Скоро будет уже десять минут, как я прекратил низвергать молнии, и минут пять, как дубли успели вытащить напарников на поверхность на приемлемо безопасном расстоянии и исчезли, исчерпав вложенный заряд чакры. Все, пора!
— Предел из тысячи рук, почитаемых рук, не в силах коснуться тьмы. Стреляющие руки не в состоянии отразить голубые небеса. Дорога, купающаяся в лучах света; ветер, разжигающий угли; время, которое собирает, когда оба вместе. Нет необходимости быть нерешительным, повинуясь моим приказам. Зажигательные пули, восемь тел, девять предметов, книга небес, проклятое сокровище, великое колесо, серая крепостная башня. Цель далеко, рассеять ярко и начисто после стрельб. Хадо-91: Сенджу Кьётен Тайхо! — Восклицаю и под самый конец отвратительно лажаюсь, теряя контроль над многокомпонентной смесью!..
Когда-то я достиг всего лишь восьми сгустков из разрушительной пурпурной энергии, а не семнадцати, как Тессай-сэнсэй, но и их сейчас хватило с лихвой! Пропотев похлеще вчерашней бани, отдал приказ, творя убийственное Кидо, с большой буквы. Вертикально нырнув в облако, восемь созданных мной пурпурных метеоров безошибочно сфокусировались на самой сильной твари, центре формации воплощенных Пустых-мутантов, начавших преображение. Но я обидно облажался: меня вышибло из банкая и кинуло следом, слава Ками-сама, не в эпицентр! И спасибо Какаши — успел за меня применить "Тотон Дзюцу". В тот же миг, как я невидимой пулей вылетел из слоя туч, раздался мощный взрыв духовной энергии, подпитанной необузданной энергией эволюционирующей сущности. Сильный ветер буквально спас меня, успев ударной волной снести далеко в сторону. Потому я с замиранием сердца и раскалывающейся головой разглядел все подробности взрыва с очень близкого расстояния. Столб разрушительной и очищающей энергии взметнулся ввысь и робко прикоснулся к брюху грозового облака, а в следующий миг буквально содрал его с рассветных небес — соседние тучи разметала воздушная кольцевидная ударная волна. Фееричное зрелище!
— Как бы не связали розовое с неким Хатаке Какаши, — непринужденно заметил занпакто, когда мы летели вниз, во всей красе лицезря красочный взрыв. Но я то знаю, что энергетическая вспышка болезненно ослепила сенсорные способности.
— Язва ты, — отвечаю, морщась. Второй за час сенситивный шок ударил по мне сильнее и больнее, потому что занпакто и в этот раз не был высвобожден.
Секунд несвободного полета мне все же хватило, чтобы над самыми древесными кронами кое-как собраться с силами и применить Сонидо, иначе разбился бы в лепешку.
— Ох, Ками-сама!.. — Наземная ударная волна из-за моей недостаточной скорости успела подхватить и окончательно дезориентировать, закрутив и метко зашвырнув мою хворую тушку в толстый многовековой дуб.
Глава 10.
— Вставай, возмутитель спокойствия!
Раздавшийся свыше глас небес призывал к повиновению, он буквально вырвал меня из темных пут бессознательного состояния. Я не из робкого десятка и сам могу раздавать повеления, однако спасибо сему посылу — привел в сознание. Чуйка была на стороже: сейчас для меня нет прямой и непосредственной опасности.
Голова раскалывалась, комок боли пульсировал где-то в области макушки в такт сердцебиению. Глаза с трудом сфокусировались на окружающем мире — в нем царила разруха. Все деревья вокруг поломаны или выкорчеваны с корнем, повсюду комья грязи и глины, кое-где валяются огромные камни, выдранные из почв наземной ударной волной. Дыма от пожарищ нет — это огненно-красное зарево рассвета вкупе с каким-то маревом создают в моих глазах иллюзию бушующего пламени и сильного жара. От силы минуты три прошло, пока я валялся в бессознательном состоянии...
