После этого мы с Сукой взяли Уивер за плечи и помогли ей пройти. Риджент поднял часть брони, которая иначе осталась бы позади.
"Ты идиот", — упрекнула Сука, пока мы шли по переулку.
"Ты сейчас на официальном патруле?" Я спросил ее. Было важно определить, знает ли об этом PRT и сколько нам придется скрывать.
"... Не совсем", — вздохнув, признал Уивер. Она застонала на выдохе, немного свернувшись клубочком.
"Здорово." Это означало, что нам не нужно было ничего скрывать. "Кроме того, ты идиот".
Оглядываясь назад, моя социальная эволюция была довольно удивительной. Несколько недель назад я сильно вздрогнул бы от перспективы называть кого-либо идиотом, но к настоящему времени я знал Тейлора достаточно хорошо, чтобы сделать это, не задумываясь. Это много говорило о ней — и много говорилось обо мне. Вероятно, это много говорило и о человеческом мозге.
"Я бы сказал, что у тебя есть cojones, но нет. Идиот", — весело прокомментировал Регент, насвистывая.
"Я знаю", — ответил Уивер, глядя в землю. "Но после всего, что произошло, Подопечные были в значительной степени заменены на запасные".
"Так?" Сука вмешалась, рыча. "В следующий раз оставайся на гребаной скамейке. Если ты когда-нибудь умрешь из-за какой-то глупости, я наложу заклинание, чтобы вернуть тебя, так что я могу убить тебя сам ".
"Ааааа", — проворковал Регент. Он склонил голову набок, посмотрел на Уивера и сказал остроумным голосом: "Она заботится о тебе, придурок".
"Я прикажу своим собакам съесть тебя и сделать это медленно", — рявкнула Сука, резко повернув голову в его сторону. Регент усмехнулся и отошел от нее.
Внезапно я почувствовал, как палец ткнул меня в правую ягодицу. Я вздрогнул и повернулся, оставив Суку, чтобы та несла Уивер одна. Остальные нижние отреагировали аналогичным образом.
"С ними был еще кто-то", — сказала Аиша.
На ней не было костюма, но я еще даже не закончил ее костюм. Ей повезло, что я уже создал отвлекающее внимание поле вокруг нашей группы. Некоторым из мирных жителей удалось пробиться сквозь завесу заклинания и прищуриться на нашу мрачную процессию, но они, вероятно, забудут об этом в течение нескольких минут.
Мрак смотрел на нее, как будто собирался сильно ее отругать.
"Просто, знаете, хотела, чтобы вы знали", — добавила Аиша с застенчивой ухмылкой.
"ВОЗ?" — поинтересовался я. "Я больше никого не чувствовал".
"Да, я тоже", — сказал Регент.
"Я не уверен в деталях. Моя сила быстро истощается, если я нахожусь в ситуации, когда много внимательных людей сосредотачиваются на своем окружении, и поскольку я точно знаю, что эти три библейских болтуна обращали внимание именно на вас, я была почти уверена, что мои резервы сохранятся надолго ", — объяснила Аиша, засунув руки в карманы и пожимая плечами. "Но он быстро истощался, и временами в моем видении появлялись... цветные пятна".
Когда ей никто не ответил, Аиша кивнула в мою сторону. "Он знает. Когда я использую свою силу, мир становится как бы черным и белым. Некоторые точки были более насыщенными, чем другие, как будто что-то двигалось и мешало этому. Это было похоже на то, что мир вокруг меня волновался, когда я использовал Это."
"Какой-то фильтр восприятия?" Я предложил остальной части команды.
"Если мы будем придерживаться той логики, что Мастер мешает Мастеру, Мыслитель разрушает Мыслителя, тогда Незнакомец побеждает Незнакомца", — сказал Сплетница. Она повернулась к Аише, которая пожала ей плечами.
"Значит, у них есть какая-то хитрость", — сказал Регент. "И этот парень настолько хорош в своей работе, что никто из нас не заметил. Уж, это жутко".
