У остальных двух травмы были попроще — сломанные рёбра, глубокие царапины и сильные гематомы. Удар снорка ногами — очень неприятная и нехорошая вещь.
В итоге мы вызвали подкрепление по рации, потому что оставлять тела на поживу голодным мутантам наёмники не хотели, а нести тяжелораненых не хватало сил, бой со снорками вымотал людей.
Прибывшее подкрепление во главе с Биксфельдом забрало тела убитых и раненых, и мы отправились на "Янтарь".
После этого случая наёмники стали ко мне относиться гораздо лучше, да и Биксфельд тоже сменил свой взгляд на меня в лучшую сторону. Хотя до полной нормализации отношений у нас так и не дошло. Но уже то, что он не рассматривал меня как неприятный, но необходимый придаток ко всему коллективу "Янтаря" уже радовал. По крайней мере, отсюда неприятностей пока что ждать не приходилось.
Зато этот случай подстегнул тех наёмников, которые были недовольны заработной платой. Они активнее начали мутить воду, добиваясь повышения оплаты за свои услуги. И Биксфельд был на их стороне.
К счастью, не смотря на всё их недовольство, они не вымещали своё недовольство на других, но зато постоянно трепали нервы Герману, а вот уже начинал понемногу сатанеть и срывался на подчинённых.
В открытую фазу конфликт перешёл после того, как прибыли вертолёты с грузом, и там были вещи, заказанные мною(обратным рейсом с ними улетел спасённый Стрелком МакНАб и тела убитых снорками в последней стычке наёмников). Один из этих придурков, которые мутили воду, использовал это как ещё один повод, что бы обвинить руководство "Янтаря" в лице Германа в нарушении контракта. Доказательства того, что моё имущество занимало очень малый процент от общего объёма доставленного груза, им отметались как несущественные.
Но с другой стороны, там были и вменяемые мужики, которые старались одёргивать своих товарищей, и наверное только благодаря этому никто серьёзно не пострадал.
Так же это всё сказалось на том, что сталкеры из-за придирок наёмников, которые издевательски точно выполняли все требования по проверке входящих на территорию научного лагеря, стали относить найденные артефакты в другие места. Это сказалось как на ходе исследований, где артефакты требовались десятками, особенно самые распространённые, так и на отношении начальства к Герману. Похоже, что часть вины в нынешней ситуации они возлагали и на него, как на не сумевшего уладить конфликт.
Но как бы там не было, нарыв медленно зрел. Пропасть между Биксфельдом и Германом медленно росла, и в свою очередь в среде наёмников тоже назревал раскол. После того случая со снорками Коннел с парой человек через пару дней зашёл ко мне в гости и поблагодарил за то, что я тогда вызвался идти с ними. Без меня потери у них были бы значительно больше. Как я и думал, реального опыта столкновений с мутантами у них не было, и без меня потери были бы намного больше, что они и подтвердили.
К тому времени я уже немного затарил свой холодильник продуктами (неоценимая помощь Змея и Булавы пришлась очень кстати), и угостить гостей у меня было чем, пусть и весьма скромно. Но, как говориться, чем богаты, тем и рады. Да и гости в обиде не были, они и этого от меня не ожидали.
От своих гостей я и узнал саму суть конфликта между наёмниками. Как оказалось, Биксфельда поддерживали в основном новички, если так можно назвать людей, у которых за плечами не один год службы в различных армейских и силовых структурах, но которые ещё не успели побывать в действительно опасных местах, наподобие той же Ливии или Йемена. А вот те, кто уже успел хлебнуть крови, охраняя нефтепровод в пустыне от набегов различных повстанцев и борцов за свободу или отбиваясь от пиратов у побережья Сомали, были довольны.
Как мне объяснил Коннел, поначалу они тоже ворчали, что доход поменьше, но ознакомившись с ситуацией, резко поменяли своё мнение. Место спокойное, еда — просто отличная(а сравнивать прошедшему огонь, воду и медные трубу наёмнику было с чем), санитария и быт — на отличном уровне, женщины — доступны, сговорчивы, с белой кожей и в пределах досягаемости, медицина — на высшем уровне, риск подцепить что-то болезненно нехорошее(от насморочного триппера до висцерального лейшманиоза) — очень низкий, недалеко от дома(ага, это если по карте смотреть), снабжение регулярное. В общем, все удобства. Соответственно, что те из наёмников, которые знают, как это бегать со стрельбой по пустыне, неделями не видя лица белого человека и с интересом посматривать на верблюжью задницу, потому что до ближайшего борделя 500 км по прямой, сравнили, оценили и махнули рукой на пониженный оклад. Риск подохнуть — практически отсутствует в сравнении с теми местами, где они побывали до этого, и откуда не все вернулись.
А вот те, кто не успел побывать в различных задницах, решили что их кинули на бабки, и соответственно начали всячески выражать своё "фи". Увещевания старших товарищей они слушали в пол-уха, недополученная прибыль застила разум и требовала вернуть своё.
