Славянские ведьмы

— Кого? Кого ты увидела? — успокоилась, когда увидела сестру здоровой Лада.

— Радима, Лада, я увидела Радима, он там был с этой, я не помню как ее звать, девку которая все около тебя крутится. Они там обнимались и целовались, Лада, — Злата упала на колени. — Я сначала хотела его проклясть, но ни одно из пришедших на ум слов не были сильными, потом я хотела, чтобы он увидел меня, хотела выйти. А потом, — голос Златы дрогнул, — мне кажется, он подарил ей кольцо. Я увидела, что теперь их связывает что-то. Прости.

Лада сидела на кровати в просторной светлой комнате, и казалось не понимала смысла сказанного.

— Милая, ты только не расстраивайся, мы его накажем, самую страшную месть придумаем, он потом сам не рад будет, что на свет появился, я уже почти придумала, — тараторила Злата гладя холодные и обветренные руки сестры.

— Тише, тише, — девушка с темными волосами печально посмотрела на сестру, — может и к лучшему то, что сейчас все наружу вышло.

— Да как же ты так говорить можешь? Свадьба ведь у вас? — Злата прижалась нарумяненной щекой к рукам сестры.

— Свадьба... Нужна ли эта свадьба кому? Скажу тебе — нет, пожалуй, не нужна. Девка любая от известия такова бы выть да голосить стала, а мне и не думается о нем.

— Так что же теперь делать? — не успокаивалась Злата, надо проучить этого ходока.

— Проучить, — как будто пробовала на вкус слова, сказала Лада,— нету у меня времени учить никого. Лада встала. — Они скоро отправляются, ищи рубаху свою недошитую, вместе мы должны успеть в срок.

— Рубаху? — Не сразу поняла Злата. — Ты хочешь дать в дорогу Мстиславу рубаху? — Хочу! Сны меня не спокойные, уже которую ночь одолевают, думаю, что не все в этом походе сладиться. Уж не знаю, что да как, только что-то не так пойдет.

— А с Радимом то что? — не унималась Злата.

-Я сама разберусь, ты за работу лучше принимайся, рубашка должна быть вышита к их отъезду. — Лада задумчиво в последний раз оглянулась на сестру и вышла из комнаты. Тихонько прикрыв за собой тяжелую дверь комнаты, девушка прижалась к косяку и зажмурилась сильно, словно хотела выбросить из готовы ненужное. Но остановилась не на долго, на мгновенье, за пышной копной черных волос, челядинец, ненароком проходивший мимо мог и не заметить выражение ее лица, а Берсень заметил.

— Что случилось? — его командный тон вывел девушку из раздумий.

— Наши бабские дела, не думаю, что тебе будет интересно.

— Я сам решу, что мне интересно.

Берсень ближе подошел к ведьме. Лада лишь улыбнулась одними только губами, Берсень уже видел, как она это делает, красивые алые губы сохраняют улыбку, а темно-зеленые глаза, казались холодными и решительными, и кода вот так она улыбалась, храброму витязю не по себе делалось. Не трусил он в боях кровавых, но когда он видел милую девицу с таким жестким взглядом, становилось воеводе жутко.

Лада ловко обогнула нерасторопную грузную прислужницу несущую по коридору лохань воды и уже хотела скрыться за углом как на секунду замешкалась, остановилась в нерешительности, обернулась на растерянного воеводу, но взяв себя в руки пошла дальше. Наконец добравшись до своей комнатушки Лада, обработала рану мазью, ерунда, — сказала она сама себе. Опрокинувшись на пушистое одеяло ейе подумалось, что это просто сон, затянувшийся и не нужный, который она забудет, проснувшись в еще крепеньком домике на окраине селения. И проснувшись, она обнаружит, что все еще лето и можно бежать наперегонки к реке и что сама она, вольная как ветер не будет думать о мужчине с карими глазами перед сном. И уж тем более не приведет под свой кров заблудившегося путника. Стоило Ладе открыть глаза, как показался на совесть сбитый потолок, и все сразу встало на свои места. Как хотела она стать как прежде вольной, не держать в голове ни чей образ и не ревновать к глупым девицам. Как кстати оказалось предательство Радима, — думала ведьма. Теперь она отменит торжество по веской причине, что бы с ней было еслиб не Злата. Девушка покачала головой, — ай да Радим, ай да шустер. Приблизиться к князю решил, видит, что Мстислав ценит лекарку свою, советуется с ней, — сообразила ведьма. Весь в отца пошел, жаль.

