Гекатессы 3

'Вот же, вроде и опытный политик, но все же не сдержался. Подхалим старый'.

'Да ладно тебе, Ри, ведь неплохо выкрутился. Нэстэ все равно надо было выделить в приветственной речи'.

'А что все-таки не так' — Осторожно поинтересовалась названная сетстричка, внешне внимающая приветственной речи.

'Сейчас и здесь есть только гекатессы. По протоколу он должен обратиться ко мне как к старшей гекаты. К остальным в соответствии с объявленным положением или просто гекатессы. Все прочее второстепенно'. — Пояснила не без смешка Рианна. — 'Титул 'Ее высочество' в приветствии немножко не к месту, но использован явно намеренно. Подхалимаж чистой воды'.

'В качестве принцессы мне теперь придется произнести ответную речь. Не страшно, но я хотела поскорее избавиться от протокольной части'. — Недовольно добавила Рианна.

Наместник тем временем разливался соловьем, поминая историю сразу всех гекат, начиная от основателей.

'Я надеюсь, он не собирается всех поименно перечислять'. — Забеспокоилась уже Лика. — 'Ри, может вмешаться?'

'Не стоит, по программе на его речь отведено пять минут. Зачем портить настроение человеку. Нэстэ, а 'дочка' с тебя глаз не сводит. Только переигрывает, того и гляди слюнки потекут'.

'Надеюсь мне не придется толкать речь после тебя?'

'Упаси Единый!' — Возмутилась Лика. — 'Тебе даже на ораторском искусстве зачет поставили сразу после первого выступления и попросили больше не приходить'

'Не было такого!'

'Хорошо, не попросили, а разрешили'.

'Вот именно. Ну не люблю я все эти выступления'.

'Да? А серпентиниды об этом знают?'.

'То другое!'.

— Лорд-наместник Тиан, гости и жители Гинталии и Ларноссии, я приветствую вас от имени гекаты и императорской семьи. Так уж сложилось, что в объявленной график балов гекаты пришлось внести небольшие изменения. Причиной которого стало без сомнения судьбоносное решение Правительства Арден по утверждению программы развития колонии Ларноссии. И я с большим удовлетворением и по поручению императора, поздравляю всех присутствующих, а также жителей колонии с началом нового этапа в вашей жизни.

Синта с интересом осмотрела волнующуюся толпу.

'О том, что решение вот-вот будет принято пресса трубит уже второй месяц. И все-таки сюрприз удался'. — Заметила Санира.

'Толи еще будет! Следующего объявления никто не ждет'. — Хмыкнула Инниса — Наслаждаемся моментом. Высшая аристократия в шоке'.

— Мои сестры по гекате лично и не один раз неофициально посещали Ларноссию. Мы не понаслышке знаем о трудностях, с которым сталкиваются фермеры колонии и условиях, в которых они живут. И мне особо приятно сообщить, что развитие колонии с этого дня и на ближайшие десять лет приравнены к условиям освоения миров стадии переселенцев первой колониальной волны.

'Забавно! По завершенной ревизии число ферм на весь мир чуть менее трех сотен. Больше половины из них, потомки первых переселенцев, имеющие земельное баронство, о котором практически уже не вспоминали. Для них ничего не меняется. Остальные фермеры задержались просто потому, что свалить оказалось некуда. Теперь они тоже получают титул, и право на выбор участков земли, которая еще сегодня утром там никому не была нужна. Правительство всего лишь официально признало сложившуюся по факту ситуацию . Но какой эффект!'.

'Не ворчи, Синта. Всю подоплеку ты и так знаешь. Чтобы укрупнить одни фермы, часть придется переселять на новые территории. Туда как раз и пойдут те, кто получает титулы. Колония осваивается практически заново, но при этом переориентируется исключительно на одну отрасль. Там нужны узкие специалисты, разбирающиеся в своем деле и в нюансах этого мира. Ошибиться сейчас, это считай загубить все дело на корню. Титулы в будущем позволят им на равных разговаривать с чиновниками всех мастей и местной аристократией. А укрупнение земельных наделов и вовсе, прямое требование банков в качестве обеспечения кредитования. Пока не объявлены планы по экспедиции, это будет считаться высоко рискованным финансированием'.

