Реакция колдомедика меня удивила. Невозмутимо зачерпнув очередную щепотку мази из баночки, Помфри переключилась на мое ухо, а в ответ на мою приподнятую бровь легкомысленно заявила:
— И что вас удивляет? Грюм мне никогда не нравился, так что сожалеть по поводу смерти этого сумасшедшего я не собираюсь... Наклоните голову!
На одной обработке синяков и шишек дело не остановилось. Несмотря на возражения, Поппи все же заставила меня выпить зелье очистки. Правда, небольшую порцию, так что с унитаза я смог встать уже спустя полчаса. К этому времени все гематомы успели рассосаться, а мелкие царапины на ногах, оставленные острыми щепками, затянулись, не оставив следов.
Приведя себя в порядок, я вернулся в кабинет целительницы и обнаружил там Гарри с Минервой и Фоуксом, заглянувших на очередной обязательный осмотр. Троица очень обрадовалась моему появлению и сразу завалила вопросами на тему: 'Как все прошло?'. Сообщив, что мой законопроект приняли рекордным большинством голосов, я получил искренние поздравления и предложение от Минервы отметить это дело праздничным ужином.
Разумеется, отказываться я не стал, пригласив Помфри присоединиться к нам. Все равно единственный пациент колдомедика в постоянном присмотре не нуждался, а обе ученицы продолжали глотать пыль в архиве Мунго. Сказать 'нет' у Поппи язык не повернулся — скопированный у Гарри щенячий взгляд разил наповал. В качестве места для 'вечеринки' были выбраны апартаменты МакГонагалл. А пока женщины, реквизировав домовиков, организовывали ужин и праздничный антураж, я поинтересовался у мелкого:
— Как прошел твой день? Познакомился с жеребенком?
— Не-а, — помотал головой пацан. — Хагрид отменил экскурсию в лес. Он вообще сегодня какой-то странный. Задумчивый, молчаливый. Сначала вообще сделал вид, будто забыл о нашем разговоре, а потом долго извинялся. Расчертил делянки для грядок профессора Спраут, держа выданный ею план вверх тормашками, не общался со своим крысоловом и даже не подходил к его вольеру... Думаю, Хагрид просто не выспался.
— Не выспался, — задумчиво повторил я. — Знаешь, возможно, тут дело посерьезнее. Пожалуй, я схожу, проведаю нашего лесника. Если быстро не вернусь, начинайте без меня!
— А можно, я с тобой? — подскочил Гарри.
— Нет, лучше я навещу его один. Сам понимаешь, полувеликан наверняка постесняется жаловаться на здоровье в твоем присутствии.
— Ясно.
Сообщив Минерве, что намерен ненадолго отлучиться, я метнулся к себе в башню, достал карту с паучком и убедился, что дух все еще находится в окрестностях замка. Да, я редкостный долбодятел! Исключил профессоров, а про Хагрида даже не вспомнил. В каноне четко заявлялось, что директор был готов доверить Рубеусу свою жизнь. И лично мне кажется, это не пустые слова. Дамблдор действительно доверился полувеликану, вручив ему свою жизнь. Вернее, частичку собственной души.
Это же элементарно! Необразованный сиделец Азкабана ни за что бы не сумел превратить обломки своей палочки в полноценно работающий артефакт в виде зонтика. История с указкой Уизли, описанная во втором томе саги, тому наглядное доказательство. А что мешало Альбусу, создавая магический концентратор для лесника, добавить в него несколько неучтенных элементов? Деллюминатор был не первым, а вторым крестражем директора! Эпизод с зонтиком маг предусмотрительно удалил из своей памяти, рассчитывая, что те, кто будут изучать его воспоминания, аналогично мне подумают — директор не стал бы стирать опыт первого успешного создания 'якоря'. Но если включить логику, чего ему было опасаться? Получилось один раз, получится и другой.
Подойдя к окну, я поглядел на хижину лесника, в окошке которой горел свет. Значит, хозяин дома. Наверняка дожидается ночи, чтобы отправиться на дело. Какое? Ну, тут не нужно быть семи пядей во лбу. Директор хочет вернуть свое тело. Для этого он уговорил недалекого Хагрида помочь ему и вселился в полувеликана. Однако довольствоваться ролью пассажира Дамблдор не захотел. Это не в его характере. Кроме того, ритуал, с помощью которого Альбус планирует выселить меня из незаконно занятой жилплощади, требует точности. У Рубеуса вряд ли получится начертить даже простейшую пентаграмму, поэтому магу в любом случае пришлось бы 'садиться за руль'.
Учитывая, что лесник является Хранителем Ключей, зуб даю, одна из комнат Хогвартса этой ночью успела превратиться в ловушку, способную не хуже дементора высосать душу из тела. И лишь мое отсутствие помешало директору заманить свою жертву в капкан. Хм, похоже, Дамблдор совсем меня за идиота держит, используя мой же прием... Но он абсолютно прав! Если хоть на миг предположить, что секрет с каминной сетью известен не только Грюму, но и его дражайшему шефу, то помещением с ловушкой вполне может оказаться пустующая факультетская гостиная. Идеальный вариант! Переместившись туда, я бы даже не успел ничего заподозрить, а директору осталось бы только деактивировать магическую структуру и забрать бесхозное тело. Кто же мог предположить, что напуганный похищением я решу добираться в школу своим ходом?
От осознания, насколько близко прошла старуха с косой, у меня зашевелились волосы в подмышках. Усилием воли очистив сознание от липкого страха, я поставил 'заглушку' на канал связи с Фоуксом, чтобы феникс ненароком не переполошится, и конкретно задумался. Что мне делать с очередным одержимым? Клетку я своими руками разрушил, привлекать к операции посторонних неохота, использовать старую поговорку о вырытой другому яме... Нет, Хагрида жалко. Остается одно — поступить, как нормальный русский человек. То есть действовать нахрапом, положившись на 'авось'. Как говаривал Бисмарк, ответить на хитрость противника своей непредсказуемой глупостью. А если ничего не получится, вот тогда и будем думать! Если, конечно, удастся остаться в живых, чего никто не гарантирует.
Оценив остаток энергии в резерве, я аппарировал к избушке и осторожно прокрался к двери. Бдительный Клык почуял меня и начал лаять. Послышались тяжелые шаги, которые лишний раз подтвердили версию об одержимости (Хагрид за долгие годы научился передвигаться тихо, поскольку лес шума не любит). С лязгом отодвинулся засов, огромная дверь распахнулась, явив мне огромную фигуру полувеликана, державшего в одной руке собачий поводок, а в другой — зонтик.
'Экспеллиармус' сорвался с моей палочки прежде, чем одержимый осознал, кто к нему пожаловал в гости. В принципе, это понятно — в избушке было светло, за порогом уже сгустились сумерки, а я намеренно старался держаться в тени. Зонтик вырвался из пальцев гиганта и упал на траву позади меня. Ловить крестраж я не стал, просто обернулся и шарахнул по нему адским пламенем. Знакомое покалывание в висках избавило меня от остатков сомнений — последний 'якорь' Альбуса отправился в небытие.
Испуганный Клык, вырвав поводок, юркнул обратно в избу, а полувеликан, увидав, как драгоценный артефакт превращается в пепел, яростно зарычал и кинулся на меня. Судя по выставленным вперед рукам, отчаявшийся директор намеревался вцепиться мне в глотку, однако я не оплошал. Втянул огонь в палочку, простейшим заклинанием вырастил под ногой у полувеликана кочку и сместился в сторону. Споткнувшись, одержимый с диким воем пролетел мимо меня и рухнул на покрытую пеплом землю. В спину ему ударило изгоняющее духов заклинание. Тело Хагрида выгнулось в судороге, а изо рта вылетел белесый дым, оформившийся в небольшое облачко, которое я тут же накрыл преобразующими чарами.
Откровенно говоря, я до последнего был уверен, что директор ускользнет. Та прыть, которую дух Дамблдора демонстрировал мне вчера, явно намекала на подобный исход. Но все получилось, как нельзя лучше. То ли неожиданность нападения сыграла свою роль, то ли сказалось уничтожение последнего крестража, то ли я наловчился за доли секунды создавать сложные заклинания, но небольшая допущенная Альбусом заминка привела к тому, что лишившаяся временного пристанища душа попала под мой удар и была быстро преобразована в светящуюся кляксу энергии.
Оглядев ее, я проверил блокировку связи с фамильяром и начал резать свою душу. На том же самом месте, чтобы Помфри ничего не заподозрила. Допрос явно продемонстрировал, что, несмотря на свои недавние мысли по поводу изменения и всего прочего, я продолжаю считать себя Сергеем Лопаткиным. Но если во мне будет душа, ранее принадлежавшая директору, всего пара минут на ментальную коррекцию — и даже под тройной дозой веритасерума я с чистой совестью назову себя Альбусом Дамблдором! Закончив разрез, я вытер непрошенные слезы, впихнул в рану то, что осталось от Великого Светлого мага, и не отказал себе в удовольствии насладиться эйфорией, последовавшей за неприятной процедурой.
Не знаю, сколько я плыл по волнам удовольствия. Всепоглощающее счастье стерло ощущение времени. Очнулся я, лишь почувствовав, как кто-то старательно вылизывает мне лицо. Очистив разум, я обнаружил, что стою на коленях, а рядом вертится поскуливающий Клык. Собакен переживал, что его хозяин не подавал признаков осмысленной жизни и надеялся, что я смогу помочь. Поднявшись, я парой взмахов палочки удалил слюни с физиономии, почистил от грязи штаны, подошел к телу Хагрида и внимательно его осмотрел.
Полувеликан был жив. Получив 'энервейт' в пятую точку, он дернулся, глухо застонал и попытался подняться, при этом еще больше вымазываясь в пепле. С большим трудом встав на четвереньки, лесник ошалело огляделся, наткнулся взглядом на меня и удивленно выдохнул:
— Господин директор?
— Именно, — спокойно кивнул я. — Как ты себя чувствуешь, мой мальчик?
— Как будто по мне стадо единорогов проскакало, — признался Хагрид, поднимаясь на ноги и потрепав по загривку счастливого пса.
— Не удивительно. А ты помнишь момент, когда в тебя вселился злой дух?
— Злой дух? — переспросил полувеликан и уставился на меня, будто первый раз видит.
— Да, злой дух, — уверенно повторил я. — Которого я только что изгнал из твоего тела и уничтожил. Кстати, можешь потом сказать спасибо Гарри. Это он заметил странности в твоем поведении и рассказал о них мне. Так что я успел вовремя. А если бы дух пробыл в тебе еще несколько дней, обычным магическим истощением ты бы точно не отделался! Но сейчас меня интересует, где и как ты умудрился подцепить этого паразита? И почему сразу не обратился за помощью? Ты же должен знать о подобных созданиях!
— Я эта... Хотел... Но он сказал...
Легким движением палочки очистив одежду силящегося подобрать слова полувеликана, я подхватил его под руку и решительно потащил в избу:
— Идем! Тебе нужно выпить горячего чаю.
Усадив Хагрида на табуретку, я немного похозяйничал, состряпав кипяток и заварив нам душистый напиток, прекрасно помня, где Хранитель Ключей прячет нужные травки. Когда чай был готов, я разлил его по кружкам, щедро насыпал сахара полувеликану и принялся слушать увлекательную историю, периодически прерываемую рыданиями и причитаниями лесника, наконец, осознавшего масштаб своей ошибки.
'Злого духа' Хагрид встретил вчера днем. Сначала он крайне подозрительно отнесся к бесплотной сущности, напоминавшей недоделанный призрак, но дух сумел быстро убедить лесника, что является Альбусом Дамблдором, его начальником и старым другом, а в директорском кабинете восседает жалкая подделка. Какой-то темный русский колдун, сумевший подлым обманом захватить тело старца и выгнавшего его дух из Хогвартса.
— И тебя не смутило, что волшебник, заслуженно носящий титул Великого Светлого мага внезапно оказался беспомощной жертвой нападения? Причем не где-нибудь, а в самом защищенном месте Магической Британии? — ехидно прищурившись, уточнил я, но наткнулся на умоляющий взгляд собеседника и разрешил ему продолжать.
В общем, призрачный Дамблдор быстро запудрил мозги бедолаге и смог вселиться в его тело. Несколько часов обживался, не мешая леснику заниматься ежедневной рутиной, разбавленной помощью неугомонной Спраут, а затем взял тушку полувеликана под контроль, вооружился зонтиком и направился в директорский кабинет. Я так и не понял, что именно собирался предпринять Альбус. Возможно, он рассчитывал на стандартное заклинание изгнания, которое, если судить по ритуалу с Гарри, вряд ли бы сработало. Может, планировал воспользоваться более радикальными методами. В любом случае, намеченный сценарий был забракован по причине отсутствия главного действующего лица.
Меня в кабинете не оказалось, что сильно расстроило духа, однако найденный возле стола кусок бороды заставил его ликовать. Забрав из пучка несколько волос, одержимый удалился, после чего вел себя тише воды, ниже травы, стараясь не вызвать подозрений. А едва декан Хаффлпаффа удалилась восвояси, директор принялся готовить капкан. Выпотрошил заначку Хагрида, вызвал одного из школьных домовиков и отправил в лавку за рунным зельем. Получив желаемое, Дамблдор взял метлу из кладовой Хуч, забрался в гостиную Гриффиндора, предусмотрительно заморозил висевшие на стенах портреты, немного поколдовал над камином, а затем почти всю ночь рисовал сложную схему, которую подключил напрямую к защите замка.
Альбус понимал, магический резерв лесника слишком мал, чтобы наполнить чары силой, поэтому заранее выбрал альтернативный вариант. Он хоть и был сложнее в исполнении, зато обладал исключительной надежностью. Правда, имел один существенный недостаток — чтобы конструкция набрала достаточное количество энергии, требовалось немало времени. И к моменту моей отправки в Визенгамот активировать ловушку Дамблдор не успел. Лишь в обед, воспользовавшись тем, что его ненадолго оставили в покое, одержимый через открытое окно в гостиной умудрился запустить чары. Гений, блин!
— То есть ты предоставил свое тело какому-то духу, затем пронес паразита в Хогвартс, позволил ему разместить в школе опасные чары и при этом ни на миг не усомнился в правильности своих поступков? — мрачно уточнил я. — Мальчик мой, я тобой очень недоволен!
Поднявшись из-за стола, я направился к выходу.
— Куда вы?! — испуганно воскликнул полувеликан.
— Можешь не волноваться, не за аврорами, — бросил я через плечо. — Надо срочно деактивировать всю ту мерзость, которую дух оставил в гостиной львиного факультета.
На то, чтобы обезвредить заложенную директором мину ушло около четверти часа. И то большую часть времени я потратил на дорогу к нужному месту, поскольку не хотел рисковать и пользоваться услугами домовика (хрен его знает, чего там наворотил Альбус!). Отодвинув портрет Полной Дамы, я осторожно заглянул в помещение, тщательно изучил структуру ловушки, вычленил линии, связывающие ее с защитными структурами замка, и разрушил их парой точных заклинаний. После этого выкачал из магической конструкции силу (мне все же пришлось звать Ниппи и посылать малыша в башню за накопителями — мой резерв благодаря недавней операции был полон энергии) и уничтожил ее.
Для приведения в порядок камина мне вообще хватило нескольких секунд. Спалив настроенный на меня артефакт и удалив все лишнее, я услышал позади нерешительное:
