Катайри

— Нет, но...

— Мы все рассчитали, — послышался раздосадованный женский голос.

— Отлично, — наконец заговорил Ги. — Поэтому берете сачки, свистки и вперед.

— Мы?!

— А кто еще?! — возмутился Гишеро.

И сразу стало ясно, это Владыка. Несмотря на один плащ с Катайри и кружку чая на двоих, это не просто Мастер Дома. Где-то на этой стадии возражения закончились. И весь оставшийся день дети под пристальным вниманием наставников вылавливали из моря отличные хищные микроорганизмы, умудрившиеся на дармовой энергии размножиться в невероятных количествах. Под конец дня Ги, вернувшись из лаборатории, сжалился над уставшими и продрогшими учениками, и оставшуюся мелочь загоняли ловчие морские химеры.

— Ваша первая и последняя такая ошибка, в следующий раз вмешиваться не буду. С последствиями будете разбираться самостоятельно. Ясно?!

— Да, Владыка.

* * *

После ухода детей Ги, все еще взбешенный, отправился в жилые строения, где на кухне хозяйничала Ката. Смахнув волосы с лица, та с улыбкой спросила:

— Ты как?

— Нормально. Убрали эту гадость, — сразу сообщил он.

— Я в тебе не сомневалась, — хихикнула девушка. — Рыба в панировке из луковой муки.

— Отлично. Твоя вера радует.

— Ги, — укоризненно протянула Ката. — Такая ерунда не могла тебя одолеть.

— Спасибо...

— Не за что. Чаю?

— Сам сделаю.

— Ладно. Тогда у меня парочка вопросов. Помнишь свои красивые полупрозрачные крылья? Не сила и не плоть...

Ги расхохотался:

— А я уж было подумал, что ты забыла.

— Я?! Про крылья? Это что? Это твое как Владыки? А что они дают? Можно посмотреть? Или они не контролируются, как непроизвольный защитный механизм? Ги?

— Слушаю и запоминаю, в каком порядке отвечать, — с доброй насмешкой отозвался он, чувствуя тепло и умиротворение. Что-что, а Ката не меняется.

— И не смешно, — Ката фыркнула и положила первую партию рыбы перед Ги.

Раньше она не готовила, в каждом Владении имелось несколько десятков кухонных химер, но самостоятельная на краю света оставляет свой отпечаток. Может, поэтому, а может потому, что пересаживала кожу одной пострадавшей во время взрыва бытового амулета поварихи, поняла, зачем отказывать себе в привычном и приятном. Поэтому Ката оккупировала кухню.

Положив вторую партию, она стянула кусочек с тарелки и попробовала. Соли маловато и нужен гарнир.

— Вкусно, — чуть удивленно сказал Ги.

— А то! Десять лет практики — это не просто так. Мне кажется, недосолено и, наверное, нужна тапиока на гарнир.

— Хорошо. Как насчет морского соуса?

Несколько минут движения и суеты и вскоре оба устроились с тарелками за столом, а на плите дожаривалась очередная партия.

— Тебе нравится готовить?

— Иногда. На постоянной основе нет. С нормальной привычной мне кухней в Ос-самды было сложно и дорого, поэтому начала готовить сама. Нас же учили. Помнишь?

— Помню. Но этот навык так и остался невостребованным. Расскажешь, как было там?

— Мы же обсуждали... — слегка улыбнулась Ката.

— Да. События и операции. И немного людей. Я спросил о тебе, и всегда готов выслушать, — на редкость серьезно сказал Гишеро.

— Спасибо. Если что, поделюсь...

Она хотела добавить про помощь в захоронении трупов, но внезапно осознала, что здесь эта шутка смешной не будет. Ги без сомнений и возражений поможет ей, даже не так. Не просто поможет, а отправит туда кого-то или что-то с целью уничтожить любой намек на связь с ней, Катайри.

— Знаешь, там была работа — дом, дом — работа.

— А изыскания? Наброски? Идеи?

— Да. Были. Всегда были. Я даже привезла с собой тетради. Ты прав, — осенило ее. — Нужно посмотреть, что там есть. Большая часть идей откладывалась, как неосуществимые в тех условиях.

