Жесткие губы все-таки изогнулись в усмешке, и градоправитель, обращаясь к целительнице, шутливо (хотя, как известно, в каждой шутке...) посетовал:
— Снова выпускница университета, живого оборотня разве что на ярмарке видевшая. И за что нас так Совет Одаренных не любит?
Можно назвать множество причин этой нелюбви, среди которых едва ли не главной будет рождаемость ушасто-хвостатых младенцев вскоре после появления оборотней где бы то ни было, но я разумно оставила явно риторический вопрос без изменений.
— Дару все равно, кто перед ним, — пожала плечами инари Милари. Кажется, и через этот разговор они проходят не впервые. — Даже если инари Лиана изучала анатомию и физиологию оборотней только по учебникам, этого достаточно, чтобы ее способности проявили себя.
— И все-таки я предпочел бы взрослого целителя с устойчивой психикой и многолетней практикой. Еще лучше — семейного... Но это мечты, Совет никогда не отпустит в Фаркасс столь ценного для нас сотрудника, даже если им самим не надо будет.
Я прокашлялась, привлекая к себе внимание и напоминая, что не очень-то хорошо обсуждать меня при мне же.
Сидевший на краю своего рабочего стола вожак отвернулся от собеседницы:
— Итак, инари, вы уже пришли в себя?
— Вполне. Благодарю, — прохладно отозвалась я. Найджел не вызывал неприятных эмоций, да и оскорблений себе вроде бы не позволил, но внутри начало расти глухое раздражение. Не только на вожака, но и на себя за то, что так по-глупому застыла на пороге кабинета, рассматривая его хозяина, словно действительно ни разу в жизни оборотня не видела. — И смею вас заверить, у меня достаточно обширные, полученные на практике знания об анатомии, физиологии и патологиям представителей вашей расы.
— Правда? — вожак чуть приподнял брови. — Что ж, меня это радует.
Он поднялся со стола и направился к стоящему справа от двери шкафу. Когда прошел мимо меня, я не смогла сдержать инстинктов и вздрогнула: все же страшно, когда в такой непосредственной близости от тебя вышагивает самый сильный хищник на этой территории, но Найджел даже ухом не повел. Лишь дернулись ноздри, словно градоправитель впитывал мой страх, но многолетняя привычка держать себя в руках не позволила еще каким-либо образом проявиться контролируемой звериной сущности. Мне стало стыдно, снова, и я опустила голову, рассматривая паркет под ногами, пока Найджел доставал с полки тоненькую папку. Из нее он достал и протянул мне несколько бумаг.
Я машинально приняла их, подняв глаза:
— Спасибо.
— Это разрешение на целительскую практику в Ринеле, договор о сотрудничестве с местной больницей и договор об аренде дома. Первое и третье можете смело забросить в своем кабинете на самый высокий шкаф, а вот вторая бумага первое время вам нужна будет довольно часто. Съездить в больницу и запастись необходимыми медикаментами я бы посоветовал уже сегодня.
Я согласно кивнула. Строго говоря, целителю, если он задействует свой дар, не нужны лекарства или даже простейшее медицинское оборудование. Но, как правило, в дом, где могут оказать помощь, идут с любыми заболеваниями, даже такими, где можно обойтись и без способностей, и в таком случае без обычных лекарств не обойтись. Потому что лечить царапины и ушибы с помощью дара — это все равно, что мелкую речку, которую можно и вброд перейти, переплывать на огромном круизном теплоходе.
— Именно так и сделаю, — заверила я, крепче сжимая пальцы на предоставленных бумагах.
— Замечательно. Милари, проводи инари Ринвей в отдел казначейства, пусть решат вопрос с оплатой.
— Обязательно, — улыбнулась целительница и на выходе снова поклонилась вожаку. Когда мы вошли, я не заметила этого, но сейчас обратила внимание: Найджел в ответ низко склонил голову, отвечая оборотнице. Я же лишь пролепетала:
— До свидания, — и вылетела из кабинета.
