"Большой. Чем раньше у нас будет больше помощи, тем лучше ". Виста выступила вперед, протягивая руку. Даже с моими недавними тренировками у нее все еще была адски сильная хватка. "Рад видеть тебя, Кор".
"Ой ... в смысле, спасибо. Рад быть здесь ". Я согнул руку, когда она отпустила её, и повернулся к следующему в очереди, когда он подошел ... Блокировщик часов. "Мне сказали следить за твоими руками".
"Наверное, это умный совет". Он засмеялся и дал мне пять баллов: "Я тебя достану в следующий раз".
"Стояк!" Галант подошел, пожимая мою руку странно легким хватом. "Игнорируй его."
"Гм ... Мне нравится твой символ. Это соответствует названию ". Кид Вин пожал мне руку, и я не мог не сиять от гордости. На пряжке моего ремня и над моим сердцем была сфера, разрезанная на сегменты, исходящая от меньшего ядра внутри нее. Как планета, как команда и как человек, это было ядро. "Так я слышал, вы копировальный аппарат? Как это работает? "
Мы отступили к диванам, и я кратко изложил свои возможности, признав, что мне посоветовали не делать никаких новых смесей без присмотра взрослых. Это раздражало, но то, что я сделал с собой с помощью сил Эгиды и Галанта, было настоящим кошмаром.
Когда я закончил, они как раз собирались разрезать торт, но я знал, что для того, чтобы съесть его, некоторым придется разоблачить маску. Мысли об этой силовой комбинации напомнили мне кое-что еще и то, как я вела себя в последний раз, когда был здесь без маски. "Мне нужно за что-то извиниться. В прошлый раз, когда я был здесь, в туре по Wards ... Я был придурком для некоторых из вас ".
"Ты не первый придурок, Кор. Я имею в виду, мы мирились с Теневым Сталкером... Галант замолчал, и, судя по руке Висты, сжимающей диван рядом со мной, он, вероятно, увидел её гнев своими силами. "В любом случае, в этом нет ничего страшного".
"Для меня это очень важно. Я нервничал, я боялся, и я ... использовал свои силы, чтобы попытаться помочь себе почувствовать себя лучше. Конечно, после того, как я спряталась в ванной. Я положил руку на маску, уже чувствуя, что это была ошибка, но не мог остановиться. Хранение своих страхов при себе уже разрушило одни отношения, мне не нужно было разрушать другие. "Я просто хочу сказать, что мне очень жаль. Сейчас я намного лучше контролирую свои силы, но это все еще меня не извиняет. Надеюсь, ты сможешь простить...
— Эй, Кор? Голос Эгиды прервал меня, он казался менее приглушенным, чем раньше. Я поднял глаза и увидел, что он снял маску. Фактически, я был единственным, кто все еще носил маску! Эгида ... нет, Карлос, улыбнулась мне. "Как я уже сказал, добро пожаловать в команду. Я Карлос.
Я улыбнулся своей новой команде, и они обошли комнату, представляясь. Мне пришлось задуматься, когда выяснилось, что Мисти на самом деле Мисси . Наконец настала моя очередь.
"Меня зовут Грег". Моя маска снялась, откинулась, как капюшон. "Спасибо, что приняли меня."
Потом мы съели торт и ни о чем конкретном не говорили. Не полномочия. Просто ... прочее.
Это ни в коем случае не было идеальным. Дин продолжал ругать Теневого Сталкера, а Мисси пристально смотрела на него. Крис уклонялся от них и шептался с Деннисом, который выглядел раздраженным на эту пару. Карлос просто наблюдал, как будто боялся позвать их, пока я был здесь.
Но я все равно чувствовал себя прекрасно, потому что это была моя команда.
* * *
После этого я практически гулял по воздуху, и мне пришлось проверить, не захватил ли я силу Эгиды по ошибке. Нет, я был просто очень счастлив и с нетерпением ждал встречи с ними снова. Моя жизнь должна была сильно измениться, и благодаря Ларри и Хобсону я был действительно готов.
