— Риса, мне просто необходимо поговорить с тобой. До того, как произойдет непоправимое, — едва слышно произнес господин Ситрану.
— Оно уже случилось! — в отчаянии выкрикнула в ответ, подразумевая то, что творится вокруг.
— Еще нет! — постарался докричаться до меня господин Ситрану, — мы сдерживаем твой напор, но нас надолго не хватит, и тогда ты разгромишь не только дом, но и город. Успокойся! Нам нужно поговорить и я постараюсь все тебе объяснить!
В изумлении оглянулась по сторонам. Получается то, что сейчас носится вокруг меня, принадлежит мне? Это моя сила? Моя магия? Неожиданно захотелось пройтись по городу и домам тех людей, что унижали и подчеркивали происхождение, презрительно поджимая губы и отворачиваясь при виде меня. Вон, какая силища во мне заключена, ведь я, правда, могу разнести весь город. Разгромить, уничтожить все, что напоминает мне о горестях, полученных здесь. Уйти из этого места и никогда больше не вспоминать о том, что здесь было. Сколько боли и обиды пришлось пережить. И еще Эджи ...
Успокоиться не получалось. Наоборот, с каждой мыслью, с каждым воспоминанием, ураганный ветер лишь наращивал свою бешеную скачку, перекрывая своим ревом любые звуки. Ветер трепал длинные волосы, закидывая их мне в лицо, одежда почти срывалась с меня, мне едва удавалось удерживать ее руками.
— Риса! Успокойся! Просто позволь мне все объяснить! — еще раз крикнул господин Ситрану, — Тебе будет легче!
Всхлипнула от всего пережитого. Мне казалось, что это моя душа, обиженная на жизнь, бешено скачет, подгоняя магию. Слезы текли по щекам, ураган подхватывал соленые капли и уносил их в свой водоворот. Я перебирала в памяти лица людей, которые старались ударить побольнее словом или поступком. Душа плакала от обиды на свою судьбу. Даже полюбила впервые того мужчину, что видел во мне лишь гейшу. Эджи. Это было последней каплей, сдерживаться больше не стала, рухнула на колени и расплакалась, отпуская свою боль и обиду через слезы. Ладони, прижатые к лицу, чувствовали, как слезы набирались, а потом стекали по рукам. Еще немного и мне стало немного легче. Слезы выносили из меня всю обиду на несправедливость, скопившуюся во мне за эти годы. Плакать давно себе запретила, в этом не было никакого смысла, никто не жалел зеленоглазую девочку.
Я плакала и плакала, наконец-то выплеснув наружу свои эмоции. Внутри становилось легче, душа очищалась от темноты, с каждым днем там собиравшейся.
Разговор
Мне снился сон. Яркий, реальный. Пруд с корабликами и Эджи, обнимавший меня и дарящий прекрасные поцелуи. Просыпаться не хотелось, слишком было хорошо. Но я уже знала, что это лишь последние мгновения сна. Реальность решительно меня будила. Я старалась еще хоть как-то зацепиться за сон, вернуть его, но он начинал бледнеть, разум включился, а вокруг слышались звуки обычной жизни.
Лежать было удобно и приятно, открывать глаза не хотелось. Память услужливо подсунуло последние мгновения перед сном. Я сижу на полу в доме господина Ситрану и плачу, он подошел ко мне, подскочила на ноги и с мокрым от слез лицом обняла за шею мужчину, спрятавшись на его груди. Мне тогда казалось это самое правильное, так мне будет лучше, спокойнее и безопаснее. Что произошло до этого, почти не помнила.
— Проснулась? — тихо и очень по-доброму спросил господи Ситрану, при этом он погладил меня по руке.
Вздрогнула от неожиданности и распахнула глаза. Я ожидала, что услышу голос Нисы или Лилы, в крайнем случае, скрипучий тембр госпожи Харис, но уж никак не этого мужчины.
Что он вообще делает в моей комнате в доме гейш? или я все еще в его доме? А почему он не отправил меня обратно? Вопросы рождались один за одним, и беспокойство начинало расти во мне очень быстро.