Яркий свет неожиданно сильно полоснул по глазам, и я осознала, что во владениях местного градоправителя, которого я тоже, кажется, начну воспринимать не иначе как вожаком, было довольно-таки сумрачно. Возможно, этот эффект создавался за счет темных деревянных панелей и тяжелых синих штор. Возможно, тем, что окна выходили на западную сторону, и солнце еще не успело заглянуть к Найджелу. Возможно, подобная приглушенность достигалась с помощью какого-нибудь простенького амулета. Но, в любом случае, резь в глазах явственно показала, что я была довольно невнимательна что в кабинете вожака, что покидая его, так как совершенно не уделила внимания мелочам.
Могу оправдать себя лишь тем, что Найджел умеет производить впечатление и затмевать собой все остальное.
Моя сопровождающая, кажется, прекрасно понимала мое состояние. Пофыркивая и тем самым словно бы маскируя добрые смешки, она направилась к лестнице, на ходу уточняя:
— К казначеям?
— К ним, — согласилась я, торопливо последовав за целительницей и на краткий миг пожалев, что не имею Ташиной способности работать с договорами. Не думаю, что оборотни меня обманут — им невыгодно на таких мелочах терять надежду оставить целителя в Ринеле, — но все равно хотелось досконально изучить врученные бумажки и разобраться в каждой буковке.
Милари, давая мне эту возможность, не стала сразу врываться в нужный кабинет, а предложила посидеть на стульях рядом и ознакомиться с условиями. Я с благодарностью воспользовалась передышкой, которая, как оказалось, была единственной в череде событий этого долгого дня.
Разобравшись с арендной платой и умилившись символической сумме, я успела только вздохнуть, как деятельная целительница уже снова повела меня хитросплетениями коридоров на улицу, к ожидавшему кварту, который чудесным образом вновь обзавелся крышей. Меня тронул тот факт, что оборотни заметили мой "невосторг" от предыдущей модификации и пошли на уступки гостье. Так что дорога до больницы прошла в более приятной обстановке, под негромкие комментарии Милари, взявшей на себя еще и роль экскурсовода. Достопримечательностей и просто интересных уголков в Ринеле довольно-таки мало, а если сравнивать с Делорой — так и нет вообще, поэтому большая часть пояснений носила практический характер: театр, управление стражи, магазин недорогой качественной одежды, аптека с редкими лекарствами... К своему стыду, запомнила я из ее указаний мало что, но утешилась тем, что впереди еще три года на то, чтобы разобраться во всем. К тому же мы ехали по другой стороне реки, не там, где я теперь живу, и я почему-то сомневалась, что стану часто пересекать мост.
В больнице пришлось задержаться. В отделе снабжения всем заправляла человеческая женщина, но хватка у нее, на мой взгляд, была куда опасней, чем у оборотня. Она тщательнейшим образом изучила представленные документы — все три, — затребовала точный список необходимых медикаментов и оборудования, с дотошностью ищущего допытывалась, зачем мне нужен тот или иной препарат, и в итоге с крайне недовольным видом выдала мне требуемое. Я облегченно выдохнула лишь тогда, когда мы подъезжали к моему дому — все никак не могла отойти от выматывающей встречи с прелестной дамой. Занудство эльфа и жадность гнома нашли чудное воплощение в человеческой женщине, и я, сама являвшаяся представителем последних и с искренней симпатией относившаяся к первым двум, после еще одного общения с этой инарой возненавижу все три расы и воспылаю любовью к оборотням.
Или это был хитрый ход со стороны местных жителей?
