Поблагодарив их, и указав, что сегодня стирки не будет, нести в хозблок им ничего не нужно, пусть просто уберут в доме и проверят продукты в холодильнике, может что уже пора заменить, я пошёл в гости к Тополю.
После того случая со снорками меня больше не привлекали ни к каким выходам вне периметра "Янтаря", наверное кто-то дал строгий приказ больше такого не делать. Я тогда сдал на починку свою одёжку, в которой тогда принимал участие в схватке, мой ПКМ забрали оружейники, а дальше снова потянулись серые будни.
Но вот, наконец, это произошло. Под охраной "Долга" на территорию "Янтаря" пришли те, кого так долго ждали. Я не преминул поинтересоваться потом, зачем их вели, если они вполне могли и прилететь потом вертолётом, но как оказалось, прибывшие по ходу маршрута собирали данные о флоре и фауне Зоны Отчуждения. По простому настреляли десяток собачек и пару плотей с кабанчиками, и нагребли немалый гербарий разных травок и листиков. Кстати, в составе каравана прибыли и четверо китайцев, который в тот же день поселили в один из пустующих домиков-блоков.
А через два дня меня вызвали к Герману, где меня представили присутствующим и ввели в курс дела.
Через неделю будет выброс, появится "окно" и вертолётом сюда доставят партию оборудования, которую соберут, настроят и начнут с ней работать. Оборудование сделано на основе разработок коллектива под руководством академика Сахарова и призвано подтвердить или опровергнуть последние научные теории о природе пси-излучения. А мне, как особи доказавшей, что ему не страшны мобильные источники пси-излучения в лице контролёров будет поставлено задание доставить приборы, которые мне торжественно вручат перед самым выходом, в места, отмеченные на карте Зоны Отчуждения красным крестиком. После чего я должен вернуться назад, желательно целым и невредимым, потому что программа исследований рассчитана как минимум на три месяца, а это значит, что работы мне будет много.
Когда я заикнулся, было, об оплате, Герман, не терпящим возражения голосом сказал, что оплата будет по самой высшей ставке. На вопрос о прикрытии и согласовании с товарищами из "Долга" и "Свободы" безопасности моих маршрутов также ответил утвердительно. Специально для меня будет нанят отряд сталкеров, который будет сопровождать меня до максимально возможных мест, после чего будет там меня ожидать, а мне придётся идти далее в одиночку. Отряд прикрытия будет оснащён всем необходимым, включая оружие и снаряжение. А со "Свободой" и "Долгом" этот вопрос будут решать другие люди, которым поставлена задача обеспечить их лояльность в моём отношении.
На мои обоснованные возражения, что воздействие мощного пси-излучения может влиять и на меня, и мне не особо хочется идти в место, где могу просто не успеть добежать до убежища, Герман не нашёл что ответить и начал просто давить на меня в лучших традициях стиля "я — начальник, а ты — дурак".
Тут уже не выдержал я.
— Профессор, а не охуели ли вы от полной безнаказанности? — я встал, глядя в глаза Герману. — Вы серьёзно решили, что я безропотно попрусь в зону постоянного воздействия пси-излучения, неизвестной мощности и частоты?
Тот слегка побледнел. Сидевшие в кабинете люди, казалось, дышали через раз. А я понемногу съезжал с тормозов.
Но вот Герман немного пришёл в себя.
— Син, ты что, решил, что у тебя тут есть какие-то особые права? Ты похоже не понимаешь, с чем играешь! Ты пойдёшь к радарам устанавливать приборы...
— Слушай меня, профессор! Это ты пойдёшь на хуй! Ты что, решил, что раз я приписан к "Янтарю", то ты можешь отдавать мне любой приказ? Так вот, это не так! И то, что я сейчас не участвую в программе исследований в качестве подопытного, ничего не значит.
— Да что ты возомнил о себе, мутант!!!
— Вот именно — мутант! Уникальный живой организм с феноменальными способностями! Который вышел на контакт с людьми и согласился участвовать в ряде научных программ! Мне достаточно оставить сообщение тому же Сахарову и уйти в Зону Отчуждения, где меня будут искать десятилетиями. А вот что тогда сделают с вами? За себя я не боюсь. Мне достаточно выйти к сектору ответственности РФ, Белоруссии или НАТО и там меня примут с распростёртыми объятиями. И скажут вам огромное спасибо за такой шикарный подарок! Кстати, профессор, а вы решили вопрос с нашей охраной? Что будет, если завтра большая часть наёмников разорвёт контракт и просто уйдёт? Оставшихся людей не хватит, что бы нормально наблюдать периметр, не говоря уже про оборону. Но я так понимаю, что моя поддержка вами рассматривается как несущественная, да? Что же, в случае прорыва мутантов на территорию "Янтаря" мне ничего не угрожает. А вам?
— Да как ты смеешь... — Герман побагровел, от злости ему заговорить нормально не удалось, из его рта вырывались лишь какие-то непонятные звуки. Похоже, что с ним так давно никто не разговаривал.
