История одной ведьмы (часть 2)

— Да я и не переживаю, — стараясь не соврать, ответила я.

Поверил? Неа. Вон как ехидно смотрит. Ну и пусть, все равно в слух я ничего не скажу.

Быстро собравшись и еще раз, осмотрев рану эльфа, мы продолжили путь. Из-за Келлиндила мы потеряли почти день, поэтому придется наверстывать.

После встречи химеры мы решили объявить официальное перемирие и поэтому спокойно беседовали (почти спокойно), бредя по мрачным коридорам Старого города. Да, мы уже дошли до города, но вот до дворца было еще далековато. Проблема заключалась в том, что мы никак не могли найти лестницу или какой-либо ход наверх. Мы должны подняться на пять уровней, что было определенно путем вспоминания нашего замечательного падения. Нужно обойти весь город и найти какие-то ходы, хотя был еще вариант пробить вертикальный туннель, моих знаний в стихии земли вполне хватит на это, но вот проблема, я могу задеть какие-нибудь важные опоры, и нас завалит. Но надеюсь, этого не потребуется, ведь как-то дроу перемещались в городе. Перемещались?! Все эльфы владеют магией хотя бы на бытовом уровне, может, у них вовсе и не было лестниц, а существовали так называемые стационарные порты? Такие порты что-то вроде перемещающих врат, но работают на более близких расстояниях, обычно в пределах пары километров, и менее грузоподъемны. Раньше их ставили в больших городах наряду с обычными переходами, а тут вообще ничего даже портов я не видела. Хотя может, пропустила по незнанию, с недавнего времени (лет 400 назад) телепорты на территории городов запретили, кроме одного городского, из-за частых сбоев и постоянных магических помех, создаваемых ими. Впрочем, я подозреваю, что техномаги заколебались носиться из города в город и чинить вечно ломающиеся порты. Почему вечно ломающиеся? А вы попробуйте работать каждый день двадцать четыре часа в сутки на постоянно чем-то недовольных горожан, которые никогда не слушают инструкций по эксплуатации. Поэтому-то телепорты и ломались почти каждый день. Так говорят, меня тогда не было еще, но историю техномагии я учила.

Мы с Келлиндилом никак не могли понять, как вообще можно передвигаться по этому городу? Портов нет, лестниц тоже. Неужели придется возвращаться, чтобы найти вход на нужный нам уровень и снова внутрь хребта? Не хочу. Мы потеряем слишком много времени, да и лень ходить туда сюда. Можно конечно попробовать телепортироваться, но в пределах Турского хребта это очень опасно. Слишком. Хорошо еще если нас забросит неизвестно куда, так может и вовсе распылить на мелкие частицы по всему Старому городу. Бррр. Кошмар. Такая перспектива меня не прельщает, Кела, думаю, тоже. Обойдя весь город мы не нашли ничего похожего на подъем, поэтому расположились на краю центральной пещеры на ночь, а утром решили идти обратно.

— Нал, я все хотел спросить, сколько тебе лет? — уже засыпая, я услышала вопрос эльфа.

Я перевернулась, чтобы мы оказались лицом к лицу, ему же будет неприятно разговаривать с моей спиной. Хм, мы оказались даже ближе, чем я думала, слишком близко (мы после памятного события с сапогами спали под одним одеялом, отвернувшись, друг от друга).

— 62, — быстро проговорила я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— А? Что? — до Кела доходило с трудом, о чем я вообще говорю.

— Ты же спросил, сколько мне лет, — будто бы не замечая его пристального взгляда, ответила я.

— Да, да, — все еще не приходя в себя, шепчет эльф.

Тьма?! Он слишком близко.

— А тебе сколько? — я отвернулась и уставилась в потолок.

Келлиндил долго молчал, я подумала, не уснул ли он там ненароком или все еще витает в облаках.

— Сто три, — наконец-то произнес эльф немного обиженно или мне показалось?

— Ты так молод? Я думала тебе не меньше трех сотен, — я действительно была очень удивлена. Эльфы (светлые) взрослеют долго, постепенно и взрослыми считаются где-то в 250 лет, для них сотня это и не возраст вовсе. Атлантиды другое дело мы взрослеем быстро, и в свои 62 я считаюсь вполне самостоятельной личностью.

— Мне пришлось рано повзрослеть, — грустно сказал Кел, в его глазах отразилась боль, но он тут же взял себя в руки, — Давай-ка спать, а то разговорились совсем.

