Остров

А утром партнёр заявил, что война войной, а обед — по распорядку. Нет, он, конечно, по-другому выразился. Про отплытие и тренировку. И заставил меня принимать активное участие. Показывал движения (а то я их никогда не видел!), а потом смотрел, как я их выполняю (н-да...что там Иа про зрелище сказал?*). Строго говоря, давно уже надо было так делать, а то я с оружием для нашего тела опаснее получаюсь, чем для противника.

* Ослик Иа-Иа однажды сказал: 'Какое душераздирающее зрелище!' По слухам.

Второй

Обсудив с партнёром, как потратить время до полудня, решили начать с посещения гарнизонного мага и не спеша направились к форту. Где и застряли, поскольку маг оказался занят своими делами. Ненадолго застряли, на часок. Зато посмотрели, как капралы гоняют пополнение, после чего партнёр заявил, что если бы так в своё время гоняли его, он бы стал толстым и ленивым. Вслух заявил. Громко. Чем вызвал заинтересованный взгляд наблюдающего за дрессировкой лейтенанта и косые — новобранцев. Один из последних даже что-то буркнул на свою голову. Бедняга. Лейтенант тут же подозвал 'счастливчика' и попросил нас объяснить на примере, как следует гонять 'молодежь'... Н-да... Есть у меня нехорошее подозрение, что в ближайший год нам в этом городке лучше не появляться: партнёр потребовал выдать рекруту заплечный мешок, нагруженный песком или мелкими камнями, и отправил 'наглядный пример' бегать вокруг форта. Отсюда и до обеда, как он выразился. В ответ же на замечание одного из капралов, что это 'мясо' сдохнет раньше, равнодушно пожал плечами:

— Сдохнет — остальным будет чем пообедать...

Первый

А что делать? Заняться нечем, сколько ждать — неизвестно, а так — хоть какое-то развлечение... Особенно когда некоторые из молодых, услышав про обед, слегка сбледнули с лица. Кстати, лейтенантик-то шутку понял и оценил, отправив морально нестойких с таким же грузом по тому же маршруту и заявив, что '...легион — не мамка, хлюпики и нытики здесь не нужны, и лучше пусть они сдохнут сейчас, принеся пользу своим товарищам, чем потом подведут в бою'. Явно там, где его учили, были командиры с правильным чувством юмора. А когда партнёр начал было бухтеть про мои садистские наклонности, пришлось заметить (опять же вслух, но намного тише), что если эти олухи, скрывшись с глаз начальства, не догадаются перейти на шаг, то в своей смерти будут виноваты сами. После чего в глазах офицера заплясали весёлые искорки. Нет, с ним явно надо было познакомиться раньше...

В это время откуда-то выполз гарнизонный маг и позвал нас в свой кабинет. Мы попрощались с лейтенантом, пожелали приятной службы 'молодым' и, провожаемые усмешками капралов, отправились решать свои проблемы. Именно проблемы. Нам надо было уговорить этого мага показать хотя бы парочку простеньких заклинаний, чтобы можно было тренироваться на людях (в смысле, в их присутствии, партнёр, а не то, что ты подумал... Хотя мысль интересная...). Как ни странно, долго уламывать мага не пришлось. Его вообще не пришлось уговаривать. Достаточно было вслух пожаловаться, что способа как-то применять полученные знания (из той-то книжонки... знания... ага...) на практике нет, и лейтенант тут же предложил показать два простейших, как он их назвал, плетения, одинаково пригодных и для тренировки, и для некоторых опасных ситуаций. Огненный шар и способ им кидаться! Классика! Может, среди наших фантастов есть кто-то не наш, а?

Примерно полчаса, выйдя на стену форта, мы развлекались сначала созданием и удержанием (не хотели, заразы, гореть постоянно), а потом и швырянием шариков по валявшимся на берегу валунам. Вымотались, как после двухчасовой тренировки. Но зато удостоились похвалы от инструктора и пожелания успехов в нелёгком деле освоения магического искусства. На прощание. И потопали в порт.

Двое

— Слушай, партнёр, мы когда эти шарики делали, они все одного цвета получались или разных?

