— Но Кристина ушла... — робко прощебетала попавшая под раздачу учительница.
— Тихо! Проваливайте.
И бросив Евгению Витальевну с Эрру, Аня пулей подлетела к дивану, на котором Джастин всё ещё тискал неподвижную, вперившуюся в пол перед собой Тину.
— Друзья мои милые! — прошипела принцесса Авелилона сквозь зубы. — Грядёт невероятный скандал!
— И какого рожна? — поразился Джастин.
— Такого. — Аня и сама начала закипать, но пока говорила спокойно. — Иди сюда. А лучше вообще туда. Иначе быть беде.
— Да почему?!
— Пить надо меньше, родной!
— Я не бухаю, Нютик, — сказал Джастин.
— Да. Безусловно. Что тогда ты творишь?
— Но что я творю?
— Тина.
— Что Тина?
— Ты собрался на ней жениться, не выпив ничего спиртного? — сверкнула глазами Аня. Видит бог, она была готова его ударить.
— Э... да, — хмыкнул Джастин так, будто услышал удачную шутку.
— А Эрру?
— Что Эрру? — Странный дружок её будущей дочери выглядел совершенно непонимающим.
— Он собрался сделать это много раньше!!! — взорвалась Аня. — Становись в очередь! Тина уже определилась с мужем!
— Почему это? — вдруг выдала Тина.
— Может, вас кто-то заколдовал? — с надеждой пробормотала Аня, чувствуя, что теряет почву под ногами. — Бантик, что это такое?!! — обвинительно ткнула она в Джастина.
— Это Джастин, — подала голос русалка, не сверяясь со своей книгой. — А это конкретно его бабочка. Её изготовляют из...
— Тебя по голове никто не бил? — взбеленилась Аня, срываясь на зелёной подруге.
— Нет. Хотя, смотря как давно...
— Сейчас мы сократим сроки! Тина! Почему ты сидишь?!
— А почему я должна стоять? — с внезапной злостью огрызнулась будущая дочь. — Или я должна лежать?!
— Лежать точно не надо, — косо глянув на Джастина, буркнула Аня. — Возможно, ты забыла, дорогая, но замуж ты выходишь за Эрру. У вас вообще-то любовь... была.
— Что значит "была"?!
Это сказал принц. Аня не заметила, как он вернулся в зал и спустился к дивану. Но теперь, бледный до синевы и часто дышащий, он был здесь, и это не предвещало ничего хорошего.
— Я смотрю, из Евгении Витальевны охрана довольно посредственная, — прошипела принцесса Авелилона, опять хватая Эрру под локоть.
— Оставь меня в покое!!! — гаркнул тот, с такой силой оттолкнув Аню в сторону, что она упала.
— Держи себя в руках! — отмер Ника, предпринимая попытку поднять возлюбленную, но она только досадливо отмахнулась.
Тина наконец-то перестала корчить из себя статую. Она встала и, впившись Эрру в плечо, стремительно ринулась по ступеням. Аня проводила их взглядом, Джастин удивлённо хмыкнул.
— Не понял я что-то.
И прежде, чем Аня сориентировалась, взлетел следом за ушедшими, скрываясь в одной из арок. Аня застонала и, ощутимо стукнув докучливого Нику, побежала наверх, едва не убившись на середине амфитеатра, когда подогнулся каблук. Услышала за спиной вопрос Аланы:
— Что будем делать?
По светлому широкому коридору, где раньше не бывала, принцесса Авелилона подкралась к дальней двери, из-за которой доносились голоса. Притормозила, прислушиваясь.
— Что ты тут забыл?! — сердилась Тина.
— Пришёл! — грубо ответил Джастин.
— Я вижу! Сиди, Эрру! Джаз, выйди, пожалуйста.
— Это с какого перепуга?!
— С такого! Джаз! Эрру, я тебя прошу. Джаз, куда ты садишься?! Джа...
— Джастин! — Аня смело шагнула через порог и обнаружила сжимающую запястья Эрру Тину и Джастина, сидящих на кровати в комнате с множеством шкафов и книг. — Джастин, тебя хочет видеть дедушка. Немедленно!
— Подождёт. Тина, я предложил выйти за меня замуж, а ты...
— Что?!
Это "что" Аня отметила краем уха. Она покинула помещение и помчалась в большой зал.