— Тише, — еще раз погладил меня по руке господин Ситрану, — Ты в безопасности. Все хорошо.
Что может быть хорошего, что я до сих пор нахожусь в его доме? Осмотрелась вокруг. Нет, это не привычный моему взгляду дом. Здесь каменные стены, окон нет, зато все очень ярко освещено свечами. Именно поэтому мне показалось, что на улице давно день и светит яркое солнце. Только не было привычной для меня жары, скорее приятная прохлада, отчего хотелось накрыться теплым одеялом. Моя кровать стояла, упираясь изголовьем в каменную стену, пол выложен каменными плитами. Это, определенно, не дерево. Тогда где я?
— Где я? — испуганно прошептала свой вопрос.
— Самое главное для тебя, что ты здесь в безопасности, и никто не причинит вреда, — мягко улыбнулся господин Ситрану.
Он отклонился в сторону к столику и налил в чашку из невысокого и пузатого чайника что-то очень ароматное. Легкий парок заструился вверх. Пить, в самом деле, хотелось, губы пересохли, облизала их языком, но попробовать предложенный напиток не торопилась, хотя протянутую чашку в руки взяла. Как оказалось, на мне была одежда, похожая на мужскую. Не было привычной рубашки, в которой я обычно спала, штаны до колена и короткая похожа на мужской фасон безрукавка. Именно из-за того, что руки были открыты, хотелось накинуть на плечи одеяло.
— Кто меня переодевал? — осмотрев на себе одежду, спросила мужчину.
— Сейчас это не главный вопрос. Риса, нам действительно нужно поговорить, — улыбка мужчины была по-отечески доброй.
Наверное, так улыбаются своим детям мужчины, уговаривая их быть послушными.
— А что главное? — нахмурилась я.
— Выпей отвар, он придаст тебе сил, — взглядом показал на мою чашку господин Ситрану.
— А вы? — спросила его.
— Я тоже, — улыбнулся он моему недоверию и налил во вторую чашку жидкость из того же, с округлыми боками, чайника.
Я дождалась, когда он сделает глоток, и только после этого поднесла к своим губам. Аромат тут же начал меня дразнить. Вкус шиповника, смородины настолько пьяняще ударил в нос, что сомнения у меня пропали. Господин Ситрану прав, обычный отвар для придания сил после долгой болезни. Кстати, о болезни.
— Господин Ситрану, как ваши раны? Вас осмотрел лекарь? — поинтересовалась у него, прищуриваясь, когда подносила ароматный отвар к губам, чтобы сделать глоток.
— Со мной все в порядке. Лекарь меня осмотрел, и уже все зажило, — ответил мне мужчина.
Он приподнял рукав и продемонстрировал едва затянувшийся шрам на предплечье.
— Я проспала столько времени? — удивилась я.
Ведь чтобы затянуться ране, как минимум, должна пройти неделя, а то и больше.
— Риса, — вздохнул господин Ситрану, — Давай начнем с самого начала. Кто твой отец?
Ох, вот это начало! А еще говорил, что я тут в безопасности! Я медленно допила отвар из чашки, поднося ее к губам дрожащими руками. Теперь становилось все понятно, меня вновь начнут попрекать происхождением. Нужно отсюда выбираться, хотя бы к госпоже Харис, там мне не ставили в упрек ни цвет глаз, не упоминали, кто мой отец.
— Молчишь. Ну что ж, тогда попробую сам предположить, — не дождавшись от меня ответа, произнес господин Ситрану, — Твой отец из Восточной империи и он маг. Я слышал твою историю, о том, как война прошлась по вашей семье.
Я опустила глаза и вжалась в подушку. Мне очень не нравился этот разговор. Было совершенно непонятно, чем он может закончиться. Разумеется, маги были особой кастой в нашем обществе, но ведь я дочь неизвестного мужчины, за меня заступиться некому, так что неизвестно, что со мной собирается сделать господин Ситрану.
— Еще в первую встречу на мосту у меня мелькнула догадка, что у тебя есть магия, — тем временем продолжил он, — Цветы рядом с тобой становились, будто наполненные жизнью. Кроме того, ты могла с помощью магии очаровывать покупателей, продавая больше.