— Но это же ты начал... Ну, ладно. Спокойной ночи, — я быстро отвернулась, чтобы не видеть эльфа и постаралась уснуть, только это очень трудно, когда с тобой рядом лежит любимый, а ты обнять его не можешь. Я тяжело вздохнула и погрузилась в сон.

* * *

Проснувшись, мы стали собираться в обратный путь. Ребята уже должны быть в городе, а нам нужно идти в обход и быстро. Что-то подсказывало мне, что в скором времени у нас будут проблемы. Я уже было, собралась догонять эльфа, которому надоело ждать, пока я соберусь, но тут мой взгляд упал на ближайший дом, точнее на то, что было изображено на боковой стене. Лестница в обрамлении старинных рун. Как мы не заметили этого раньше? Я подошла ближе к стене и дотронулась до нее, на руке осталось темное пятно. Хм, теперь ясно. Тиари — вид живого мха, обычно обитающего в заброшенных городах, таких как этот. Они облепляют дома и питаются остаточной энергией поселения. Бояться света и огня. Должно быть, мы развели костер слишком близко к стене, и ночью мох сгорел, а мы и не заметили, впрочем, не наша вина, тиари не имеют запаха, даже когда горят. Я позвала Келлиндила, и мы вместе открыли проход в стене, не самый распространенный вид лестниц, но стоит признать у дроу есть стиль. После того, как мы произнесли слово-ключ, изображение приобрело объем, и нам открылся широкий проход наверх. Большая лестница тянулась ввысь и напоминала мне заброшенную шахту или что-то подобное. Кел с опаской ступил на каменные ступени, даже попрыгал. На прочность что ли проверял? Это было так забавно, что я не выдержала и рассмеялась. Наградой мне был недовольный и слегка обиженный взгляд изумрудных глаз. Эльф протянул мне руку, приглашая следовать за ним. Я, не задумываясь, воспользовалась приглашением светлого.

Идя по темным переходам, мы не проронили ни слова и так увлеклись созерцанием фресок дроу, изображенных на стенах, что чуть не пропустили нужный нам уровень. Этот, так сказать, этаж отличался от предыдущего лучшим качеством домов, этаких мини дворцов, и еще в воздухе отчетливо чувствовался привкус магии. Темной магии. Похоже, мы не ошиблись, и враг действительно поселился в самом центре Старого города. Келлиндил вынул из ножен меч и направился в сторону наибольшей концентрации магии. Я последовала за ним, эльф чувствует темную магию даже лучше меня. Пока мы шли, я успела подготовить несколько заклинаний и подвесить их в почти законченном состоянии и тоже достала меч. Ощущение присутствия темной магии все усиливалось по мере нашего приближения к необычному строению, я присмотрелась и удивленно застыла. Амфитеатр у дроу? Любимый вид театров южных городов. Сиденья полукругом, уходящие вверх, а самом низу находится сцена для театральных представлений. Мы бесшумно вошли в помещение и оказались на верхнем балконе, странно, что нас никто не заметил. Даже охранных заклинаний нет. Я ошиблась это вовсе не амфитеатр (как я могла заподозрить дроу в любви к светлому искусству?), а Колизей. И предназначен он вовсе не для комедийных постановок, о чем свидетельствовало несколько прикованных к столбам фигур. Наша милая компания. Как они умудрились попасть в лапы к врагу? Ладно, не время выяснять кто виноват, надо вытаскивать их оттуда. Я обернулась, чтобы донести эту мысль до эльфа, и натолкнулась на чей-то кулак? А потом была темнота.

Ууу. Как болит голова. Что произошло? Я опять напилась в компании друзей наемников? А почему руки-то болят? Ааа, так меня же подвесили за них. Стоп! Кто меня подвесил? Зачем? Впрочем, легко догадаться, что не тот, кто желает мне долгих лет жизни. Ой, я вспомнила, что случилось. Вот дурааа. Так глупо попасться. Ну и что, что эльф подстраховывал, нельзя же на него во всем полагаться, он тебе враг, между прочим. Ладно, не время раскисать. Надо действовать. Я с трудом разлепила веки. Так. Я на арене (кто бы сомневался) прикована антимагическими наручами (они не позволяют колдовать). Рядом прикреплены в таких же позах мои спутники, а к каменному алтарю прикручен эльф.

— Очнулась? Ну, наконец-то, а то я уже заждалась.