— Не представляю, как вообще можно жить в таких условиях, — хмыкнул он нерадостно.

— Нормально. Знаешь, сначала странно и неестественно, а потом ... привыкаешь, втягиваешься и начинаешь мимикрировать под местных, пробуя слиться с чужеродной средой. У меня вышло так хорошо, что я сама в это поверила.

— Из-за него? Того недоцелителя?

— Ильха?

Ката отвлеклась на плиту и рыбу, заодно вернувшись туда, в прошлое. А потом, подумав, кивнула:

— Да. Наверное, из-за него. Мы приехали вместе, на одном дилижансе. Тогда я не подумала, почему известный целитель путешествует так. Ладно, я, а он?! Он был внимательным собеседником, галантным кавалером, разбирался в целительстве и вообще умел привлечь внимание. Будем честны, я была начитана и умна в определенном смысле, но наивна до нельзя в простом житейском, женском, наверное. Если бы не он, я бы давно вернулась назад, домой, где тепло, уютно, привычно и знакомо.

— Почему так долго? Почему ты провела с ним пятнадцать лет?!

— Ну не с ним, вместе мы были меньше пяти, пока даже до меня не дошло, что он мне изменяет, — иронично сказала Катайри. — Потом осталась совместная работа. А когда вдруг выяснилось, что и работы нет, точнее, есть он и никакая я, типа поломойки, то тут проснулся здравый смысл. Я Мастер Вивисектор и только Владыки моего Дома, Суд Владык, и, наверное, Император может обязать меня извиняться перед недоцелителем. Интересно, как там сейчас?

— Весело. Народ с удивлением узнал, что ты редкость, а проведенные тобой операции — еще большое чудо. И да, кстати, тебе заплатили за все операции по нашим расценкам, там целое состояние пришло. Суд Владык без разговоров подтвердил закономерность твоего иска.

— Я подавала иск? Не помню такого.

— Аймилити, ты же часть Дома.

— Резонно.

— Ты как?

— В смысле?

— После всего этого...

— Нормально. Знаешь, скажу страшную вещь, но за исключением последней недели там меня все устраивало. Интересная работа, с новыми вызовами каждый день. Домашняя рутина. Общение и даже посиделки по выходным с приятельницами. Ерунда началась только в последнюю неделю, когда меня уволили, точнее, сообщили, что я там не работала, потом выставили из дома, посмеялись в суде и напоследок надо мной позлословили соседки. Это неприятно и болезненно, а потом, вернувшись в столицу, я стала уже нормальной, такой, какой и должна быть.

— Странно. Наверное, я так просто этого бы не оставил, — признался Ги задумчиво.

— Это было не то что бы просто... Это уже перевернутая страница. Помнишь, как в учебе интересно, ново, необычно, а потом банальная рутина и раз... Новый курс и новый предмет.

— Да. Помню.

— Это так же. Интересно, занятно, а потом обыденно и раз... Переезд сюда и все чуть иное. Хотя бы расследование.

— А работа?

— Честно? Мне нравится, что ничего не надо делать. Там я сама готовила пациентов, органы и ткани, сама следила за всем от и до. А тут все самое противное и нудное делают за меня другие. Ничего не выращиваешь, ни за кем не наблюдаешь, никакие дополнительные сложности не решаешь, не работа, а сказка.

— Слушаю и думаю, может, тоже заняться пересадкой? — тепло засмеялся Ги и вдруг встрепенулся. — Ты говорила, я вспомнил. Третий шкаф, там тебе лакомство.

— Мне? Какое? Что-то из ягод? — Ката тут же открыла третий шкаф и опешила. — Это... это...

— Это сыр с плесенью, который ты так полюбила в Ос-самды, — подтвердил Ги. — Я сделал заказ и сегодня доставили.

— Ты лучший, я забывала...

Ката оббежала стол и из-за всех сил обняла друга.

— Ну что ты...

— Ты правда лучший. Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Чаепитие в беседке под обсуждение крыльев Ги. Отличное завершение занятного дня.

