— Подстава ли? — Усомнился занпакто. Он не защищал, отнюдь.
— Удачливый засранец, — отвечаю, поняв суть мысленной подачи.
Хотелось бы списать все на змеиного саннина, но одновременно и слишком очевидно, и просто, и трудно исполнимо. И я Мангекё Шаринганом вместе с Мэй ходил осматривать барьер — все трое сочли его на тот момент крепким и надежным. И еще... По ходу, если бы не сомнительные и непонятные эксперименты Белого Змея, я б еще целое утро ломал голову над тем, как уничтожить всю выросшую дрянь. А тут мутант выжил, осознал себя, сожрал всех присных и впитал всю зараженную энергию, эволюционировав. Судя по задержке и месту появления, вырвавшаяся на свободу тварь на огромной скорости промчалась по канализационному стоку, по пути, иссушая расплодившуюся флору и фауну, сколько-то да питательную. Радоваться не стоит — прокаженное место вылупления останется его логовом и сердцем нарождающейся зоны.
Шаг, шаг, еще вбок, сбрасываю теневиков-разведчиков и меняю траекторию движения, сдавая резко вниз и назад. Но вместо очередного фиолетово-огненного Серо в компании росчерков Бала в небо резво поплыла стая зубастых родственников пираний — иссиня-черные сгустки смертоносной чакры, оформленные в геномное хидзюцу клана Донзоку. Со стороны дублей живой расходящийся конус хищно светящихся рыб смотрелся впечатляюще. Мельтешащего между ними меня было сложно заметить, вдобавок, утренний туман совсем не думал таять, а в районе обороняющейся Ёакехасу вовсе уплотнялся при помощи ниндзюцу "Нинпо: Киригакуре но Дзюцу". Я смело двигался так, чтобы монстр находился между мной и замком, ослепляя тамошних сенсоров. Из-за разлета рыб-миньонов и набранной высоты мне проще было уклоняться, чем сбивать или принимать на щит.
— Тройственная смесь, — не замедлил поделиться Какаши своим наблюдением за мимо пролетающими клыкастыми снарядами. Ага, человеческие инь и ян плюс рейрёку Пустого — правильно, силы шинигами так просто не передать.
Благодаря моей связи с продвинутыми дублями, оба напарника уже в теме и передвигаются самостоятельно, страхуя меня. Ан-нет... Увидев самонаводящихся рыб, из-за огромной скорости плохо маневрирующих, Гай начал быстро и последовательно открывать врата Хачимон, стремительно становясь вторым солнцем, забивающим своим сиянием все более мелкие объекты. Меня внезапно осенило — потом! Это не боевое, вон, Ирука оказался не у дел — слишком слаб чюнин для этого боя, но и его надо как-то пристроить.
Хм, что?! Рыбы самонаводящиеся?! Торможу, их нельзя подпускать! Сонидо. Смещаюсь еще ниже, в клубящийся туман, вынужденно применяя подходящее кидо:
— Хадо-51: Геки Реккё!
Оба танто засветились призрачным зеленым светом. Отвожу руки назад и наношу колющие удары, целясь в оба косяка. Лезвия по цубу погружаются в центр появившихся в воздухе волнистых кругов. Пульсация! Новички крутят занпакто, а я мыслью вращаю, концентрируясь. Неравные порции чакры разрезались танто пополам, создавали яркую диагональ и парно срывались смертоносными иглами с краев круга — зеленые сенбоны по ближайшим целям направлял занпакто. В считанные мгновения световые полосы стали словно спицы в колесе, но дальше восьми диагоналей нельзя — слишком слабые получатся сенбоны. И это в банкае! Как же силен оказался мутант!..
Тем временем Гай открыл шесть врат, подпрыгнул и с потрясающей скоростью помчался прямо по воздуху, обгоняя моего дубля. Наученным горьким опытом, мастер Тай воспользовался своими распечатанными сошуга. Мой дубль не уследил за ударом специальных нунчак, ручки которых стилизованы под дракона — от удара со спины по шее антропоморфная тварь отлетела поленом. Но атака не стала неожиданностью, тем более смертельной. Бывший Донзоку успел защититься, главное, прекратив изрыгать зубастых рыб.
