Темный поцелуй

— Я не хочу жертвовать ничем, или жертвы должны быть с обеих сторон, иначе отношения будут приносить лишь разочарование. Как можно быть счастливой, когда любовь доставляет боль?

— Но отношения — это не всегда радость и счастье, иногда приходится и пострадать, — заметила я, все таки сумев отобрать рюмку.

— Хочешь выпить со мной? — улыбнулась уже довольно нетрезвая девушка.

— Мне нельзя. Завтра ритуал, это плохо скажется на моей магии.

— Жаль. Вместе пить веселее, — заметила Сафия и умыкнула у меня свою рюмку.

— И как поведу тебя домой? — вопросила, мешая ей налить себе еще.

— Переночую у тебя, — пожала она плечами, с не меньшим упорством вцепившись в бутылку.

Трезвая подруга никогда бы такого не сказала. Она была тактична и все еще смущалась, словно опасалась, что я прогоню ее или обижу. И отчасти такая, как сейчас, Сафия мне нравилась даже больше привычной. Друзья для того и существуют, чтобы поддерживать в трудную минуту, поэтому я перестала мешать Бьен напиваться. Иногда можно позволить подобную слабость, чтобы разгрузить голову и принять многие вещи.

— Ладно, ни в чем себе не отказывай, потом отвезу тебя к себе. А завтра ты помиришься с Сора. Вы же созданы друг для друга, значит, найдете общий язык.

— Ты прелесть! — пьяно протянула Сафия и полезла обниматься.

И я тепло откликнулась на объятия, хоть мне и не нравилось, когда ко мне прикасаются. Но, видимо, подруга полностью стала своей. И это было прекрасно.

* * *

Веселье началось, когда Сафия допила вторую бутылку. Как в нее влезло, непонятно. Так пьют все светлые маги или это особенность семейства Бьен? А потом ей стало плохо, чудом успела довести до туалета.

— Я еще час назад говорила тебе, что хватит, — заметила, придерживая девушку.

— И была права, но все шло так хорошо, — грустно сказала Сафия.

— Зато теперь так весело.

— А я и этому рада, — вяло улыбнулась подруга. Непонимающе посмотрела на нее. — Это мой первый подобный опыт, и мне приятна дружеская поддержка. Всегда думала, каково это — в трудную минуту иметь рядом надежного человека.

— Я тоже помогаю так впервые, и давай это будет последний раз, — попросила, видя, что Сафии снова плохо.

— Я тебя люблю, — пробормотала она пьяно.

— Да да, ты тоже няшка, — ответила, придерживая пошатывающееся тело, которое старалось встать на ноги.

Нелегко было покинуть клуб — Сафия всем улыбалась и хотела знакомиться, поэтому я оттаскивала ее от посетителей, как ребенка от новых игрушек. Увидев на улице наемный экипаж, едва не заплакала от радости. Осторожно усадив подругу, следила, чтобы ей по пути не стало плохо. Водитель неодобрительно косился, но пока молчал, а я мечтала быстрее вернуться домой.

На наше счастье, родители спали, время было за полночь. Тихо прокрасться наверх, придерживая Сафию и прикрывая ей рот рукой, было сложно, но я справилась. А потом потратила еще час, чтобы уложить белого мага спать. Не знала, что помогать пьяным друзьям настолько хлопотно.

Когда утром раздался сигнал, что пора вставать, Сафия рядом со мной застонала. С трудом продрав глаза, я повернулась на бок и взяла с тумбочки приготовленный с вечера обезболивающий эликсир.

— Вставай, — шепнула.

— Агата? — Девушка сонно завозилась, видимо, еще не осознав, где она.

— Мы опоздаем в школу. А твой Сора приревнует тебя еще сильнее, ведь ты провела со мной ночь.

Осмыслив сказанное, подруга резко подскочила на кровати и застонала, схватившись за голову. С трудом вымолвила:

— Я у тебя дома?

— Да, — ответила я, вкладывая ей в руку чашку. — Время поджимает, быстрее приводи себя в порядок. Ванная по коридору слева. А я пока приготовлю одежду.

