'Поздравляю, папочка, — неожиданно раздался в голове голос Йоко, — вот ты и становишься правильным демоном!'
И я не нашелся что ответить.
* * *
— Кхм-кхм, — откашлялся Шика. — Глядя на все это, я начал радоваться, что один в семье. Но поговорить я хотел о другом. Айдо, нам нужно...
Карма существует. И Вселенная пристально следит за ее воплощением. Потому что на этот раз Шикамару перебил грохот.
Неподалеку от берега прямо из воды поднялась громадная статуя. Она производила впечатление довольно отталкивающего образчика архитектуры — раззявленная клыкастая пасть, непонятные наросты на спине, зачем-то исполненная во всех подробностях повязка на глазах. В общем она выглядела как неумелая пародия на человеческую фигуру, а коричневый цвет материала добавлял пикантности впечатлению. Но все это было справедливо только до тех пор, пока статуя не шевельнулась.
Громадный кулак мелькнул и обрушился на берег, подняв тучу песка и облако водяной пыли. Исполинская рука поднялась вверх, сжимая что-то в кулаке. Но своей целью статуя не удовлетворилась и замахнулась снова.
Чего не отнять у шиноби — так это постоянной готовности. Не умеющие спать вполглаза даже в своей постели обычно не доживают до возраста, когда смогут передать эти вредные привычки своим детям. Вот и сейчас — времени прошло всего-ничего, а из песка по обеим сторонам статуи вынырнули две полукруглые скалы и тут же попытались раздавить между собой свою цель. На пляже среди все еще сражающихся, таращащихся на статую и куда-то бегущих шиноби мелькнул толстячок из Камня, бывший на Совете Каге.
Голем оказался мало того что здоровым, так еще и сильным. Не без напряжения, с воплем, похожим на скрежет камней по осыпи, он расшвырял скалы в стороны и тогда перед ним вдруг выросла грузная фигура шиноби такого же роста и обхватила уродца в боксерском захвате.
Чоджи воскликнул:
— Отец! Я помогу! — и что было сил и скорости рванулся вниз к берегу, по пути увеличиваясь в размерах
Ино что-то крикнула ему вслед, а Шикамару отчетливо скрипнул зубами. Тен-тен стиснула мою ладонь, переплетя пальца. С другой стороны плечом прижалась Ю. И я решился.
— Так, — вырвался вздох, — пора заканчивать эту глупую войну. Иначе на товары с нашего острова совсем не останется покупателей. Не доживут...
Ободряюще сжал ладошку одной моей девушки, потерся плечом о другую и сделал маленький шаг вперед.
— Ино, — позвал я и повторил громче, когда она не отреагировала. — Ино!
— Что? — излишне резко ответила она, оборачиваясь.
— Ино, ты мне нужна, — с мягкой улыбкой сказал я. — Иди ко мне, пожалуйста!
Война, сражения, битвы. Сражающиеся на переднем крае друзья. Восставшие мертвецы и воплощенное мировое зло перед носом. Но Ино все равно смутилась и опустила глаза. А меня с двух сторон прожгли взглядами. Похоже, девочки всеми силами будут сопротивляться даже гипотетическому расширению нашего кружка по интересам. Я усмехнулся и подошел к блондинке сам.
— Ино, знаешь, чем сейчас занимается твой отец? — спросил я без всякой связи с предыдущими событиями. — Так сложилось, что меня заинтересовал тот здоровый шар посреди штаба. Твой отец сидит перед ним и с его помощью может мгновенно связаться с любым шиноби в армии.
Блондинка вскинула на меня изумленный взгляд.
— Да. Но при чем здесь?..
— Мне нужно кое-что передать всем, кто сейчас на берегу. Сможешь?
— Нет. Я не справлюсь, не хватит сил.
— А если я поделюсь чакрой? Ино, это нужно сделать, тогда мы сможем помочь Чоджи и всем остальным. Пожалуйста.
— Н-не знаю... Я попробую... а что нужно сказать?
— 'Fly, you fools!'*
В свое оправдание могу сказать, что при взгляде в широко распахнутые бирюзовые глаза, хоть и без зрачка, удержаться было сложно. Во внутреннем мире громко расхохоталась Йоко.