Кто же это так рад меня видеть живой? Твою ж мать... это откуда такая взялась. Девушка-некромант с зелеными, как у русалки волосами, в черном длинном, облегающем, как перчатка платье, на высоких каблуках с потрясающим черным маникюром. С каких это пор злодеи стали носить шпильки? И вообще слишком она красива для некромантки. Может она и не черный маг вовсе, а так только пошутить решила? Я встретилась взглядом с этой особой, и мои надежды на ее непричастность сразу исчезли. Вы когда-нибудь видели мертвые глаза, не глаза мертвеца, а именно мертвые. Глаза лишенные жизни, глаза, которые вообще ничего не выражают, глаза, источающие огромное зло, дышащие тьмой. Это страшно. Такие глаза не могут принадлежать простому человеку. Они бывают лишь у тех магов, которые перешагнули черту и не смогли вернуться. И совсем не обязательно такие маги должны быть темными, только вот многие светлые, понимая, что становится монстрами, убивают себя, а многие темные — остаются. И мир получает очередного фанатика, желающего захватить его (мир) или отомстить всем на свете.

— Я рада, что все в сборе, сегодня великий день! Сегодня я стану самой великой в этом мире. Радуйтесь же! — заговорила некромантка.

Это она кому? Я огляделась. Нам?! Вот дура. Чего нам-то радоваться? Нас же сейчас как котят резать будут. Я посмотрела на злорадно смеющуюся ведьму, которая уже подходила к беспокойному дергающемуся эльфу. А Вы бы были спокойны, если бы к вам шло этакое чудо с огромным ритуальным ножом. Где она раздобыла его? Это больше напоминает тесак мясника. Думаю надо бы вмешаться.

— Кхг. — я кашлянула привлекая внимание некромантки, ноль реакции. Ну, не хотите по культурному, будем как всегда, — Эй, ты! Лохудра! — девушка оглянулась и злобно посмотрела на меня, — Да, да. Ты! У меня вопрос.

— Перебьешься, светленькая, — ой, сколько ехидства.

— Неа. Я же умру скоро, так ответь на несколько вопросов. Тебе ж не сложно, а я взамен заткнусь. Но если ты не ответишь, буду громко вопить и грязно ругаться, сбивая заклинания с ритма.

— Хорошо. Задавай вопросы, — что-то быстро она согласилась.

— Как твое имя? — ничего умнее не придумала. Волнуюсь я.

— Анира.

— А какого... вернее, что ты здесь делаешь? — я многозначительно окинула взглядом всю арену, — и вообще расскажи, как ты нас поймала, ведь это очень сложно. А ты так просто справилась.

Явная лесть и подхалимаж, но надо же как-то потянуть время. Эта девка очень тщеславна, я вижу. Пока она будет повествовать нам, какая она умная, красивая и все такое, я постараюсь придумать план побега. Хотя бы для себя. Шучу. Шучу. Как я брошу этих оболтусов?

Я не ошиблась, Анира явно хотела похвастаться своей работой, поэтому согласилась ответить на мои вопросы.

Рассказ в стиле "все вы жалкие человечешки недостойны меня" надоел мне уже на пятой минуте. И это несмотря на то, что слушала я в пол уха, обдумывая как бы нам смыться. Меня что-то привлекло в словах некромантки, и я оторвалась от не слишком продуктивного занятия, мышления.

— ... И вот, теперь твоя жизнь моя. Я заберу твою красоту окончательно, а ты умрешь, — ведьма торжествующе уставилась на меня.

— Ясно. Так это ты тянула Силу из меня? А мой брат тоже твоих рук дело? — девушка кивнула.

— Принц Норреан оказался слишком слаб для моих нужд. Ты подходишь намного лучше, к тому же не пришлось гоняться за тобой, ты сама пришла, — и снова этот противный смех. Нет, она определенно больна. Надеюсь смертельно.

— Как мило. Ты проделала хорошую работу, — ведьма расплылась в радостной улыбке.

Тьма?! И как нам спасаться. Судя по рассказам этой темной, она забрала Силу всех пропавших жителей, путем жертвоприношения конечно. Сейчас планирует убить всех нас, и тем самым завершить ритуал Бессмертия. Насколько помню из учебников, для этого требуется несколько тысяч простых смертных, а так же три короля, то есть три существа королевских кровей. Не трудно догадаться, что это я, Дарт и Арс. Как это мы так "удачно" собрались вместе? Надо было хоть кому-то из нас остаться, а то прям обидно, как везет этой ведьме.

Даже если удастся высвободиться из оков, которые заговорены между прочим, как сражаться с ведьмой, которая нахапала силу нескольких тысяч нелюдей. Это большая проблема, ведь будь то люди, можно было бы еще справиться, но некромантка не зря выбрала город дроу, ведь все эльфы обладают магией, следовательно, сил у них поболе и Анире больше досталось.