'Инни, да я не об этом! Ты полюбуйся как искривились личики у местных. Это же им не то что по пяткам, все ноги оттоптали'.

'Пусть привыкают. Ларноссия остается в подчинении Гиталии только в административно, и то пока. Независимый бюджет станет серьезной занозой для местных чиновников. Это была их вотчина, которую теперь отнимают'.

'Эту пилюлю они проглотят уже позже. А хотелось бы досмотреть спектакль до конца'.

'У нас сейчас другое представление. Ринка наконец дошла до сути' — Заметила Лика, прерывая вялую дискуссию.

— И честь принятых решений геката решила провести первый бал снятия маски. Здесь и сейчас я, как старшая гекаты, представляю вам нашу сестру, не один раз показавшую себя на играх гекат, художницу, фехтовальщицу, и бойца, вышедшего победителем в схватке с красной сыпучкой, просто красавицу и умницу, гекатесса Кора Канорская вит Карнэлойская!

Кора сделал несколько шагов подходя под вытянутую руку принцессы, повернулась вокруг себя, демонстрируя и опускаясь в приветственном реверансе и уже поднимаясь отключила голомаску.

'Отличный выход, сестричка! Но я так крутиться не смогу. За балетные па у меня зачет ниже среднего'.

'Спасибо, Синта'.

Весь зал, включая наместника, тем временем уже приветствовал хозяйку бала.

— Ох-х, Кора! Так она что, из Ларноссиии!

— Ты же ясно слышал, 'вит'. Так обозначают вторых родителей у гекатесс, если они не родные. Она приемная дочь Кэрнэлойских. Того фермера, кто отдал младшую дочь в детский пансион. Вот откуда неофициальные визиты.

— Все равно, где эти Кэрнэлойские, надо бы их поздравить.

Синта осторожно скосила глаза, стараясь запомнить болтающую пару. Но невольно заметила взгляд Эйдара, обращенный на Весту.

— Извини, я не могла тебе сказать. — Слегка пожала плечиками та и улыбнулась. — Кора не раз гостила у нас, и совсем недавно согласилась принять имя нашего рода.

— Тогда это много объясняет. — Также шепотом выдохнул капитан, покосившись на Синту.

Пожав плечами, она предпочла отвернуться, чтобы заменить пустой бокал.

— Но на наш первый бал будут представлять сразу две хозяйки ...

'Ри, ты обещала дать мне пару часиков' — Дернулась Синта.

'Сколько смогла, сестричка. Как только до прессы дойдет, что мы все же собрали здесь ВСЮ гекату, здесь начнется столпотворение'.

'А предупредить!!!'

'Хм-м-м...' — Полетело на общем канале ликалы.

— ... и я с удовольствием представляю здесь одного лучших командиров десяток, ...

'ну, есть немного'

— ... не раз руководившую играми гекат, того, кто прошел по сонной тропе красной сыпучки и — вернувшуюся к нам ...,

'и ничего не помнящую'

— ... мастера меча ...

Союзничков хвостатых не смеши'

— ... грозу всех курхи, которую боится даже торрен ...

'Не перехвали'

— ... автора и единственного исполнителя приема щитового боя из арсенала кухонной утвари, гекатесса Синта Канорская лин Карнэлойская.

'А вот это можно было опустить'.

Скрыв возмущение под немного кислой улыбкой, Синта все же развернулась к залу с отведенным чуть в сторону полным бокалом с красного вина и исполнила малый реверанс, одновременно отключая маску.

'Ну да, это я, вот я какая красивая'.

— Извини, я честно не могла тебе сказать. — Прилетел шепот Весты и следом сдавленный кашель Эйлара.

Старшая сестра уже опустилась в реверансе, приветствуя младшую. Ее спутник задержался на несколько мгновений, выдавая взглядом свою расстерянность.