* * *

Ката проснулась рано, лениво приняла ванную, так же лениво достала тетрадку с записями и начала просматривать заметки, пометки и расчеты. Кое-что она сразу вычеркивала как осуществлённое, кое-что как глупое, а часть оставляла на будущее. Пролистав треть тетради, Ката вдруг нашла расчет... отдающий бредом или явной гениальностью... мысль, которую она никак не могла проверить там, а в библиотеке ничего подходящего по запросу не нашлось. Но возможно она неверно формулировала запрос...

Пробежать половину Владения и вломиться в библиотеку как когда-то в детстве, чтобы проверить очередную сумасбродную идею. Она дома. Снова дома...

Дух — хранитель библиотеки — нашел несколько книг, но не те, что требовались. Три библиотечные химеры перерыли все открытое хранилище, пока Ката разбиралась с книгами. Итогом стало несколько свитков и тетрадей, а также сообщение, что точно такого никто не делал в этой Столице. Насчет Старой Столицы нужно узнавать в другом Владении. Изучение свитков сподвигло на раздумья и очередные пометки. А химера для связи доставила сообщение от Целителя с вопросом, все ли у нее в порядке и придет ли Ката в целительский дом.

Пришлось спешно ответить, собираться, сбегать во Владение Владыки Ишушо, там оставить запрос в библиотеке и почти бегом переместиться в целительский дом.

— Добрый день! Простите за задержку, посетила идея, а в такие моменты чувство времени теряется.

— Понимаю, — кивнул Владыка. — Возможно, будет удобнее обсудить планы на утренние операции?

— Да. Если вас не затруднит, — с благодарностью кивнула Катайри.

— Ничуть, учитывая безвозмездность вашей помощи...

— Это вы к чему?

— Вчера узнал о сумме, выставленной вами госпиталю Ос-Самды.

— И сколько, если не секрет? Я сама не в курсе, иск подал Владыка моего Дома.

— Даже так?

— Конечно! А так как в политике я не сильна, то верю, что так нужно.

— Нужно. Ваша работа стала чрезвычайно ценной.

— Отлично. Начнем, что у нас сегодня?

— Пациент, ученик — алхимик, оторванные верхние конечности и повреждение кожи. Последнее мы восстановим сами, а вот конечности на вас.

— Хорошо.

Ката натянула защитный костюм, активировала амулеты и вошла в операционную:

— Добрый день, начнем?

* * *

Вечером Ката посетила библиотеку и раздобыла десяток дневников, причем именно по ее теме. Продраться сквозь старый язык было не просто, но она справилась, а потом, втянувшись, перестала обращать внимание на архаичные обороты, иные формы и связки слов и только термины порой доставляли хлопоты.

Химера связи издала пересвист и вдруг заговорила голосом Ги:

— Ката? Ты где? Время почти полночь. Я волнуюсь, свяжись со мной.

— Ни фига себе! Так тоже можно?

Домой Ката собралась быстро, дневники разрешили взять с собой в специальном контейнере с условием работы в сухих помещениях вроде лаборатории или домашней библиотеки.

— Привет, потеряшка, — из ниоткуда возникла Касс.

— Я просто зачиталась. Привет. Где Ги?

— На кухне, он тебе ужин приготовил, — шепнула страж, растворяясь в темноте.

Приятный полумрак, разбиваемый огоньками на строениях, заставил чуть иначе взглянуть на привычное Владение. Тихо, красиво, мрачновато-сюрреалистично, запах моря и далекий шум волн добавляет образу нереальности...

— Катайри! Привет.

Ги подошел неслышно и неощутимо.

— Привет. Прости за беспокойство. Смотри, как красиво... тихо... умиротворенно...

Несколько минут они любовались непривычной сутью давно знакомой территории.

— Ты права. Странно... никогда не видел Владение ... таким...

— Да. Удивительно. И чувствуешь запах моря?

— Да. Ты голодна?

— Очень. Я даже позавтракать толком не успела, идея осенила. Не против послушать?

— Ничуть. Пойдем.

Через несколько минут устроившись на обживаемой кухне, кто-то добавил симпатичные салфетки на буфет, девушка осознала, насколько устала. Ги, как ни удивительно, легко и непринуждённо чувствовал себя на кухне, словно за день полностью освоился.