Пока ведьма разглагольствовала, я упорно перемигивалась с оборотнем, которого привязали напротив меня. Не знаю, понял ли он, чего я хочу, но общую суть уловил. Как только Анира подошла ближе к нему, он незамедлительно бросился на некромантку, порвав при этом оковы. Ну, и дура же эта ведьма. Ну как, скажите мне, можно захватить мир если ты даже не знаешь, что оковы сдерживающие магию не удержат оборотня (когда оборотень меняет ипостась, магия оков постепенно разрушается, если это не особые заклинания специально для оборотней). Ему, конечно, пришлось постараться, но сути это не меняет. Впрочем, эта ошибка может спасти нам всем жизнь.

Отчаянно дерущийся комок отлетел к стене и победителем в этой битве вышел оборотень. Он тут же кинулся освободить меня, а потом остальных. Я же тем временем бросилась к оглушенной некромантке и вовремя. Та уже очнулась и стала плести заклинание, довольно простое, но вот энергии она туда вбухала ого-го. Я хотела было отбиться, но вовремя сообразила, что такую энергию мне не перебить, поэтому я лишь перенаправила ее заклинание в сторону появившихся из коридора сообщников ведьмы. Должно быть, она вызвала их, когда освободился оборотень. С чего я решила, что это действительно враги? Ну, не знаю. Мне не очень понравилось выражение их лиц и вообще я никогда не ошибаюсь, потому, как если я ошиблась, то меня будет мучить совесть (если она у меня есть) до конца моих дней, так как тех помощников ведьмы уже не спасти. Никто еще не умеет воскрешать пепел. Вот видите, я не ошиблась. Точно такие же ребята (маги?) появились из другого входа, держались они осторожнее, но мне было как-то не до них. Пусть ими занимаются ребята, а то, что это я за всех пашу? Я полностью ушла в бой с некроманткой. Она была не очень умела, но Силы ей было не занимать. Может оттого, что она и так ее уже заняла у своих жертв? Странно, что, такие как эта ведьма никак не могут понять, все в этом мире связано и, забрав однажды что-то, тебе придется это отдать, с процентами. Особенно это относится к магам. Мы слишком часто берем то, что нам не принадлежит.

Я увернулась от брошенного ведьмой заклинания Каменного ветра и ударила Стеной огня, стараясь не задеть своих. Это было довольно сложно, поскольку на большую арену сбежалась целая толпа магов и воинов, которые были явно не на нашей стороне. Не знаю, как, но так вышло, что я оказалась, отрезана от ведьмы. С ней теперь сражались Дарт и Зарк, а из коридора стали выходить зомби. Тьма?! Как же так, некромантка и без нежити? Тварь! Я стала закидывать мертвецов огнем, обернулась, чтобы оценить наше положение и только сейчас заметила, что Кела-то никто не отвязал. Черт?! Он же на алтаре и, скорее всего оборотень не успел добежать к нему. Я ринулась к эльфу, так как на него уже положила глаз тройка зомби и маги. Атаку нежити я отбила легко, а вот с магами пришлось повозиться. Слишком мало места для заклятий, а оружия нет. Запустив несколько отвлекающих фаэрболов, я смазанным движением приблизилась к одному из магов и ударила его в солнечное сплетение. Под кулаком смачно хрустнуло, и маг, забулькав, упал на пол. Прежде чем он коснулся земли, я успела выхватить его меч и всадить оружие в ближайшего врага, а уж после добила и первого мага его же оружием. Не знаю, почему эта мысль меня позабавила и криво усмехнулась. Должно быть, улыбка в тот момент была не уместна или это я такая страшная, но Кел, которого я стала отвязывать, инстинктивно отшатнулся от меня. Я пустила по сковывающим его цепям легкий магический импульс, и оковы спали. Эльф благодарно улыбнулся и тут же бросился в самый эпицентр драки. Вот придурок у него же даже кинжала нет. Магией он вообще не пользуется, я не видела. Я рванула за ним, но остановилась на пол пути, почувствовав странные магические возмущения. Я оглянулась. Тьма?! Наши проигрывали, врагов слишком много, подошли еще маги некромантки. Где она их всех нарыла? Точно. Нарыла. Я присмотрелась к магам. Свет?! Это теяри. Ожившие маги с жалким подобием душ, без памяти и чувств, только преданность своему хозяину. Но самое страшное, они могут пользоваться всем тем набором заклинаний, которые были присущи им при жизни. К тому же их невозможно отличить от живых, по крайней мере, с первого взгляда. Для их поднятия нужно очень много Силы и хороший опыт в некромантии. Это все есть у нашей ведьмы.