1-ю и 211-ю воздушно-десантные бригады перебрасывали самолетами прямо в Иваново и Драгичин, рассчитывая затем автотранспортом перебросить в район Кобрина. Каждый самолет ТБ-3, из десантно-бомбардировочного полка брал на борт до тридцати человек. Под аэродромы для полка бомбардировщиков не удалось найти большого поля, поэтому переброска шла эскадрильями на два аэродрома с интервалом в тридцать минут. За тридцать минут эскадрилья должна была сесть, в ночных условиях разгрузиться и взлететь. Самолёты гудели всю ночь. Но поскольку полёты проходили над освобождённой территорией, высадка бригад прошла успешно. Небольшими эшелонами 1-ю бригаду перебрасывали из Иваново до Антополя по железной дороге, а 211-ю бригада из Драгичина, где полк Пшеницына захватил два десятков трофейных грузовиков, на автотранспорте перевозили сразу под Кобрин.
Группа десантников лейтенанта Рокотова выбрасывалась в трёх километрах от трассы Малорита — Кобрин на лесную поляну достаточно крупного размера. Выбрасывались с правой и левой плоскости бомбардировщика одновременно по пять человек плюс два мешка груза из бомболюка. Ночная выброска с высоты пятьсот метров прошла идеально. Никого не снесло на лес, повреждений не было. Мешки нашли в течение пяти минут, группа собралась ещё быстрее. Свернули и закопали парашюты. Мешки понесли с собой, по четыре человека на мешок, двое впереди в боевом охранении. Двигались в направлении шоссе, забирая чуть на восток. На трассу Малорита — Кобрин было выброшено четыре группы. Рокотову определили район в тридцать километров для проведения диверсий. Район был хорош. Почти сплошной лес справа и слева от шоссе, многочисленные очаги болот, затруднявшие преследование пехотными частями. Радиста в группе не было. На четыре группы раций дали всего две. Это Рокотова радовало. При необходимости можно воспользоваться рацией соседа. Радист — это сплошная головная боль командира группы. Его надо беречь, охранять и постоянно за ним следить. Рация-вещь тяжёлая, много на него не нагрузишь. Нет радиста — и не надо. Поступит какой-то другой приказ — соседи доведут посыльным. Всем десяти членам диверсионной группы достались новейшие мины ММНД, по две штуки в специальной сумке. Пришли они в количестве ста пятидесяти штук на бригаду за пять дней до выброски. Мины Михайлова направленного действия. Говорят, что это тот Михайлов, что двадцать восемь танков подбил. За день обучили, показали в работе. Рокотов сам считал дырки в мишенях — сорок мишеней движущихся в строю оказалось поражено. Взвод, считай, одной миной выбили начисто. Самое замечательное, что в мине имелся электровзрыватель, и её можно было подорвать, когда нужно. А не хочешь электровзрывателем — тяни шнурок и взрывай! Двадцать доставшихся группе мин — это целое богатство для диверсантов. Сумка весила всего ничего — четыре килограмма. Состав групп тоже подобрали, для наилучшего противодействия пехотным частям. Два пулемётчика, четыре снайпера, четыре подрывника с автоматами. Задача подрывникам стояла несложная, пройти вдоль шоссе двадцать километров, заминировать дорогу в нескольких местах, установив два десятка противопехотных мин. Рокотов приказал больше двух мин в одном месте не ставить, только в первой закладке поставить три — четыре. Если начнут немцы начнут разминировать после первого подрыва, чтобы и дальше искали три— четыре штуки. Идея лейтенанта была простой. Он не знал, каким образом будут двигаться пехотные части: в пешем строю или на машинах. Задачей номер один стояло немцев спешить. Для чего закладывались мины. Задачей номер два стояло уничтожить как можно больше немецкого транспорта. Задачей номер три — уничтожение личного состава спешенных частей. Группа, остановившись за триста метров от шоссе, разделилась. Подрывники, сбросив часть груза и загрузившись минами, двинулись вдоль шоссе по направлению к Кобрину. Из тяжёлого вооружения в группе имелось три ранцевых огнемёта РОКС-2, способных сделать несколько выстрелов на сорок метров. Им можно было поджечь бронетехнику. Весили они много, около двадцати трёх килограмм, и Рокотов рассчитывал, использовав огнесмесь, огнемёты бросить или закопать. При необходимости из них можно было соорудить огненный фугас. Для устрашения пехоты весьма пригодная вещь, запоминается навсегда. Выделив одного пулемётчика для охраны подрывником, закопав мешки с грузом, группа снайперов выдвинулась к шоссе, сместившись в сторону Малориты на два километра. Зоны работы групп были обозначены, и лейтенант не хотел лезть на чужой участок. Перед ними должна была располагаться группа Козырева, а две другие группы уже за ними, ближе к Кобрину.