Это правда. Госпожа Тенару сразу обратила внимание, что из моих рук цветы расходились сразу и по высокой цене, покупатели почти не торговались со мной. Женщина все это списывала на то, что они очарованы моей молодостью и доброй улыбкой, с которой я предлагала "товар". Лишь только Эджи устоял перед моим обаянием, и теперь мне становилось понятно почему, ведь он тоже был маг.
— Но ты не показывала свою силу, прятала, — говорил дальше господин Ситрану, — Я лишь догадался, что она в тебе есть, потому решил купить еще цветов. Очень интересно было наблюдать за твоим составлением композиций в вазах. Они мне о многом рассказали. Какая у тебя магия, что ты умеешь с ней делать.
Я молчала, потому что настолько привыкла всегда прятать свои чувства эмоции, а уж тем более легкий ветерок, который жил в моей душе. Как-то комментировать слова мужчины не торопилась, предпочитая сначала внимательно выслушать то, что он мне скажет.
— Это было очень интересно, — рассказывал господин Ситрану, — Но, так же было любопытно, как ты ей владеешь. Именно тогда подошел и обратился к тебе. Ты испугалась, и ваза стала падать. Любой маг, умеющий пользоваться своей силой, подхватил бы сосуд не только руками, но и магией. А вот ты этого не сделала, чем меня сильно удивила. Я задался вопросом — почему? Что заставляет тебя скрывать магию? Стал расспрашивать о тебе, о твоей семье. Тогда-то все и узнал.
Я сжалась еще сильнее, даже старалась тихо дышать. Ведь мужчина, что сидел напротив меня все знал о моей судьбе, ему интересно, кто мой отец. Остается вопрос — зачем ему нужна я и вообще, к чему этот разговор?
— Твой отец был из армии Восточной империи. Риса, он был магом, именно поэтому у тебя есть эта сила, — голос мужчины стал твердым. Теперь он не рассказывал, а ставил меня в известность перед фактами. — Узнав подробности твоей жизни, я понял, почему ты скрываешь магию. Не из-за того, что стараешься сделать черное дело и тебя не уличили в этом, а из-за своей семьи, для которой ты была нежелательным ребенком.
Опустила глаза и боялась смотреть на мужчину, зато чувствовала, как во мне поднимается волнение, и магия с готовностью набирает силу, готовая вновь кинуться защищать.
— Успокойся, — тихо проговорил господин Ситрану, — Я тебя ни в чем не обвиняю. Не нужно волноваться, нам прошлого раза вполне хватило, чтобы испытать на себе твою силу.
Быстро подняла на него глаза, чтобы понять, насколько серьезно мужчина говорит, и встретилась с теплотой в глазах и пониманием, добрая улыбка была на губах мужчины.
— Я пришел к твоему деду, чтобы поговорить о твоей судьбе, но, увы, опоздал, госпожа Харис выкупила тебя буквально накануне, — произнес господин Ситрану. — А у нее добиться твоего освобождения просто невозможно, сколько бы я не предлагал.
— Я не знала, — тихо произнесла.
— Старая гейша сразу же оценила твою красоту, потому расставаться с тобой не собиралась, — тихо засмеялся он.
Его смех не был обидным, господин Ситрану тихо хихикал над житейской хваткой старой женщины, а не надо мной, потому в ответ улыбнулась. От госпожи Харис я видела только добро и хорошее обращение, однако, и меня повеселила ее прагматичность. Если мой товар был цветы, то у нее гейши, все те же законы рынка. Один продает, другой покупает.
— Хитрая лиса Харис, — улыбнулся господин Ситрану, — Она ведь постаралась разузнать у меня, чем так привлекла именно ты мой интерес.
— Вы ей сказали? — быстро спросила я и задержала дыхание.
— Нет, разумеется, — ответил мужчина и забрал из моих рук пустую чашку, затем налил еще порцию отвара и подал мне.