Пока я расстреливал остатки миньонов, Гай ненадолго, но сковал ближним боем тварь под три метра ростом. Ирука сумел успешно сориентироваться в быстротекущем бое: четыре куная со взрыв-тегами образовали четкий квадрат вокруг сражающихся. Гай быстро раскусил, что удары по элементам костяной брони наиболее болезненны и оправданы: трещины быстро затягивались, отломанные кусочки намного дольше восстанавливались.
Подловив момент, джонин технично пробил ручкой сошуга по рыбьей морде, заставив монстра отступить и угодить в парализующую ловушку "Фубаку Ходжин". У Ируки, сложившего ручную печать-активатор, аж волосы вздыбились и засветились от потока чакры, что он вынужденно вкладывал ради удерживания дзюцу. Чюнин не сдюжил, однако он выгадал для напарников толику времени и не просто отпустил контроль над "Фубаку Ходжин", а налету трансформировал свое дзюцу в "Кеккай Ходжин". Четыре печати, прицепленные к кунаям, создали направленный в центр квадрата взрыв. Чюнин тренированно отпрыгнул назад, под взрывную волну подставив усиленные чакрой ноги. В полете он применил "Каварими но Дзюцу", заменившись на чурбачок — вовремя уберегся от шрапнели, раздробившей деревяшку! Гай воспользовался удобным моментом и нашпиговал толстокожего монстра десятками сюрикэнов и кунаями, простыми и с взрыв-тегами. Металл раскалился от мощного взрыва. Плюс мои дубли, поняв, что выпускаемые ими серпы оставляют лишь царапины, прочитали момент при помощи додзюцу и выдули трехметровой ширины драконьи головы — "Катон: Горьюка но Дзюцу". Я тоже успел ударить по мутанту, с двух танто выпустив ослепительно белые Сирокама. Бесполезно!
— Грааа! — Заревел разозленный монстр, ужасающим давлением реяцу гася взрыв и сминая оскалившиеся головы, чьё жалкое хрюканье и рядом не валялось с рыком чудовища. На его костяном воротнике от моего Сирокама осталась лишь глубокая царапина, да кровоточил какой-то жижей сильный порез поперек груди, кое-где белеющий костью надрезанных ребер — вот и все повреждения после блестяще проведенной командной атаки!
В голове промелькнула мысль, что Серо стрёмно пускать — сожрет еще. Иссечь Сирокама его бронированную тушу? Нужно что-то куда серьезнее, желательно из арсенала шинигами. Нужно выгадать побольше времени, чтобы зазря не расходовать чакру на слабосильные и бесполезные кидо.
— Задержи, — сигналю напарнику жестом.
Гай не мешкал, метнул оружие и сам устремился к твари, почуявшей мою близость и начавший формировать Серо из широкой рыбьей пасти, полной стройных рядов острейших зубов. Сразу десяток кунаев друга забивают уплотняющийся шар в глотку, а рукоятка сошуга захлопывает ее. От взрыва в собственном рту рыбьи зенки вылупились, а из щек, носа и ушей еще сохранившей человеческие черты морды вырывались кроваво-пламенные факелы. Как следует вдарить по башке Гай не успел — тварь мгновенно уподобилась морскому ежу, наколов пустоту вместо юркого джонина под шестью открытыми вратами. "Асакуджаку". Гай разражается серией ударов по воздуху, толкаемые им воздушные снаряды зажигаются от силы трения и кучно ложатся по монструозному телу человека-адьюкаса. В этот момент присоединился Ирука, начавший метать кунаи со взрыв-тегами. Слаженный заградительный огонь вкупе с двойным "Бакудо-9: Геки" замедлили монстра, не дав ему реализовать преимущества в скорости. Слава Ками-сама, он еще не научился в полноте владеть собой, переложив известные дзюцу на новый лад. Между тем я произносил заклинание:
— Стены из железного песка, — между пальцами сжатых в замок рук показалось пять оранжевых головастиков, — подобные священной пагоде, — одновременно с декламацией поднимаю руки над головой, — в сиянии железных светлячков, — головастики превращаются в круги, начавшие вращаться вокруг замка. — Стойте прямо, безмолвные в вечности. — В приседе ударяю сложенным из пальцев замком по валуну. Раздаются два хлопка — вражеские Бала уничтожили моих дублей. Поздно! — Бакудо-75: Гочутеккан! — Пять кругов вспыхивают костерками и гаснут. В паре десятков метров над монстром забрезжил солнечный свет, из которого с металлическим звоном рухнули высокие пилары пентагонального сечения, попав четко в вершины умозрительной звезды, нарисованной в моем воображении вокруг твари, связываемой заклинанием.