— Что обо мне подумают твои родители? Какой позор!

— Вчера они спали и не видели тебя. А сегодня уже ушли на работу. Так что твоя репутация в полном порядке. Лучше придумай, что скажешь дома.

— Что переночевала у тебя. Извинюсь за то, что не предупредила. Они поймут.

Я в этом сильно сомневалась, но спорить некогда, и, подгоняя подругу и второпях собираясь, приготовила нехитрый завтрак из бутербродов и чая. Сафия, поняв, что мои родители действительно отсутствуют, сияла как начищенное серебро. Это была ее первая ночевка у друга, и она смаковала новые впечатления. Я же предвкушала неприятный разговор.

Рен был очень ответственным и заботливым братом, этого у него не отнять, значит, впереди меня ждала безобразная сцена. Так и оказалось, стоило нам выйти из дома. Около калитки стояли он и его друзья.

Вежливо поздоровавшись со всеми, понадеялась, что на этом все и закончится, но...

— Так и знал, что без тебя не обошлось! — мрачно заметил Рен, едва мы приблизились. — Ты на нее плохо влияешь.

— Что? — тихо возмутилась, еще не хватало, чтобы скандал услышали соседи.

— Так, стоп! — воскликнула подруга, и настолько ее голос был пронзительным и серьезным, что мы все застыли, внимая. — Это не Агата на меня плохо влияет, а я на нее.

Даже я оторопела от такого заявления. Она на меня? Серьезно?

— Это я вчера позвала ее в трактир, я была инициатором попойки, чтобы снять стресс, и виновата в этом точно не Агата, — продолжила Сафия, посмотрев на Сора. Тот прищурился. — Я ценю твою заботу, Рен, но ты уже который раз не разобрался в ситуации. Я бы хотела, чтобы ты ослабил свой неустанный присмотр.

— Ты моя сестра, и моя задача защищать тебя, — заметил тот. — До момента знакомства с Агатой я не замечал за тобой ночевок вне дома. Причем, судя по запаху, в нетрезвом состоянии.

— Без Агаты мои личные отношения не развивались, потому и не замечал. Не подруга причина вчерашнего вечера.

Рен покосился на бледного Сора, который сверлил Бьен глазами. Ну ну. Влезать в отношения двух влюбленных, которые еще и одобряешь, магу смерти не очень то хотелось. Это не мне мозг выносить.

— А теперь как старший брат ты не должен задерживать меня, иначе опоздаю на урок.

Развернувшись, Сафия направилась вдоль по улице в сторону школы, и мы все смотрели ей вслед, а потом и я заторопилась. Как бы не так! Рен перехватил мою руку и подтащил к себе.

— Дай мне свой магический слепок, чтобы я мог общаться с тобой на расстоянии.

— Вот еще! — зашипела я, пытаясь вырваться. — Отпусти немедленно, а то пожалеешь.

Его друзья, отведя глаза, не вмешивались. А еще мужчины!

— Если желаешь устроить скандал около своего дома, могу помочь.

С трудом смирив свою силу, дотронулась до мага смерти, передавая, что он просил. Вырвавшись из захвата, зашагала вслед за подругой, оставив вместе с отпечатком небольшое проклятие.

Рен может принять его или остаться без возможности со мной связаться. Выбор за ним.

* * *

Иногда приходится изучать предмет, который тебе не дается. Вот и новый факультатив был по прорицанию. Но это самый приемлемый вариант из оставшихся и гораздо лучше физической подготовки.

— Ну Сафи... — канючила я, когда мы шли по школьному коридору.

— Агата, ты точно не некромант?

— Что? — растерялась я. — Почему?

— Ты и без магии мертвого из могилы поднимешь. Я ничем не могу тебе помочь, — в который раз за день ответила светлая, остановившись у лестничной площадки.

Она направлялась домой, а у меня сегодня после уроков был факультатив, по которому мне и были необходимы ее лекции. Унаследовав от матери талант к ясновидению, хоть и слабый, Бьен выбрала его одним из основных предметов.