Со стороны дальнего угла сквозь нарастающий гул толпы донесся радостный и совсем не протокольный вопль непосредственной Айны.

Синта почти синхронно с Корой, как будто заранее репетировали, весело отсалютовала Айне и развернулась к балкону, где стояли Рассан с Арсаной.

'Инни, Веста с кавалером, Айна тоже будет танцевать. А вот Рассан с Ариссой совсем не танцуют. Затюкают же'.

'От наместника и местного совета им уже не отвертеться. А потом мы постараемся вывести ваших родителей в комнату отдыха. Не волнуйся, будут под контролем'.

Синта тем временем нацепила великосветскую улыбку и двигалась уже к поджидавшим Коре и Рианне.

Те в свою очередь тоже уже подняли с поднесенного подноса бокалы и сделали шаг на встречу.

Громкий звон хрусталя, дружный разворот спинами друг к другу, обращаясь каждая к своей половине зала, салют.

— На правах хозяек, бал снятия маски объявляем открытым.

Все было сказано. По залу прошел легкий шорох в ожидании следующего действия.

Синта не глядя отвела руку и опустила бокал на подставленный поднос точно зная, что Кора выполняет тоже самое.

Одновременно она нашла свою цель и пошла вперед.

Две девушки двигались синхронно в разные стороны от центра зала, заставляя гостей почтительно уходить со своего пути.

'Мой ближе' — Проинформировала Кора. — 'Шагов шесть'.

'Мне еще девять'.

'Приняла'

Синта слегка, на полстопы удлинила шаг, точно зная, что Кора наоборот, его сократила, а еще и замедлила.

'Пять' — Подала она отсчет.

'Есть'.

С пути исчезли последние лица, окончательно понявшие, что не они являются целью хозяйки бала.

Синта насмешливо сощурила глаза, глядя на растерявшегося парня.

'Не подведет?'

'Даже если и так, что это меняет? Конечно кроме того, что придется разобраться с отделом кадров училища. С такой характеристикой он должен теряться на лекциях, но уж никак не на балу'.

— Лейтенант Ларнской, вы составите мне пару на танце открытия бала? — Низкий реверанс, ручки в стороны, голову чуть набок и вниз, не опуская глаз с приглашаемого.

— С удовольствием, гекатесса. — Легкий ответный наклон всем корпусом на прямых ногах, наклон головы, едва не подбородком в грудь, глаза в пол и протянутая рука.

'А не плох! Все в соответствии с офицерским статусом'. — Донеслось со стороны Лики.

Вложить ладошку в протянутую руку, выпрямиться, уже глядя в глаза партнеру.

И теперь, слегка отступить в сторону. Совсем чуть, на полшага, чтобы дать возможность партнеру сделать первый шаг вперед и вправо.

В центре зала уже был сформирована танцевальная зона, на которую выходили Кора и Рианна.

Принцессе не было необходимости выбирать партнера. Один из гекаторов Литарна заранее замер в нескольких шагах от подиума. К нему она и обратилась сразу, как Кора с Синтой достигли своих целей.

Три пары сошлись в центре танцевального сектора.

Партнеры обменялись взглядами, оценивая дистанцию между собой и положение. Девушки внутри образовавшегося меленького круга, парни снаружи.

Парень уже смотрел в глаза и с первыми тактами медленной музыки сделал полшага, сближаясь и поднял левую руку на уровень пояса.

Замерев, Синта, только слегка прищурилась, с намеком глядя на молодого офицера и тот вовремя спохватился. Едва не коснувшись талии партнерши, рука пошла по кругу и исчезла за спиной.

— Раз уж так хочется, могу подарить еще один танец, непротокольный. — Заметила она.

— М-мм?

— Можно по имени и на ты. Не возражаю, учитывая обстоятельства нашего знакомства.

— Ты выглядишь великолепно!

Синта не без иронии покосилась на парня и зашла по кругу.

— Я же обещала тебе первый танец.

— И я помнил об этом.

