На самом деле, само собой, никаким мехом там и не пахло — обычный экзоскелет... вернее навороченный и немного раздувшийся из-за щитов и встроенного медцентра, трехметровый экзоскелет, немного навырост на гиганта чей рост благодаря его особым имплантантам хотя еще чуток не дотягивал до двух с половиной метров, но лишь пока, так как процесс роста останавливаться не собирался.
— Не преувеличивай. — Арей поморщился. — Я и сам побольше обычного человека, поэтому и броня мне нужна соответствующая. Так что не думай отмазываться — ты сказал, что выдашь всем, кому сможешь бескар на боевую броню, и именно это моя боевая броня. Та которую я сейчас ношу это так... — Мандалорец неопределенно покрутил рукой. — Временное решение, пока деньги собирал. А не угодила она меньшим бронированием, слабым щитом и отсутствием некоторых необходимых для использования моего любимого оружия доработок.
— Да я и не собирался отмазываться — даже если отбросить личное отношение и рассматривать ситуацию сугубо рационально, то жизни наших людей всяко подороже куска металла будут, который добывать куда легче, чем новых воинов соответствующего уровни обучить. Но согласись — Я хохотнул. — В твоем случае можно было бы бескаровый танк сделать.
— Танк — это неплохо. Но если делать такой танк, в который я без проблем помещусь, то ты начнешь вопить, что металла бы хватило на крейсер. — Парировал Арей.
— Хех. Ладно, убедил. Советую, кстати, еще уточнить у инженеров легиона, что их наших новинок тебе можно установить, вроде дополнительных щитов от JK-13. — Я еще раз взглянул на остатки боевого доспеха Арея, и прикинув как он будет смотреться на поле боя невольно поинтересовался. — Слушай, а такие слова как 'Империум' и 'Золотой Трон' ничего не говорят?
— Нет. — Мандалорец явно удивился. — А должны?
— Ну, мало ли... Ты лучше скажи: как ты такую броню так попортить сумел? — Сменил я тему. — У тебя же тут... — Перепроверил информацию со сканеров. — Генератор щитов эквивалентный тому что сейчас на TX-130 ставят?! Как можно угробить броню пехотинца с щитами от среднего танка — он ведь даже огонь тяжелого оружия держит?
— Пф, стандартная история — их было больше чем нас и у них были неслабые пушки. А щит пришлось растянуть на зону, чтобы отряд прикрыть — установил я такаю функцию, но мощность естественно сильно падает, поэтому тут уж ни о какой защите от тяжелого оружия речи не идет. К тому же нас тогда зажали, отрезав от основных сил и снабжения, так что все тяжелые снаряды подошли к концу — остались только бластеры, и те с наполовину разряженными батареями.
— Ага. — Поддакнул, прислушивающийся к нашему разговору Турн, крутившийся неподолеку от ангара. — Хорошо, что 'Хламомет' был...
Арей с явным раздражением развернулся к клоудиту.
— Сейчас кто-то отгребет... Я, кажется, говорил не называть мою малышку 'Хламометом'!
— Я ж любя — со всем уважением и восхищением. — Турн примирительно поднял руки, однако глядя на хмурое лицо гиганта, решил не испытывать удачу. — Все, все — молчу!
— Что за... Х... Малышка? — Поправился я, решив не раздражать зазря Арея.
— Она. — Чуть ли не с любовью произнес гигант, кивая на... пушку.
Если честно я сначала подумал, что это пушка от какой-то техники вроде танка, очень уж она была огромная. Даже такая немаленькая пушка как тяжелый роторный бластер Z6 похожий на многоствольный пулемет с Земли, иногда встречавшийся у клонов выглядели блекло на фоне Малышки Арея, однако приглядевшись становилось понятно, что эта бандура приспособлена для использования ее вручную, причем не переделана, а явно сразу так создавалась.
— У тебя что гигантомания? — Выразил я единственную цензурную мысль. С такой бандурой ведь явно неудобно по полю боя бегать, да и применений ей не много. Разве что с учетом бронирования своих доспехов Арей использовался в качестве танка, тут калибр в самый раз подходит.
— Эй, это же массдрайвер — они всегда большие. Почему ты думаешь их на корабли так редко ставят, несмотря на то, что дефлекторные щиты они игнорируют, в то время как корпускулярные силовые поля разве что против мелкого космического мусора ставят и хороший снаряд специально разогнанный до сверхвысоких скоростей они отразить не способны? Просто сейчас массдрайверная установка — это анахронизм, она займет столько места, что вместо нее можно поставить кучу турболазеров, суммарная огневая мощь которых будет в разы выше. Но в моем случае даже если я смогу гору оружия вместо этой пушки таскать стрелять-то одновременно из всего сразу я не смогу. Так что пусть лучше на одном стволе максимум мощности будет. Зато любой танк при удачном попадании с нескольких выстрелов вынести можно. Да и против пехоты неплохо если как картечницу использовать.