— Зеленин, залезешь на дерево, наблюдаешь за дорогой, — распорядился лейтенант. Рыбченко, готовь позицию на противоположной стороне дороги. Стреляешь через Брамит спецпатронами. Выбиваешь тех, кто будет командовать и водителей. А мы с этой стороны заляжем. Бьем бронебойными по двигателям. Пару машин зажжем, чтобы немцев подсветить. Ты, Грибов, займи позицию вон там, где мысок леса выдаётся, — сказал лейтенант пулемётчику. Если к нам побегут, дашь несколько очередей вдоль дороги и сматываешься. Место встречи уже обговорили. Всем отрыть окоп для стрельбы лёжа, пока есть время, можно использовать стволы деревьев. Задача простая, вывести из строя десяток машин, если едут на транспорте. Если идут пеше, быстро обегаем и ставим четыре "михайловки", на расстоянии метров пятьдесят друг от друга. После пяти выстрелов всем снайперам смена позиции. Отход после десяти выстрелов. Зеленин — позиция здесь, у дерева, я на семьдесят метров вправо вдоль дороги, Хвостенко — на семьдесят метров левее от Зеленина. Напоминаю ещё раз, бьем бронебойно зажигательными, а Рыбченко из своей трёхлинейки через Брамит специальными патронами. Надеюсь немцы за нашей стрельбой его выстрелов не услышат. Наша тройка сначала бьет машины, потом отстреливает фашистов. Отстреляем по магазину и уходим. Мотоциклистов пропускаем, если такие будут, танк тоже. Пусть идёт на мины. Грибов, возьмёшь мотоциклистов на себя, ударишь им в спину, как назад повернут, услышав выстрелы, если их немного будет. Если много, то в перестрелку не ввязывайся. Снимешь парочку и лады. Мы их днем издалека всех выбьем. После стрельбы отходим на километр, примерно в то место, где подрывники мины первые заложили. Я приказал под первые две мины заложить дополнительно по два килограмма тола. Если пойдёт впереди что-то бронированное, то гусеницу должно снести. Огонь открывать после моих выстрелов. Тебя Грибов это не касается, сидишь в засаде, отсекаешь от нас, если массово побегут в атаку, и бьешь вернувшихся мотоциклистов в спину. Имейте в виду, если двигаются очень медленно, значит, группа Козырева их уже проредила и немцы послали разведку и боковые дозоры. Если разведку обнаружите, тихо отходим глубже в лес, как пройдут, тогда возвращаемся и работаем. У мин всё равно встанут. Всем беречься, и головы не подставлять. К выполнению боевого задания приступить!
Зеленин, приготовив себе две позиции, полез на дерево. Дорога при луне просматривалась хорошо. Ждал он недолго. Через минут двадцать вдали показался свет фар. Немцы наглели, все машины двигались с освещением. Машин было много, не меньше чем на батальон, сосчитать было сложно, светящаяся полоска уходила за поворот. Снайпер слез с дерева, и сложив руки рупором, прокричал влево и вправо:
— Идет колонна, скорость тридцать, машин много.
Впереди колонны шло два мотоцикла с пулемётами, затем ехала танкетка и бронетранспортёр с отделением солдат. Сверху торчал пулемётчик. Этот головной дозор шёл на расстоянии метров четыреста от колонны.
"Плохо, — подумал Рокотов, — если командир в бронетранспортёре окажется опытным, могут ударить во фланг, пока мы тут их отстреливаем".