"Во всяком случае, кое-что, что нужно обсудить во время встречи", — сказал я небрежно, а затем поговорил с Сукой. "Пожалуйста, отведите ее на чердак. Я пойду в свою мастерскую и сделаю тоник от колотых ран, чтобы не было никаких осложнений".
"Есть зелье специально для заживления колотых ран?" — спросила Аиша.
"Я хочу", — угрюмо ответил я. "Если бы они были такими специфическими, возможно, я бы смог вылечить вопиющую глупость".
"Ааа, а она хорошо прожарена", — сказал Регент, хлопая в ладоши. "Теперь со всех сторон. Молодцы, команда".
— Мудак, — пробормотал Уивер.
"Работай над Ноэль", — напомнил мне Сплетница. "Я и Сука можем исцелить Скиттера; ты имеешь дело с тем, что можешь сделать только ты".
"Ух, хорошо", — согласился я, шагая в сторону ближайшего переулка; ярлык к моему убежищу. "Увидимся позже. Пожалуйста, постарайтесь не умереть из-за проезжающего мимо грузовика ".
Если ты перевоплотишься в другой мир, я не смогу выловить твои души обратно в твои тела.
Может быть, это было божественное наказание — или, если Падшие правы, самонаказание — но по какой-то причине Аиша лукаво улыбнулась и решила пойти по моим стопам. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы догнать ее, короткую пробежку, но я решил быть лучшим мужчиной и дождаться ее. Мы давно не разговаривали напрямую, если подумать. Даже Мрак был тем, кто подал заявку на ее костюм, передав подробности на нарисованной странице блокнота с идеями.
"Что ты хочешь, Шалость?" Я спросил ее.
"Чтобы служить вам, господин!" — заявила Аиша, ее голос был полон умоляющей нотки и был полон какой-то медовой сладости. Через мгновение она фыркнула и засмеялась.
"Превосходно", — сказал я, как будто совершенно довольный ее покорностью. "Можешь начать с подметания полов. Метла в уборном шкафу".
"Я шутила", — сказала Аиша, качая головой. Она улыбалась мне, как какой-то чертенок.
"Я тоже. Ты никогда ничего не очистишь".
Аиша фальшиво усмехнулась. "Как вы думаете, кто держит квартиру Брайана в чистоте?"
На мгновение я подумал, серьезно ли она говорит. "Брайан?"
"Да, это Брайан".
Мы продолжали гулять по улицам в относительной тишине и остановились у входа в переулок, чтобы пропустить небольшую группу бывших участников Azn Bad Boy, большинство из которых смеялись над какой-то шуткой, которую один из них сделал. Что-то насчет нимба и звонка кому-то по телефону, я не слушал внимательно — все равно это был грубый юмор.
"Но это действительно заставляет меня задуматься", — сказал я. "Почему Брайан так терпелив к тебе? Думаю, я бы потерял свое".
Аиша беспомощно пожала плечами. "Я думаю, вы идете на все ради своей семьи".
Семья, да?
Мое убежище было относительно таким же, каким я его оставил, за исключением бочки, установленной рядом с входной лестницей. В нем были нехрустящие части щупальца, устроившего засаду для промывания мозгов, которое мистер Боджанглс настоял на том, чтобы его по какой-то причине нужно было замариновать. Каким-то образом даже сквозь деревянные доски просочился зловоние зверя, достаточно сильное, чтобы заставить беззащитного нахмуриться и бездомный пересмотреть решение остаться на ночь.
"Снимай свою обувь!" — крикнул Мистер, пока мы спускались по лестнице. "В настоящее время!"
Я молча подчинился. Аиша сделала то же самое.
"Кто это?" — тихо спросила она.
Мгновение спустя он вошел в подъезд, выпрямившись, почти четырех футов ростом.
"Я лидер местного человеческого племени, — сказал мистер Боджанглес. "Меня зовут Мистер Боджанглес Семь, Отличный Колдун и Мега Ученый".
"Д-я должен тебя так называть? Полностью?" — спросила Аиша, явно немного позабавленная, но также испуганная приматом.
К моему большому удивлению, он украл некоторые из моих предметов одежды.