— Те, кто способен мне объяснить, что происходит, пожалуйста, встаньте в ряд! — взревела она, в который раз преодолевая ступени. — Ансельм, идите и заберите своего внука!
Она бесцеремонно схватила почтенного старца и потащила прочь от Красоты наверх в спальню.
— Но что я ему скажу? — попытался отбиться несчастный.
— Что вам надо домой, там срочно следует полить цветы, иначе они завянут. Что угодно!!! Понимаете хоть, что сейчас будет?! Что за идиотизм вообще творится?! Ваш внук рехнулся?!
— Может, просто влюбился, — предположил Ансельм. Они были уже в коридоре. Ни один добрый друг не спешил на подмогу.
— В Тину?! — Аня остановилась перед дверью.
— Ну не в тебя же!
— Да уж, надеюсь. Это смешно!
— Но отчего?
— Оттого! Маленькая Сонечка — будущая дочь Тины и Эрру, если вы не в курсе! Судьба такая! Они любят друг друга с самого её детства. Какого чёрта я тут всех разнимаю?!! Уведите его как-нибудь!
— Как?
— Не знаю. Я упаду в обморок, а вы затащите меня туда и скажете, что мне нужна помощь! — С этими словами Аня рухнула на Ансельма, закрыв глаза и то и дело вздрагивая в притворных конвульсиях.
Он затянул её под руки в спальню, где шёл разговор на повышенных тонах.
— Ей нужна помощь, — объявил Ансельм так, что мог враз положить конец своей возможной актёрской карьере.
Сквозь чуть приоткрытые веки принцесса Авелилона следила, как все трое дружно повернулись к ним.
— Аня, что с тобой? — с досадой спросила Тина.
— Она потеряла сознание, — сообщил Ансельм, несколько вживаясь в роль, — её нужно выручить. Может быть, кто-то возьмёт её и отнесёт к Ханне, чтобы та её исцелила?
— Эрру, оттарабань Нюту в зал! — буркнул Джастин.
— Джастин, сделай это, пожалуйста, ты, — с нажимом попросил Ансельм. — Пожалуйста.
Джастин небрежно махнул, и Аня почувствовала, как что-то мягкое и круглое материализовалось под ней, подхватило и увлекло в коридор.
— Минуточку! — Она спрыгнула с трёх синих шаров, уплывших в сторону амфитеатра, и опять вбежала в комнату. — Спасибо, мне уже хорошо. Я должна тебя отблагодарить. — Она вцепилась Джастину в плечо. — Пойдём потанцуем!
— Соррян, Нюта, но я разбираюсь со своей невестой.
— Я тебе покажу невесту! — взревел Эрру.
Словно в ночном кошмаре, Аня увидела, как Джастин оказался на полу, сражённый ударом в челюсть. Но он тут же поднялся — и завязалась нешуточная драка. Аня никогда не сталкивалась с настоящей потасовкой — вот такой простой, без магии, совершенно омерзительной. Это не было похоже на бездушное измывательство демонов-ниндзя, страсти так и кипели. И выглядело всё отвратно.
Тина завизжала, вскакивая на ноги на кровати, Ансельм сделал шаг назад.
— Пожалуй, нам лучше выйти, — упавшим голосом резюмировала принцесса Авелилона, и они почти силой уволокли Тину в большой зал, увещевая, что разнимать драчунов себе дороже.
— Всё ок, — уведомила Аня умолкших воинов, на ходу перекручивая на место платье, съехавшее во время "обморока" набок, — сейчас они там убьют друг друга. Извини, Ханна!
— Ох, да пускай, — блеснула нетрезвыми глазами друидесса. — Это наиболее занятные мои именины.
— Чудесный праздник! — съязвила Тина, залпом выпивая полстакана коньяка.
— Я вообще не поняла, отчего всё это началось! — Аня оперлась на тумбу, где стоял пунш.
— Джастин предложил...
— Это я помню, — перебила Аня. — Но зачем?! Если он в неё даже и влюбился, не говорил бы это при всех. Во всяком случае, при Лапочке!
— Возможно, он и не знал, что Эрру — считай, её муж, — предположил Ансельм. — Я же не в курсе, что это настолько решено и подкреплено, — добавил он, покосившись на Сонечку.