Вооружение у всех трёх снайперов было стандартным: снайперская винтовка СВТ-40, пистолет, гранаты, штык-нож. Лейтенант прицелился в мотор первой машины и выстрелил. Вторым выстрелом ударил в бензобак, тот взорвался. Колонна замерла и взорвалась криками. Выстрелы снайперов следовали один за другим, только на седьмом патроне в ответ кто-то начал стрелять. Рокотов, поменял позицию, дострелял обойму по бегавшим немцам, вогнал в винтовку новую. Осмотрелся. Напротив него горело четыре машины. Дальше вдоль дороги через лес тоже пробивалось пламя. Лейтенант начал отход, остановившись на секунду и прислушавшись. Справа, из-за мыска, куда ушёл бронетранспортёр, раздалось два гранатных взрыва и что-то загорелось. Тут же ударил танковый пулемёт. Пули шли где-то на высоте метр двадцать. Лейтенант пригнулся и побежал, сначала вглубь леса, потом повернул направо вдоль дороги. Немцы, постреляв несколько минут, огонь прекратили, и в лесу установилась тишина. Лишь метался огонь, и слышались редкие крики на дороге. Через двадцать минут лейтенант вышел к точке встречи.
Там уже ждал Грибов, которому бежать было ближе всех.
— Извините, товарищ лейтенант, но один мотоциклист ушел, собака. Танкисты меня прижали, пока отползал, он уже за машины горящие спрятался. Но зато забросал гранатами БТР. Думаю, двумя моими гранатами там внутри всех посекло.
— Молодец, Грибов, хорошо отработал. Тебе там труднее всех пришлось.
— Это танкистов благодарить надо. Уж больно шустро они танк обратно развернули. А бронетранспортёру пришлось с дороги съехать, чтобы развернуться и освободить дорогу танкистам, вот он в десяти метрах от меня и оказался. Я и думаю, если рядом, то почему гранату не бросить, немцы то все уставились на пожар, что вы зажгли, вот и кинул им парочку гостинцев и за дерево толстое встал. А у них там видно бензин был в канистрах, тоже хорошо загорелся после взрывов.
Через пять минут подошёл Зеленин, потом Хвостенко. Дольше всех ждали Рыбченко. Прежде чем перебежать дорогу, он минут пять присматривался и прислушивался.
Лейтенант пометил итоги: машин сожгли девять, один бронетранспортёр, один мотоцикл. Немцев набили тридцать шесть, из них половину Рыбченко. Двух в фуражках. В общем, взвод причесали, а может и больше, никто не считал солдат, сгоревших в автомобилях. Каждый считал только взятых пулей или гранатой. Первый наскок удался.
Колонна тронулась только через час двадцать. Снайпера заняли позиции. Рокотов понимал, что немцы не будут ждать, пока их безнаказанно расстреливают. От дороги до леса в этом месте было совсем ничего — метров сорок. Если начнут атаку, добегут за несколько секунд. Хотя ночью, конечно, не побегут. Пойдут шагом. Затаившегося человека в лесу обнаружить сложно, особенно ночью. А бегущего — запросто. Не увидишь, так услышишь, как трещит кустами. Хорошо, что сейчас ночь, но можно стрелять и на слух. Пулемётчика он вообще оттянул назад, а снайперов проинструктировал, что отход вглубь леса сразу, как только немцы начнут атаку. Минимум на двести метров. А лучше, ещё дальше. Подтягиваться потом, когда гитлеровцы закончат и успокоятся.
Лейтенант наблюдал, как мимо него ползёт колонна и ждал взрыва. Танк, шедший впереди, подорвался в ста метрах от диверсанта. Он услышал немецкую команду, и колонна открыла огонь. Стреляли по лесу в ту и другую сторону, не сходя с машин. Стреляли все и из чего могли. Лейтенант передвинулся чуть правее, спрятавшись за двумя сросшимися деревьями и радуясь в душе, что так удачно подобрал себе позицию. Немцы вели огонь в течение двух минут. Пули, жужжали, свистели, рыхлили землю, смачным стуком впивались в деревья, а сверху сыпалась кора и сбитые ветки. Потом из машин выпрыгнули солдаты, растянулись цепью вдоль колонны и двинулись к лесу. Они не спеша дошли до опушки, и стали углубляться в лес. У некоторых были фонарики, но по всему ночному лесу неслась ругань и бряцанье железа. Прошли немцы немного, метров сто, по команде остановились и с облегчением повернули назад. Каждый из них понимал, что встреча с русским диверсантом окажется последней, и молил бога, чтобы на него не нарваться. Стрельнёт из кустов, если подойдёшь к нему — и всё, жизнь закончилась. Только вспышка и пуля. Все уже знали, что русские подорвали танк. И большинство солдат понимало, что танк подорвать очень просто — закопал мину и ушёл. А в ночном лесу, в постоянном ожидании выстрела было страшно. Это хуже, чем идти в атаку.