— Что ж ты такая вредная? Видимо, это семейное, — вздохнула я и с ехидцей спросила: — Как там братец? Не хворает?

— У него третью неделю не проходит насморк. И мой второй дядя тоже захотел с тобой познакомиться.

— Ты и ему рассказала, что это я? — спросила со вздохом.

— Нет, но Рен скрывать не стал. Родители снисходительно и, кажется, с возрастающим интересом следят за вашим противостоянием.

— Ох... — только и вымолвила.

Сафия, подмигнув, побежала по лестнице вниз, а я побрела в аудиторию, где меня ждал занудный факультатив.

Когда что то не нравится, минуты превращаются в дни и недели, если не месяцы. Я то и дело смотрела на часы, будто повинность отбывала. Но самое ужасное было впереди.

После завершения урока я словно летела на крыльях счастья, думая о доме и любимых занятиях, мимо суетливо сновали ученики, своей торопливостью извещая об окончании учебного дня. Именно в этот момент Рен Бьен нагнал меня, уже шагающую по дорожке к воротам. На глазах у всех схватил за руку и потащил вперед, заставляя едва ли не бежать.

— Отпусти сейчас же! — зашипела. — Иначе вместо насморка будешь щеголять с рогами.

— Не переживай, я подготовился, так что можешь не стараться, — невозмутимо ответил он.

— Ты портишь мне репутацию!

— Что? — опешил маг. — Какой бред!

И, покачав головой, потащил дальше. Не знаю, что предпринял Бьен, но простым проклятием его действительно было не взять. Между тем все на нас косились, несомненно, напридумывав то, чего нет. В том числе и ведьминский отряд. А ведь жизнь только начала налаживаться.

Да чтоб Рену пусто было, и он язвами пошел! Отравлю! Точно отравлю!

Маг смерти был намного сильнее, вырваться из его рук не представлялось возможным. Меня засунули в экипаж и молча захлопнули дверь. Экипаж тронулся.

— Куда мы направляемся? — спросила нетерпеливо.

— Поговорить, — коротко бросил Рен.

— А в школе не могли? Твой друг говорил, что вы без надобности не используете возможности семьи. Но это не про тебя, да? — съехидничала.

— Почему ты так решила? — осведомился он с насмешкой.

— Ты уверен, что в полиции тебя прикроют, поэтому можешь себе позволить увезти человека насильно.

— Нет, я уверен, что ты будешь молчать, так как стучать на брата своей подруги тебе невыгодно. Дружба с Сафи не только ограждает тебя от меня, но и мне в некоторой степени развязывает руки.

Паршивец был прав, и это злило еще больше.

— У тебя очень приличная семья. Как у них мог появиться ты? — не удержалась от вопроса.

— Ты еще ничего не знаешь о моей семье, Тирс, — рассмеялся Бьен, — иначе бы так не говорила.

— Ты меня бесишь. Выкладывай, чего тебе от меня надо, и разойдемся.

— Скорее это я готов послушать, что тебе сегодня было нужно от моей сестры? Я слышал ваш разговор. Поделись со мной, вдруг я сделаю более выгодное предложение?

Невозможно не понять, на что намекал этот противный маг. Решил, что я наконец то показала свое истинное лицо. С другой стороны, почему я должна теряться и не использовать подвернувшуюся возможность?

— В принципе... Почему бы и нет...

Рен впился в меня взглядом. Думал, будет сложнее?

— Я просила у Сафии конспекты по прорицанию. Она на одном со мной потоке, а ты старше. Не достанешь мне лекции за все время обучения? — Бьен молчал, пристально меня разглядывая. — Сомневаешься в моих словах? Могу поклясться.

Любые клятвы, даже узконаправленные, маги давали неохотно и очень редко, ибо чревато: по разному можно повернуть произнесенные тобою слова. Сейчас я была неразумна, но очень хотелось щелкнуть Бьена по носу.

— Хорошо. Завтра принесу.

Теперь уже я пристально смотрела на мага смерти, пока тот передавал вознице мой адрес. Да он же настоящий змей: оставил последнее слово за собой, еще и домой доставит. Но если он думал, что из за неприязни или гордости я откажусь... Ха! Пусть везет, должна же быть и от него польза.

