Наконец-то Сомбра и его подчинённые добрались до своего нового дома. В ближайших главах планируются обустройство и решение проблем, которые из-за этого возникнут. Предложения по поводу сюжетных арок приветствуются.

Десятая арка — 2

Проснувшись рано утром, когда солнце ещё лишь окрасило восточный край небосвода ало-золотыми цветами зари, Джафар открыл глаза и, лёжа на спине, раскинул конечности в стороны, с удовольствием потягиваясь всем телом. Он лежал на широкой кровати, основа коей была создана из кристалла, матрац состоял из спрессованного сухого сена, а подушки и одеяло были набиты легчайшим пухом, в то время как шёлковое постельное бельё красовалось сложной вышивкой верблюжьих мастеров (один из подарков Султана Неба, увидевшего в новом соседе шанс на укрепление собственных позиций).

В просторной спальне, расположенной на двенадцатом этаже королевской (или же правильнее называть её императорской?) башни, внешняя стена которой являлась прозрачной изнутри, а также имела дверь для выхода на круговой балкон, кроме самой постели, нескольких ковров на полу, стойки с доспехами и оружием, а также кристаллического шкафа, иной мебели не имелось. Из помещения, ведущего в просторную общую гостиную, через двери в левой стене можно было попасть в личную ванную комнату и небольшой рабочий кабинет, которые были оформлены в бело-голубых тонах, при этом их меблировка тоже ограничивалась самым минимумом вещей...

"Нужно будет достать пару прикроватных столиков, настольные светильники, парочку кресел и...", — визирь прервал поток мыслей о том, как обустроить свою обитель, чтобы совместить в ней роскошь и уют, так как это было далеко не самой животрепещущей темой для размышлений.

Откинув одеяло, он сперва принял сидячее положение, а затем и спустил ноги с края кровати, чуть затуманенным взглядом рубиновых глаз уставившись на восход сквозь прозрачную стену-окно, создающую иллюзию того, что у спальни нет четвёртой стены вовсе. Синее небо, по которому плыли рваные белые облака, всё ещё сияло россыпями тускнеющих звёзд, готовых вот-вот уступить своё место дневному светилу.

Казалось бы, что цель достигнута: великий исход кристальных пони с севера на юг завершился, и сейчас они возводят свой новый дом, в котором и расселяются... Только вот радость оказалась мимолётной, а забот различной срочности стало даже больше чем во время перехода: во-первых, ожидаемой, но от того ничуть не менее острой проблемой стало взаимодействие кристалийцев и коренных зебриканцев, которые отличаются друг от друга не только расами, уровнем образования и воспитанием, но также самим пониманием ценности чего-либо; во-вторых, продовольственный вопрос перестал быть столь острым как прежде, но никуда не исчез, а если ничего не делать для его решения, то в ближайшем будущем обещает стать главной головной болью; в-третьих, следовало налаживать дипломатические отношения и строить оборонительные укрепления, чтобы в один не такой уж и прекрасный день, не обнаружить у себя на пороге орду жаждущих грабежа, насилия и пьянства кочевников, работорговцев, недовольных дикарей или просто захватчиков... не говоря уже об Эквестрии и её правительницах. На фоне этого понимание, что минимум четверть населения нового государства не умеет даже читать, а воины полосатого народа, в большинстве случаев, относятся к кобылам без особого уважения, не казалось чем-то критичным.