Рокотов отползать начал сразу, как только кончилась стрельба и немцы стали строиться в цепь. Потом пригнувшись, осторожно стал отходить дальше от дороги. Не торопясь, не суетясь, и не дёргаясь. Он прекрасно знал, что сейчас он видит в лесу гораздо лучше противника. Для солдат, вылезших со света фар, сейчас в лесу темным-темно. Фонариков очень мало, да и что рассмотришь в лесу в его свете, так, маленький кусочек в два метра, а глаза, так и не привыкнут к темноте. Рядом идущим ещё темнее, чем без света. Немецкая цепь была не густая, солдаты двигались на расстоянии метра три-четыре друг от друга. Никто не пытался вырываться вперёд, дураков не было. Лейтенант отходил, держа дистанцию метров семьдесят. И всё перемещение немецкой цепи прекрасно слышал. Солдаты переговаривались в полный голос, стараясь себя подбодрить. Изредка раздавалась ругань очередного споткнувшегося неудачника, хруст кустов и бряцанье амуниции. По команде, переданной по цепи, солдаты развернулись и, заметно увеличив скорость, двинулись назад. Лес их пугал, это Рокотов понял однозначно. Но сейчас перед ним стоял всего один вопрос: сбросили немцы под шумок цепочку засад и секретов или нет? Сам бы он так и поступил: эмитировал прочёсывание и выставил в ночном лесу секреты в два-три человека. Вот тогда бы рыбка то и попалась. Поэтому обратно он двигался вдвое осторожнее, реагируя на каждый звук. В лесу немцу секретов не оставили. В машины солдаты забираться не стали, а залегли между дорогой и лесом, ожидая команды на трогание. С подорванного танка сорвало гусеницу, и движущуюся бронированную машину развернуло поперёк дороги. Там суетилось с пяток человек, пытаясь двумя грузовиками, оттянуть танк в сторону. Присмотревшись, лейтенант заметил стоявших в чёрных комбинезонах танкистов и лежащее на земле тело. Кому-то из них видно от взрыва досталось. Танк, наконец, спихнули, и прошла команда на посадку. Колонна тронулась. Нападать сейчас лейтенант не собирался. Он просто хотел посмотреть, что там есть хорошего в этой колонне и отрубить хвост. Ясно было, что немцы движутся до следующей мины. Следующая мина не заставила себя долго ждать. Через сто метров подорвался уцелевший мотоциклист, ехавший впереди. Немцы повторно лес обстреливать не стали, вперёд побежали сапёры. Они старательно щупами и миноискателями проверили шоссе на сто метров вперёд, но ничего не нашли. Да разве в гравийке найдёшь? Шоссе было гравийным, и закопать мину можно было в любом месте, с этим группе повезло. Лейтенант сразу отметил это обстоятельство, как только вышли к дороге после приземления.
У сапёров на всё ушло пятнадцать минут. Если считать от подрыва танка, то колонна уже простояла час десять. Это было в плюс. Танк и мотоциклист тоже.
Рокотов прошёл немного вдоль дороги вперёд, на взгорок, сообразив, что оттуда колонну будет лучше видно. Тело танкиста подняли и отнесли к трем погибшим мотоциклистам. Видно где-то сзади ехала машина, куда складывали убитых. Колонна опять тронулась. Немцы перешли на светомаскировку, даже у гражданских грузовиков, где такое устройство было не предусмотрено, водители добросовестно замазали фары грязью, оставив узкую щель. Все в колонне начали понимать, что до фронта надо ещё суметь добраться. Лейтенант подобрался почти к самой опушке. Колонна тянулась далеко и скрывалась за поворотом. Он отполз опять на позицию, обеспечив себе достаточную видимость проходящего мимо врага. Немцев было много.