— Я — смею! Я плевать хотел на то, что вы что-то там решили. Я не обязан идти на верную смерть к радарам, что бы кто-то мог записать себе в актив лишнее достижение.
— Но ты... вы... — пискнул кто-то сбоку — ходили же с Тополем... и недавний случай...
— Мне там ничего не угрожало! — я даже не поворачиваюсь, что бы определить, кто это сказал. — Максимум что мне там могло грозить, это раны от когтей мутантов и пуль. А с моей регенерацией и возобновляемым источником пищи это не серьёзно. Опыт столкновений с людьми и другими мутантами у меня есть. А сейчас мне предлагают несколько раз сходить в место, где любой живой организм умирает, попав под неизвестное излучение. Или лишается разума. При этом, ни кто не может твёрдо сказать — опасно ли для меня постоянное воздействие этого излучения или нет. Случай с контролёром ещё ни о чём не говорит и не является гарантией, что если я попаду под более сильное воздействие пси-излучения высокой мощности, то останусь в живых. А раз нет гарантий моей безопасности — нет и моей помощи. Я на такое не подписывался. Не нравлюсь — я могу хоть сейчас уйти. Но твёрдо уверен, что тогда тем лицам, которые настаивали на моём непременном участии в этом комплексе исследований пси-излучения лучше собраться и выйти следом за мною в Зону Отчуждения. Проблем будет меньше...
— То есть, ты не пойдёшь? Это твоё последнее слово?
— Да! Я отказываюсь рисковать понапрасну.
— Что же... — Герман уже немного успокоился, и уже мог внятно говорить, но вот его искажённое гримасой злости лицо. — Посмотрим, как ты будешь разговаривать с Сахаровым. Хватит ли у тебя смелости сказать ему то же, что и мне. В конце концов, он назначен руководить проектом, а не я, так что будешь с ним решать свои вопросы.
— С этого и надо было начинать. — Парировал я. — А не рассказывать мне о прикрытии, хорошей оплате и прочем.
На этом и расстались.
До самого прибытия вертолётов я демонстративно сидел у себя дома, разве что выходил Хэма проведать, и даже в гости к сталкерам не ходил. Меня тоже не трогали. Даже прибывшие китайцы, которых поселили недалеко от меня, не проявляли ко мне интереса.
Но вот, наконец, доставили оборудование, и ребята Сахарова принялись за его монтирование. Моё имущество, которое осталось с прошлого раза, тоже подвезли. Ко мне зашёл их главный и передал мне привет от Сахарова и просьбу связаться с ним. Причём связь попросил наладить через какой-то левый мессенджер. Мне сообщили только его название и сказали, что его можно свободно скачать, а также как отыскать нужного абонента. Не знаю, чем ему "скайп" или "вайбер" не угодили.
В общем, я скачал этот TOX, версию для винды, как в установочном виде, так и на всякий случай в исходниках, установил, настроил и связался через него с Сахаровым. Веб-камеры у меня не было, но микрофон в наушниках позволял спокойно общаться голосом.
После взаимных приветствий Сахаров сразу перешёл к делу. Новости у него были плохими.
— Син, возникли проблемы, и ты с ними связан.
— Это вы про моё общение с профессором Германом? Говорю сразу — я не пойду на верную смерть. Это от пули я могу немного пострадать! А там сразу конец.
— Син, понимаешь, в чём дело... ты и не должен был туда идти.
Я ошарашенно смотрел на экран, где таймер мессенджера отсчитывал время нашего разговора. Меня что, Герман реально хотел угробить, выставив это как несчастный случай?
— Это как понимать?
— Наш план исследования района радаров, где наибольшая зона воздействия пси-излучения, предусматривает только минимальное задействование людей. По максимуму всё должна делать техника.
— Это как же? — я никак не мог понять, что происходит.
— Расчёты показали, что даже с твоей помощью мы не сможем расставить нужное количество приборов в районе радара, что бы более подробно изучить это пси-излучение. С вероятностью в 90% тебя зажмут в каком-нибудь недоступном для групп прикрытия месте и уничтожат, либо будут держать до выброса, который уничтожит всех вас. Поэтому было принято решение ставить необходимые приборы с помощью беспилотных летательных аппаратов.
— А как же их начинка? Дроны же погорят, как только снизятся. Или ориентация собьётся. Или...
— Совершенно верно! Много времени ушло на расчёт и выявление возможных слабых мест. Работа началась, когда ты был ещё в институте. От всего избавиться не получится, но, по крайней мере, управляющая аппаратура должна работать без сбоев и отказов. Дроны, как ты их назвал, будут запускаться со специальной катапульты вне Зоны Отчуждения, что бы сэкономить расход топливного ресурса при старте и разгоне с набором высоты. Сначала их будут вести под управлением с "большой земли", а потом управление будем перехватывать здесь мы, что бы сигнал был более устойчивый.
— А что, полностью оттуда управлять до конца полётом нельзя? Зачем такие сложности?