"Зебриканцы уважают силу и считают кобыл собственностью воинов? Хорошо. Специально для них, всех незамужних кобыл, вышедших из-под опеки родителей, объявлю своей собственностью. Если у них будут какие-то претензии — пусть вызывают меня в круг. За надругательство над находящимися под моей рукой кобылами, по их же обычаям, в круг буду иметь право вызвать уже я. Однако это решение несёт минимум два минуса: придётся отвлекаться на демонстрацию силы недовольным, а затем ещё разрабатывать свод правил, по которым жеребец сможет брать в жёны кобылу из "моего табуна". А ведь подобное решение вызовет недовольство у пони в целом и кобыл, их родителей, а также потенциальных женихов в частности. Впрочем, если объяснить ситуацию, донеся до всех информацию в нужном свете, моей репутации должно хватить, чтобы подобное приняли максимально безболезненно. Но это не отменяет того, что данный вопрос будет отнимать слишком много времени... что в очередной раз подводит к необходимости установления единого свода законов. Жеребят в школы; воинов в патрули; кобыл... Пусть Мора с ними разбирается", — прикрыв глаза, тёмно-серый единорог помассировал морду ладонями, чувствуя как в общем-то хорошее настроение скатывается до привычно-рутинного.

Поднявшись на ноги, Сомбра ещё раз потянулся, только теперь — ввысь, при этом напрягая перекатывающиеся под шкурой жгуты мышц. В прошлой жизни, лишь получив лампу с джинном, он сумел добиться подобной власти, а затем и захватил несколько других городов-государств с окрестными землями, но правил ими сравнительно недолго, при этом даже наследника не оставив (проклятый некромант, воспользовавшийся гордыней уже почти победившего врага...). Теперь же, зная свои слабости, жеребец мог их контролировать, да и в нынешней обстановке перспективы даже больше.

"Только вот очень неуютно ощущать себя слабейшим в семье", — направившись в ванную комнату, куда вела неприметная голубая дверь, почти сливающаяся с остальной стеной, подумал Джафар, вспоминая недавнюю свадьбу...

...

Солнце уже опустилось за горизонт и на небе засияли звёзды и луна, но вопреки тому, что можно было ожидать от ночного времени суток, в уже отстроенной части города совершенно не было темно, так как кристаллы, весь день поглощавшие свет, теперь медленно излучали его внешними поверхностями стен башен, благодаря чему окружающая обстановка приобрела особый оттенок волшебства. Пони, одетые в лучшие из своих нарядов, которые нашлись в дорожных сумках, зебры, красующиеся набедренными повязками и (крайне редко) плащами, а также — олени, облачённые в дорожные костюмы, столпились на главной площади перед белой башней. Здесь были все, начиная от едва стоящих на ногах жеребят, заканчивая всё ещё крепкими стариками, и лишь воины из охраны обеспечивали оцепление ближнего и дальнего периметров, да пегасы летали в ночной вышине.

На балконе пятого этажа, плечом к плечу стояли Мора, Сомбра и Каденс: зебра ограничилась короткой кожаной юбкой чёрного цвета и красным плащом, застёгнутым на груди, благодаря чему от посторонних взглядов были скрыты соски, тёмно-серый единорог нарядился в чёрные штаны, белую рубашку и ещё один красный плащ, ну а нежно-розовая аликорница красовалась простым закрытым платьем, под которым были надеты короткая юбка и розовый жилет, облегающий торс и почти сливающийся цветом с шёрсткой. Из-за применённой магии, всем зрителям, находящимся на площади вокруг башни, казалось будто троица правителей нового города-государства стоит именно перед ним, так что он мог рассмотреть мельчайшие детали вплоть до выражения мордочек.

В воздухе висело напряжение, но кроме того ощущались и запахи готовой еды, которой должно было хватить для самого масштабного пира в истории как Кристальной Империи так и Зебрики. Впрочем, в эти секунды мало кто думал о пище, ожидая слов от самых могущественных, влиятельных и уважаемых существ, каковыми, вне всякого сомнения, являлись верховная шаманка, главнокомандующий вооружённых сил и император, а также принцесса-аликорн.

— Кристалийцы, — голос визиря разнёсся над площадью, усиливаемый Белой Башней, отразился от других зданий и заметался на улочках города, заставляя зрителей непроизвольно прижать уши к головам, втягивая головы в плечи. — Да... все мы — кристалийцы. Ибо нет больше отдельных народов, так как и кристальные пони, и олени, и зебры прошли долгий и тяжёлый путь, пусть и начав его на разных дорогах. Каждому из нас приходилось преодолевать тяготы и лишения... но все испытания, предоставленные нам судьбой, мы с честью преодолели, благодаря чему стали только сильнее. И сегодня мы начинаем новую веху общей истории... истории Кристалийцев Великой Зебрики!