Я боялся, что это сбивает их с толку, когда я внезапно перехожу на полдня в Аркадии, патрулирую с Вардами, тренируюсь с героями и, возможно, сражаюсь с преступниками. Итак, Ларри придумал со мной отличную легенду, наняв меня в качестве своего помощника на полставки. Это было не только поводом для того, чтобы быть недоступным, но и причиной, по которой я не мог говорить о своей работе или приглашать посетителей.
Я мог бы просто написать им, но школа только что закончила, и я хотел сказать им лично. Тейлор собирался на работу, поэтому я начал с Тео. Когда я приехал, он уже закончил тренировку, поэтому мы просто болтались, пока он растягивался.
"Работаете на вашего терапевта? Поздравляю! Думаю, не только я меняю ". Он сделал глоток из своей бутылки с водой, улыбнулся мне и указал на Брайана, стоявшего перед тренажерным залом. "Репетиторство Брайана помогло мне быстро освоиться, так что теперь я собираюсь присоединиться к его команде наставников. Он сказал, что я "едва ли хорош", и один из его товарищей по команде перестал на меня все время рычать ".
Мне пришлось посмеяться над этим, вспомнив то время, когда Рэйчел зарычала на меня под Рождество. Я задавался вопросом, была ли команда Брайана чем-то вроде —
я остановился и был рад, что меня отвернули от Тео, когда она ударила меня.
Брайан обладает способностями к дыму и знает и Лизу, и Рэйчел. Он нижний. Тео...?
Несколько месяцев назад я мог сбежать на PRT. Брайан работал в спортзале, завербовал моего друга, чтобы тот присоединился к его банде негодяев, и кто знал, что они заставляли его делать? Я слышал голос Брайана ...
Он разговаривал со своей матерью у входа, Аиша смеялась, когда братья и сестры издевались над Селией. Они что-то говорили о картинной галерее, а она все качала головой. В конце концов она ушла, но только после того, как взяла у них листовки и кричала, что они ей обязаны за попытку.
Я взглянул на Тео. Он был сильнее, увереннее и, может быть, злодей, конечно ... но, может быть, все было не так черно-белое, как это. Если Брайан был одной из причин, по которой ему стало лучше, тогда, может быть ... он был не так уж плох? Он был просто еще одним парнем с семьей, как я и все остальные.
"Дерьмо, я потерял счет времени, нужно идти". — сказал Тео, закрывая свою воду крышкой. — Увидимся в следующий раз?
"Конечно, я с нетерпением жду этого". Я помахал рукой новому члену наименее злой команды злодеев в городе. Придется ли мне когда-нибудь драться с ним? "Увидимся позже, Тео".
Я просто молился, чтобы в моем заявлении никогда не было двойного смысла.
* * *
Всю неделю Тейлор был очень мил со мной, особенно после того, что случилось в субботу. Она не осуждала меня за то, что я сказал, не называла меня идиотом и умела вовремя сменить тему. Когда я сказал, что у меня для нее хорошие новости, она настояла, чтобы я пришел и посмотрел фильм, чтобы отпраздновать это событие. Я чувствовал себя в долгу перед ней, и, кроме того ... её голос звучал как-то странно.
Вскоре мы ели греческую еду и смотрели фильм о монстрах, её собака дремала у наших ног.
"Боже мой, почему эти туристы такие тупые?" Тейлор потрясла своей оберткой из лаваша перед экраном, пока мы наблюдали, как пара подростков раздевается до PG-13 и занимается сексом с PG-13. Прежде чем они смогли сделать больше, чем просто поцеловаться, их разорвал пополам Джексон Борхис, мистический убийца в футбольном шлеме. "Кроме того, как они не слышат этого парня? Есть ли у него какая-то незнакомая сила? "
"Я думаю, что подразумевается, что они настолько увлечены сексом, что не замечают его, как вожатые футбольного лагеря, которые не слышали его криков о помощи, когда он застрял под трибуной в начале кино." Я объяснил, затем сделал паузу и добавил: "... или, может быть, он движется и телепортируется? Это объясняет, как он может идти так медленно и при этом не отставать от них ".
