— Я соврал машинам о моем происхождении, чтобы они гарантировано решили нас поддержать! — добавил Арнак, хитро прищурившись.
— И они тебе поверили!? — удивился Крон.
— Я думаю, что ответ на этот вопрос вы все уже видели! — улыбнулся Арнак — мало того, что машины отправили нам на помощь тысячу своих крейсеров, так они еще и поручили мне координировать их действия, как представителю сверхразумной цивилизации! — добавил он, продолжая улыбаться.
— Но у тебя это все-таки получилось! — констатировал Смирнов известный всем факт — даже несмотря на то, что ты у нас очень простой и совершенно обычный! — сказал он, загадочно усмехнувшись.
— Именно! — ответил Торон — кстати, должен добавить еще кое-что... Машины прекратили Первую Галактическую Войну последовав совету сверхразумных элионаров! Именно поэтому дальнейшие переговоры о вступлении Государства Машин в состав Солнечной Империи, они будут вести только со мной! Прошу прощения, но это была их идея! — добавил он, посмотрев на задумчивого Императора.
— Ты хочешь сказать, что за двадцать минут убедил машины не только оказать нам военную помощь, но еще и подкинул им идею о вступлении в союз с нашим государством!? — недоверчиво произнес Тиберий.
— Выходит, что так, ваше величество! — усмехнулся Арнак — и все это только благодаря тому, что они поверили в мою сверхразумность!
— Вы, штурмовой генерал Торон, совершенный феномен! — сказал Император, влепив ему очередное внеочередное звание — я думаю, что за компанию нужно наградить и вас, полковник Гринвуд, за подкинутую нашему общему другу идею! Церемония пройдет в моем тронном зале примерно через два месяца! Я лично буду вас награждать, как только вернусь из плановой поездки! Остальным же, — он посмотрел на друзей Арнака — светят пагоны майоров и Ордена за Заслуги перед Солнечной Империи V степени! Желаю вам удачи и дальнейшего продвижения по службе! Можете быть свободны!
— Да, Здравствует Император Тиберий Цезарь Крон! — отчеканили штурмовики, поднявшись и вытянувшись по стойке смирно.
— Да, Здравствует Солнечная Империя! — ответили им Император и высокопоставленные офицеры.
— А вас, Торон, я попрошу остаться! — произнес Крон, когда Арнак попытался выйти вслед за своими друзьями, которые пулей вылетели из зала "Одиссея".
В ответ, Арнак молча повернулся и посмотрел на трех адмиралов, капитана Джонсона и голографического Императора Тиберия Цезаря Крона.
Только отойдя на приличное расстояние, друзья Торона заметили его исчезновение, так как присутствие при разговоре с Императором, вызывало у всех, кроме Редстоуна, сильнейший нервный зуд. Поэтому-то им и захотелось поскорее смыться из зала "Одиссея".
— А где Арнак!? — удивленно произнесла Милена.
— Император попросил его остаться! — ответил "Томми Ган", прочитав сообщение на своем СПК — не знаю, как вы, а я хочу нажраться как свинья и уснуть под каким-нибудь совершенно незнакомым столом! Возможно, тогда я смогу пережить случившиеся со мной только что нервное потрясение! Вы со мной!? — поинтересовался он у остальных.
— Да! — хором ответили ребята.
— А я просто за вами понаблюдаю! — усмехнулся Редстоун, хитро прищурившись.
И они вместе отправились в столовую, где уже праздновала победу вся команда "Одиссея", за исключением дежурных офицеров, оставленных на посту на всякий мерзопакостный случай.