По знаку тёмно-серого единорога, были активированы артефакты, проецирующие музыку, действие коих резонировало с чарами города, заставляя каждого присутствующего слышать воодушевляющую мелодию. А затем император начал петь:

Жили сами по себе — не против и не за;

Но однажды небеса раскрыли нам глаза!

Трусость, зависть, эгоизм — толкнули мир на грань;

Хаос хочет нас пожрать и жертв ему не жаль!

— Дай, руку, мне! — демонстративно разведя руки в стороны, тёмно-серый единорог ощутил, как жена и невеста вложили свои кисти в его ладони, а от Каденс повеяло силой её "метки". — Здесь, лишних, нет!

Миру, ты кажешься не больше песчинки...

Ветер тебя унесёт, если взлетая ты одинок.

— Сила твоя, в том что ты есть, — хором пропели специально подготовленные пони и немногочисленные зебры, понимающие язык при помощи заклинания-переводчика.

— Сила твоя, в том что мы здесь, — Столь же слаженно откликнулись другие жеребцы и кобылы.

Сила твоя, в том что ты здесь;

Сила твоя, в том что мы здесь!

Так давайте же сейчас сомкнём свои ряды;

Мы теперь — один народ, друг другу не враги!

И когда придёт черёд опять вступить нам в бой;

Будь надёжною стеною за моей спиной!

Дай, руку, мне!..

— Здесь, лишних, нет! — проревели голоса десятков тысяч глоток.

Если ты с нами — ты не одинок;

И силам стихий, не сбить тебя с ног!

— Сила моя, в том, что я есть...

— Сила твоя, в том, что ты здесь...

Постепенно волна восторгов начала спадать, но свой эффект комплексное воздействие всё же возымело, оставив следы в душах каждого жеребца и каждой кобылы. Впрочем, это был ещё не конец: тёмно-серый единорог повернулся к нежно-розовой аликорнице, продолжая держать её руку, а в его глазах легко читался вопрос, на который принцесса дала ответ едва заметным кивком.

— Ми, Аморе де каденс, станешь ль ты моей женой? — перейдя на слог жителей Зебрики, всё столь же громко спросил Сомбра.

— Не задавай глупых вопросов... — потянувшись к шее, крылато-рогатая пони распустила завязки платья, позволив ему соскользнуть с тела, из-за чего она осталась стоять перед женихом в жилете (который скорее подчёркивал фигуру, чем скрывал) и юбке, чтобы опуститься на колени и посмотреть на любимого снизу вверх. — ...а плащом меня укрой.

...

Войдя в ванную комнату, Джафар правой рукой нащупал на стене маленький рычажок, который сдвинул справа налево, тем самым замкнув магическую цепь. Тут же потолок засветился ровным белым светом, разгоняя тени и, тем самым предоставляя взгляду вид на треугольную комнату. Слева, в узкой вершине находилась душевая кабинка, справа же, в своеобразном основании геометрической фигуры, красовалась большая купальня, где одновременно могли бы поместиться шесть пони, не сильно мешающих друг другу, ну а стену напротив входа занимало зеркало.

Как бы визирю ни хотелось понежиться в воде... с пеной... и кобылкой под боком, но время не терпело и требовало заняться государственными делами. Поэтому он, не без сожаления, забрался в душ и включил воду, струящуюся по пророщенным внутри башни трубам, уходящим далеко вглубь земли к подземному водоёму.