Ладу терзали разные чувства, обида переплеталась с облегчением, разочарование некогда любимым с благодарностью к судьбе. Это лучший исход, — девушка растирала замерзшие руки, одним привычным щелчком она зажгла обе лучины. В комнате стало светло и на душе тоже как будто весной повеяло, новыми надеждами и ранней капелью.

До вечера время тянулось, Лада оставшись в комнате, то засыпала и видела приятные видения, то страшные всполохи света и крики, от которых хотелось вырваться из этого тела и бежать. Ей удалось проснуться, сарафан был мокрым от пота, ведьма рывком села на кровать, ее трясло и проведя по лицу она стерла маленькие бороздки слез. Сколько она просидела в темной комнате наедине с собой, ее пугали эти ночные видения. Первый сон приснился пару дней назад и с тех пор, ей совсем не удавалось их избежать, девушке хотелось разобраться, прийти в себя. От этих сновидений она сходила с ума, но не знала что делать, она чувствовала опасность. Приходилось высылать Дарену из комнаты, Лада боялась, что во сне она может закричать. Когда эмоции поутихли, Лада не спеша переоделась и вышла из комнаты.

— Время ужина, — подумала ведьма, — туда-сюда сновали слуги, Лада не любила шум и толпу, но тут от этого было не скрыться, казалось, всегда найдется кто-то, кто смотрит на тебя.

— Уже уходите? Ваш жених прислал новый браслет, вы посмотрите? — Дарена не смотрела на хозяйку, склонив голову в не глубоком поклоне, девушка не торопилась поднимать взгляд. Все мысли Лады уже давно были заняты воеводой и предстоящим походом, даже напоминание о подлости Радима, не всколыхнуло никаких чувств.

— Ах, да, я хотела с тобой поговорить, — Лада тяжело вздохнула, более нежеланного дела она не могла себе придумать. — Пойдем в комнату. Вернувшись в небольшую комнатушку, Лада тихонько заговорила дверь, больше всего она боялась появления сестры, ведь тогда бедной девушке несдобровать. Светлые волосы услужливой Даренки собранные в косы, аккуратно лежали на плече, они были так белы, что казалось, могут светиться в темноте.

— Я зажгу лучину, — сказала расторопная девка.

Ведьма присела на край кровати и предложила девушке место с собой.

— Скажи, это правда, что мой жених подарил тебе кольцо? — Девушка сжалась всем телом, казалось, она может свернуться клубочком как маленький котенок. Но неожиданно с усилием выпрямив спину, словно, по грамму сбрасывая с нее тяжёлый груз, девушка посмотрела на Ладу и утвердительно кивнула.

— Люб ли тебе Радим? — Ведьма казалась невозмутимой.

— Люб, хозяюшка, да так люб, что не дышится подле него. — Девушка говорила медленно, подбирая слова.

— И не посмотришь даже, что невеста у него есть? — Лада прикрыла глаза и почувствовала эмоции собеседницы, несомненно, это была любовь. Как Лада могла не определить этого раньше. Девушка все молчала.

— А что же твой ненаглядный? Почему ради чистой любви не изыщет способ от невесты отделаться? — Тишина затянулась, но тут девушка неожиданно заговорила, — это вы знахарка известная, это вас князь как гостя дорогого обхаживает, а я девка теремная, кто позарится на меня? — Дарена подняла на ведьму непокорный взгляд, и в ее глазах Лада прочитала больше чем та хотела бы показать, — если не вы так другая бы стала его нареченной, мне, лишь его делить с суженной остается, но я и этому рада.

— Полно, наговорились. — Лада прервала девушку. — Пора мне.

