| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
От ворот к повозке подбежало несколько солдат, командир постовых сразу понял что случилось и отдал несколько команд. Работник, умеющий управляться с лошадьми, вскочил на повозку, ворота открыли и экипаж с трясущейся от пережитого дамой, вынувшей из сумочки медикаменты и глотающей одну успокоительную таблетку за другой, вкатился на защищённую территорию.
Ещё десяток минут и, не верящая в то, что каким-то чудом уцелела, леди Мегуми оказалась в окружении своих служанок. Рыдая навзрыд, она протянула руки к начальнице домашних слуг, взобравшейся на повозку и бросившейся к своей госпоже. Обнять и плакать.
Кицунэ, позволяя измученной женщине рыдать у неё на груди, взглянула на управляющего повозкой солдата.
— Скажите, добрый господин, есть здесь где-нибудь место, где леди могла бы отдохнуть и отлежаться в тишине после жуткого потрясения? Какие-нибудь покои для особо важных гостей? Мы заплатим золотом.
— Найдётся, конечно. — кивнул солдат. — Для особо богатых господ есть дом с элитными апартаментами. Там и сервис, и охрана. Денег сдерут, но лучше отдохнуть, пока такая возможность ещё есть.
— Везите. — согласилась Кицунэ и обратилась к служанкам, окружившим повозку. — Девочки, возвращайтесь в гостиницу, и никуда не выходите. Я побуду с госпожой. Справитесь без меня?
Служанки, преисполненные сочувствием к несчастной леди, с жаром принялись кивать и уверять, что не пропадут. Теперь они под защитой и в безопасности, не нужно больше за них переживать.
Кицунэ похвалила и поблагодарила их, а потом кивнула солдату. Поехали.
Замок Такеда полыхал, угрожая выгореть буквально дотла, ведь тушить пожарище никто даже не пытался. Загрохотали цепи подъёмных мостов, распахнулись обитые металлом створки ворот и из замка хлынули люди. Те самые, что часа за три до удара с небес так старательно набивались за стены. Казавшееся надёжны укрытием, убежище оказалось самой настоящей ловушкой и младшие семьи бросились спасаться, но остановились, по другую сторону от мостов натолкнувшись на заслон из разъярённых подростков и женщин старших семей.
— Ну привет, паскуды. — прозвучал выкрик от блокирующих. Старшие бросились в атаку на набычившихся младших. У выходов из замка началась безобразная свалка дерущегося, орущего и визжащего мирняка. Люди и поклажа кубарем катились в наполненный водой ров, заблестели ножи, опустились на родственные головы крепкие дубинки.
— Восхитительное зрелище. — смеялись наблюдатели бандитов. — Бесплатные клоуны дармового цирка. Бей! Бей! Бей их!
— Кого?
— Всех!
Драка продолжалась часа полтора, а потом окровавленные, зажимающие ножевые раны и гематомы, стороны выпустившие пар стороны разошлись, но не примирились.
— Предатели!
— Жирные свиньи!
— Чтоб вы сдохли!
— Чтоб ВЫ сдохли!
Подоспевшие самураи окончательно разогнали свою родню на два анклава и принялись сами осыпать друг друга обвинениями, изливая десятилетиями копившиеся претензии.
— Мы уходим из города! Даже не пытайтесь нам мешать!
— Валите на восток! А мы пойдём на запад, и убереги боги, если наши дороги ещё хоть раз пересекутся!
Человек пятнадцать уцелевших самураев из сгоревших казарм, уводя за собой обожженных и злых коней, перешли от анклава младших к старшим. Оставаться с теми, кто подставил их, безоружными и бездоспешными под бомбовый удар, они конечно же не собирались. Несколько человек подошли к старшим, заявили что не знали о планах бросить треть клана на смерть и попросили принять их, вместе с семьями. В итоге сотни две группами или поодиночке перешли к старшим. Кто знает, сколько продолжались бы эти разборки, как вдруг улетевший обратно на базу боевой дирижабль снова поднялся в воздух и развернулся, намереваясь снова пройтись над городом.