Теперь он был одет в джинсы и белую рубашку с юмористическим текстом "Просто совет, обещаю" с изображением роторного пулемета под ним. Он также носил пару элегантных очков без линз и ожерелье из акульих зубов, явно украденное или купленное в одном из магазинов Boardwalk.
"Зовите его мистером", — сказал я. Меня глубоко позабавило то, что его внешний вид смутил ее.
"Конечно", — сказала Аиша. Она обняла себя. "Говорящий мо-"
"Орангутанг", — брезгливо поправил я.
"-орангутанг, кто бы мог подумать?" Аиша закончила. Я чувствовал в ней некоторое сожаление. "Я думаю, это не самая странная вещь, которую я видел".
"У него есть разговоры, и у него есть походка", — весело заявила я, прежде чем удариться локтем о Аишу. "Кроме того, он знает все виды колдовства, и недавно он превратил мою микроволновую печь в лазерный массив для печати слов на листах металла, так что не зли его".
Аиша не ответила. Она просто побледнела на лице.
"Микроволновая печь теперь работает нормально", — добавил Мистер, возвращаясь в мастерскую. "Лазерная функция осталась, но теперь она только дополнительная".
"Отлично. Значит, я наконец-то могу съесть этот буррито". Я шагнул за ним, снял плащ и выбросил его. Он волшебным образом приземлился на вешалку для плащей, направляемый по воздуху духовной точкой предыдущих бросков и самой землей, поддерживая мои намерения. Должно быть, это выглядело чертовски впечатляюще для стороннего наблюдателя.
Мистер пошел в угол мастерской, чтобы закончить какую-то механическую штуковину, а я повел Аишу в наш собственный угол. Я вытащила почти законченный костюм из ящика, в который спрятала его.
Это была черная ткань и кожа, сделанная для максимальной гибкости, с небольшими вставками алхимического покрытия в нескольких местах. Это был металл, который существовал в состоянии между сталью и мифрилом, такой же легкий, как эквивалентное количество пластика для бутылок, но с защитными параметрами толстого щита, вставленного между телом владельца и атакой. Вместо этого каждый дюйм основного боди, не защищенный таким покрытием, был покрыт слоем вещества, которое укрепляло нити и позволяло им самовосстанавливаться, если они порежутся.
Он был дополнен парой жестких перчаток, заколдованных, чтобы гасить реактивную силу ударов, и сапогами, которые также были зачарованы, чтобы предложить их владельцу немного улучшенную координацию, прыжки, дистанцию ??шага и тому подобные атрибуты — а также один подлый гребаный пинок в член , были ли она так склонна.
"Все, что осталось, это маска", — сказал я, передавая ей собрание. Он был аккуратно свернут, если не считать лежащих сверху сапог и перчаток. "Я думал, что позволю тебе позаботиться об этой части, и если ты захочешь, чтобы с ней было что-то еще, ты бы подошел и позволил мне очаровать ее".
"Твоя маска", — предложила Аиша с ухмылкой на лице.
"Не придирайся к моему стилю, Аиша", — фыркнула я. " Выберите что-нибудь оригинальное ".
"Тогда, ммм..." Аиша приложила руку к подбородку, глубоко задумавшись, как будто она пыталась придумать что-то, что ей подошло бы. "Вы знаете эти японские маски демонов?"
Удивительная идея. "Вы хотите что-то вроде Они Ли?"
"Более минималистичный", — добавила она, кивая. "Да, мне нравится эта идея".
"Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать", — сказал я. "Какие-нибудь предпочтения по материалу?"
"Как ты считаешь лучшим", — сказала Аиша, беспомощно пожимая плечами.
В моей голове неспешно, неторопливо проносилось несколько идей. Сочетание природного творчества и моего умения мастерить.
Металл был бы слишком тяжелым, если бы он тоже не был алхимическим. Металлическая лицевая панель вроде маски. Было бы неплохо, может, в какой-то момент это даже спасло бы ее от сильного удара по носу.