— Аппаратура управления имеет ограничение по радиусу действия — до 150 км. И это не считая какой-нибудь случайно сработавшей "электры", которая может самым непредсказуемым образом забить помехами эфир на нужной частоте. Плюс возможные любители пострелять по низколетящим дронам с грузом, дурачков хватит принять их на свой счёт. Потому на определённом этапе управление полётом дрона перехватит оператор на "Янтаре" и будет вести его к точке назначения, где груз будет десантирован.
— А почему раньше так не делали?
— Деньги. Люди. Аппаратура и её испытания. Если чего-то не хватает — добавь сам. Исследования Зоны Отчуждения не были в приоритете до последнего времени. Соответственно, если требовалось что-то масштабное, всё это успешно вязло в согласованиях, разрешениях, утверждениях и тому подобном. Ту же партию приборов изготовить в нужном количестве — это тоже нужно время и деньги, которых всегда не хватает.
— А в этот раз всё нашлось?
— Можно сказать и так. И когда всё сошлось, разработали методику исследования недоступной местности и доставки в неё необходимого оборудования без участия людей. Дроны несут на себе аппаратуру, которая в нужном месте сбрасывается, после чего она приземляется и запускается либо в момент удара либо заранее, командой с земли. Одновременно приборы объединяются в сеть, передавая между собой данные по цепочке и на спутник.
— А зачем их в сеть объединяют? Какой в этом смысл, если данные всё равно дублируются через спутниковый канал?
— Выходом на спутник будет оборудован не каждый прибор. Если засеять территорию радаров нужным количеством приборов, они будут передавать данные друг через друга, а самые крайние будут добивать в безопасную зону, где люди будут регистрировать сигналы, записывать их, а потом эта информация доставляется на "Янтарь", где и выполняется первичная обработка. Со временем это можно будет убрать, риск, что команду, ведущую запись сигнала атакуют те же снорки и они погибнет, довольно велик. Но сейчас принято решение продублировать спутниковый канал передачи информации обычным. Всё же это первый такой проект, и как себя поведёт аппаратура — никто сказать не может. Вот и перестраховываемся.
— Просто отлично! А почему мне втирали, что я должен разносить эти приборы? Это что — предательство или ошибка?
— Больше похоже на первое. — Наушники хорошо передают в голосе Сахарова злость.
— А если подробнее?
— Та информация, что поступила Герману на "Янтарь" — частично фальшивая. Часть документов подделана или подменена. И сейчас идёт расследование, на каком этапе произошла замена. Тебя было решено привлекать к работе в этом проекте разве что в случае чрезвычайного происшествия. А в той информации, что поступила на "Янтарь" ты проходишь как один из непосредственных исполнителей. Причём все нужные подписи есть. А когда ты погиб, крайним бы выставили Германа. И для него стало бы большим откровением, когда ему бы предъявили совсем другие документы. А те, что были тут, подменили бы на оригинал. Или уничтожили бы. Это рукописи не горят, а вот обычные документы аж бегом...
— Даже так...
— Всё именно так! Мне жаль, Син, что вам с Германом пришлось поругаться, но если бы не твой категорический отказ и не его сообщение о конфликте, никто бы и не кинулся разбираться что да как.
— Ладно, я понял. А зачем мне пришлось скачивать этот "токс"? Чем обычный "скайп" плох?
— Тем, что если нужно, разговор по "скайпу" очень легко прослушать. Особенно если есть полномочия. Ведь не просто так кто-то решился на подмену информации. А потому я решил тебя предупредить, что ты снова в поле внимания. И если в "скайпе" можно перехватить информацию не напрягаясь, то в этой программе не так просто. Она не так сильно распространена, канал связи шифруется, да и то, что её можно самому, имея на руках программный код, сделать без опаски, что там есть что-то лишнее, сильно повышает шанс на отсутствие чужого внимания.
— Но полностью его не исключает.
— Увы, да.
— Что ещё хорошего мне нужно знать?
— Да в принципе ничего. Парни соберут аппаратуру, сделаем несколько тестовых запусков дронов, если что-то накроется — заменим, сделаем контрольные сбросы, и когда всё вытянем на нормальный режим, прибуду уже и я.
— А без вас никак?
— Никак. Будем разрабатывать прототип защиты от пси-излучения.
— Я испытателем не пойду!
— И не нужно. Поручим это каким-нибудь безбашенным сталкерам. Таких хватает...
— Надеюсь, что мне не придётся потом ходить искать их труппы, что бы снять ценный прибор...
— Син, откуда такие настроения? Будь веселее.
— Будешь тут веселиться с такими новостями... Наверное, решили что мне тут скучновато, хотя по правде так и есть, и внести разнообразие в мои серые будни. Кому я так дорогу перешёл? Вот бы с ними встретиться... лично...
Хмык в наушника показал ясно, что Сахаров думает о последствиях такой встречи для причастных.
— А с Германом что будет? Мы с ним наговорили друг другу всякого...
— Не знаю, что и сказать тебе, Син! Смотри по обстоятельствам...
— О проблеме с охраной знаете?
— Ты про то, что ваша наёмная охрана воду мутит? Знаю. Но помочь ничем не могу.
— М-да, с Левенталем было намного лучше.