Пополнил боезапас и снова готов сеять смерть.
Разделённая надвое, толпа Такеда раздалась в стороны и принялась разбегаться, ища укрытие среди зданий. Над орудийной башней у квартала торговцев в небо взвился малый огненный шар штурмового дзюцу. Взлетел и взорвался, намекая летающей крепости, что в отличие от догорающего замка, попытку насыпать подарков здесь встретят во всеоружии.
Не приближаясь к опасным стенам, грозная машина пошла над беззащитной частью города и бойцы у лёгких метательных машин взялись бить стрелами со взрыв-печатями во всех, кто им не нравился. В носящих униформу стражи или броню серой армейской расцветки. В богато одетых горожан, или тех, кто хотя бы казался им наряженным в алые цвета гордого клана Такеда. Если от взрыва около таких людей погибало ещё двое-трое случайных прохожих, то... кого это волнует? Надо внимательнее следить за тем, кто трётся рядом и держать дистанцию от неудачников.
15:00
Неспособную даже подняться с места, леди до элитных апартаментов на руках отнёс один из охраняющих здание крепких наёмников в строгой серой униформе, со знаками торговой гильдии. Кицунэ, на правах верной служанки, собрала вещи хозяйки, пристроилась позади и проследовала за остальными к гостиничному номеру, в котором, наверное, раньше останавливались приезжавшие в Нихонмацу с визитами императоры или иностранные послы. Кругом позолота и мрамор. Мебель аристократического исполнения, дорогущая видео и аудиосистемы, двухдверный холодильник с напитками и закусками, телефон в гостиной. Роскошная ванная комната и огромная спальня с такой большой кроватью, что на ней можно было бы, наверное, уложить спать десяток обычных человек, или даже троих самураев.
Обалдеть какая вокруг красотень!
Нахлынули волной воспоминания о счастливых днях и голову вскружило желание в детской манере начать носиться по апартаментам, восхищаясь и глазея на красивости. С ума сойти как трудно остаться в образе степенной и сдержанной дамы! Нельзя ведь, чтобы начальницы слуг бегали туда-сюда и визжали от восторга, любуясь блестяшками? Вот и не смей распушать хвосты, лисятина! Выпяти грудь и нос задери, чтобы все видели, какое у тебя строгое платье, какая ты вся важная, непроницаемая и рассудительная.
— Скажите, добрый господин, что происходит в городе? — спросила она, обратившись к самураю, аккуратно усадившему в кресло леди. — Клан готовится атаковать бандитов?
— Клан? — самурай не постеснялся презрительной улыбки и принялся рассказывать положение дел. Разгром замка и свара внутри клана Такеда. Бесчинства наёмников, грабежи в районах с разобранными стенами, попытки бегства людей и города, бандитские заслоны на реке и дорогах, разгром транспортников в аэропорту и бомбовый удар по замку.
Город лежит в руках у бандитов, и нет никаких сил для сопротивления. Помощи извне тоже не будет, империя доживает последние дни. В соседние регионы уже, должно быть, вошли армии чёрных самураев из Великого Разлома. Отдыхайте, пока можете, и набирайтесь сил перед новыми испытаниями, леди.
— По телефону можно заказать в номер обед. — с иронией поклонившись, страж завершил обрисовку ситуации и направился к выходу. — Наш повар, на нервах, много чего наготовил, рекомендую насладиться. Возможно, ни за что даже не придётся платить.
Кицунэ же, повернувшись, уставилась вытаращенными в шоке глазами на леди Мегуми.
— Госпожа! Нужно срочно что-нибудь делать! Какие в городе есть силы?! Нужно срочно идти в замок Единства, поднимать знамёна и созывать людей! Всех! Любыми средствами! Золотом и указанием на то, что сделали бандиты! Кто в городе главный?! Мы должны встретиться с ним!
— Ты с ума сошла, Хоши?! — дурная от принятых таблеток, леди Мегуми поднялась, стянула с себя шляпку и, уронив её на пол, поманила к себе управительницу. — Помоги снять платье. Я приму душ и лягу спать. Мне... нам ничего не угрожает! Лорд Кадзиро, представляешь... мой будущий муж, он нас защитит! Знаешь, а этот человек не такой уж и страшный. Большой такой... сильный...
