Меня снова затрясло. Я словно наяву услышала треск платья, ощутила, как острые когти оставляют на коже наливающиеся кровью царапины.
— И тут появились мы, как три добрых рыцаря, и прервали твой кошмар на самом интересном месте, — Таши бесцеремонно сел на кровать, обхватил двумя ладонями моё лицо и приказал: — В глаза мне смотри.
Зелёные искорки кружили в янтарной глубине, завораживая, не позволяя ни на миг оторваться от их причудливого танца.
— Работай, Хэн, — шёпот на грани слышимости, и чужая воля мягко переподчиняет меня, укутывая все эмоции толстым меховым покрывалом.
— Расскажи про свой сон, девочка.
А это уже Кей. Смотрит на меня слегка прищурившись. Таши отошёл в угол, наблюдает оттуда. Хэнрат у двери. Грамотно рассредоточились. Привычка, наверное. Контролируют всё. Я рассказала. Спокойно, подробно, в мелочах. Старший магистр бросил быстрый взгляд на Хэнрата.
— Хм, странно, — тот потёр подбородок. — Блок на месте. Как же они умудрились его обойти?
— Тут фонит от магии, — Кей осмотрелся по сторонам. — Вышли все. Тебя, Хранительница, это тоже касается.
— А чего это вы мне приказываете? — слегка заторможено возмутилась я.
Вместо ответа худощавый мужчина неожиданно легко сгрёб меня вместе с одеялом, сбросил на руки оказавшемуся ближе Хэнрату и указал на дверь.
— Произвол, — констатировала я, уже оказавшись в коридоре. — Эй, куда ставишь! Я босиком вообще-то.
— Мы тоже, — хмыкнул привалившийся к противоположной стене Таши, материализовав небольшой пульсар, зависший чуть выше нас и слегка развеявший темноту. — Слушай, чего у вас тут так холодно по ночам?
Мужчины действительно были босиком. На младшем магистре Ордена были широкие и лёгкие, похожие на спортивные штаны. Те самые, в которых он был вечером.
— А нечего полуголыми шастать, — я попыталась плотнее укутаться в одеяло.
— Не вопрос, Хранительница, в следующий раз, услышав твои крики и стоны, далёкие от стонов наслаждения, мы не спеша оденемся и будем тихонько стучаться в дверь, — хмыкнул маг. — В конце концов, это просто сон. Подумаешь, тебя избили и чуть не отымели с особым цинизмом во все возможные места. Так кошмарам положено такими быть. А может, и вовсе не придём. От кошмаров-то ещё никто не помирал.
Толстое покрывало, укутывавшее мои эмоции, начало стремительно истончаться. Я всхлипнула.
— Спокойно, девочка, спокойно, — Хэнрат, продолжавший держать меня на руках, прижал к себе плотнее. — Таши, ты пробовал думать прежде, чем говорить? Она и так напугана.
— С-спасибо вам, — я глубоко вздохнула. — Что всё-таки пришли.
— Да пожалуйста, — очередная тёплая волна обернула коконом меня и псионика. — Только ты так глубоко в сны не проваливайся, а то не добудиться.
— Можете возвращаться, — Кей распахнул дверь. — Странно, я чувствую остаточные эманации от артефакта, но не могу найти его. В любом случае, сегодня больше снов не будет, он рассчитан на однократное срабатывание. Хэн, вы с Астэр завтра ночуете здесь.
Псионик сгрузил меня обратно на кровать и молча кивнул.
— А меня спросить не забыли? — на смену пережитому страху пришла злость. Кей так спокойно и властно отдавал распоряжения, не спрашивая моего мнения, словно имел на это право! — Может, я не желаю спать с толпой народа под боком!
— Выбираешь кошмары? Твоё право, — Кей пожал плечами. — Только это запретные заклинания, девочка. Я почувствовал колдовство низших демонов, а ваши маги не смогут. У нас с Выф есть договорённость о взаимопомощи, но нельзя помочь тому, кто этого не хочет. Спокойной ночи.