— А сам не помнишь?

— Не-а... Мне не до того было, я шарики делал.

— С наблюдательностью у тебя... Как ты там говоришь, хреново, да?

— Ну и что?.. У тебя-то с ней хорошо? Значит, и от тебя польза будет... когда-нибудь...

— А от тебя?

— Что от меня?

— Польза будет?

— А зачем?

— Ну... Ты, что, опять издеваешься?

— Хм... Знаешь, партнёр, а в этот раз ты догадался намного быстрее!

— И что?

— А то! Если бы не мои уроки, ты бы не понимал, когда я над тобой издеваюсь.

— А если бы тебя не было, надо мной никто бы не издевался!

— Ты правда так думаешь?

— А кто?

— Ну-у-у... например, твоё начальство.

— Оно не издевается.

— Совсем?

— Совсем!

— А ты откуда знаешь?

— От... откуда?.. Партнёр, а ты просто так спросить не мог?

— А смысл?.. Вот давай попробуем: ты уже вспомнил, что твоё начальство не издевается, так?

— Так...

— Возможно, вспомнил, что оно делает вместо издевательств, так?

— Ну-у-у...

— Хорошо... А теперь попробуй вспомнить, сколько у тебя было начальников, которых ты видел лично, а сколько — которых ты не видел, но слышал про них.

— ...

— Что и требовалось доказать!.. Сколько мы с тобой уже знакомы, ты всегда вспоминаешь что-то чисто случайно. Где-то что-то увидел — щёлк! Где-то что-то услышал — щёлк! Захотел огрызнуться — щёлк!.. А если начнёшь сидеть и упорно думать... Не знаю, может быть, что-то и вспомнишь. Но вот голова потом будет точно болеть. Причём у обоих, поскольку она у нас одна... А теперь попробуй сказать, что от меня пользы нет!

— Конечно, нет!.. К нам уже почти минуту кто-то подкрадывается, а ты и не слышишь...

Взгляд со стороны

Невысокий легионер с крюком вместо левой кисти медленно и осторожно, стараясь не шуметь, приближался к молодому мужчине в кожаной броне, сидящему лицом к морю на одной из выставленных на пристань бочек. Когда до цели осталось не более двух шагов, сидящий не оборачиваясь спросил:

— Что, хорошо вчера посидели?

Легионер разочарованно вздохнул, уже не таясь подошёл и присел на соседнюю бочку.

— И как ты меня обнаружил? — поинтересовался он.

— Ветер.

— Что ветер?

— С твоей стороны дул... А от тебя перегаром несёт...

— Что, так сильно?

— Ну-у-у...

— Вот гоблово дерьмо! То-то капитан на меня так странно поглядывал... Хорошо, что отвлёкся...

— Хм?.. Интересно, что может отвлечь капитана от вздрючки сержанта?

— Не поверишь! Гарнизонный жрец!.. Влетел весь бледный и с порога заорал, что сдохнет, но кормить легионеров человечиной не позволит... Свихнулся он тут у вас, что ли?

Казус прикусил губу, отвернул лицо к морю и мелко затрясся в беззвучном смехе.

Посмотрев на него с подозрением, Крюк обвиняюще ткнул пальцем:

— Ты что-то знаешь!

Молодой человек, не переставая трястись, закивал головой.

— Ты в этом участвовал! — продолжал сержант.

Кивки стали ещё более энергичными.

— Это всё из-за тебя! — строгим голосом подвёл итог обвинитель.

Тут уж Казус захохотал в голос, откидываясь назад и вцепляясь в бочку руками, чтобы не упасть.

Второй

Вот это да-а-а... Теперь нам не то что год, теперь нам вообще сюда лучше не возвращаться... Одно дело — посмеяться над новобранцами, совсем другое — выставить дураком жреца... Не хотел бы я оказаться на месте капитана... Скоро там отход будет? Нельзя нам здесь задерживаться! А партнёр ржёт... Не понимает он, что ли?.. А ведь и правда не понимает!.. Вот ведь!.. Партнёр, хватит ржать! Нам задницу спасать надо! А то ведь... От того! Думаешь, жрец это просто так оставит?.. Я. Не. Паникую. Я. Трезво. Оцениваю. Ситуацию. Вопить на весь остров этот хрыч не будет, но если прихватит нас здесь... Так намекни Крюку! Пусть спрячет!.. Да хоть в трюме, лишь бы до отхода нас не нашли...