Стоя под упругими струями воды, в очередной раз сожалея о фактической гибели профессора (всё же в кристалле, который от него остался, не было даже намёка на разум), тёмно-серый единорог продолжил поднимать воспоминания о своей второй свадьбе. В конце концов, после церемонии по законам зебр, когда обязательно было присутствие как можно большего числа свидетелей, их троице пришлось спускаться на первый этаж в тронный зал, где в присутствии самых влиятельных вождей, учениц Моры, подруг Каденс и глав отдельных отрядов прошла ещё одна свадьба, но уже по законам Кристальной Империи, подтвердившая брак императора с двумя кобылами.

И пусть все эти телодвижения не заняли много времени, но их необходимость в очередной раз напомнила, что требуется переписать не только законы, но и традиции. При этом нельзя просто взять и откинуть всё то, что принято в обществе зебр, заявив что-нибудь вроде "Вы жили неправильно, так что учитесь вести себя как цивилизованный народ", так как это с почти стопроцентной вероятностью вызовет кучу конфликтов. Из этого следует, что новые церемонии должны представлять удобоваримый гибрид двух культур (олени слишком малочисленны, чтобы всерьёз влиять на подобные вещи, да и у бывших рабов нет желания хранить память о жизни в неволе).

"Каденс хочет заняться школами? Тогда, пусть набирает себе команду и берёт на себя создание новой культуры. Ну а я, как мудрый правитель, посмотрю со стороны и подтолкну в нужном направлении. А то как бы она не начала вдаваться в крайности", — удовлетворившись данным решением, Сомбра при помощи своей "метки" избавился от влаги на шёрстке и волосах, после чего вернулся в спальню, где начал облачаться.

Первым делом жеребец надел белые рубашку и штаны, затем чешуйчатый жилет, на деле являющийся аналогом кольчуги, защищающей торс и живот, при этом не стесняя движений. После этого на поясе был застёгнут широкий ремень с прицепленными к нему кошелями, пряжка которого являлась артефактом, генерирующим индивидуальное защитное поле. Только накинув на плечи очередной красный плащ, он подвесил на левый бок чёрные ножны с прямым полуторным мечом, ловя себя на том, что без оружия чувствует себя почти голым (при этом кинжалы и другие "игрушки", пусть и могли служить инструментами убиения, подсознательно оружием не воспринимались).

— Завтрак и совещание, — поведя плечами, Джафар направил свои копыта прочь из спальни, чтобы выйти в общую гостиную. Почему в его комнате не было жён? Просто общим совещанием было принято решение, что каждому из них нужен свой личный островок комфорта, где они смогут разместиться со всеми удобствами, обустроить обстановку согласно своим вкусам, при этом не споря и не выслушивая претензии (никто ведь не мешает ходить друг к другу).

Таким образом из восьми больших спален с отдельными ванными и туалетами, на настоящий момент были заняты пять: тёмно-серый единорог, зебра и розовая аликорница обитали рядом, а вот красная кристальная земнопони и сиреневая аликорница разместились чуть в отдалении. И если сперва Твайлайт восприняла подобное спокойно, то когда услышала слухи про "этаж табуна императора", стала сильно смущаться и даже стала задумываться о переезде... от чего её решительно отговорили.

...

В то же самое время, в соседних покоях, Мора выбралась из чаши купальни, при помощи духов избавляя себя от воды. Грива и хвост тут же стали пушистыми, но у зебры имелось специальное зелье, чтобы их уложить, при этом придавая блеск и шелковистую мягкость...

Вообще, шаманка ни секунды не сожалела о том, что пошла на эту авантюру: во-первых, под её рукой теперь находится множество учениц, ей подчиняются более десяти тысяч зебр (к которым пришло пополнение из малых племён), а пони и оленей ещё больше, при том что выше неё только один жеребец; во-вторых, новые знания, принесённые сразу двумя народами, пусть оленья школа магии и обрывочна, подкупали пытливый ум лучше всяких клятв, обещаний и комплементов; в-третьих... пусть дома из кристалла выглядели странными, были непривычными, но отрицать их удобство и надёжность стал бы только глупец, ослепший в почитании традиций. Чего стоили магические источники света, переговорные артефакты, водопровод и зеркала?!