На мой недоумённый вопрос "А чего ж ваш командир в гневе, он же ведь тоже в жопе мира был?", мне сказали, что как командир, он как раз и заинтересован в доходе, получает-то он на порядок больше, чем рядовые наёмники. А тут такое... Вот он тоже возмущается — слишком много выходит у него убытка. Когда я поинтересовался на счёт такой страсти к денежкам, мол, чего он так за них задницу рвёт, проблемы, наверное, дома, которые много денег требуют для решения, мне сказали, что не в курсе. Не принято как-то у них лезть в чужую жизнь без особой надобности. Захочет — сам расскажет, а так никому это не интересно.
Наверное, или проигрался у них командир в казино, думал, что должок вернёт с дохода за ближайшую работёнку, а тут такая подстава от руководства ЧВК, или кто-то из семьи серьёзно болен и деньги нужны немалые на операцию. А может вообще что-то нереально простое, но по любому требующее немалых денег, вот он и старается вырвать своё.
Разговаривали мы Коннелом, изредка его товарищи просили перевести, о чём мы говорим, иногда что-то говорили ему, он или кивал или отрицательно качал головой, после чего снова возвращал своё внимание ко мне.
Из рассказа Конела я понял, что поначалу Биксфельд и его группа поддержки старались выбить дополнительные финансы для себя, но у них ничего не получилось, если что и выбили, то это была жалкая часть того, на что они рассчитывали. Когда они осознали, что ничего у них не выйдет, они решили делать всё согласно буквы договора и прочей канцелярско-бюрократической волокиты. Вроде бы всё правильно делают, не придерёшься, а уже последствия идут нехорошие — снизился приход сталкеров на "Янтарь" и соответственно принос артефактов, то же с частями тел мутантов, опять же группа Тополя не может разорваться, бегая за информацией и установкой новых приборов взамен уничтоженных, а договориться особо и не с кем.
Они конечно делают, что в их силах, но они в меньшинстве, а конфликт в своём кругу им не нужен, им же потом придётся ещё и дальше вместе быть, так что конфликт рано или поздно выльется либо в уход наёмников, как только они найдут достаточно вескую причину для этого, что бы избежать в обвинении разрыва контракта с их стороны, либо добьются своего.
На моё замечание, что не Герман решает вопрос их оплаты, Коннел согласно кивнул, но напомнил мне, что за и над Германом стоят тоже люди, и когда уровень проблемы превысит некую критическую черту, то Германа скорее всего уберут отсюда, назначив козлом отпущения, а наёмникам кинут кость в виде повышения оплаты, пусть и не полностью до прежнего уровня, но близкого к нему.
— Джон, а если Герман нанесёт упреждающий удар? Как вы поступите тогда?
— Что это значит?
— Ну... смотри, как я рассуждаю. Ты не смейся, я просто опираюсь на примеры подобных ситуаций, о которых читал в интернете. Вы — группа вооружённых людей, у которых есть обязательства перед правительством этой страны и какими-то организациями. Так?
— Да.
— Ваш командир — Родерик Биксфельд, в обязанности которого входит организация защиты этого места, в какой-то мере поддержание внутреннего порядка, а также обеспечение выполнения вашего контракта. Да?
— Да. Но я не понимаю ещё, к чему ты склоняешь.
— К чему я клоню? Джонни, если Герман посчитает какие-то действия ваших недовольных оплатой туда товарищей противоречащими контракту и объявит ваши действия бунтом, чем это обернётся для вас? Или не дай-то Бог, Биксфельд не удержит контроль за недовольными, и пострадают посторонние люди? Что тогда? Я слышал, что конфликты со сталкерами у вас уже были, и вы не всегда смогли отстоять свою точку зрения.
— Ты серьёзно?
— Да, я серьёзно. Джонни, если тут начнётся заварушка, я вынужден буду выступать на стороне администрации. У вас конечно численное преимущество, но поверь, после того, что я видел, могу с уверенностью заявить, что если меня не удастся застать врасплох, то это вам не поможет. А если Герман ещё успеет дать сигнал, что вы угрожаете жизни сотрудников "Янтаря", вооружённые силы "Долга" будут тут через пару часов, а к вечеру следующего дня все, кто останется в живых позавидуют мёртвым. Уйти ни у кого не получится, сталкеры и мутанты позаботятся об этом. А уж как пострадает репутация вашей компании...
Джонни живо начал обсуждать сказанное мною со своими товарищами, но вот минут через пять они уже к чему-то пришли, и он заговорил со мною
— Мы рассматривали и такой вариант, но как-то упустили из внимания твоё участие. Но с другой стороны шанс претворения в жизнь этого варианта очень мал. Мы сюда прибыли заработать и остаться в живых, что бы заработанное потратить. Так что все будут придерживаться буквы контракта и играть по правилам.
— Дай Бог, что бы так и было. Ведь в случае каких-бы то не было неприятностей с вашей стороны сотрудникам научного лагеря, я стану на их сторону. Я не буду лгать, говоря, что в одиночку уничтожу весь ваш отряд, но серьёзные неприятности доставить сумею. Смотри!