Жареный рис с крупно порезанными овощами и соус в отдельной пиале. Себе он налил чай.

— Твоя рыба закончилась, — пояснил друг.

— Это хорошо, значит, получилась съедобной.

Ката попробовала рис и удивилась. Чересчур остро для нее и слегка недосолено, но вкусно. Конечно, овощи неудобно есть, приходилось пользоваться ножом или в нарушение застольного этикета откусывать, но это такие мелочи.

— Очень вкусно. Спасибо.

— Как поняла, что я?

— Либо ты, либо мастер Дикро, но тогда бы ты сразу сказал.

— Резонно, но почему не кухонная химера?

— Они готовят не так, овощи крупные, приходится раскусывать, а они всегда делают мельче и одинаково. Видимо, установка такая, живые повара могут менять рецептуры, химеры нет.

— Логично. Значит, ничего.

— Для одного из первых творений потрясающе, у меня выходило хуже. Кстати, насчет хуже... Как твой день? А то потом со своей идеей тебя не услышу.

— Даже так? Неплохо, задумался над твоей идеей озеленения берега, посмотрел, что можно сделать, пообщался с учениками, кстати, сегодня появился новенький, которого ты увидела. Добрые дети предложили десяток вариантов чего-то хищного, способного сожрать и переварить буквально все, причем зеленого цвета.

— Ты уверен, что моя идея была такова? — поразилась Ката. — Я же специально озвучила — не хищник, не защита береговой линии, а красота!

— Да. Я слышал, а ученики нет, пришлось сегодня повторить. Потом подкинул им идею, которая меня заинтересовала. Лианы для сельского хозяйства, была такая разработка, растут при любых условиях и отлично поедаются скотом. Автор забросил работу после первого образца, но все наработки есть в библиотеке. Надеюсь, это займет юных гениев хоть на какое-то время, — усмехнулся он.

— Ты вот так просто поделился наработкой? — удивилась Катайри.

— Ката, это не моя наработка, я просто первым нашел ее в реестре. К тому же она полностью готова и даже реализована, можно было бы заняться, но у меня появилась другая мысль.

— Какая? — тут же заинтересовалась Ката.

Ги явно задумался, потом усмехнулся и сказал:

— Отвык с кем-то обсуждать работу, ты уехала, остальные интересовались, но мне казалось либо для вида, либо из желания выведать секреты...

— Ну ты и параноик, — расхохоталась Ката.

Гишеро тоже рассмеялся:

— Да, теперь я это понимаю, но тогда... В общем, я тоже поразмыслил над твоей идеей и пришел к выводу, что самым устойчивым для роста в условиях нашего берега будут лишаи. Цветовые вариации у них изначально многочисленные, требования к условиям роста тоже разнообразные. Осталось совместить наши желания с их возможностями, ограничить распространение и все.

Он развел руки, показывая это самое все. В общем, осталось сделать всю работу и на этом закончить. Ката снова рассмеялась и, подумав, предложила:

— Я бы добавила устойчивость к магии и внешним воздействиям и предложила Домам в качестве растения на полигонах.

— О, это разумная, а главное, выгодная мысль! Я учту это, теперь делись, чем тебя так осенило с утра?

— Я перечитывала свои наработки, большая часть чушь, но одна мысль заинтересовала и пришлось искать сведения. Смотри, помнишь мою идею пересадки мозга нашим ученикам?

Гишеро расхохотался:

— Интересная мысль, может, что-то и выйдет.

— Нет. На самом деле нет, это было проверено до нас, хотя идея привлекательна. Я нашла дневники и записи тех, кто пошел этим путем. Знания и навыки так не передать, можно передать магию, особенно имеющую внешнее проявление. Да, звучит непонятно, сейчас попробую объяснить. Метка Пути Тьмы, привязка Духов, отметки Смерти. Нечто внешнее, проявляющее суть. Судя по записям, проводились отдельные эксперименты и исследования, но полноценной работы с подведением итогов, что и для кого можно, а для кого нельзя, не было. Я хочу этим заняться. Мне, конечно, нравится делать простые пересадки, но это просто деятельность ради деятельности. А вот обобщение подобных знаний лишним не будет. Твоё мнение?