— Всё равно! Она ещё ребёнок! Он не предлагал бы ей выходить замуж серьёзно!
— Я не ребёнок, — окрысилась Тина.
— Что-то я не догоняю: ты так возмущаешься, словно всё в порядке! — ощерилась Аня.
— А что такого?! — упрямо спросила будущая дочь.
— Мне надо выпить! — охнула Аня под новый страшный шум.
Замок сотрясся, стены дрогнули.
— Кажется, они перешли на магию, — констатировала Натали.
— О Свет Всемогущий! — воскликнула Тина.
И быстро взбежала наверх, нырнув в коридор, но тут же выехала оттуда на пятой точке, едва не сверзившись по ступеням. Да так и осталась сидеть с полным ужасом на лице.
— Да, они перешли на магию, — резюмировала, перекрикивая грохот, кошка Салли.
— Следует что-то сладить, — отметила Ханна. — Они порешат друг дружку!
— Да, только не ходи туда, — посоветовала Аня, ибо из проёма повалил густой чёрный дым. — И надеюсь, тебе не сильно нужны были те книги, которые они сожгли.
— Они в библиотеке, да? — проблеяла хозяйка замка, присаживаясь на край стола и любовно обнимая бутылку вина. — Мне надобно выпить!
— Там вообще кровать, это, скорее, твоя спальня, — поправила Аня.
— Мне надобно выпить ещё.
Ханна приложилась к горлышку, нервно хихикнув.
— Да что происходит?! — отчаянно, со слезами взревела Тина, хватаясь за голову. — Они будто рехнулись, оба! Да сделайте же что-нибудь! Бантик, усыпи их! Помогите же!!!
Её алое платье подружки невесты начало темнеть, плотнее обнимая силуэт, видоизменяясь в жокейский костюм. Конь Апокалипсиса, высоко взметнув передние копыта, выпрыгнул, словно из груди, отчётливо обрисовался в воздухе и обрёл плоть. Впечатав подковы в пол, он ринулся в образовавшийся проход в Ад.
— Останови его! — заорала Смерть, и её окутал вихрь, материализуя саван с опущенным капюшоном и стальную косу.
Тина проигнорировала всё и снова бросилась в задымлённый коридор. Часть воинов — за ней, часть — за Смертью, в ужасе побежавшей к порталу в ступенях амфитеатра. Аня оказалась во второй группе. Так что она своими глазами узрела последующее.
Коня ждали — дьяволица Бестия, сжимающая в руках свой адский трезубец, и ещё одна женщина в коротком красном платье. Кудрявая блондинка, бледная, будто ни кровинки в лице. С острыми, как у вампира, клыками.
Аня успела увидеть, как Бестия вонзила во вскинувшегося на неё коня свой трезубец, а незнакомка пробила его выпирающие рёбра неистовой силы ударом кулака и победоносно вырвала бьющееся багряное сердце. Конь Апокалипсиса подёрнулся пеленой и растаял, а обе дамы воззрились на оторопевших воинов, столпившихся за спиной Смерти.
— Через пять с половиной лет мы сочтёмся и с тобой, — ровным звонким голосом сообщила демонической коллеге дьяволица. — Сейчас же убирайся вон из Ада со своими живыми прихвостнями! — сверкнула вертикалями зрачков она.
— А ты, прелестница, уже можешь остаться, — добавила зубастая неизвестная.
Аня поняла, к кому она обращается, только когда Мэри-Лин быстрым шагом пересекла разделяющее их пустое пространство и стала около двоих в красном.
— Вон, — очаровательно улыбнулась подруга Бестии.
Махнула рукой — и огромная мощь будто волной вынесла всех, даже Смерть, обратно в замок Ханны. Проход закрылся.
— Какого ската? — возмутилась Алана.
Школу друидов снова сотряс ужасающий грохот. Тут явно не шутили.
Охнув, Аня с путающимися мыслями понеслась в разрушенный коридор.
В спальне Ханны мало что уцелело. В тлеющей комнате, среди обломков и внушительных кровавых пятен, на полу лежал спящий Эрру, а у противоположной стены Джастин, кажется, мёртвый: под его расколотым черепом растекалась тёмная лужа.
Аня остолбенела.
— Что здесь творится?!!
В дверях стояла Кристина, завёрнутая в простыню и со всклокоченными волосами.
— Честно? — тихо спросила Аня.