Прогнал по телу болеутоляющую ирьчакру, за ней бодрящую сенчакру и, заодно проморгавшись, наконец-то заметил (или мне позволили себя заметить?) существо, разбудившее меня ментальным посылом на универсальном языке мыслеобразов. Хм! Как, оказывается, хреново жить с ослепленной сенсорикой.
Развалившийся на валуне тип был серокож, из-под непонятной хламиды цвета кости выглядывала явно нечеловеческая грудная клетка с барельефами толстых ребер. По локоть оголенные руки от человеческих отличались заточенными когтями; на левой висели четки с кроваво-красными матово-блестящими горошинами; на правой был прилеплен простецкий нож с угольно-черным лезвием и обмоткой из костяного цвета ткани, потемневший от времени и частого пользования. По всему телу двигались причудливые кляксы какого-то фуиндзюцу, преимущественно скапливаясь на обеих руках. Во рту клыки стального цвета, бровей нет, на лбу два рога, меж которыми специально залихватски пропущены пряди седых волос, гривастой и лохматой копной ниспадающих ниже пояса. Вроде плотный и вполне материальный тип, рост где-то под два метра, ноги скрыты тканью — точнее не определить. В глазах черный иглообразный зрачок с серой вытянутой радужкой, светлеющей к бокам.
Существо развалилось так, чтоб не загораживать панораму. Никакого кратера и в помине не наблюдалось. В клубящейся дымчатой хмари ничего нельзя было разглядеть, но оттуда практически осязаемо веяло смертельной угрозой, возрастающей. Под лениво-пристальным взглядом я поднялся с раскуроченного моей тушкой пня и отряхнулся.
— И вам не хворать... — с намеком произношу на местном диалекте, глядя прямо и изучающе. Меня волновали напарники и нечто на месте крепости, уничтоженной моим хадо, но игнорировать странное существо себе дороже. Оно не проявляет ко мне враждебности, однако интуиция кричит — крайне опасное! Дырки Пустого не наблюдается...
— Шигуре, иномирянин, — на том же языке и без акцента произнесло существо, продолжая сидеть на камне, как на троне. В интонациях все та же серость, но на лице лукавый прищур и любопытство.
— Хатаке Какаши, местный, — честно представляюсь и приветствую кивком головы, сохраняя спокойствие и не выказывая признаков удивления или нетерпения. В голове крутились предположения о том, кто передо мной: демон или высший пустой, следующий в иерархии за васто лорде? Как себя повести?
— Решил начать знакомство со лжи, иномирянин Ушода Хачиген? — Язвительные эмоции проявились на лице, а голос все так же отличала невыразительная серость. Кривая ухмылка украсилась клыками: хотя я был внешне сдержан, мое состояние все равно неуловимо изменилось, и он это подметил. Кто же он?! Какими силами или полномочиями обладает?
— Что вам от меня надо? — Говорю, не глядя пристраивая на поясе занпакто — так чувствую себя спокойнее и увереннее. Так же решил: стоит показать, что и я не лыком шит, а не рохля какая, могу дать отпор и лжецом не являюсь. К тому же, с проявленными танто лучше ощущается окружающий мир и мои ослепленные сенсорные способности быстрее оклемаются.
У Шигуре внезапно расширились глаза, а затем он беззвучно расхохотался — жуткое зрелище. А я растерялся, смутно понимая происходящее и тревожась за напарников и место взрыва, все сильнее источающее угрозу всему живому.
— Вот так сюрприз. Как интересно, — вновь раздался голос без всяких эмоций, в то время как на лице живо играло предвкушение чего-то хорошего и занимательного — если я верно интерпретировал. Слава Ками-сама, его серый язык пересчитал острые зубы изнутри, а не как это делал Орочимару. — А нужны мне от тебя яблоки.
— "Шики Фуджин", — емко выдал у меня в голове Какаши, сообщая об идентичности ощущений и внося еще больший сумбур в мои мысли.
— Действительно... — протянул я, судорожно вспоминая все факты, изложенные в краткой информационной справке, положенной новоявленным лейтенантам Готея-13. Но по всему выходило, что я обознался и передо мной не представитель расы убийц и воров, пафосно именующих себя Шинигами.