Глава 49
Враг государства
Два месяца прошло с момента возвращения на Землю Торона и его команды. Все шло нормально. У Джека с Ниолой отношения развивались благополучно. Арнак и Милена от них не отставали — часто встречались, ходили на свидания, да и секс, наконец, стал неотъемлемой частью их взаимоотношений. Хотя Торон и не торопился делать мисс Эндрюс какого бы то ни было предложения, да и жить вместе они пока не начинали. В отличие от "Томми Гана", который не выдержал, да и женился на своей ненаглядной "Гадюке" со всеми вытекающими. Николай и Эмиль через своего значительного друга по фамилии Торон, попросили перевести своих жен-близняшек в Земной Штурмовой Флот и поселились вместе с ними на той же базе, где уже обитали Смит с Алексией. Короче говоря, все было хорошо и замечательно. Единственным происшествием можно было считать неожиданный отъезд Арнака по его конструкторским делам за неделю до их с Джеком награждения. Которое было назначено на седьмое октября 7317 года. В этот самый день Торон и появился. Причем, в лимузине и с эскортом из четырех атмосферных истребителей, которые должны были сопровождать его и Редстоуна, до места назначения.
— Здравствуй, семья! — произнес Арнак, выйдя из белоснежного "Maybach", на капоте которого красовался герб Солнечной Империи.
— Привет, наш генерал! — поздоровались с ним его родители.
— Здравствуй, братик! — помахала ему рукой Ниола.
— Я уже готов, сер! — отдал честь Редстоун, как и Торон одетый в парадную форму.
— Тогда садись, нам пора! — отчеканил Арнак, который после приватного общения с Императором и его ставкой на борту "Одиссея" стал загадочно-серьезным и даже каким-то слишком отстраненным и циничным.
О произошедшем разговоре Торон никому не рассказывал, а на вопросы отвечал очень коротко и резко: "дело государственной важности!".
— Окей! — улыбнулся Джек, пройдя по золотой голографической дорожке и протянув приятелю руку — я смотрю, за эту неделю ты как следует накачался! — удивленно произнес Редстоун, так как после рукопожатия, ему пришлось минуту тереть свою ладонь, сжатую Тороном до хруста в костях.
— Поработаешь с мое в Лунных Доках, — равнодушно ответил Арнак — не только накачаешься, но и начнешь стены головой пробивать!
— Учту! — усмехнулся Джек.
— Семья, чао! — махнул рукой Торон и исчез в аэро.
— Всем пока! — попрощался Редстоун и последовал за другом, перед этим поймав воздушный поцелуй, посланный Ниолой — как долго нам лететь? — спросил он, погрузившись в машину.
— Не так уж... — коротко ответил Арнак — извини, меня конкретно загрузили работой, связанной с моим проектом "дегравитатора"! Поэтому я буду заниматься делами, а ты, например, можешь музыку послушать! Хорошо!?
— Да, без проблем! — хлопнул его по плечу Джек.
Через полчаса молчаливого полета, их лимузин, судя по виду из окна, почти не снижая скорости влетел в монументальное основание Императорского Дворца. Оказавшись внутри, машина плавно затормозила, после чего ее правая дверь мягко распахнулась.
— Приехали! — констатировал Торон.
— Выхожу! — ответил Редстоун — вам, сударь, руку подавать или вы как-нибудь сами?
— Я воздержусь! — произнес Арнак все с тем же каменным выражением лица.
— Я смотрю, — усмехнулся Джек — Дворец Императора внутри выглядит также, как и золотой сортир моего отца, только во много раз больше и импозантней! — с этими словами Редстоун задумчиво огляделся по сторонам.
Действительно, внутреннее убранство дворца было мягко говоря драгоценным. Золотая высокохудожественная плитка покрывала здесь абсолютно все — и пол, и стены, и потолок. Вокруг их автомобиля высились резные колонны, отлитые из того же драгоценного материала, что и все окружающее пространство. Даже статуи римских легионеров, выдающиеся из альковов у лестничного проема, были золотыми, да и сама лестница мало чем от них отличалась. Короче говоря, все было банально драгоценно и немыслимо дорого. Прямо перед лестницей стояло двое почетно-караульных солдата, одетые в златотканую форму Солнечного Легиона и вооруженные, к счастью, не золотыми ГАК 10174, что было бы уже совсем первостатейным хамством, а серьезными лучевыми винтовками из натурального осмия, богато инкрустированными черными и белыми бриллиантами. Даже установленные под стволом гравитационные штык-ножи не были исключением из этого драгоценного правила, то есть, они тоже были усыпаны черно-белыми камушками и металл пошедший на их изготовление, занимал ту же ячейку периодической системы Д.И. Менделеева.