— Да!
— Аня, объясни! — гаркнула Тина, пробежав глазами по присутствующим, и кинулась в зал. — Ханна! Ханна, оживи Джаза!!!
— Он умер, — отметила Кристина.
— Я вижу, — пробормотала Аня, чувствуя, что готова расплакаться.
— Что слу-чи-чи-чилось?! — это сказал уже Артур, возникший за Кристиной в одних брюках.
— Случилось? — невинно хлопнула ресницами Аня, давя в себе истерику. — Так, пьяная драка.
— Он умер.
— Ну да, — кивнула Аня. — Эрру убил его, потому что Джастин сделал Тине предложение стать его женой.
— У меня единственный вопрос, — прошипела Кристина, плотнее запахивая похожее на тогу убранство, — почему в день моей свадьбы?!!
— Считай, что это в день рождения Ханны, а не в день твоей свадьбы, — парировала Бэлла, которую Аня застала на месте побоища.
— Хорошо, я буду считать так, — процедила Кристина. — Они разрушили Ханнин замок, кстати.
В помещение, ведомая Тиной, вошла, закрыв ладонями обзор, хозяйка.
— О священные небеса, о священные небеса... Ооооо!.. — она убрала руки и тут же опустилась на обугленные обломки. — Надобно выпить.
* * *
Слегка придя в себя, Ханна исцелила обоих пострадавших, но они спали, одурманенные магией Бантик. В обугленной комнате собрались все. Даже Сайфакс, решивший, когда о нём забыли, что замку этому уже ничего не поможет, прибежал по ковровой дорожке, остатки которой теперь дымились в коридоре, и весело потрескивал на руинах шикарной кровати хозяйки.
Не было только Мэри-Лин.
— Тина, тебе надо выпить, — пробормотала Аня, наблюдая за мертвенно бледной будущей дочерью, чьи глаза бегали по двум распростёртым телам. На ней снова красовалось испачканное сажей и разодранное с одной стороны до пояса шёлковое платье. — И ещё выпить неплохо бы Арабэлле, — добавила Аня, осознав, что о катастрофе в Аду знают лишь те, кто ринулся за Конем Апокалипсиса.
— Всё-таки я в толк не возьму... — вмешалась Кристина.
— Я тоже, — запричитала Тина. — Что могло случиться с Джазом?! Да и Эрру просто озверел, совсем обезумел! Джаз всего-то предложил мне выйти за него замуж, ну и поцеловал разок!
— Мне уже нравится! — отметила Кристина, пригубливая вино прямо из горлышка бутылки, которую принесла и бросила на полу Ханна.
— Ну да, Эрру рассердился, но...
— Я его п-п-понимаю! — обронил Артур. — И что д-д-дальше?
— Принцесса взялась его успокаивать, — пояснила Жаклин.
— Нет, сначала она подумала, что это шутка, огласила на весь зал о свадьбе, — поправила Алана, — и велела им поцеловаться.
— И Джастин меня чмокнул, — всхлипнула Тина.
— В губы, — с возмущением уточнила кошка Селена.
— По-взрослому, — присовокупила Алана. — Эрру рассвирепел...
— Я его п-понимаю! — повторил Артур.
— Его попытались унять...
— Я, — встряла принцесса Авелилона, — эти стояли как истуканы и только глазели!
— А я увела Эрру, — подытожила Тина, шмыгнув носом, — чтобы поговорить. Но Джастин пошёл следом. Они стали драться... И вот.
— Тем временем Конь Апокалипсиса уплыл в Ад, и его там прикончили Бестия с ещё какой-то двуногой, — продолжила Алана. — После чего Мэри-Лин перешла к ним, а нас вымыли вон.
— Что?!! — взвилась Бэлла.
— Эта вторая вырвала у Коня Апокалипсиса сердце, а дальше сказала, что Мэри-Лин "прелестница" и уже может оставаться с ними, — наябедничала Аня.
— Вырванное сердце уничтожает дух Коня Апокалипсиса, — сообщил, вспыхнув выше, Сайфакс. Над ним на потолке задымились деревянные балки. — Но для такого необходим колоссальный уровень магии!
— "Эта вторая" — сестра Бестии, королева вампиров Глори, — добавила Смерть.
— Бантик! — взмолилась Аня. — Что происходит?!