Спускаясь в обеденный зал Лада увидела макушку Златы, та нежно прижималась к Мстиславу и шептала что-то. Ведьма невольно улыбнулась, вроде и радоваться нечему, а петь да плясать хочется. И лишь заметив воеводу рядом с красивой девушкой, на нее напало уныние. Сев на пустовавший рядом с Радимом стул девушка даже не глянула в его сторону.

Зато Мстислав взялся бойко рассказывать о подготовке к важному походу, — целую тучу войска собрали, — по мальчишески хвалился князь, — все обучены да храбры.

— Долго вас не будет? — Лада немного придвинулась к Мстиславу.

— Да уж свадьбы твою точно пропущу, — расхохотался захмелевший князь.

Злата страдальчески посмотрела на сестру. Но та сделала предупреждающий жест.

— Не должен наш поход затянуться, заберу то что мне положено и буду думать как город восстанавливать. Казна наверняка пуста.

Ужин тянулся медленно, и казалось, ничто не сможет развеселить темноволосую ведьму, но тут появились музыканты. Бойко выкрикивая незамысловатые песенки, трое юношей подбрасывали своих легеньких партнерш вверх, те улыбались и кланялись, как только их ноги в темных шароварах оказывались на полу. Лада обернулась и заметила в дверном проеме Дарену, та спряталась за косяк не дожидаясь гнева хозяйки. Когда наступила пауза, и послышались аплодисменты Злата увидела, как ее сестра неспешно встает и зовет за собой Радима.

Девушка тоже хотела было пойти за ними следом, но крепкие объятия Мстислава не дали уйти, лишь сильнее он прижал свою ненаглядную, да поцеловал в макушку.

— Что-то будто не рада ты торжеству, которое нас ожидает, — заговорил Радим как только они достигли лестницы и уселись на лавку с мягкими подстилками.

— А рад ли этому ты? — не поднимая глаз, вопросом на вопрос ответила ведьма.

— Рад? Да я не могу наглядеться на тебя! Поверить не могу, что скоро смогу в дом тебя привести, под своды дубовые, что будешь ты на правах хозяйки указы девкам раздавать, да мужа с торгов дожидаться. — Запальчиво отвечал Радим, даже вперед подался.

— Все ты складно говоришь, да только что-то в толк не возьму, — голос звучал резко, даже грубо, так не похож был на ее собственный, — что же тогда ты служанке моей подарки даришь? Мужчина запнулся, глазами хлопал да мямлил невнятное.

— Ну, так скажи, — с нажимом спросила Лада, — любишь ее?

— Это тебе она наговорила эти глупости? — не сдавался Радим.

— Отвечай, — даже привстала Лада и глаза ее потемнели еще больше.

— Ну, может и была какая безделица, что с того? — подбоченился Радим.

— А раз так, не морочь девке голову — женись, — как будто успокоилась Лада, даже на лавку опять села.

— Да ты что, бредишь? — сплюнул Радим.

— Ничем ты от отца своего не отличаешься. Такой же жадный до денег и власти. — Лада откинула копну волос за спину.

— Ты что не видишь, что это все злопыхатели, что счастье нашему завидуют. Мы ведь как две половинки по жизни шли. А сейчас это судьба нас подталкивает друг к другу. — Радим сделал попытку придвинуться ближе.

— А может это ни судьба, ни какая? Может это приданое, что Мстислав за меня дать обещал? — Лада с усердием вглядывалась в глаза красивого мужчины сидевшего напротив. Но любви она в них не видела, ни к себе, ни к бедной Дарене. Даже отпрянула он него.

— Вижу, что совсем ты сердце свое загубил, очерствело оно. Только выгоду свою ценит. — Достала Лада из кармана простенького сарафана сверток. — Забирай свое, мне теперь эта вещица ни к чему. — Лада последний раз ощущала на ладони изящные изгибы кулона.

Раздосадованный жених резко встал с лавки и стал расхаживать взад вперед перед Ладой.

— Ты действительно этого хочешь? — Я же любил тебя. Если ты откажешься не рассчитывай, что кто-то возьмет тебя в жены даже за приданное, о тебе болтают тут разное. Но все, поверь, одно хуже другого. Не тешь себя понапрасну, — он хотел что-то добавить, но Лада остановила его жестом.