Кит вновь помог занести пакеты в дом, сложив их за конторкой. Инари Милари, вспомнив наконец-таки, что ее могут ждать пациенты, попрощалась и не терпящим возражения тоном приказала водителю довезти ее до дома, хотя оборотень, как мне показалось, с куда большим удовольствием провел бы время в компании новой целительницы. Я же была только рада тому, что проявляющий интерес оборотень будет находиться подальше от меня. Сомневаюсь, что Киту можно так же легко, как и Эрику, объяснить, что я не заинтересована в каких бы то ни было отношениях. Если уж мой однокурсник в течение первого года едва ли не еженедельно получал по рукам то от меня, то от Таши, что говорить о более диком и чересчур уверенном в собственном обаянии оборотне? Я не обольщалась насчет его интереса: новое лицо плюс извечная тяга хвостатых ко всем, кто в юбках, плюс принцип "я ее первый увидел — значит, моя" составляли в некотором роде опасную для меня смесь. Насилия не опасалась — с этим у оборотней очень строго, — но терпеть попытки ухаживания сил не было совершенно. А ведь Кит окажется наверняка лишь первым из многих...
Остаток дня прошел сумбурно и бессистемно. Я то кружилась по кабинетам, расставляя лекарства, справочники по целительству и зелья собственного приготовления, то пропадала на кухне, забивая полки и холодильный шкаф едой. Уже у стола, разбирая пакеты, обнаружила, что накупила кучу лишнего и мне сейчас совершенно ненужного: знатно же меня вымотала снабженщица больницы, если я бросала в корзину все, что попадалось под руку. Ну да ладно, не беда, и лишнее пригодится. Когда-нибудь.
Громкие голоса, доносившиеся с улицы, обогнали стук в дверь всего на несколько секунд. Быстро, однако, поздние нежданные посетители добрались до крыльца. Так и не выпустив из рук новых, еще не распакованных скальпеля и пинцета, пошла открывать. Увиденное заставило подобраться в остром понимании того, что за дверью не просто гости, а первые пациенты.
На крыльце моего появления дожидалась группа полуголых молодых мужчин, явно оборотней. Сколько их, понять пока не могла, но что-то около десятка. Двое из них стояли прямо напротив двери, поддерживая на плечах третьего, такого же неодетого, с опущенной темноволосой головой, безвольно повисшего на товарищах. В первые секунды я растерялась, молча глядя на эту мрачноватую композицию, крепче сжимая инструменты, но знакомый голос вывел из ступора:
— Инари Лиана? Уже поздно, знаю, но случай, сами видите... — Откуда-то сбоку вынырнул Кит. — Джею нужна ваша помощь.
— Помощь? Да, конечно, — я посторонилась, пропуская парней с ношей на руках вперед. — Вот в эту дверь, сразу за конторкой. Укладывайте его на стол.
Ребята аккуратно скинули друга на высокую кушетку, используемую для первичных осмотров, и мгновенно отошли в сторону. Я же торопливо приблизилась к оборотню. Отложив скальпель с пинцетом, которые бравые хвостатые проводили по-детски испуганными взглядами, взглянула на того, кого назвали Джеем. Все тело — в ссадинах и глубоких царапинах, волосы мокрые, неровными прядями облепили лицо и шею, всё в красно-розовых разводах. Аккуратно распутывая длинную холодную гриву в поисках кровоточащей раны, поинтересовалась:
— Что с ним случилось?
— Мост знаете, что за вашим домом? — спросил один из тех, кто нес на себе Джея. Кивнула. — Мы с него... прыгали.
— Вы — что?! — я дернулась было посмотреть на оборотня, но вовремя опомнилась — пациент важнее.
— Ну, в реку с моста, — пояснил Кит с явным смущением в голосе. — Джею не повезло. В темноте не заметили плывущего бревна, и он угодил прямо на него.
В темноте бревна не заметили, как же... С таким зрением, как у оборотней, на ночь грех жаловаться: они прекрасно видят в любое время суток. Скорее, в пьяном угаре просто не обратили внимания. Ведь не думали же они, что я не учую? Не хвостатая, конечно, в обонянии с ним не сравнюсь, но такой запах трудно игнорировать.