Маги Ордена вышли, прикрыв за собой дверь, и я осталась совершенно одна. Свернулась клубком под одеялом. И вот кто меня только за язык тянул? Господи, неужели опять каждую ночь я буду просыпаться от собственного крика? Не хочу, не хочу, не хочу! Я дрожала, как в лихорадке, проклиная свой длинный язык и не вовремя проснувшееся чувство противоречия. Хоть вставай и беги извиняться. Ох, как же стыдно...
Встала я рано. Умылась, направилась в пищевальню. Как мне показалось, там было пусто. Облегчённо выдохнув, я потянулась за чаем и...
— Доброе утро, Хранительница, — раздалось за спиной.
От неожиданности я выронила кубок. Младший магистр легко подхватил его и вернул мне.
— Спасибо, — я перевела взгляд на дверь.
— Кей и Хэн ещё спят, — Таши взял поднос и поставил на него вновь отобранный у меня чай. — Что любишь на завтрак?
— Булочки с пастой и салатик, — автоматически ответила я.
— Булочки с пастой? — магу Ордена вид синих булочек явно доверия не внушал. — Хм, ладно, доверюсь твоему вкусу. Тебе сколько брать?
— Две, — его мирное настроение мне не нравилось. Наверняка подлянку готовит. — А салат я люблю фруктовый. Но тут есть и мясные.
— Это замечательно, — меня наградили самой очаровательной улыбкой. — А просто мясо есть?
— Есть, — я указала на укрытый стеклянной крышкой 'стол'. Там поддерживалась постоянная температура, и мясо было горячим.
Завтракали мы молча. Меня немного нервировало присутствие мага, особенно после ночного разговора с Кеем. С другой стороны, я понимала, что сейчас идеальная возможность узнать, согласится ли старший магистр мне помогать после всего, что я наговорила. И я решилась. Отставила недопитый чай в сторону и просительно протянула:
— Таши, а вы все на меня сильно злитесь?
— Мелкая, если мы злимся, либо кто-то умирает, либо что-то разрушается, — усмехнулся мужчина. — Если ты о ночной беседе, то зря отказалась, тебе же хуже. Кей поговорит с вашим Главой, тот развернёт операцию по поискам артефакта, и вместо Хэна с Леари у тебя в комнате будет прорва магов обоего пола. А может, ещё и в кровати кто-нибудь. И пока они не отыщут эту дрянь...
Он многозначительно умолк. А мне поплохело от одной мысли об очерченных им перспективах. В том, что Вайрс действительно отдаст такое распоряжение, я не сомневалась. Слишком дорога я для Выф и этого мира, чтобы ерелы позволили какой-то гадости издеваться над моей психикой. Только мне от этого не легче.
— А без вас они её не отыщут, — мрачно озвучила я. Судя по пакостной улыбочке, угадала.
— Если нас попросят, мы непременно поможем, — в янтарных глазах плясали бесенята. — Так что, Хранительница, боюсь, тебе всё же придётся спать в компании Леари и Хэна. И десятка магов Долины смерти.
— А без них можно? — я решила торговаться. — Просто я несколько болезненно воспринимаю вторжение в личное пространство. И уж тем более не горю желанием рассказывать об увиденных ужасах целой толпе народа.
— А ещё ты боишься показать свою слабость, — мягко добавил младший магистр. — Понимаю. Рина, есть два варианта: либо ты принимаешь предложение Кея, и тогда Вайрс узнает об этом постфактум, или Кей сообщит ему сегодня. А что будет дальше, я тебе уже рассказал.
— Ага, и так и этак выясняется, что о спокойном сне на ближайшие пару ночей я могу забыть, — уныло вздохнула я.
— Хранительница, ты забыла про очень важную вещь, — усмехнулся Таши. — Хэн и Леа умеют скрывать своё присутствие. Ты их не ощутишь. Но они будут рядом.
— Умеешь ты уговаривать, — я слабо улыбнулась. — Мне извиниться перед Кеем?
— За что? — искренне удивился маг. — Я передам ему, что ты согласна. А вот своему мужчине о кошмарах скажи, он имеет право знать.
— И ничего он не мой мужчина! — зашипела я. — Просто так получилось. И нечего так понимающе усмехаться!