Словно пьяная, она покачнулась и помахал рукой.
— Ничего страшного... моя дорогая. — запинаясь, сказала леди. — Я попрошу лорда Кадзиро защитить вас тоже. И... мою дочь. Мы... нас не изнасилуют, и не убьют. Видишь, вон... те драгоценности? — подавившись словами, она указала на блестяшки, сверкающие среди вороха вещей, что Кицунэ притащила из повозки. — Это его доказательства. Их... не отобрали, потому что он — силён. А женщина должна быть с сильным...
С трудом реагируя на окружающую действительность, она повернулась, пытаясь найти мутным взглядом свою служанку и, вдруг, получила удар кулаком в скулу.
Быть с сильным?! Оотоко Кадзиро, испытывающий наркотики на беспомощных людях, распространяющий химическую погань и губящий этим тысячи жизней, вот этот человек — сильный?! А знает ли благородная тварь, как больно и страшно, когда тебя привязывают к железному стулу и втыкают в руки иглы шприцов?! Как хочется плакать, когда какие-то уроды обсуждают, от какой дряни ты будешь умирать дольше, и как будешь мучиться?!
Как! Как же её достали все эти тряпкообразные психи свихнувшейся империи! Это ведь они! Они, в самом деле, во всём виноваты! Они создали буракуминов! Не чесались, когда умирала верфь и на её руинах собирались банды! Им годами было плевать на то, что в подземельях под руинами мучаются украденные люди! А теперь, когда смерть и зло готово захлестнуть весь город, пусть выродки Кадзиро насилуют других, да? Кого угодно, лишь бы не тебя, драгоценную мразь?!
Лиса не сдержалась и заехала благородной леди в морду так, что ту на месте развернуло. Взмахнув руками, Такеда Мегуми словно соломенное чучело на подломившихся ногах рухнула и распласталась на мягком ковре, а лиса стояла над ней, дрожа и продолжая крепко сжимать кулаки. Сволочи! Какие же сволочи! Всё! Всё придётся делать самой!
Утерев проступившие на глазах злые слёзы, Кицунэ склонилась, вцепилась в Мегуми и волоком потащила её в спальню. С шумом втянувшая скопившиеся в носу сопли, лиса бесцеремонно швырнула бесценную чистокровную наследницу клана Такеда на кровать, вернулась к двери и, с хитрым прищуром коварных глаз, прикрыла створки за собой. Ну, гады, прячьтесь, пока можете! Настоящие лисьи шутки начнутся только сейчас!
Раздраконили лисёнка...
* * *
Вторжение с огненных гор началось в Восьмой и Девятый регионы империи Лесов одновременно. В Одиннадцатый с запозданием в пару часов. Резкое смещение сроков пошло атакующим только на пользу, никто не был готов к отражению ударов. В десятки приграничных крепостей дозорные принесли весть о начавшемся движении чёрных орд в долинах. Поднятые по тревоге, спешно облачившиеся в доспехи, пограничные гарнизоны империи похватавшие оружие и... обратились в паническое бегство. Бросая укрепления, подхватывая на коней перепуганную родню, устраивая драки с поножовщиной за телеги и упряжных лошадей.
Люди в чёрном, шиноби скрытого селения Грома, сеяли панику на территории врага. Подрывали железнодорожные пути, разрушали мосты и минировали дороги. В городах заполыхали пожары, начались погромы и бунты. Невиданная паника захлестнула имперские земли. Шиамы — это не разношёрстные толпы лисьих фанатиков, не интервенты стран Песков или Камней, это даже не пираты великого восточного океана. Они — неотвратимая, беспощадная смерть для всех, кто попадёт им под ноги.