— У нее что несколько режимов стрельбы?
— У нее только один режим — 'чем зарядил, тем и стреляет'. — Опять влез Турн. — У массдрайверов есть интересная особенность, оказавшаяся вполне полезной, хотя изначально считалась конструктивной недоработкой: в стволе скапливается мусор, который время от времени может вылетать вместе со снарядом. В случае с космическими кораблями попадающие под такую шрапнель небольшие космолёты, такие как истребители или бомбардировщики, уничтожались целыми звеньями. Для данного калибра, все не так радужно, хотя пехотинцу и мелкая пыль на таких скоростях здоровья не добавит. Но дело не в этом, если пушка может выстрелить даже мусором, то что мешает зарядить картечь вместо снаряда? К тому же Малышка Арея это не электромагнитный ускоритель, а гравитационный, что позволяет использовать в качестве снаряда вообще все что угодно, от простых камней, до сложных снарядов со взрывчаткой, которые в обычном ускорителе взорвутся. А из гравитационных даже зонды запускают, т.к. ускорение происходит без перегрузок для снаряда. — И наклонившись ко мне, шепотом, дабы Арей не услышал, добавил. — Потому и 'Хламомет'.
Я уже с завистью посмотрел на оружие Арея, прикидывая как такую интересную штучку можно использовать.
— Может быть и мне себе такую завести. Думаю, я ее тоже утащу — в крайнем случае можно и платформу чуть побольше и посильнее сделать...
Гигант только пожал плечами.
— Если хочешь. Только она стоит как два-три новеньких танка.
— Сколько? — Воздухом я не подавился только потому, что не дышу.
— Ну а что ты хочешь? Дорогое оборудование. Плюс к ней еще дополнительный реактор нужен и карбонитовая система охлаждения — греется как хатт знает что.
— Хм... Я, пожалуй, останусь при своих игольниках. Для большого разрушения у меня и мины есть. Но где, хатт на тебе посиди, ты столько денег взял, если на ремонт брони никак не соберешь?
— Я ее и не брал — ее нашли в той же лаборатории, что и меня. Может быть для меня и делали. — Арей с любовью погладил пушку. — А так как ее никто кроме меня таскать не мог, то или на танк ставить или мне отдать. Но танки были, а вот пехота с таким калибром это могло быть интересно.
— Ну ладно. Начинай починку или воссоздание своей брони, думаю она нам скоро пригодится. Хотя бы, чтобы впечатление произвести на Сепаратистов. Успеешь до вылета?
— Постараюсь. С учетом, что ты еще корабль якобы ремонтируешь, должен успеть.
Глава 41.
Что ж, переговоры с Дуку, конечно, получились немного затянутыми, но все же пришли к нужному мне результату — у меня появился шанс не просто ввести Мандалор в состав Конфедерации Независимых Систем в качестве очередного присоединившегося мирка, получив лишь место для нашего представителя в Сепаратистский парламент, а самому войти в Совет сепаратистов. Чем меня не устраивал упомянутый парламент? Да всем — будучи аналогом Сената у Сепаратистов, он на самом деле был больше декоративным органом и мало что решал, хоть и мог оказать какое-то влияние на политику КНС в случае набора подавляющего количества голосов по какому-либо вопросу. Но настоящим органом власти в КНС был именно Совет сепаратистов, также известный как Союз сепаратистов и Совет лидеров — высший орган управления Конфедерации. С его представителями графу приходилось считаться куда чаще ведь все лидеры сепаратистов имели одинаковое право голоса.
Вот только попасть туда было очень непросто — из представителей более чем десятка тысяч миров и организаций, входящих в КНС на начало войны, места в Совете сепаратистов удостоилась только дюжина, по-настоящему значимых личностей, в большинстве своем стоящих у истоков зарождения Конфедерации: сам Граф Дуку — глава Конфедерации Независимых Систем, Генерал Гривус — Верховный главнокомандующий Армией дроидов, Нут Ганрей как представитель неймодианцев и вице-король Торговой федерации, Сэн Хилл как представитель муунов и председатель Межгалактического банковского клана, Уот Тамбор от скакоан — Старшина Техносоюза и управляющий Baktoid Armor Workshop, Поггль Меньший — эрцгерцог Джеонозиса, глава 'Джеонозиан Индастриз', Шу Май как представитель госсамов и президент Коммерческой гильдии, Пассел Ардженте сенатор планеты Курива, занимающий так же должность магистра Корпоративного альянса, По Нудо — глава Картеля гиперсвязи и сенатор планеты аквалишей Андо, Тиккес — глава Куарренской лиги изоляции, Рогуа Водрата — сенатор планеты холвуффов Аллига и сектора Феллим, Высочайшая Королева Зайгеррии Мираж Скинтел.