— Ты себя не обманывай, Хранительница, — издевательски протянул Таши. — И о кошмарах расскажи ему. Я серьёзно. Он местный, вдруг подскажет что-то важное. Кто-то ведь обошёл ментальный блок, и он из здешних. И ещё, настройся на то, что одной ночи может не хватить. За грань тебя никто не пустит, но будет неприятно.
А вот это был удар под дых. У меня перехватило дыхание, едва я представила, что меня ждут еженощные персональные кошмары со мной в главной роли.
— А ещё один блок поставить нельзя? — с надеждой поинтересовалась я. — Чёрт с ним, я даже на Хэнрата согласна, пусть копается в моих мозгах, но чтобы не было такого, как вчера.
— Рина, что лучше: один раз убить лису, разоряющую курятник, или постоянно ставить латки на крышу? — ласково спросил маг.
— Поняла, — я снова вздохнула и пожаловалась: — Но всё равно страшно...
— Сон — всего лишь сон, — Таши улыбнулся. — Каким бы реальным он не был. Настанет утро, и самый жуткий ночной кошмар растворится в солнечных лучах. Прими это как игру, Хранительница. И попробуй навязать тому, кто плетёт твои сны, свои правила. Запланированную встречу, учитывая некоторые события, отложим. Не волнуйся, я не забуду. Я ничего не забываю.
— А вот последнее прозвучало угрожающе, — я встала.
— Возможно, — он улыбнулся самыми краями губ. — До вечера, Хранительница. Успехов на занятиях.
Этот день я провела с Айкеллем в зале для воздушников. Вопреки обыкновению, маг не начал занятие с очередного списка заклинаний, которые я должна была бы разложить на понятные схемы. Он придумал кое-что поинтересней. Выстраивал сложные трёхмерные схемы, похожие на химические формулы, прямо в воздухе, а я должна была угадать заклинание и воплотить его. И начали мы, естественно, с защиты. Пока схемы были простыми, до четырёх точек включительно, я справлялась. А потом начала ошибаться. Создала вместо воздушной сети вихрь пятого уровня, потом — сеть вместо тройного капкана с подложкой. Айкелль терпеливо исправлял меня, но явно был недоволен.
— Мне казалось, у тебя уже должен был наступить момент просветления, — взмахом ладони остановив очередной неправильный смерч, спокойно произнёс ерел. — Я даю тебе слишком большие нагрузки?
— Не знаю, — создав воздушную подушку, я уселась, наслаждаясь минуткой отдыха. — Айк, а почему ты не учишь меня разрушительным боевым заклинаниям? Есть ведь более опасные, чем вихри. Хлысты, к примеру, и удушение.
— Кто тебе о них сказал? — холодно спросил Айкелль.
— В твоей книге были, в разделе боевых, — честно ответила я. — Той, с формулами. Полистала интереса ради, ничего не поняла, правда. Научишь?
— Нет.
— Почему? — я даже рот открыла от удивления. — Ты же сам говорил, что нужно всесторонне развиваться.
— Воздушники во время боя отвечают за защиту, — напомнил наставник. — И за доставление врагу мелких неприятностей вроде усиления ветра, смерчей и вихрей. Массовое воздействие. А боевая магия — это ближний бой один на один. Тебе это ни к чему.
— Откуда ты знаешь, что мне нужно, а что нет? — его непробиваемое холодное спокойствие угнетало.
— Скажи, Арманаш учит тебя, как защититься с помощью огня от других стихий? — помолчав, спросил он. — Рина, у каждой стихии своя специализация. Воздух — защита и дальний бой. Вода — защита и универсальное нападение. Земля — дальний бой, защита — на порядок слабее. Огонь — боевая магия, разрушение, хоть вблизи, хоть вдали. Защита — особая. Если сочетаются две стихии, одна идёт как боевая, вторая — как защитная. Воздух в твоём случае — твои доспехи, твой щит. Огонь — оружие. Тебе не нужна огненная защита и воздушная боёвка.
— А если мне интересно? — умоляюще взглянула я на Айкелля.
— Решение окончательное, — отрезал тот. — Если отдохнула, продолжим.