И линзы из синтетического материала, похожего на стекло, с чем-то волшебным, чтобы казалось, будто ее глаза светятся красным, когда она злится или излучает страх, или что-то в этом роде. Это дало бы ей край страха в любой битве, где ей нужно было быть прямой, в чем она уже должна быть хороша, учитывая ее способность сбивать с толку и пугать противников, внезапно появляясь и исчезая. Может быть, дополнительная линза в правом глазу, которую можно вставлять и выдвигать, чтобы увеличивать масштаб, например, окуляр? Это было бы полезно для сбора информации, наблюдения и снайперской стрельбы. Я был почти уверен, что смогу добавить в микс цифровой рекордер, если потребуется.
"Хорошо, у меня есть несколько идей", — предположил я. "Что-нибудь еще?"
"Нет", — сказала Аиша, качая головой. "Я доверяю тебе."
"Хорошо. А пока вот маска домино PRT, которую можно надеть, если тебе нужно", — сказал я, открывая ящик и вынимая маску домино из синтетического волокна с шестигранным узором на нем. "У меня их около десяти. Оружейник понятия не имеет".
"Разве в них нет трекеров?"
"Я удалил их", — сказал я. "Многие Tinkertech-трекеры, стандартизированные для PRT, имеют технологию, аналогичную радио. Нам нужны эти компоненты для лазерных пушек".
Аиша благоговейно улыбнулась. "Лазерные пушки, а?"
"Люди Койла оснащены ими, и я должен поддерживать это дерьмо". Я оглянулся на своего коллегу по работе. "Что ж, мне и мистеру Боджанглесу".
"Могу я получить один? Например, встроенный в мою маску?" — спросила Аиша, явно закружившись. "Я хочу стрелять лазером из рогов. И целиться глазами".
Это кажется немного чрезмерным.
"Спросите Сплетница. Она отвечает за распределение наших ресурсов".
"Подойдет", — сказала Аиша, направляясь к двери. Она упаковала свой костюм в один из рюкзаков, поставленных там, на что я указал, когда она посмотрела на меня в полном замешательстве. Надев туфли, она посмотрела на меня и улыбнулась. "Спасибо."
И Сплетница никогда не согласится на такую ??глупую идею. Славный. Я мастер манипуляции, ткач интриг.
"Нет проблем."
После этого я начал готовиться к ритуалу, как приказал Сплетница. Она не ошибалась в том, что я был единственным человеком, который действительно мог решить проблему Ноэль.
К счастью, частички тайных знаний давали некоторую передышку в этом отделе. Я точно знал, какие материалы мне нужно было собрать и сделать для этого. Некоторые из них были немного экзотичными.
Свечи должны были содержать правильный тип воска, а мел для рисования должен быть из правильного сорта мела, но не было ничего, что алхимия и трансмутация не могли исправить. Магически синтетические материалы были немного хуже настоящих, но вполне могли заменить ритуалы такого размера. В худшем случае это сделало бы его немного более ухабистым.
Я не знала, как относиться ко всему этому. В приподнятом настроении? Довольный? На самом деле это было не мое открытие. Он был передан мне вышеперечисленными силами в своего рода прозрении. Если инопланетянин был тем, кто кормил меня пылинками или каким-то механизмом, который он оставил, то это, по сути, жульничество. И если знание пришло из глубины души, на том уровне, который я мог наблюдать, не было никакой относительной разницы. Это казалось скучным.
Но, по крайней мере, это означало, что не будет девушки-монстра, постоянно угрожающей моему существованию своими мерзкими требованиями и скептическими мыслями. Иногда мне хотелось раздавить череп Ноэль руками, как яичную скорлупу. Если бы не знание, это могло бы сделать ситуацию еще хуже, может быть, в другой временной шкале, я бы сделал это.
Это была еще одна почти бессонная ночь возиться, варить, очаровывать и колдовать с моим орангутангом, что закончилось тем, что мы двое, обнимаясь на диване и засыпая бок о бок, после просмотра нескольких боевиков с Сэмюэлем Л. Джексон и Дуэйн Джонсон в главных ролях. Когда я проснулся на следующее утро, телевизор все еще был включен.