— Ну? Давай! — Повелительный возглас вместо эмоций полнился силой, умудряясь сочетаться с серыми интонациями. Шигуре весь подобрался, заживо сжирая меня алчным и хищным взглядом сузившихся глаз, готовых немедленно растерзать за отказ повиноваться. Кстати, его демоническая аура смерти не вызывала у меня страха, а яки вовсе не чувствовал.
— С... чего ради? — Спрашиваю, с трудом сохраняя внешнее спокойствие. Запнулся о мысль, говорящую про давящее чувство слежки, преследования, которое незаметно родилось после посещения внутреннего мира Наруто и усилилось после протечки домашней защитной системы, не выдержавшей давления моей реяцу. Я действительно брал с собой яблоки, в том числе сухие, мне их не жалко, но... идти на поводу? Конфликтовать тоже не вариант, потому кручу ладошкой, зачерпывая из воздуха горсть сухофруктов.
— А свежих? — Одним слитным движением Шигуре подхватился с валуна и подлетел ко мне, выставив когтистые руки лодочкой точно под моей ладонью с горкой сухих яблочных долек.
На подвижном лице застыла мольба и надежда, озарившаяся почти детским счастьем, когда я пересыпал ему горсть сухофруктов, тут же отправленных в объемную пасть, жадно проглотившую угощение, почти не жуя. Лицо сразу подобрело. Брр! Упаси, Король Душ, от судьбы наркомана. И как же я его не замечал раньше?..
— Так и быть, Хачи, — панибратски произнес демон-шинигами, громко облизав изнутри свои острые зубы. Сухой серый голос и эмоциональное лицо уже не вводили меня в ступор, но изрядно напрягали. — Вспомни легенды о грибе до небес, что века назад отравил северо-запад нынешней Страны Земли. Та поганка выросла из подобной байды, — бросив на меня снисходительный взгляд, Шигуре отступил и лениво взмахнул правой рукой в сторону эпицентра.
Я устремил взор по его указательному пальцу: странная муть прояснилась в марево, какое рождает миражи в пустыне, и скоро оно полностью исчезнет, явив темный зев курящегося кратера. Знать не знаю никаких легенд о грибах-убийцах. Вот в Стране Травы во время второй мировой успели вырастить всем грибам гриб, чья шляпа с убийственными спорами на сотню метров возвысилась над их гигантскими деревьями — размеры большие даже по меркам лесов Страны Огня. Одной бомбы биджу хватило. Правда, многим так и не ясно, кто же из хвостатых пальнул ту "Биджудама" — хроники об этом умалчивают. Да, когда-то у меня была секретная миссия по доставке и прикрытию геологоразведки нашего даймё. В той области сплошь пустынные скалы, даже селений рудокопов нет, хотя наш геолог обнаружил золотую жилу, подходящую близко к поверхности. Признаков чакропроводящего металла не обнаружили, хотя в составе каждой из трех команд прикрытия были Хьюга с развитыми бьякуганами, которые исследовали попадавшиеся старинные выработки или пещеры. Но да, там мы напоролись на пару мест, где геологу потребовалась экстренная медицинская помощь, а вот ниндзя без особых последствий перенесли странное вредное воздействие, разрушающее организм на клеточном уровне. Правда, те породы находились в своем естественном, природном состоянии, никто через них чакру не пропускал, усиливая пагубное излучение.
Хм, неужели под самым носом Ао действует конкурирующая лаборатория, ниже заглубленная и лучше оборудованная? Тоже ковали какое-нибудь суперядовитое сверхоружие? Похоже на то, что Ива сплавила Кири те самые ядовитые руды, надеясь, если принять на веру слова Шигуре, на мегавзрыв с заражением целого острова, конечно, желательно было бы столичного Атама. Доктрина на самоуничтожение — верх военного искусства против страны-противника. Коноха тоже придерживается схожей стратегии, с обеих сторон подливая масло в огонь гражданского пожарища.