И мы продолжили. Отрабатывали защиту, постановку многослойных и многоступенчатых щитов, я училась поворачивать щит так, чтобы удар срикошетил. Наскоро пообедав в ближайшей пищевальне, мы вернулись в зал, и отпустил меня Айкелль, когда начало смеркаться.
Усталая, я брела к себе, почти на автопилоте. Почти дойдя до гостевого дома, вспомнила, что нужно рассказать Арманашу про начавшиеся кошмары и свернула к башне. Но ерела дома не было. Встретившая меня Леари сказала, что он буквально час назад его вызвал Вайрс.
— Наверняка по поводу Ордена разговаривать будут, — улыбнулась эмпатка. — Завтра подписание договора и Вайрс хочет ещё раз обсудить все спорные моменты.
— А их много? — я плюхнулась на диван и блаженно вытянулась. — Ох, как хорошо! Айк меня совсем загонял сегодня.
— Не очень, — Леари села в кресло напротив. — Я говорила сегодня с Кеем после Совета, и он сказал, что проблем не будет. Орден примет предложенные изменения и дополнения.
— А мне тут несознательные личности говорили, что Орден это такой зверь, который своей выгоды не упустит, — я перевернулась на живот. — А тут всё тихо и мирно планируется. Честный договор?
— Орден действительно своей выгоды не упустит, — кивнула Леари. — Я думаю, нам этот договор выгоден даже с изменениями. Почему — магистры не говорят.
— Жаль, — вздохнула я. — Леа, а почему я не нужна Чёрному ордену? Не то что бы я огорчалась, просто любопытно.
— Тебя считают слишком ценным призом все, кроме наших магистров, — не сразу ответила эмпатка. — Почему-то они хотят, чтобы ты оставалась в Выф. Мне рассказывают далеко не всё, Рина. Статус: я член Совета и адептка Ордена одновременно. И в итоге мне не особо доверяют здесь и не всё рассказывают там. Правда, есть один нюанс: если я попрошу Кея или Таши объяснить мне сложившуюся ситуацию, они объяснят. Но потребуют клятву молчания.
— За нарушение — смерть? — предположила я.
— За нарушение — боль, — спокойно ответила Леари. — Это что-то вроде блока на мозг. Тронешь запретную тему — и слова не сможешь сказать от рвущей на части боли. Я не хочу узнать что-то такое, после чего просто не смогу оставаться в Выф. Кей обещал, что Орден не желает зла магам Долины смерти, и я ему верю. Пока мне этого достаточно.
— Ты чего-то боишься? — я даже привстала от неожиданности.
— Если есть возможность избежать неприятностей, Рина, лучше ею воспользоваться, — грустно улыбнулась эмпатка. — А иногда лучше не знать, какими путями собираются идти к цели. Здесь есть те, кто дорог мне, те, за кого я готова не только убивать, но и умереть. И я не хочу знать подробностей игры, задуманной моими магистрами.
— Если Чёрный орден так опасен, почему ты так хотела объединения? — не понимала я.
— Без Ордена Выф не выстоять, — спокойно ответила рыжая. — Даже с тобой. К тому же Орден не требует ни тотального контроля, ни полного подчинения, ни тем более, уничтожения. Просто нерушимый мир. Это тоже настораживает, но уж лучше так. К тому же нерушимый мир — гарантия того, что искусственно ослаблять Выф никто не будет. Союзники должны быть сильными.
— Вот почему меня это ни фига не успокоило? — проворчала я. — Чем больше про твой Орден узнаю, тем меньше он мне нравится.
— Радуйся, что магистры не хотят видеть тебя в наших рядах, — рассмеялась Леари. — Иначе ты бы всё это узнала постфактум, когда было бы поздно. На самом деле, не такие уж мы плохие. Скелеты в шкафу есть у всех, маги Выф тоже не безгрешны. Просто никто не хочет окунать тебя в грязь, Рина. Ни Совет, ни Орден. Цени.
— Ценю, ценю, благодарственное письмо каждому напишу, а тебе аж два, — хмыкнула я. — Понимаешь, когда меня от чего-то оберегают, мне кажется, что мне не доверяют, умалчивают что-то важное. Уж лучше правда целиком, чем только красивый фасад.