'Надеюсь, после этой фразы не произойдет того, что в оригинале, — резко оборвав смех, добавила она. — Я... поняла что ты задумал. Я тебя прикрою. И хватит издеваться над девочкой. Можешь приступать, я передала ей перевод.'
________________________________________________________________________
* 'Бегите, глупцы!', англ. Гэндальф — Братству Кольца, за секунду до падения в Бездну Мории. К/ф 'Властелин Колец' , прим. авт.
________________________________________________________________________
Ино действительно, слабо кивнув -хорошо быть менталистом! — развернулась лицом к морю, чуть склонила голову и прижала пальцы к вискам. Я же положил ладонь ей на спину. Блондинка вздрогнула и у меня под рукой шевельнулись острые лопатки и тонкие — казалось, можно перебрать пальцами по одному — позвонки. 'Надо же, совсем худенькая. А спереди и не скажешь, там все на уровне', — подумалось невпопад. Ино вздрогнула гораздо сильнее, и я, молча чертыхнувшись — трудно придумать для чтения мыслей условия идеальнее, чем физический контакт, сосредоточился на передаче чакры.
Секунду спустя эта идея уже не казалась мне такой уж замечательной. Я уже говорил, что с некоторых пор проблема достаточности чакры для меня не стоит? Так то для меня... Потоку, попершему — иначе и не скажешь — через распахнутые шлюзы, изумился я сам. Похоже, с техниками уже можно не заморачиваться, простого чакровыброса хватит, чтобы любого прихлопнуть.
Спина Ино под моей рукой окаменела. 'Черт, да она же сгорит!' Но через мгновение в голове раздался звонкий голос:
— Всем живым — отступайте. Быстро и немедленно!
И Ино с тихим стоном обмякла.
Я придержал девушку и аккуратно опустил ее на камни.
— Весь текст переврала. Блондинка, что уж... Но все равно спасибо, Ино, ты молодец.
Я выпрямился и сделал шаг вперед, оставив все за спиной и поднял голову к вечернему небу.
— Ну что? Помнится, кто-то говорил, что я выдержу всего лишь три ее хвоста? Настало время доказать, что этот кто-то — сильно недооценивает людей!
Мир задрожал и окрасился красным, приобретая при этом потрясающую четкость. Энергетическая аура разрасталась медленно, будто давая шиноби Объединенной армии время выполнить мой приказ, и вместе с тем неумолимо. Стремясь занять собой весь мир, не оставив после себя ничего. В какой-то момент красный туман сгустился до физической плотности и по камню от моих ног побежали концентрические трещины.
Чакра, окружившая меня, казалось, глыбой стекла, вдруг начала сжиматься. Никаких неудобств я не чувствовал, аура впитывалась в кожу. Вдруг накрыла безумная легкость, как будто стоит оттолкнуться от земли — и полетишь. Не в силах сопротивляться искушению, я слегка подпрыгнул — и вдруг вопреки здравому смыслу поднялся в воздух, а из-за спины плеснуло оранжевым. Я покосился за плечо — и уткнулся взглядом в здоровенные крылья, трепещущие за спиной. Шесть крыльев.
'Спасибо, малыш!' — подумал я и улыбнулся.
'Не за что. Я же помню, как ты об этом мечтал.'
— Айдо...
За спиной кто-то беспокойно вздохнул и я, слегка шевельнув крыльями (казалось, они были у меня от рождения — настолько легко с ними обращаться), развернулся в воздухе. На меня с тревогой смотрела Тен-тен, Ю оценивающим взглядом измеряла мои крылья ('Сравнивает!' — почему то с дрожью подумал я), а Ино, собственно, и подавшая голос, была откровенно испугана. И только Шикамару, по обыкновению, смотрел и запоминал.
— Что?
— Айдо, т-ты весь...
Я быстро поднес руки к глазам. По ладоням, предплечьям и дальше, как я понял, по всему телу, не исключая и лица, змеились глубокие ветвистые трещины, из которых наружу бил яростный солнечный свет, обугливая кожу по краям разрывов. Боли не было, но картина — феерическая.