Пожав плечами, отвернулась к окну, игнорируя изучающий взгляд. Видимо, пока общаюсь с Сафией, придется терпеть и Рена. Это расстраивало.

* * *

Бьен — человек слова: конспекты я получила на следующий день. А также лекцию от Сафии, что я несерьезно отношусь к учебе. Наши мнения по этому вопросу расходились. Я тщательно изучала предметы, связанные с выбранной мной стезей, а факультатив меня не интересовал. Подруга же считала, что я небрежно отношусь к шестому чувству. Может, она и права.

День начался отвратительно. Утром отменили лабораторные работы по алхимии, которые я так ждала, — не привезли нужные ингредиенты. Вместо этого устроили факультатив по физической подготовке. Я думала, хуже быть не может, но, придя на стадион, увидела одного из друзей Бьена.

— Агата, все будет хорошо, — утешала Сафия. У нее физическая подготовка стояла по расписанию, и подруга поддерживала меня как могла. — Это случайность, — продолжала увещевать меня.

— Конечно, — с иронией согласилась. — Твой брат — коварное, невозможное существо, которое имеет свои планы и плетет интриги.

— Он хороший!

— Если сидит в изоляторе в магической тюрьме, то да, хороший. В остальное время он представляет угрозу для общества.

— Не понимаю, почему вы с Реном так не любите друг друга. — Подруга грустно вздохнула, ее данный факт сильно расстраивал.

— Это не чистая ненависть, просто так сложилось, — покосилась на нее. — Он переживает за сестру, и отчасти причины у него имеются, жаль, подход к делу никудышный. А я переживаю, что для продолжения дружбы с тобой должна терпеть твоего брата, который отравляет мне жизнь, следуя своему плану. Что больше всего бесит — я не могу его просчитать.

— Ты очень серьезно восприняла тот день, когда он, как ты выразилась, "похитил" тебя.

— Еще бы я не отнеслась к этому серьезно! Полшколы гадает, что у нас за отношения. Зачем мне слухи?

— Чувствую себя виноватой, — промолвила подруга.

— Не стоит. Я тогда правду сказала, что знаю, на что иду. А твоему брату того и надо, чтобы вбить между нами клин. Он у тебя просто что то с чем то.

Мы посмотрели в сторону Каве, который занимался неподалеку. Тот совершенно не обращал на нас внимания, но я не заблуждалась.

— Бьен, Тирс, что это вы тут парнями любуетесь? Вам бы свою подготовку подтянуть, а не за ребятами бегать. Первая — на стадион, восемь кругов, вторая — заниматься на брусьях.

Уныло посмотрев на тренера, мы поплелись куда сказано. За что мне эти страдания? Что я ненавидела больше бега — это разминочные и силовые тренировки. Кто придумал ползать вверх вниз по канату? Я же не гусеница! Это противоречит природе человека! А что для меня значит отжаться десять раз, минимальный проходной норматив? Кажется, после этого у меня болело все, что только может болеть. Неужели я учусь на боевого мага и собираюсь в армию?

Повернувшись, поймала взгляд Каве — тот смотрел с жалостью.

— Все так плохо? — Подойдя, он прислонился к перекладинам.

— Все еще хуже, — мрачно ответила.

— Тебе бы использовать дыхательные методики.

— Мне бы дождаться, когда урок закончится.

— Сафия тоже не любит физические упражнения, — усмехнулся парень, — вы поэтому сошлись?

Вот оно! А я все ждала, когда же шпион Рена начнет разведку.

— Сложно сказать почему. Понравились друг другу, и все. Она очень хорошая. — Рикс покивал. — Тебя Рен попросил со мной поговорить? — не выдержала я, ну очень хотелось знать, что за паломничество его друзей.

— Нет, — рассмеялся парень. — В нашей компании мы предпочитаем думать каждый своей головой. Мако у нас самый любопытный, и он положительно отзывался о тебе. Тоже хочу посмотреть.