Взгляд со стороны

— Я понимаю ваши чувства, почтенный Тербениус, но вы несколько... м-м-м... поспешили с выводами. Если кто и пытался нанести ущерб вашей репутации, то это никоим образом не тот молодой человек, о котором вы говорите.

— Капитан!.. Я ещё не выжил из ума! Распускание слухов о поедании людей — это ересь и причинение ущерба репутации Храма! И я требую...

Комендант помянул про себя всех тёмных богов и в очередной раз мысленно пообещал удавить молодого засранца собственными руками. Шутки шутками, но вот так подставить его с этим тупицей-жрецом!.. Этот олух в рясе, что, не понимает, что может стать посмешищем всего острова?.. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, приходилось делать то, чего капитан очень не любил — врать.

— Почтенный Тербениус, вы готовы выдвинуть обвинения против тайного представителя Инквизиции?

— К-ко-го?.. — жрец поперхнулся словом. — Капитан, вы здоровы?.. Этот недоделанный мерзавец...

— Почтенный Тербениус!.. Некоторое время назад вы пришли ко мне с сомнениями по поводу... хм... душевного здоровья одного из уважаемых граждан этого города... Помните?

— Помню, конечно, но при чём...

— А вы не интересовались, чем вызвано столь поразившее вас рвение этого человека?.. Нет?.. И совершенно напрасно! Поскольку рвение это явилось следствием беседы уважаемого торговца с... как вы его назвали? Недоделанный мерзавец?

— Э-э-э... я...

— В тот день рано утром в магазин вошёл некий известный нам с вами молодой человек. Пробыл там какое-то время и вышел. После чего уважаемый Аерис Низгатор тут же — тут же! — закрыл магазин и направился прямиком в часовню нашего форта. Как вы думаете, чем это могло быть вызвано?

— Но... Но если он, как вы сказали, тайный...

— Дорогой мой Тербениус... Я, как вы видите, человек военный... Знать внутренних правил Храма и тем более Инквизиции просто не могу. Но я могу наблюдать и делать выводы. Очевидно, посетив торговца, этот молодой человек увидел нечто такое, что потребовало от него на некоторое время... м-м-м... забыть о секретности... Ведь известно же, что задача Инквизиции — не карать заблудших...

— ... а возвращать их на путь истинный... Вы совершенно правы, капитан... Я... несколько поспешил... Но... Но как же я?!

— А что вы?.. Вы, что вполне естественно, были возмущены, поскольку знали, что это... этот донос был вызван недовольством новобранцев этим... юношей... Ведь именно он обратил внимание офицеров гарнизона на неэффективность принятой у нас системы обучения. И именно пришедшие к вам с жалобой были наказаны за нерадивость. Поэтому вы немедленно оставили все дела и поспешили ко мне. Не так ли?

— Э-э-э... Д-да... конечно... Но ведь их надо теперь наказать?

— Конечно, надо!.. Но наказаны они будут не явно, поскольку наказывать за посещение часовни было бы неправильно, а... м-м-м... косвенно. Мы просто несколько увеличим интенсивность тренировок, намекнув — только намекнув! — на то, чем это увеличение вызвано. Уверяю вас, почтенный Тербениус, мерзавцы не один раз пожалеют о... о своём проступке.

— Что ж... Если вы так считаете... Я... я пойду?

— Идите, почтенный Тербениус... И... как вы смотрите на то, чтобы посидеть сегодня вечерком в нашей тесной компании?

Первый

Мы выбрались на палубу, когда корабль уже проходил мимо маяка. Одинокая светло-серая башня на голом клочке суши, выдающемся далеко в море. Одинокая фигура в тёмной одежде на верхней площадке... Расстояние не позволяло различить лица, но нам казалось, что мы видим багровые глаза смотрителя, а он видит наши... Мы стояли и смотрели друг на друга. Два осколка из разных миров. Он и я.