'Йоко?'
'Превращение в уродливое чудище — без меня, пожалуйста. ПОшло. Но есть вещи, которые не могу отменить даже я. Это — навсегда'.
Я усмехнулся и вновь развернулся к морю. Не бывает плюсов без минусов. Силы — без слабости. Но изуродованное шрамами лицо и тело — исчезающе малая плата за то, что я получил... и тех, кто рядом со мной.
Все эти чувства теснились в груди, распирая меня так, что, казалось, я сейчас лопну тысячей маленьких осколков. Не в силах сдерживать эти чувства, я вытянул руки, открыл рот и что было сил заорал. И мир затопил Свет.
Я держал в руках Солнце. Оно заслоняло собой все. Я медленно поворачивал голову, но сквозь яростное сияние невозможно было ничего рассмотреть. Оно мягко давило мне на грудь, не давая сделать ни шага вперед, и сияло... сияло... сияло. Вся его жизнь, весь смысл его существования был заключен в свете. Дать миру свет, озарить его... и выжечь все, что создает хоть малейшую тень. Ибо ничто не имеет право существовать. Кроме Света.
Руки, державшие солнце, начали дрожать. Я резко выдохнул, выталкивая из себя остатки колющего света и опустил ладони. Солнце погасло и у меня наконец получилось оглядеться вокруг.
Если раньше берег Страны Молний был обычной мешаниной скал, то теперь... Наверное, так выглядит жерло вулкана во время извержения. Ну или книжный ад. Весь берег, сколько хватало взгляда, горел. Текли реки расплавленного камня, взрываясь каменной и обсидиановой шрапнелью при соприкосновении с кипящей прибрежной водой, дышали трескучим жаром лавовые озера, в воздухе плавали облака пепла. То тут, то там бурлили кислотные и щелочные озера, образовавшиеся из морской воды и чудовищного жара. И среди всего этого пока что совершенно не собирающегося остывать преддверия Армагеддона растерянно кружились, пытаясь сложиться воедино и тут же сгорая, растворяясь, погружаясь в жидкий камень и стекло, белесые вихри распавшихся на части воскрешенных.
Я мягко опустился на землю. Граница кипящего ада, четкая и ровная, проведенная по идеальной линейке, начиналась в метре от моих сапог. Аура развеялась, крылья исчезли и тело тут же как будто макнули в кипяток. Но я все никак не мог оторвать взгляд от сотворенного.
— Кхм-кхм...
Шикамару в очередной раз за сегодня прочистил горло и я резко обернулся. А Ино и девочки... такого глубокого, не побоюсь этого слова, офигения я не видел никогда. У Таюи к этому примешивалось еще и понимание: ЧТО ИМЕННО я собирался устроить на побережье острова и ЧЕМУ они помешали, когда... Нет, Айдо, не смей. Меньше всего в смерти Гурен виновата Ю.
— Шикамару, так что ты собирался мне сказать? — самым светским тоном обратился я к человеку-ананасу (по прическе... впрочем, и по колючести тоже). Ха, я не Наруто, который с четырех хвостов дал Орочимару сбежать!
— Да, в общем-то, я собирался попросить тебя помочь. Так что уже ничего, как понимаешь, — тем же тоном (спасибо за поддержку. Мужик!) отозвался Нара и неопределенным жестом ладони обвел окружающее безобразие.
Немного подумал и продолжил:
— Мне кажется, да и мало кто осмелится утверждать иное, что битва здесь окончена. По плану, в таком случае дивизия выдвигается на помощь остальным. Разве что... В свете ваших с... Ю (я уже говорил, что я восхищаюсь способностью этого парня замечать малейшие детали?) способностей, — парень кивнул одновременно на меня и Ю, умудрившись очень точно адресовать кивок моему глазу и оружию девушки, которое она так и не убрала, — может, поможете барьерной команде в... ликвидации?
— Нет! — вскинулась девушка и одновременно с ней я сказал:
— А что, идея неплохая! Тен-тен уходит на помощь другим, у нее приказ. Тебе, Ю, наверное, будет скучно, а за собой стоит убрать. Как считаешь?