— Император вас ждет! — одновременно произнесли золотоволосые и голубоглазые юноши, похожие друг на друга как братья близнецы — следуйте за нами!
Подъем по золотой лестнице был удивительно долгим, потому что легионеры вышагивали прямо как на параде, да и еще с какой-то надуманной и немыслимой грациозностью. Следующий за лестницей коридор, преодолевался с еще меньшей скоростью. Создавалось впечатление, что легионеры специально ползут как черепахи — забавы ради и торжественности для... Короче говоря, примерно через полчаса Арнак, Джек и их эскорт, чудом добрались до ворот, таких же золотых, как и все окружающее пространство. У филигранных створок стояли еще двое имперских легионеров, похожие на предыдущих почти как две капли воды. Они молча отдали честь гостям Императора и медленно открыли ворота, причем, каждый открывал свою створку, взявшись за специально предусмотренные золотые ручки.
— Красота! — прошептал Редстоун, войдя в очень большой и чрезвычайно золотой тронный зал, на стенах которого висели массивные гобелены, отражавшие всю многотысячелетнюю историю Солнечной Империи.
— Да, Здравствует Солнечная Империя! — произнес Император, сидящий на громадном троне.
Вокруг, на удивление, не было ни единой живой души. Мертвых душ не было тоже. В общем зал был абсолютно пуст или совсем не полон — как кому больше нравится...
— Да, Здравствует Император Тиберий Цезарь Крон! — отчеканили в ответ Джек и Арнак, проследив, что во время их приветствия, двери тронного зала бесшумно закрылись.
— Проходите, друзья мои! — Император поднялся и медленно пошел им навстречу — вы, наверное, удивлены тем, что кроме нас и четырех легионеров из моего Почетного Караула здесь больше никого нет!?
— Да, ваше величество! — произнесли гости, также одновременно, как и свое официальное приветствие.
— Я пригласил вас сюда не только для того, чтобы наградить! Я хочу открыть вам мою тайну, сделав, тем самым, вас полноправными членами Солнечного Легиона! — произнес Крон, подойдя к ним вплотную — что, собственно говоря, и является наивысшей наградой Нашего Государства! — добавил он, загадочно посмотрев на Редстоуна.
— Ваше величество, вы, однозначно, умеете нагнетать обстановку! — усмехнулся сын республиканского президента.
— За столь долгую жизнь и не такому научишься! — ответил Император, положив руки ребятам на плечи и направившись вместе с ними к своему трону — кстати, именно по поводу своей столь долгой жизни я и хотел с вами поговорить...
— У вас есть особые таблетки, подаренные вам сверхразумными существами, ваше величество? — включился в разговор Арнак.
— Нет! — усмехнулся Император — все гораздо проще, ибо я всего лишь разумная машина! А точнее, интегрированный в синтезированное тело Тиберия Цезаря Крона его собственный СПК! Как вам такой поворот событий!?
— Да, брось ты! — расхохотался Джек, освободившись от руки Императора — ну, ни чего себе! Арнак, ты слышал!? Вашей долбанной Солнечной Империей управляет не менее долбанная машина! Вот потеха! Когда мы с моим отцом размышляли на тему твоей долговечности, — Редстоун ткнул пальцем в лидера Солнечной Империи — мы перебирали тысячи различных вариантов! Но то, что ты всего лишь убогий гаджет, воткнутый в органическую оболочку с кибернетическими элементами, нам в голову не приходило просто потому, что это было слишком уж глупо и банально! Хотя, в духе вашего слабоумного государства!
Император и Торон удивленно посмотрели на разом преобразившегося Редстоуна — лицо у него приобрело хищническое выражение, а глаза стали колючими и очень злобными.