— Не стоит так расставаться Радим, давай простимся добрыми друзьями и пойдем каждый по своему пути. — Девушка неспешно встала с мягкой подстилки. Ну вот. и это дело сделано. Лада медленно поднимала вверх по лестнице и полы сарафана как будто струились за ней.

Внизу стоял пригожий Радим, смотря уходящий девушки в след, он чувствовал досаду. Его, богатого и значимого купца дворовая девка бросила, не так она оказалась глупа, поняла все. Приданое тут не причем, но вот породниться с князем новгородским никогда лишним не будет. Ничего лучше купец не придумал чем вернуться в зал и наполнить свою кружку пенным.

Утром Берсень вместо привычных стрельбищ направился в комнаты княжны Ритвы.

Как воспримет она его приход, если ожидает увидеть перед собой законного супруга, — думал Берсень. Не стал Мстислав нарушать слово данное ведьме, не встречался он после того раза с женой.

— Доброго утра и пожеланий здравствовать передает Вам князь новгородский, — склонился в поклоне верный воевода. Сам он занят подготовкой к походу, прислал меня.

Темноволосая молодая женщина стояла около большого окна. На ее лицо падали первые лучи солнца, а светлые глаза как два маленьких хрусталика буравили воеводу.

— Правду болтают, шрам твой ушел совсем, — проигнорировав переданное князем приветствие, подошла ближе миниатюрная княгиня. Светло зеленый наряд свободного кроя подчеркивал ее хрупкость, косы аккуратно уложенные на голове и нарядные бусы вплетенные в них дополняли единый образ. Не дурна собой была Ритва, но холодна с окружающими, вела себя подчеркнуто сдержанно и величественно. Воевода видел, как стремится она к власти, но и Мстислав не промах. Вот и разладился их и без того не долгий мир.

— Утром прибыл гонец, — Ритва кивнула в сторону дубового стола, на краю которого в аккуратном подносе лежал свиток скрепленный сургутной печатью.

Воевода в два шага очутился у стола и уже держал его в руках, когда Ритва продолжила. — Мой брат несомненно придет на помощь, тем более его интересы известны.

Берсень нахмурился. Ему было известно, что некоторые варяжские наемники хотели осесть на наших землях. — Знаю, однако такие решения только князю нашему принимать.

— Так где же князь, — Ритва развела руками в стороны.

— Князь лично следит за войском, важный поход впереди, вот и в делах весь. Необходимо сильный отпор дать дерзкому Всеславу Брячиславичу, тем более он и на Вашу жизнь покушался, одно это не оставляет ему право на жизнь. — Берсень поклонился.

— Ты верно думаешь, что до меня вообще новости не доходят, — откровенно веселилась княгиня. — Князь наш все со своей полюбовницей тешится, вот и не явился. Да и про тебя я слышала, болтают, будто ты вовсе не за невестой ездил. Говорят, что с ведьмой связался, а она тебя за покровительство от шрама избавила. Я в эти сказки не верю, все это глупый люд болтает. Однако, глядя на тебя мне теперь и самой любопытно на эту лекарку взглянуть, приведи ее ко мне.

Воеводе не терпелось отдать письмо князю, он чувствовал, что момент которого они ждали наступил. Пора выдвигать войско.

— Можешь идти, Берсень. — Потеряв к нему всякий интерес, Ритва взяла с подоконника миниатюрное зеркальце и стала крутить его в руках.

Воевода быстро вышел и уже хотел было повернуть в сторону конюшни, где без всяких сомнений сейчас находился Мстислав. Но в последний момент развернулся и по длинному переходу направился в кухню.

Распахнув дверь он почувствовал целый шквал ароматов, тут жарили и парили с ночи до утра. За большим накрытым столом сидели девицы, что прислуживали княжеской семье. Поварята шустро огибая сидящих расставляли тарелки, носили воду, ощипывали уток. Воевода молча подошел к столу и глубо схватил сидевшую к нему спиной девицу.