— Но не верил, что выполню? Не хорошо не доверять слову гекатессы, тем более своему щитоносцу.

— Как вы могли такое подумать? Просто у современных беспризорниц столько обязанностей, что я не был уверен в самой возможности осуществить такое обещание.

— Не просто, но я очень постаралась.

Парень поддержал руку, дал завершит разворот и галантно отступил.

— Неплохо танцуешь!

— Уверен, мои занятия танцами не прошли мимо внимания тех, кто выписывал для меня приглашение.

— Ну, не только они.

Синта довела фигуру и снова подала руку.

В этом танце партнеру позволялось отводить взгляд, но исключительно на короткое мгновенье, ровно на столько, чтобы видеть куда он ведет партнершу. Даме же надлежало полностью полагаться на кавалера и все время одерживать в поле зрения его лицо. И Синта легко плыла над полом, подчинялась руке партнера и даже получала удовольствие.

На периферии зрения она отметила, как после первых фигур танца в толпу пошли сестры по гекате и поспешила вывести перед глазами прозрачную схему их передвижения.

'Инни, не поняла, хвостатые?!'

'У нас союзная геката, помнишь?'

'Да, но сколько тут хоть когда-то танцевали со змеелюдами за компанию? Ладно еще кашьяти.'

'Ты удивишься, но такие есть. Но у нас будет только один. Правда его и кашьяти придется прикрывать, обоих'.

'Да ..., ты ..., вы ...'

'Не выражайся. Союзники ограничатся первыми тремя обязательными танцами. И вы с Корой ближний периметр'

Синта кинула взгляд на формирующийся рисунок размещения пар и едва удержала на губах улыбку, с которой положено выполнять очередную фигуру'

'Двое, против четырех! Инни, кто кого прикрывает?!'

'Синта, про шнатлий помнишь? Девочки из личных пятерок идут в первом периметре, контролируют своих партнеров и не пускают посторонних к вам. Остальные второй периметр. В толпе будут союзники.'

'Да у меня кроме ножей и щита ничего нет!'

'И что? Ничего не изменилось. Оружие после танца получишь'.

'А предупредить!'

'Так мы же сказали о шнатлиях и изменениях во внешних периметрах. Где анализ полученной информации, сестренка?'

'Сволочи, Кора, они нас разыграли все-таки!'

'Ничего, прорвемся. И у нас все еще впереди'

— Что-то не так?

Синта безмятежно улыбнулась партнеру и слегка качнула головой.

— Лейтенант, вы имеете представление об особенностях полирассовых танцев?

— Если честно, то нет. Как-то не рассчитывал выходить на международный уровень.

— Главной особенностью таких танцев явлется необходимость особенно тщательно смотреть себе под ноги. Чтобы случайно не отдавить кое-кому хвост.

Вальтар не выдержал и с беспокойством окинул взглядом зал.

— Змеелюды?

— Они родимые.

— Может они будут держаться в стороне?

Синта с интересом проследила за сменой целой гаммы чувств на лице парня от легкой растерянности, надежды, и осознания происходящей подставы.

— Моей сестричке такое просто не положено. — Пояснила она, едва шевеля губами и не удержавшись рассмеялась.

'Девчонки, отличный розыгрыш! Но теперь за нами должок. Балы-то у каждой будут.'

— Вальтар, ты чего так напрягся?

— Беспризорница, с тобой не соскучишься.

— Ничего, еще потанцуем. Пятый танец за мной. Разрешу даже руки распустить. В рамках приличий, конечно.

— Ловлю на слове.

Синта слегка скосилась в сторону парочки привлекшей внимание всей публики.

'Нэстэ, отлично смотришься!'

'... ваши танцы. Видела я их в ...'

'Там мы с тобой уже были. Нету их там'

'Ненавижу танцы! Со времен Дино ненавижу. Наставники по хореографии что у Дино, что у Саши любую охоту задавят'.

'У нас не лучше'.

'У нас здесь учат люди и людей. А там я была единственным человеком. С соответствующим отношением. И к нам в их империях пока что не самое лучшее отношение.