— Дышите в другую сторону, экстремалы, — сквозь зубы потребовала я, обходя стол с другой стороны. Там на виске меня ждала неприятная работа: обширный ушиб с содранной кожей и кривыми занозами. Максимально отведя в стороны мокрые пряди и очистив поле для работы, достала из шкафчика флакончик. Использовать дар — это хорошо, но вредную микрофлору он не убьет, а от всех рисков я должна себя — и пациента — обезопасить. — Он сознание потерял еще в воде или после того, как его достали?
— В воде еще. Сразу, как ударился.
Не сомневаюсь в этом. И кровь наверняка носом шла: не могло такое количество вытечь из раны на виске, пусть она и довольна обширна. Хорошо, что не затылком ударился — это бы немного осложнило дело из-за опасной близости зрительного отдела и соответствующих нервных окончаний. Я бы справилась, но это заняло бы много времени и отняло много сил
— Мы сразу следом за ним прыгнули, когда поняли, что случилось, — помявшись, пояснил другой оборотень.
Идиоты. Мало этому Джею было об дерево с размаху удариться, так еще и друзья на голову посыпались.
На долю секунды приложив смоченную в растворе марлю к ссадине, отбросила ее на дальний столик. Парни зафыркали, морщась и отворачиваясь. Запах неприятный, знаю, но лучшего средства дезинфекции ран я просто не встречала, так что терплю столько лет я — потерпят пару минут и они. Скоро выветрится. А пока — заняться занозами.
Распечатав пинцет, склонилась над оборотнем низко-низко, аккуратно удаляя мельчайшие щепки. Слава звездам, было их не так уж много, но подцеплять деревянные обломки с первого раза получалось далеко не всегда. Друзья пострадавшего следили за каждым моим движением, нервируя. Закончила я с занозами в сильном раздражении.
Постаравшись отрешиться от звуков и внимательных взглядов, сосредоточилась на пациенте и позвала дар. Он с радостью откликнулся, отзываясь на повреждения в организме оборотня. Закрыла глаза, анализируя информацию. Сильный ушиб головы с небольшой трещинкой в кости, множественные царапины и ссадины по всему телу... ох, и смещение сустава в правой руке. Вывихнутое плечо вправляла по старинке, с применением грубой физической силы стороживших друга оборотней. В смотровой со мной остались трое: Кит и "носильщики", остальные только обеспокоенно заглядывали из коридора, чем довольно сильно раздражали: молча ждать они явно не умели.
Рявкнув на них не хуже оборотницы, снова закрыла глаза, закончив с обследованием и начиная процесс исцеления. Хм, а у него когда-то еще и колено повреждено было... Дурак оборотень, конечно, раз с моста прыгал, но оставить ему такую пакость я все же не могу. Расположив руки на лбу и за ухом Джея, отпустила дар, позволяя ему исправлять все, что натворил пациент. Ощущения при этом были... мне незнакомые. Точнее, все было как обычно, когда я использовала свои способности, но к этому примешивалось еще что-то. Всколыхнулось что-то теплое, радостное, похожее на узнавание. Так легко мне никого прежде исцелять не доводилось, даже Ташу, становившуюся постоянной жертвой оттачивания целительских навыков.
Мало просто возложить руки на тело и отпустить дар "погулять" по исцеляемому организму. Нужно четко определить место повреждения, его степень и давность; знать, какие процессы шли при образовании раны или первичного очага заболевания — и процессы, которые помогут это все залечить. Подростка с таким даром начинают обучать с малого: синяки, царапины, укусы. Постоянный материал для практики нам предоставляли студенты с факультета боевой магии: вот эти "ранения" я лечила уже практически неосознанно. Что-то более серьезное требовало более вдумчивого подхода. Инари Милари лукавила, когда говорила, что дар все сделает сам, если есть минимальный набор теоретических знаний. Дар необходимо направлять, он нуждается в контроле. И лучше, когда никто не мешает его использовать, отвлекая громкими звуками и неприятными резкими запахами.