— Гай, комбо с тигром, я второй! — Вновь изъясняюсь на языке жестов, одновременно переводя дыхание.
Все вопросы напарники отложили на потом, навострив уши, пока я читал длинную словесную формулу. Гай уловил некую закономерность, и оба наших активатора слились в крике:
— Хирудора! — Гай совершает вращательное движение с выбросом ноги вперед. Таюдзюцу "S"-ранга!
— Хадо-88, — выставляю раскрытую левую ладонь вперед, — Хирью Гекизоку Шинтен Райхо! — Правый большой палец в левой подмышке, указательный поверх. Финальным движением провожу вдоль руки, словно вышибая заклинание из раскрытой левой ладони.
Тайдзюцу в форме тигриной головы прошивает заклинание в виде ярко голубой ленты туго переплетенных молний, раздувших призрачную звериную башку раза в три. Из раскрытой тигриной пасти вырвались яркие лучи электрического сияния, порезавшие и поджегшие попавшиеся на пути кусты с деревьями, а на склоне под комбоатакой зрелыми арбузами лопались камни, чье крошево сформировало по-змеиному вытянутую тигриную шею. Неприятный звук ударил по ушам.
— Промазали?.. — Сдавленно охнул Ирука позади меня.
— Бакудо-81: Данку, — произношу одновременно с ним, создавая перед нами прозрачную стену, куда врезались каменные осколки и остатки вдребезги разлетевшихся пиларов седьмого уровня, павших под напором кидо восьмого.
Хотелось страшно выматериться, но я сдержался, сделав глубокий вздох. Тварь не стала вырываться из клетки высотой более десятка метров, а поступила умнее, скопив энергию в ногах и взорвав камни под ними. Пилары накренились, стукнувшись наверху, а сам бывший Донзоку устремился вниз, тем самым почти избежав прямого попадания мощной комбинированной техники, оставившей глубокую борозду и через секунду еще раз сотрясшей гору сильным взрывом. Почти избежав! Бошку снесло, и моя сенсорика будто взбесилась! Словно Менос Гранде распался на составляющих его Пустых!
— Ведем, вперед, — коротко бросил Гай относительно гениальную идею, подобрав Ируку, сумевшего сориентироваться и без задержек вцепиться в джонина руками и ногами, оказавшись у него на закорках.
Я следом ушел в Сонидо, на опережение отправившись за ними на другую половину острова — сам бы мог сообразить!
Оставшиеся в кратере позади многочисленные рыбины, похожие на кальмаров, утробно и кровожадно взвыли, ударив по мозгам аналогом дзюцу "Чакровещание". Отрастив спинные плавники, косяк резво поплыл за обидчиками, в земле как в воде. За мутантами-пустыми потянулась широкая перепаханная полоса со стремительно чахнущими растениями. Причем эти сволочи, как заправские летяги, выпрыгивали с целью схарчить Гая с Ирукой. Сбавил скорость и стал держаться с ними вровень.
Гай не просто так бежал, а умудрялся блюсти маршрут, смотреть под ноги и не просто ступать по воздуху, а отправлять в самых ретивых особей воспламеняющиеся воздушные снаряды. Естественно, я присоединился, став посылать Сирокама. После того, как белый серп ополовинил одного из преследователей, рыбы, распространяя волны убийственной яки и плюясь вверх ядовито-зеленой гадостью, как с цепи сорвались, прямо по ходу движения мутируя для лучшего планирования в воздухе. Причем у биджевых тварей обнаружилась та же особенность, что и у санниновских змей — две половинки превратились в двух мелких рыбоподобных уродцев.
Вот и пригодились мои ужасные Санкара Рибон. Однако, после того, как парочка рыб с разгону вмазалась и стала издыхать в жутких муках, остальные весьма ловко принялись проявлять чудеса акробатики, избегая моих кошмарных трехцветных лент: виляя, подныривая или перелетая. Это отлично задерживало весь косяк, но и раззадоривало мерзопакостных, богомерзких мутантов. И мы сами вынужденно задерживались, потому что петляли, дабы не натравить косяк на мирных жителей.