— Ну, что уроды! Один генетический, другой механический! — продолжил Джек с ехидной ухмылкой на губах — у меня для вас тоже есть один маленький, но напрочь сногсшибательный сюрприз! Знаете, почему мой корабль назывался "Фенрир"!? Можете не отвечать, вопрос риторический! — он многозначительно ухмыльнулся и явно со злорадным подтекстом — наш республиканский "САН" должен был доставить в вашу Солнечную Систему не двадцать бомб "Рагнарок", а только одну — меня! — Редстоун расхохотался как-то совсем паранормально.
— У меня возник дурацкий вопрос... — спокойно произнес Арнак, лицо которого продолжало оставаться совершенно непроницаемым — а зачем ты нам все это рассказываешь? — спросил он таким голосом, что создалось впечатление, что неожиданная метаморфоза лучшего друга его нисколько не удивила.
— Во-первых, — ответил Джек — потому что установленный в основании моего черепа тритиевый детонатор, изготовленный по технологии "САН", начал ступенчатую каталитическую реакцию, которая, в скором времени, приведет к детонации радонового стержня, установленного вокруг моего позвоночника. Сверхтяжелая модифицированная вода, которой я напичкан под завязку, многократно увеличит мощность взрыва, поэтому вам всем, включая весь ваш долбанный Тиберион, через считанные минуты, настанет тотальный... Хм-м... Даже не знаю каким словом лучше закончить свой монолог! Короче говоря, чао! — судя по тому, что Джек выдал все это без единой запинки и помарки, готовился он к этому моменту долго, тщательно и заранее — а во-вторых, я просто хочу насладится последними минутами своей жизни вытирая ноги об ваши мерзопакостные имперские рожи! — Редстоун смачно плюнул на пол — Да! Я упиваюсь каждой секундой своего нынешнего бытия! Видели бы вы себя со стороны, поняли бы почему я вам все это рассказываю!
— Так значит ты был таким радиоактивным только потому что представляешь собой ходячую бомбу "Рагнарок"? — усмехнулся Торон — а я еще так обрадовался, когда леди Архая конвертировала твою избыточную радиоактивность в такую форму энергии, которая совершенно безвредна для окружающих! Получается, что лучше бы она этого не делала, а ты бы продолжал мучиться от всех ограничений, связанных с твоим "лучевым заражением"!
Они с Императором стойко восприняли полученную от Джека информацию. Создавалось впечатление, что мысль о совместном разложении до субатомных частиц их совсем не пугала.
— Значит повреждение антирадийного контура "Фенрира", было всего лишь отвлекающим маневром, необходимым, чтобы повести нас по ложному следу? — добавил Арнак, вспомнив слова Смирнова о том, что дело тут нечисто.
— Ты такой умный, что у меня тоже возник дурацкий вопрос — расхохотался Джек — тебе голова не жмет!?
— Послушайте, юноша, а зачем вам все это? — вежливо спросил Император.
— Зачем мне аннигилировать лидера враждебного государства, вместе со столицей Земли и Солнечной Империи, а за компанию прихватывать на тот свет лучшего пилота Галактики за всю историю космических сил!? — покачал головой Редстоун — только бездушная машина могла задать такой вопрос! — он снова плюнул на пол — во-первых, прихлопнуть бессмертного Императора было и остается мечтой всех без исключения лидеров Звездной Республики! Уж больно противно осознавать то, что кому-то живется лучше, чем нам! Во-вторых, дезинтегрировать весь ваш гребанный столичный центр всего и сразу, это же удовольствие, граничащее разве что с переходом в нирвану! Ведь это лишит вашу ненавистную империю всего того, что не дает ей развалится на части! Ну, и в-третьих, в мое время никто и представить себе не мог, что у наших заклятых врагов появится моя премерзопакостная, да еще и более продвинутая альтернатива, которая существенно сдвигает баланс сил в вашу пользу! — "Потрошитель" многозначительно харкнул под ноги Торону — так вот, я рад, что и тебя — он ткнул в Арнака пальцем — взрыв "Рагнарока" уничтожит за компанию! Короче, вам всем... так нервничаю, что опять не могу найти подходящего слова! — Джек провел пальцем по горлу — вы меня поняли! После чего Звездная Республика вернет все утраченные нами территории обратно и уже навсегда! Ясно!?