Может быть, на меня подействовал этот целебный отвар, может быть, настолько взбудоражил этот разговор, но я уже готова была подскочить на месте и бежать. Только вот куда? Ведь так и не выяснила, где я, и что происходит сейчас вокруг.
— Мне надо возвращаться, — тихо произнесла я.
— Вовсе нет! — взмахнул на меня руками мужчина.
Он сейчас так был похож на благообразного старичка соседа, который всех встречал и провожал лишь добрым словом.
— Ведь меня ждут в доме госпожи Харис, будут волноваться, — весомо ответила ему.
— Уже не ждут, — успокоил он меня, — Я сообщил старой лисе, что тебя она больше не увидит.
Ведь вроде бы солидный мужчина, а смеялся сейчас так, как напроказивший ребенок. Его глаза стали совсем невидны, а в уголках рассыпались лучики морщинок. Невольно и я улыбнулась, несмотря на тревогу, поселившуюся в моей душе после его слов.
— Не понимаю, — произнесла, немного растягивая слова.
Действительно, все было странно и непонятно.
— Риса, у тебя магия скорпионов. Свою силу показала во всю мощь еще в моем доме, — отсмеявшись, стал дальше говорить господин Ситрану, — Если ты вернешься жить к обычным людям, то рано или поздно снова произойдет то, что произошло в прошлый раз. Тебе нужно учиться управлять ей, использовать по своему усмотрению, а не подчиняться выплескам магии. Я тебя научу всему, что умею сам.
— Вы маг? Маг-скорпион? — спросила мужчину.
Голова шла кругом от всего. Спросила, чтобы хоть что-то спросить.
— Да, я маг и моя сила носит название "скорпион", — кивнул господин Ситрану, подтверждая мои слова, — у тебя такая же.
Вспомнилось, что Эджи тоже пользовался магией. Даже мелькнула слабая надежда, а вдруг он на меня посмотрит совсем по-другому, когда узнает, что я тоже маг.
— А как же госпожа Харис? — цеплялась своими мыслями хоть за что-то знакомое, понятное.
— Да, ничего, — спокойно пожал плечами господин Ситрану, — Она столько заработала на том празднике, что вполне способна открыть еще два дома гейш, если ей самой сил хватит за ними присматривать. — Потом поймал мой обеспокоенный взгляд и все же ответил, — Я ей сообщил, что забрал тебя с собой, и выплатил компенсацию. Так что не переживай об этом. — Мужчина посмотрел на меня совершенно серьезно, — А теперь пойдем знакомиться с нашей школой "Скорпионов"!
Название он произнес с гордостью. Было видно, что мужчина очень доволен тем, что будет показывать мне свою, как он сказал, школу "Скорпионов". Он подал мне руку и помог подняться с невысокой постели.
— Кстати, это твоя комната, — обернулся на выходе и показал рукой на пространство вокруг.
— А почему нет окон? — обернулась и уже с другой стороны рассмотрела помещение, доставшееся мне для личного пространства.
— Скоро поймешь, — ответил мне господин Ситрану и гостеприимно распахнул передо мной деревянную дверь.
Странно, что не было привычной раздвижной панели, а стояла именно такая дверь. Но лишь только шагнула за порог, как тут же стала понятна такая предусмотрительность, вокруг нас находился каменный коридор, скудно освещавшийся факелами. Они стояли наклонно в подставках, солнечного света не было видно по-прежнему.
Господин Ситрану направился уверенно вправо, нисколько не сомневаясь, что я иду за ним. Здесь было прохладно, даже обхватила себя за плечи руками, пытаясь согреться. Пригодилась бы рубашка с рукавами, как у впереди идущего мужчины, а не такая, как у меня, безрукавка. Быстро догнала господина Ситрану и засеменила рядом. На ногах были обуты простые плетеные геты, так даже удобнее, чем в сабо, только холодно немного.
Школа Скорпионов
Холод каменного коридора закончился почти сразу, едва господи Ситрану распахнул деревянную дверь с рельефным изображением скорпиона в центе круга. Солнечный свет больно ударил в глаза, прикрыла их рукой и замерла на месте, чтобы хоть немного привыкнуть.