Вскоре фильм пришел к очевидному завершению: Джексона убила чирлидерша. По мере того, как росли кредиты, мы перешли на smalltalk, но промедление одного из нас было лишь вопросом времени. Наконец, она выпалила то, что, казалось, жевала всю неделю.
"Честно говоря, все равно во всем виновата я". Она подняла руку, останавливая меня прежде, чем я успел не согласиться. "Это я подставила вас, ребята, по маминым книгам. Это наполовину на меня, я дал тебе плохой совет и столкнул вас двоих вместе. Я все время говорил тебе не торопиться, и ... "
И вот оно. То, что я избегал всю неделю, делая все возможное, чтобы отвлечься. На следующий день после нашего важного момента в спортзале, когда я объявил себя его вечным другом ...
Аллен бросил меня.
Конечно, я запаниковал. — пробормотал я. Я сказал несколько глупостей. Теперь Аллен не разговаривал со мной.
"Честно говоря, это была самая хорошая свалка". Эти слова все еще казались мне немного болезненными в горле, но говорить о них было меньше, чем в прошлый раз. "Он очень спокойно объяснил, что с его результатами анализов, новым терапевтом, новыми лекарствами, присоединением к бейсбольной команде и многим другим, отношения сейчас не были хорошей идеей. Кроме того, он был прав в том, что я не был готов. Каждый раз, когда он пытался поцеловать меня, поговорить о чувствах и тому подобном, я менял тему. Я просто боялся признаться в этом ".
В то время я хотел рассердиться, но сейчас я просто чувствовал себя глупо. На это потребовались недели, но я наконец осознал, что просто не чувствую того же к Аллену, как он ко мне. Я все время предполагал, основываясь на фильмах и комиксах, что мне вдруг захочется что-то с ним, например, поцелуй или ... другие вещи, но этого никогда не происходило. Так что я просто все ждал и откладывал, и теперь ... все было кончено.
"Если он такой милый, то почему он не разговаривает с тобой с субботы? Я знаю, ты немного запаниковал и сказал какую-то глупость, но когда ты не паникуешь и не говоришь ерунду? " Тейлор отрезала себя и хлопнула себя по лбу, затем резко упала и громко вздохнула. "Извини, это был дрянной день".
"Ну, ты помог мне с моей дрянной неделей, так что ... хочешь поговорить об этом?" Она не ответила и начала думать о себе. Я махнул рукой. "Неважно. В любом случае, у меня есть эта подработка...
— Меня сегодня бросили. Тейлор прервала меня цепким голосом. "Кроме того, может быть уволен".
* * *
"Как ... как это случилось? Вы надрали задницу на этой работе, и вы ни с кем не встречались! "
"После того, что случилось с вами и Алленом, я начал задаваться вопросом, в чем еще я был неправ. То есть, я просто прочитал несколько книг и решил, что я эксперт, как идиот ". Тейлор усмехнулась, скрестив руки на груди и отказываясь смотреть на меня. "Был кто-то, к кому я думал, что меня привлекает. Кто-то, как мне казалось, интересовался мной. Но я хотел убедиться, а она чертовски умна, так что ... Я спросил сегодня на работе. Болтала несколько минут, а затем, наконец, попросила её быть честной.
"Ах, и что она сказала?" Если предположить, что это была Лиза, она была достаточно умна, чтобы спокойно:
"Она была честна. Жестокочестный." Тейлор фыркнула, затем отмахнулась от меня, когда вытащила салфетку и начала складывать её. "Практически психоанализировал меня. Сказал, что мой "долгий период издевательств и отказов заставил меня ухватиться за её доброту, и что это было больше увлечением, чем действительным влечением". Она просто продолжала и продолжала, прерывая меня, говоря о моем возрасте, папа, Эмма ...
Собака Эмма, должно быть, заметила, что её человеческий голос затих, потому что она внезапно встала. Обнюхивая руку Тейлора, она запрыгнула на диван и тихонько захныкала. Рука потерла спину собаки, но её владелец все еще выглядел обеспокоенным. Как я это пропустил? Что я мог сказать?