Самое удивительное, что к Гаю подступал откат и он уже начал выдыхаться, дольше минуты поддерживая сверхскорость в сотни километров в час, а рыбам хоть бы хны — только жиреют, губя растительность! Самое фиговое, что если Гай после открытия Кьёмон прекратит технику, то в ближайшие часы точно не сможет повторно открыть даже Каймон! Самое непонятное, как в одной твари почти в два человеческих роста утрамбовался косяк, по объему и массе в десятки раз больший? Самое мерзкое, что я принялся намеренно плодил мелочь, шинкуя крупных, чтобы дать косяку больше шансов, а мне возможность одним махом решить сразу две задачи.
Пора! Создал двух мини-дублей, шмыгнувших к напарникам, и резко ускорил Сонидо, уходя в небеса — на объяснение плана напарникам нет ни времени, ни возможностей. Биджу, слишком часто я стал требовать от друзей безоговорочной веры в себя!
Оборонительные укрепления правительственных войск встретили косяк рыб во всеоружии. Водяные, каменные, огненные снаряды, ветвистые молнии и острейшие воздушные лезвия валом устремились к атакующим на земле. Поднятое металлическое облако из кунаев и сюрикэнов противопоставили воздушным целям, причем при подлете к нему сверху ударила ветвистая молния, громко заметавшаяся между сенбонами, стрелками, кинжалами и звездочками, отчего стало очень светло и шумно. Весь гремящий металл вдаль нес искусственный ветер ниндзюцу — обороняющиеся создали мощное площадное комбодзюцу, будто не единожды репетировали!
— Дотон: Дочусенко, — сложив серию печатей, скороговоркой произнесли оба моих мини-дубля. Гай расслышал и все верно понял, изобразил из себя вожака стаи и поднырнул под лавину разнообразных ниндзюцу. Напарник успел скорректировать курс, верно истолковав прикосновение мини-дубля и удачно вписавшись между волчьей ямой и зарытой в землю плитой со смертельно опасным фуиндзюцу. Печать-рецептор сработала, детонировав минный заряд, но впечатляющая скорость нырка обезопасила нас и скрыла за взрывом. Гай вовремя и резко закрыл врата, чтобы не отсвечивать перед сенсорами, отчего и вырубился — шок мгновенного отката. Мой мини-дубль тотчас же сбросил "Хенге" и потащил напарников перпендикулярно прежнему направлению, подальше от жестокой схватки. Очумевший Ирука сам пришел в себя и начал с толком тратить время — прислушиваться к ощущениям, приближаясь к пониманию ниндзюцу "Дотон: Дочусенко". Скрытно плыть под землей предстояло долго и далеко, от Ируки с Гаем больше ничего не зависело.
Тем временем я с большим трудом продирался сенсорикой сквозь грозовые облака подо мной. В крепости, как успел запечатлеть Мангекё Шаринган, находилось несколько лояльных Мизукаге отрядов ниндзя и скопилось множество наемников. Их тотальная готовность к бою наводила на неприятные размышления о диверсантах в Ёакехасу, странно только, что они засели тут, а не заранее выдвинулись и залегли близь кланового замка. Ожидали сигнала, чтобы через часик прискакать на руины и спокойно помародерствовать?
Ожидание относительно надолго не затянулось, но все равно четверть часа, которые продержалась внушающая уважение правительственная крепость, вызывали должный пиетет перед мастерством круто подставленных ниндзя, обреченных на смерть без шанса на реинкарнацию. Я предположил Меноса Гранде и попал в дамки: разжиревшие мутанты, дружно пожрав всех, кого могли, устроили общую свару, инициировав рождение еще более могущественной сущности. В момент эволюционного или регрессионного перехода Пустые уязвимее всего, этого момента я и вынужден был ждать, зная о творящейся внизу вакханалии, развивающейся по сценарию приснопамятных лабораторий. Ждал, чутко прислушиваясь к ощущениям, хотя внизу все представляло собой месиво из чакры и рейрёку. Наверно, так выглядят все сколь-нибудь многочисленные битвы. Трудно что-либо разобрать, особенно из-за грозы, спровоцированной дзюцу. Но я очень старался, особенно в самом начале, когда некоторые сильные ниндзя уровня джонин понимали, с какой дрянью столкнулись, и попытались драпануть. "Хадо-04: Бьякурай" вкупе с провоцируемой этим кидо природной молнией пробивали защиту ниндзя, ошеломляя или отвлекая — преследующие их мутанты своего шанса не упускали, ибо жирная добыча и лакомая.