Прикинув траты, я сильно засомневался, что потяну Врата Крыльев Феникса, "Бакудо-76: Хоуоку но Джомон", которые бы накрыли кратер подобно крышке, и крушащее пламя "Хадо-73: Сорен Сокацуй" или хотя бы взрывную желтую молнию "Хадо-63: Райкохо" внутри барьерных врат. Не смогу накрыть всю территорию. Сунуться внутрь в поисках источников щемящей задницу опасности?
— Вдруг там бездушные зомби? Ты знаешь что-нибудь о них? — Скучающе поделился своими вопросами Шигуре, с ленцой искоса наблюдая за моими мысленными потугами. От его полуулыбки некоторые впечатлительные личности обгадились бы.
Нет, в Обществе Душ не зафиксированы случаи, когда бы бездушное тело поднималось и вело животный образ жизни — вообще эта тема строго настрого запрещена Советом-46.
Успокоительно выдохнув, сосредоточился на текучке. Как бы то ни было следовало озаботиться: во-первых, напарниками — дубль в сопровождении трех троек из толпы созданных теневиков умотал прямиком к известной мне точке последнего местопребывания напарников; во-вторых, разведкой — тридцать теневиков из тридцати девяти созданных устремились в кратер, стенки которого гулко осыпались, а дно заполнялось водой из подземных источников.
— Лентяйская техника — отличный выбор, — раздался серый голос серого существа, скалящегося в одобрительной улыбке, от которой можно вполне реально замертво свалиться от сердечного приступа. Эти уловки ему привычны, а на меня не действуют: навидался, натерпелся, нечувствителен к эманациям смерти, без которых это страховидло просто демон, причем отнюдь не самый уродливый или отталкивающий.
Усевшись в позе лотоса на соседнем валуне, начал усиленно копить чакру: при демоническом шинигами поостерегся переходить в шикай, а стимуляторы мне еще не рекомендуется глотать. Хотя он ведь как-то умудрялся следить за мной... Слишком нервное утро, слишком контрастный переход после бурной и приятной ночи! Какая, к биджу, светская беседа?! Как еще лабораторные крысы не повылазили? Стоп. Стенания пусты, делу не помогут. Я жив и здоров, напарники живы и относительно здоровы, нас никто не атакует. Обязательства перед Мэй все до единого выполнены, хотя в последнем случае вмешался форс-мажор и еще не прибыли застарелые калеки. Подземная база восстановлению уже не подлежит, а находившиеся там барьерные команды и караульные погибли. Думаю, почтовые птицы и рыбы уже спешат к адресатам, неся срочные и секретные донесения, в перспективе не сулящие нам ничего хорошего — сто процентов выпестованные Ао планы опять варварски порушены.
— И в чем причина, эм, того инцидента? — Не шибко подбирая слова, натянуто выдавил из себя, чтобы как-то скрасить томительное ожидание.
— Длинная история, момент не подходящий и яблок нет: рубиновой янтарки и белого медового налива, — заявило капризное лицо с внимательными и умными серыми глазами. А губа не дура, вкусные сорта — отсутствующие в наличии.
— Почему я вообще тебя вижу и могу что-то передавать?
— Очевидно, я духовная сущность, а ты добровольно этого желал, — сообщил он как нечто само собой разумеющееся. Мда, вот что значит нет настроя на вальяжную беседу и скудные данные. На будущее надо выяснить — как духовная сущность может хавать материальную еду? И ведь не отстанет, продолжит преследовать, кабы не начал комментировать все подряд, играя на нервах... Хотя нет, этот не будет.
Тем временем утро вступало в свои права. Ветер нагнал тучи и закрыл светило, а вот сдутый туман так и не вернулся обратно, подставив голую и обезображенную поверхность земли на обозрение птиц, осторожно кружащих в вышине — их клекот доносился сверху. Где-то вдалеке возились животные и насекомые, пережившие локальный катаклизм, а вся ближайшая к нам живность, кажется, окончательно издохла или порскнула в разные стороны, едва Шигуре проявил свою сущность рядом с моим бессознательным телом. Интересно, какое именно фуиндзюцу суть препятствие для демона-шинигами? И вообще у меня родились десятки вопросов о нем и к нему, походу, в большинстве своем безответных.