Секунду Таюя ошеломленно хлопала глазами, переваривая крушение своих планов, а потом, кинув сердитый взгляд на меня, процедила:
— Хорошо, как скажешь!
И, резко развернувшись и не попрощавшись, двинулась в клубящуюся и изредка раздираемую багровыми всполохами мглу.
Я посмотрел ей вслед покачал головой, подошел к Тен-тен и, взяв ее за плечи, прижался лбом к ее лбу.
— Моя просьба остается в силе — не рискуй слишком, ладно?
— Ладно, — тихо проговорила девушка.
— Ну вот и прекрасно, — я быстро поцеловал ее в уголок губ и отошел в сторону. — А мне пора.
— Айдо, что ты хочешь делать? — настиг меня вопрос Шикамару.
Я обернулся, удивленно вытаращив глаза.
— Как это что? День уже к вечеру, а я до сих пор не спас мир. Хотя бы от самого себя!
И скрылся в Хирайшине.
Глава 57
Бум! Тр-р-рах! Ш-ш-шур-р-р! В лицо швырнуло горсть колючего песка, кожу защипало и по ней заскакали мелкие электрические искры. Вот так неласково встретила меня пустыня, в которой дислоцировался отряд под командованием Пятого Казекаге Гаары Песчаного.
Выплюнть песок и рефлекторно попытаться стряхнуть статику. Вокруг мельтешили люди, хаотично бегая между барханов... и никаких следов того, к кому я, собственно, и перемещался.
Я удивленно перевел взгляд вниз и прямо у подошвы сапог обнаружил мою метку телепортации, слабо и как-то виновато светившуюся сквозь кучку песка. Мдя... Впрочем, странно, если было бы иначе. У каждого Каге просто обязан был найтись способ бороться с моим Хирайшином — иначе слишком все получалось просто. И если Цунаде могла измываться над печатью метки как ее душе угодно, а Теруми — подготовить теплую встречу, то у Гаары — вот такой способ. Как бы еще Эя по плечу похлопать... или, скорее, дружески пожать шею... А я и забыл, что к телу Казекаге из-за песчаной брони трудновато подобраться. Вот же сюрприз будет его девушке! Однако, если Гаара сбросил свой, хе-хе, верхний слой, то ему неслабо наподдали. А это, в свою очередь, рождает серьезный вопрос...
Поймать ближайшего несущегося куда-то сломя голову шиноби за плечо проблем не составило. Труднее было увернуться от какой-то подвешенной на рефлекс техники — то ли водяная плеть, то ли банальный кунай из свитка, в общем, над ухом свистнуло знатно — брошенной в упор.
— Где Казекаге?! — рявкнул я в ошалело выпученные глаза парня лет двадцати пяти.
В общем-то, его можно понять — тоже не люблю, когда меня хватает кто попало. Другое дело, что со мной такого давненько не проделывают, помня о возможности остаться без конечности... Но оказаться по другую сторону куная — бодрит.
— Там... — неуверенно махнул рукой в сторону шиноби, кажется, Тумана.
Я кивком поблагодарил и рванул в указанном направлении, оставив свою жертву отплевываться от тучи песка.
Взлетев на ближайший бархан, я огляделся. Ух! А здесь живенько...
Все же, что бы я там не думал по поводу полководческих талантов наших предводителей, приходится признать: задним ли умом, чуйкой, а, может, и прямым подключением к эгрегору (читай: гадания, третий глаз, в общем, МАГИЯ), но в конечном итоге, они принимали правильные решения. Даруи с Молнией оказался незаменим на морском берегу, облегчив своей дивизии сражение, а тут...
Здесь не было Зецу. Ну вот совсем. Не валялись кучи белесой субстанции, не было белых пятен или полузасыпанных тел. И все, что я к этому времени знал о ходе глобального континентального сражения, говорило об одном — вся трава была выкошена быстро, точно и минимальным количеством ударов. Не успели расползтись в разные стороны. Ну да, кого и назначать генералом песчаных карьеров, как не Гаару. Он и с Шукаку резким был, да и сейчас это свойство характера не полностью потерял.