Чёрно-алые полотнища за спинами двух тысяч конных самураев затрепетали на ветру, когда передовой отряд пятидесятитысячной армии вторжения устремился в рейд, обходя серую громаду главного пограничного замка, созданного чтобы держать под контролем выход из горной долины, отбитой шиамами у южан в войне полуторавековой давности. В долине было много плодородных земель, там не приходилось беспокоиться о бесконечных землетрясениях и извержениях вулканов. Удобное, прекраснейшее место для жизни. Но стремительно выросшее население империи Облаков требовало новых пространств. Манящие зелёные равнины должны быть очищены от ненавистных безумных обезьян и открыты для заселения. Хватит выродившимся мутантам издеваться над драгоценной местной природой, отравлять землю нитратными удобрениями и устраивать безразмерные свалки. Хватит выливать в реки отходы химических производств, истреблять животных из пустого желания убивать беззащитных. Пора тем, кто тысячелетиями хранил драгоценные оранжереи от ядовитых газов, пирокластических потоков и рек лавы, защитить эти земли от рвущего души дикарского варварства! Хватит опустошителям терзать родную планету! Смерть! Смерть! Смерть обезьянам!
— Скопление холодных, десять километров на восток! — отправили доклад шиноби-разведчики. — Сотни три кавалерии, полторы тысячи пехоты, тысяч десять сброда с телегами.
Пытающийся сбежать гарнизон покинутой крепости, со слугами и семьями. Трусы и пораженцы, бросившие посты и укрепления, в надежде удрать на юг. Им же хуже. Меньше проживут.
— Авангард, уничтожить. — коротко отдал приказ генерал и кавалерия развернулась широким фронтом.
Чёрно-алой лавиной они прошли сквозь лес гигантских деревьев и вышли на широкий луг, увидев толпообразное скопище серой массы из людей и телег.
— Ровняй строй! — выкрикнул капитан. — Ци на броню! Копья к бою!
— Огня! — громогласно заорали солдаты сквозь прорези в стальных маска своих шлемов. — Огня! Огня! Огня! Жги! Жги! Бей уродов! ГР-Р-Р-РА-А-А!
Конный строй, плавно наращивая скорость, пошёл вперёд. Кони бешено ревели, разевая зубастые пасти, копыта обрушивали тяжелейшие удары на земную твердь. Шипованые подковы выдирали клочья земли, швыряли прочь комья и растерзанную траву. Оставляя за собой полосу растерзанного лугового дёрна, закованные в сталь мастодонты с неудержимой мощью неслись вперёд.
Первыми дрогнули и побежали серые кавалерийские отряды. Пехота, понимающая что удрать на своих двоих от кавалерии не получиться, продержалась немного дольше, но когда земля затряслась под ногами, тоже сломала строй и подалась назад, в предсмертном ужасе теряя рассудок. Погибли все. И те, кто остался стоять на месте, и те, кто инстинктивно попятился, пытаясь хоть немного отстраниться от опасности. В сокрушительном ударе, лавина воронёной стали смяла массу панически завопившей пехоты и, топча опрокинутых, прошла дальше, по раздавленным, брызжущим кровью телам. Ударила в телеги, сшибла тягловых лошадей и закатала всё, вместе с нехитрой поклажей, в одно месиво с пытающимися убежать людьми. Вой и вопли убиваемых заглушали даже грохот и лязг столкновения, но самураи страны Облаков не позволяли мольбам и стенаниям врагов коснуться своих душ. Слишком часто предки шиамов сдерживали карающую руку, принимая притворяющихся людьми, злобных и коварных обезьян за людей. Это всегда! Всегда! Всегда оборачивалось болью и смертью для проявивших милосердие детей огня! Как бы ни были холодные похожи на людей, нельзя ни верить, ни щадить! Нельзя путать человека и грязь.
Мир вздрогнул, когда пустой, брошенный гарнизоном замок получил удар штурмовым дзюцу точно в орудийные погреба и взлетел на воздух исполинским огненным шаром. Человеку не нужны ни вонючие логова обезьян, ни их жалкие примитивные поделки. Дети огненных гор выжгут рассадники заразы и возведут на освобождённых землях свои, утопающие в зелени и пылающие жизнью города.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