Глава 7.

И особист Суэтин неутомимый наш...

В. Высоцкий

Второй

Узнав у корабельного мага, что шторма во время перехода не ожидается, партнёр буркнул: 'На фиг трюм! Пойдём на бак...' — и потащил нас в самый нос корабля, где нашёл местечко у борта, расстелил одеяло и кинул сверху мешок с вещами. Угу... Всё правильно... Именно он, а не мы. Я... когда я увидел вокруг столько воды... Похоже, партнёр ощутил мой ужас, поскольку перестал смотреть по сторонам, заодно прислав импульс удивления и огорчения. А через несколько мгновений — очередную шутку: ''Держись за землю, вода обманет', — сказал моряк идя ко дну, — и успокаивающее: — Ничего, партнёр, кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Идти тут всего ничего. Так что предлагаю не терять времени и помедитировать. Сидя на спине с закрытыми глазами'. Мне оставалось только согласиться...

Первый

А жаль... С детства хотел походить под парусом на нормальном корабле... И вот — облом... Нет, я этот грёбаный мир точно когда-нибудь переименую! Во что-нибудь русское матерное. Чтобы местные удивлялись благозвучию и не подозревали о смысле. Разве что партнёру переведу... может быть... если не отвяжется... Н-да... Опять я отвлёкся... А партнёр медитирует... Что ж его так сплющило-то? До потери памяти имел неприятный опыт? А ведь с берега смотрел на море вполне спокойно... Даже с маяка... Тонул?.. И ведь не спросишь... Да и хрен с ней, с причиной! В конце концов, основная работа нам предстоит на суше. А на ней крупных водоёмов, если судить по подаренной карте, просто нет. Вот и не будем заморачиваться. Высоты он не боится, в подземельях я в случае чего порулю... Разберёмся. А сейчас... А сейчас попробуем кое-что, что нам смотритель показал... Та-ак... а-га-а... а теперь... Чёрт!.. Себя переименовать, что ли? В раздолбая? Вот какого хрена поторопился, а? Ладно... Ещё раз...

Двое

— Партнёр, а что это ты делаешь?

— Дурью маюсь.

— Как это?

— Помнишь, нам смотритель следилку показывал?

— ?..

— Ну, как сделать, чтобы обнаруживать присутствие всякой фигни вокруг себя. Типа людей, животных, нежити...

— И что?

— Не получается. Сначала думал, что поторопился, попробовал помедленнее. Облом. Сейчас вот думаю, где я мог лопухнуться...

— И как?

— Как-как... Я же говорю: думаю!

Взгляд со стороны

Когда солнце наполовину ушло за горизонт, к человеку, сидящему в странной позе на носу корабля, подбежал один из новобранцев и сообщил, что сержант Гориедис просит уважаемого господина Казуса составить ему компанию за ужином. Упомянутый господин, подумав пару секунд, кивнул, достал из рюкзака большой толстый пакет, поднялся и зашагал к кормовой надстройке. Новобранец шёл впереди, показывая дорогу.

Каюта сержанта оказалась относительно просторным прямоугольным помещением с левого борта. Вдоль переборок были устроены две широкие скамьи, а между ними, под довольно большим квадратным иллюминатором, затянутым какой-то прозрачной, слегка мутноватой плёнкой, разместился маленький столик с ящичками под столешницей и двумя стоящими на ней глиняными тарелками. Хозяин, сидевший на одной из скамей, жестом предложил гостю занять место напротив и кивнул вестовому. Тот убежал и через минуту вернулся с котелком, накрытым крышкой. Последовал ещё один кивок, и новобранец, сняв крышку, аккуратно разложил по тарелкам горячую кашу с небольшими кусочками рыбы, достал из ящичка две ложки, положил их на столик, после чего отошёл к двери и замер.

С подозрением покосившись в его сторону, Казус перевёл взгляд на Крюка и вопросительно поднял левую бровь. Сержант хмыкнул, подумал секунду, потом не поворачивая головы бросил: