Теперь исследование места, куда её занесло. Тени нет. Светится, похоже, само покрытие. Размер пятнадцать на пятнадцать шагов, до потолка не допрыгнуть, отверстий нет и стены с полом мягкие, как в дурдоме. Шкатулочка, @! Для живой драгоценности. Что ещё плохого? Слух потеряла? Лаюра поковыряла в ухе, стараясь удалить нежданную глухоту. Не вышло. А если похлопать по ушам.
-турхи сушёные.
Голос прозвучал глухо и незнакомо. Вот теперь действительно прибыли. Звукопоглощающее покрытие. Слышала она о таком. На одной из университетских экскурсий рассказывали о пользе подобного для производства чего-то там и очень сожалели, что люди долго в таких условиях работать не могут.
Девушка села возле стены и вытянула ноги. В голове копошились разрозненные сведения о психологии, акустике, сенсорном голоде, гормонах и взаимодействии всей этой каши. Ну, кто мог подумать, что это будет необходимо как воздух, а сети под рукой не будет. Кстати, как тут с воздухом? Несколько глубоких вдохов и выдохов. Ни вкуса, ни запаха. Холода не ощущается, жары тоже. Оптимальные условия и полное отсутствие раздражителей.
-&$@#*, дальше не помню, как там выражался охранник, на которого я вылила в детстве банку краски.
Тускло и уныло, но другого источника шума, кроме своего голоса, нет. Ладно, несколько часов до срыва у неё есть, можно порассуждать кому она нужна и как здесь оказалась.
Итак. Весёлая вечеринка. Рима предложила развеяться и слетать на Айсу. Там кто-то собирался проводить натурный эксперимент по восстановлению исторической последовательности чего-то там. Хай и Донж схватились обеими руками, но появился Тойм и заныл на тему "университет, экзамены, сессия". Его послали, но настрой пропал. Зато активизировалась Зиза и присоединилась к зануде, подпевая насчёт курсовой по климатологии. На вопрос "чего не срастается" последовал целый слезоразлив. Деточке требовалось надыбать пучок замеров по реальному месту, а у неё, как в Тенётах, "любовь, морковь и помидоры" (знать бы ещё, что это за звери). Остальной бомонд поддержал животрепещущий вопрос сношения жизни и учёбы, а сама Лаюра зарычала, ибо на горизонте нарисовался Юрис. Не то, что бы арани был ей слишком нужен, но у папеньки были определённые планы, которые она же и помогала составлять, и, как следствие, этот способ достижения результата был оптимальным. К сожалению, остальные тоже так думали. Вот Зиза и пристала к парню по поводу натурных испытаний. Пришлось выручать, отгоняя назойливую тисийку под бокал винамского лая. Или бутылку? Теперь неважно. В себя она пришла уже на корабле, летящем на Хагар в составе экспедиции. С сомнительными целями.
Девушка попыталась припомнить конец гулянки. С трудом, но удалось. Была чуть ли не драка с Зизой, подначки Хая, самонадеянное заявление, что она сама всё сделает, а всякие такие пусть проваливают, и смертельная обида Юриса, вследствие которой арани ушёл, поклявшись, что пальцем не шевельнёт для спасения этих склочных баб. Пришлось задрать нос и тащить такую же проспиртованную Зизу в космопорт, откуда подругу увезли с интоксикацией. А сама Лаюра, шатаясь, полезла на корабль за каким-то драконом. Вот, собственно, и всё. Дальше был Хагар. Попытка прогнать из зоны эксперимента непонятную компанию и ответные действия чужаков.
Лаюра вспомнила, как они бежали к шлюпке, считая углы от рывков падающего корабля, содрогнулась и начала искать следы ушибов. Пусто. Ни синяков, ни болевых точек. Чешем в затылке, отмечаем отсутствие примечательной шишки и думаем дальше. Вот, предположим, они тогда добрались до цели. Да, точно добрались. Она ещё локтем врезалась в комингс. Потом заняли кресла. Точно заняли. Она шею едва не свернула. Воротник скафа помешал. А дальше?
Дальше пришлось придумывать, где у неё будет туалет. Выбор пал на первый попавшийся угол.
-по крайней мере, не буду путаться в них. — Заявила Лаюра, делая грязное дело. И тут же добавила. — Облом.
Отходы впитались в покрытие моментально, не оставив ни следа, ни запаха. Даже тело чистое, кое-кто не побрезговал проверить.
-эй, а обратный процесс?
А в ответ тишина.
Девушка решительно вернулась на облюбованное место. Во всяком случае, посчитала, что это именно оно. Села и оторопело стала наблюдать за выплывающим из стены шаром. Следом на пол упал прямоугольный брикет неопределённо серого цвета.
-это паёк?
Тишина.
Пробуем. Безвкусно и пресно. Шар? Лаюра осторожно потыкала пальцем в мягкий бок, затем обхватила сферу ладонями и попыталась прокусить. Вода. Отвратительно тёплая, но жажду утоляет. Вылив на голову остатки и полюбовавшись на испаряющуюся оболочку, девушка вернулась к размышлениям, что могло произойти после большого бу-бума.
-вариант умерла, не рассматриваем. Трупы и приведения не жрут и с* не могут.
Вывод: их шлюпку подобрали. Вопрос: кто? Варианты? Хагарцы, больше некому. Но то, что она видит, сильно превышает возможности бедной планеты. Это даже на Гайяне невозможно. Нет таких технологий. Тогда выходит, это те чужаки, о которых говорил отец, и они вроде бы тоже имеют интерес на Хагаре. Плохо. Цели иных она представить не может. Выкуп? Эксперименты? Обмен на что-то или кого-то? Дальше фантазию пришлось принудительно тормозить всеми четырьмя костями, пытаясь избежать капкана напрашивающихся вариантов. Да, тех самых. Из передач и лент с пометкой "для крепких взрослых нервов". Некоторое время Лаюра сидела, борясь с подступающей паникой и гоня надвигающийся страх, а затем решительно встала.
-вывод: меня желают сломать. Иголочку вам от турха. Итак. Дважды два четыре, дважды три шесть...
Пересказ таблицы умножения и прочих премудростей сопровождался ритмичными движениями и упражнениями.
...
"Ты уверен, что твоя добыча виновата?" Антони изучал присланный Кларом отчёт — "Нет. У меня крышу срывало, вот и назначил. А что так?" — "Двое со стандартной реакцией, а одна, по-моему, не в теме. Во всяком случае, скан занятный идёт и картинка тоже". — "Угу". Джей задумчиво просмотрел результаты считки. "Красавица знатная. Очень. А линия ещё интереснее, чем я думал". — "Эй, интриган доморощенный, тебе мало?!" — "В самый раз, а это просто чудом восстановился кусочек первоначального кластера. Самый удачный, надо сказать. Нет, ну какой нам подарок оппоненты сделали!" к Антони ушла схема с взаимодействием планов, выдержками из Тенёт, сплетен и профессиональной беседы союзников "Вот только тебе светиться не стоит. Тогда сразу станет ясно, кто, откуда и по чью душу". — "Лаэна сам уговаривать будешь". — "Зачем? На Хагаре нужен подробный анализ по восстановлению флоры с фауной и изучению всего того, что развелось под действием радиации. Так что Минору перетащим временно к Заре, а сам Техник и так прилетит, Ру́ка встречать. Заодно развлечётся, наблюдая, как народ будет отношения выяснять". — "С какой это радости" вмешательство третьего неожиданностью не оказалось и паники не вызвало - "Ну, ты же не сам будешь доказывать красавице как она в такой э... яме она оказалась. Пусть её подельники стараются". — "Это да. Донесут всё в подробностях. Ладно, уговорил, но с тебя доступ в генохранилища Хагара". — "Без проблем. Я уже разрешение нам почти пробил и где находятся, узнал. Они у арана обширные. Молодцы учёные. Успели законсервировать всё, до чего дотянулись".
Лаэн Ал'лек Крэгг. Технический фрегат "Волны Миноры". Система Каледры — система Зары.
...
-и оттуда сей примечательный образец появился?
Тьёрн хмыкнул и заявил, что он в списках не значится.
-только номер в генохранилище без истории и даты поступления.
-занятно. Чем бравая компания биохимиков занимается? — Лаэн по дороге к катеру удостоверился, что рафнята развиваются в соответствии с прогнозом, а пятёрка самочек дружно резвится в вольере, устроив весёлые догонялки за обедом.
-строительством.
-ещё интереснее. И кто им цемент и лопату доверил? — Шагнувший к катеру дивный извлёк из кабины упирающегося Лян16 и подправил расковырянную обшивку, исследуемую любопытным искином.
-никто, они козни строят на предмет растаять в туманном флёре невесомости.
-слушай, ты стихи писать не пробовал? — Алои отметил, что холодильники прибыли на место своего постоянного пребывания в подземелье биологического корпуса, и скорректировал план лесопосадок, предложенный группой Ивера, в сторону оптимизации в расчёте на будущее градостроительство.
-нет. Механический подбор рифм меня не устраивает.
-а верлибр? У свободного стиха механизация отсутствует, есть лишь эпитеты и художественное творчество на основе ритма, — дивный вылетел из створа в тот самый туманный флёр невесомости
-попробую, а гаврики собрались в недавно развёрнутом корпусе биологического факультета на кафедре биохимии, прямо над генохраниищем, выдумали себе занятие и устроили мозговой штурм. Тема: как захватить морой.
Лаэн рассмеялся.
-а вопрос как им управлять на повестке дня стоит?
-ну, у девочки есть любительский допуск на пилота высотного катера.
От хохота комат навалился на пульт управления, и машина едва не сорвалась в штопор при посадке.
...
-и что дальше? Между моментом отвлечения и появлением зазора целых две секунды. Этот белый вполне способен восстановить остроту восприятия.
-с чего?
-с того, что мы не знаем психосоматические параметры иных, но если учесть, что они напрямую управляют катерами в прыжке, то их возможности весьма велики. — Давод изучил последнюю реторту и отправил коробку на склад.
-да ну, они совсем как люди. Ладно, эти замороженные в шляпах. Положение обязывает, так сказать, а остальные ничем от нас не отличаются.
-уверены? — С лукавым скепсисом спросил биоконструктор.
-а что такое?
-они все и всегда закованы в защитные костюмы и биопробу с поверхностей касания взять невозможно, это раз. А два... вы не задавались вопросом, чем они дышат?
-кислородом. Что за глупый вопрос? — Вайта начал раздражать беспредметный спор.
-м-да? Уверены?
-ты попросил кого-то из алои в трубочку подышать? — Ехидно спросил микробиолог.
-зачем так сложно. Я новый спектрограф проверял и решил прогнать его в визуальном режиме. Так вот. Ривер не дышит. Состав выдыхаемой смеси соответствует составу атмосферы Каледры. А зеленоглазый Ройд меняет изотопный состав атомов кислорода в выдыхаемом углекислом газе и добавляет целых пять процентов водорода. Интересно? — Давод окинул взглядом удивлённые лица коллег. — Вот и я заинтересовался третьим видом пришельцев. Ловить пришлось несколько дней, но результат этого стоил. Синеглазый алои вдыхает обычный воздух, а выдыхает смесь гелия и обеднённого радона с лёгкой примесью водорода и воды. Вы можете представить химическую реакцию, приводящую к такому результату? Лично я не могу.
-и что теперь? Вы считаете, что мы должны опустить руки и ждать когда нас превратят в компост как лишний мусор?! — Вайт с сердцем отбросил набор насадок к биомодулятору и забрызгал разлившимся маркером перепуганную Гнор, смотрящую куда-то вдаль, за спину микробиолога. — Хватит ерундой заниматься. Мы собрались подготовить побег! А не...
-куда? Стесняюсь спросить, — с усмешкой уточнил хорошо знакомый голос.
Руководитель третьей лаборатории медленно, как под дулом излучателя повернулся к заглянувшему на огонёк Лаэну. Алои стоял в дверях, прислонившись к косяку, и, судя по виду, обосновался он там так давно, что уже устал.
-д-доб-брого д-дня, — на большее Вайта не хватило. Комок в горле и пустота в голове лишили возможности оправдаться.
-здравствуйте, — добродушная насмешка не исчезла.
Под настороженными взглядами людей алои отклеился от опоры и прошествовал к развалу доставленных с утра лабораторных прибамбасов.
-я, собственно, заскочил узнать подробности по рекомендованному вами образцу, но вы так увлечённо сочиняли ненаучную фантастику, что вмешиваться в процесс творчества было просто грех.
-ну почему ненаучная? — Слегка обиделся Давод, — Я несколько раз перепроверил.
-спектрограмма правильная и вы мастерски её сделали. — Алои аккуратно освободил угол лабораторного стола и с комфортом на нём устроился. — Я имел в виду ваши планы на захват мороя. Первая ошибка: с чего вы решили, что птичкой может управлять любой сидящий за пультом? Даже если не принимать во внимание изыскания уважаемого Давода, то вполне логично было бы предположить иной принцип управления. И не надо ссылаться на морфологическую схожесть. Анатомия кахтов и идгир в плане эргономики и телосложения тоже соответствует возможностям хомо, но ни один пилот не сядет за пульт иных без длительного обучения.
-хорошо, — выдавила из себя Гнор, — управлять мороем я бы не смогла, но там просто обязан быть автопилот.
-имеется, согласен, но тут мы переходим к следующей ошибке. Почему вы решили, что наша техника подчиняется командам, отданным на языках Аотты. Только потому, что не слышали наш родной? — Лаэн с весёлым прищуром оценил ошарашено-виноватое выражение на физиономиях учёных, совершенно забывших о языковом барьере.
-а теперь третья, главная, ошибка. Кто вам сказал, что в вооружённый катер может забраться первый попавшийся разумный и эта, без сомнения, опасная техника подчиниться? Насколько я знаю, в Аотте даже на обычных катерах стоит тройное кодирование и биомаркеры владельца.
Биологи замялись, почувствовав себя крайне неуютно. Взломать компьютер с чуждой операционкой на незнакомом языке за пять минут невозможно, зато велика вероятность, что всё просто и незатейливо отключится, заперев внутри наглых визитёров. Это в лучшем случае. В худшем вполне вероятен впуск ядовитого газа или, вообще, обиженная техника включит систему самоликвидации.
-я вижу, вы поняли суть проблемы. Теперь перейдём к преамбуле. С чего вы решили, что вас переработают на компост? На данный момент для вас существует лишь общее решение вашего же коллектива: не разглашать тайну нахождения Университета. Всё! Никаких других тайн вы не знаете, а восстановить без образца полученные молекулярные цепочки вы не в состоянии.
-да это так, но мало ли, — промямлил Вайт, — подозрительность вещь непредсказуемая. Да и другие пробы существуют.
-не существуют. Единственная проба была предоставлена исследовательским комплексом Лян8 и заказчика не заинтересовала, поскольку место находки не соответствовало заявленной области поисков. Спонсор даже скандал устроил по поводу растраты. В планах чётко было прописано южное полушарие, а образец взяли на северной шапке. Так что создание вашей лаборатории это компромисс. Декан упирался и кричал, что магматические течения носят спиральный характер и органику занесло с юга, а дальше она в холодке выжила. Сложнодоказуемый парадокс, но аудиторы сделали вид, что поверили и разрешили изучить молекулы на предмет полезности. Опять-таки в заданном русле.
-ну, возможно. Я точно не знаю, но слышал подобное. — Вайт, обрадованный, что алои не сыпет угрозами, начал припоминать предысторию. — Некоторое время тема даже стояла, а потом ею снова заинтересовались. Наверное, помогло описание возможностей трансформации белка. Правда это было сложно и непредсказуемо. А саму пробу вы нашли?