"Как бы то ни было, мы начали спорить, а я просто разгрузился. Назвал её сукой, толкнул её, когда она пыталась помешать мне уйти, и она просто ... она сказала мне убираться к черту! " Тейлор всхлипнула, уткнувшись лицом в мех Эммы. "Боже, я такой идиот. Я все испортил! Я должен был молчать! "
"Нет, не следовало". Я подошел ближе, сжал её плечо, надеясь, что не перешагнул. Она посмотрела на меня, но не отстранилась ... или натравила на меня Эмму. "Причина, по которой мои отношения с Алленом рухнули, заключалась в том, что я хранил молчание. Вместо того, чтобы говорить ему, что что-то не работает, я все ждал, когда они поправятся. Но ты? Ты был храбрым, и я уверен, что Лиза тебя не ненавидит.
"Я назвал её сукой! Она заслужила это, но какого черта !? Почему она просто так щелкнула? "
Я знал, как трудно Лизе контролировать свою силу, вспоминая, как она стирала мою память, когда она у меня была. Может, она запаниковала, как я несколько дней назад с Алленом? Но даже тогда я не мог сказать ничего из этого Тейлору, не причинив еще большего вреда. Однажды она намекнула, как она себя чувствовала после того, как Эмма предала её больше года назад ... Я надеялся, что так не пойдет.
Тейлор снова обняла Эмму, бормоча что-то собаке. Я поерзал, чувствуя, как что-то острое вонзилось мне в бок из кармана. В голову мне пришла идея, дальний план ...
"Гм ... как насчет ... здесь!" Я полез в карман и вытащил купон, который дала мне Хелен. Видеть Тейлор в таком состоянии было болезненно, особенно после того, как она была рядом со мной всю неделю. Я начал лепетать. "Я начал работать с моим терапевтом неполный рабочий день, и он работает с PRT, так что он получил это для меня. Но я думаю, ты мог бы использовать это больше ... и я занят в тот день. Так вот!"
Тейлор вытерла лицо одной рукой, а другой взяла купон. Я видел, как её глаза скользили по нему, а потом её глаза вылезли так, что я подумал, что они сбивают с нее очки.
Пока она переводила взгляд с купона на мое лицо, как будто это была иллюзия, я почувствовал, как меня охватила паника. Тейлор была умна, и, будь она в первом ряду, завтра она не узнала бы мой голос. Я только что разоблачил себя? Дерьмо!
"Боже мой, спасибо!" Она рванулась вперед, оттолкнула собаку и схватила меня в объятиях, которые чуть не сбили нас обоих с дивана. Я выдохнул, мои ребра скрипели, когда она сжимала меня, а затем замер, когда я понял, что она немного дрожит. "Спасибо за попытку. Я чувствую ... меньше дерьма.
"Я просто хотел подбодрить тебя". Это прозвучало глупо, но когда я обнял её, я почувствовал, как мои страхи немного утихают. Вскоре она рассказывала мне обо всех слухах о последнем Подопечном.
Вещи по-прежнему были отстойны для нас обоих, но, может быть, это сделало бы их немного лучше.
Интерлюдия 12: Дни просто упакованы.
"Хорошо, хорошо, я иду!" Космический мастер Спифф зарычал на огромных космических кальмаров, которые направили его на своего грубого лидера. Возможно, ему не хватало его Death Ray Zorcher, но даже его сообразительности было достаточно, чтобы держать их в страхе. "Твоя королева меня нисколько не пугает!"
"Ха-ха, ты говоришь это сейчас, Спифф ... но Королева Червь не известна своей добротой". Один из зогваргов засмеялся, и кислая слюна чуть не попала в него. Он распахнул ржавые ворота, ведущие в камеру пыток, и жестом пригласил его войти. "Твоя ужасная судьба ждет!"
В безнадежном численном превосходстве Спиффу не оставалось ничего другого, как войти в темную комнату и встать наготове перед огромной консолью. На его поверхности лежали многочисленные орудия, предназначенные для того, чтобы вызывать боль и информацию от жертв, но Спифф был непобедим. Он даже не вздрогнул, когда за ним захлопнулась дверь, оставив его наедине с жестоким существом, которое называло эту комнату своим домом.