Включаю режим невидимости на пару секунд и тут же отключаю его. У наёмников отвисает челюсть. После чего встаю, подхожу к стене, говорю, что бы засекали время и на ускорении перемещаюсь к противоположной стене. Наёмники впечатлены по самое "не могу" и поражены до глубины души. Я пока иду на своё место, прислушиваюсь к ощущениям организма, но тот молчит, едва-едва заметный дискомфорт от затраты внутренних ресурсов тела можно ещё долго игнорировать, это неопасно.
— Damn it! It's true!!! This mutant ... Johnny, I would not want to face him in battle.( Чёрт побери! Это правда!!! Этот мутант... Джонни, я бы не хотел столкнуться с ним в бою.)
Это говорит один из наёмников, который первым пришёл в себя. Второй просто кивает, подтверждая его слова.
— Ну вот, я надеюсь, что мы поняли друг друга. Донеси до сведения особо буйных, что я уважаю людей, приютивших меня тут, и буду их защищать. Если вы будете действовать в рамках контракта, я ничего против не имею, это ваши дела с администрацией, и я в них лезть не буду. Мне тоже не чужды в последнее время корыстные устремления, и я в чём-то могу вас понять. Но не нужно пересекать черту.
Вот я и стал участником этой конфликтной ситуации. В игре наёмники просто ушли, бросив "Янтарь" без охраны. А тут всё сложнее. Им нужен веский повод, что бы уйти, при этом они должны дойти живыми. Или же обосновать(а возможно и оплатить) транспортное средство, которое вывезет их отсюда. Так что, скорее всего, они будут уходить на своих двоих, а их будет ждать в условленном месте проводник, который из выведет максимально безопасным маршрутом. К нужному сектору, где охрану держат ребята из НАТО, либо договорятся с командованием ВСУ и выйдут через их сектор.
Мы ещё долго после этого говорили, но главное мы друг другу донесли. Также Джонни уверил меня, что если Биксфельд с несогласными захотят уйти, то они с ними не пойдут, останутся на "Янтаре". Биксфельд это знает, и ничего против не имеет.
Когда наёмники ушли, я убрал грязную посуду в на кухню, и сев обратно за стол, включил телевизор(у меня уже стоял новый, его мне доставили последним рейсом) и пялясь в экран на очередной блокбастер, размышлял о том, на какой именно стадии развития этот конфликт и что делать, когда наёмники уйдут. Не придя в своих рассуждениях к чему-то определённому, я махнул на это всё рукою, пусть Герман с Биксфельдом разбираются сами между собою. Главное, что бы они решили это мирно и без стрельбы. Не хотелось бы что бы "Янтарь" стал местом кровопролитной схватки в стиле "подавление бунта на крейсере "Очаков" царскими карателями".
Но день шёл за днём, а всё было тихо, наёмники всё так же нас охраняли, здоровались со мною, когда мы где-нибудь пересекались, группа Тополя ходила на задания, сталкеры всё же приходили на "Янтарь" продать нам свою добычу, а учёные вели свои исследования.
А потом мне сообщили, что "к нам едет ревизор", точнее нас почтит своим визитом Сергей Харитонович Сахаров, человек и пароход... а нет, просто академик, который прибудет со свитой, и вынашивает серьёзные планы использовать меня для своих тёмных дел во благо научного прогресса.
Что же, похоже, что квест с замерами пси-излучения и сопровождения учёных придётся выполнять мне, а не Стрелку. Интересно, а моё отсутствие может как-то повлиять на действия наёмников? Время придёт — посмотрим. А пока будем ждать прибытия Сахарова. Надо будет сходить узнать, когда ближайшее "окно". Вряд и Сахарова будут вести вместе с караваном, здоровье у него не то, что героически преодолевать невзгоды и тяготы экстремального туризма.
Решив узнать поточнее, я уж было собрался зайти снова к Герману или Тополю, но потом вспомнив, что мне обещали назначить сюда человека(и назначили!), который будет тут поддерживать чистоту, решил сначала попробовать поговорить сначала с ним. Точнее с ними. Хотя если быть честным перед собою, то мне просто стало лень переться в админкорпус по такой мелочи.
Обязанности по присмотру за моей хаткой взвалили на хрупкие плечи двух лаборанток, за что им капала доплата. Я сильно подозреваю, что лаборантками они только числились, а главное их предназначение было в области "половых контактов". Не, возможно, их привлекали и для уборки в лабораториях, там иногда после экспериментов хватало бардака, но слишком уж ухоженными они выглядели. Хотя любая нормальная женщина приложит все усилия, что бы выглядеть красиво и ухоженно.
Убирались они у меня в часы моего отсутствия, когда я уходил в тир или в гости к Тополю, по пути проведывая Хэма, если он в тот момент был в вольере.
Девчонки отчего-то немного нервничали в моём присутствии, хотя явного страха не выказывали. Информацией со мною они поделились охотно, откуда только и узнали. Как оказалось, приедут сразу подчинённые Сахарову люди, привезут всё необходимое, а уж потом прибудет и сам Сергей Харитонович. Получается, что реально до прибытия Сахарова у меня будет какой-то запас времени. Пока тут ему всё подготовят, пока подойдёт время "окна", что бы вертолёт мог нормально тут приземлиться и взлететь, я буду занят тем, что мне поставят в качестве задачи.