Все они были не только представителями каких-нибудь планет или секторов, но и основными спонсорами Конфедерации, внесшими немалый вклад в общее дело, в отличии от большинства присоединившихся к конфедерации миров. Теперь же подобный или по крайней мере не сильно меньший вклад в общее дело могли внести Мандалор и Легион представителем которых я являлся.
Что же должно было заставить Конфедерацию выделить Мандалор на фоне любого другого мира, присоединившегося к ней? Причин для этого было несколько, как сложившихся самостоятельно, так и создаваемых нами целенаправленно.
Во-первых, в данном случае под Мандалором следовало понимать не лидера мандо'аде или планету, а весь Мандалорский сектор. Так что к Конфедерации присоединялась не одна планета, а сразу десяток систем, что происходило далеко не всегда.
Во-вторых, Мандалор очень удачно расположен — мало того, что через нашу территорию проходила Мандалорская дорога, древний гиперпространственный маршрут, соединявший Внутреннее Кольцо с Внешним, и являющийся частью знаменитого Хайдианского пути, единственного сверх-гипермаршрута проходящего через всю галактику, так еще и дальше на этом же пути находилась Серенно. То есть проще говоря Мандалорский сектор находился не просто между территориями Республики и КНС, а аккурат на самой удобной дороге между этими территориями, насколько к гиперпространственным маршрутам ДДГ вообще применимо понятие дорог.
В-третьих, чаша весов в этой войне постепенно начала склоняться в пользу Республики. Захват Республикой Джеонозиса, на котором находилась самая большая фабрика дроидов, не прошел бесследно, как и диверсии на многих других фабриках, снизивших качество брони дроидов настолько, что их потери увеличились с двух до пяти десятков на одного клона. Как когда-то говорил Скайуокер — дроиды уничтожались быстрее, чем КНС успевала их штамповать. Клонов же, не смотря на трудность их восполнения, с начала войны стало только больше — к той небольшой части армии с которой Республике пришлось вступить в битву за Джеонозис, составлявшей процентов десять от общего заказа, присоединялись наконец то доделанные собратья-клоны. Нет, тотального преимущества у Республики пока не было и то скорей всего благодаря Дарту Сидиусу, но тенденция намечалась неблагоприятная.
Понятно, что в подобной ситуации Конфедерация была рада любой помощи, особенно если части её армии дроидов не приходилось выступать в качестве оккупационных войск, в случае если планета была захвачена, или охраны, если присоединилась добровольно. В нашем случае ситуация была куда лучше. Пусть на данный момент у нас не было денег, по крайней мере для того, чтобы поделится с КНС — итак только начали кризис преодолевать. Но даже в такой ситуации Мандалор был ценен своей армией — нам не только не требовалась защита, которую КНС была вынуждена предоставить многим мирам (по крайней мере, не в виде планетарных войск, так как от наличия флота Республики над нашими планетами нас защищал только призрак супероружия неизвестной мощи, вынуждая противника тратить время на разведку и сбор информации — какой смысл слать к нам флот, если это может оказаться лишь способом подарить нам побольше кораблей?), но мы еще и сами могли выделить немало хорошо обученных, знаменитых на всю галактику воинов. Плюс к Мандалору прилагалась моя личная армия — Легион, рассматриваемый со стороны как эдакая наёмничья корпорация с собственной армией дроидов, пусть и крошечной по сравнению с армией КНС, но укомплектованной только лучшими дроидами 'Кибердайн Системз', каждый из которых превосходил аналоги своего класса имеющиеся у сепаратистов.
В-четвертых, свою роль сыграло наличие у нас супероружия, при помощи которого несколько мелких кораблей способны справится с кораблем класса Звездный Разрушитель с эскортом. Такие аргументы на войне лишними не бывают. Собственно, это и была одна из причин по которой мне нужен был громкий захват корабля, пусть это еще и аукнется большим вниманием Республики в будущем, ну да они бы и так мимо нас не пролетели.
В-пятых, на Мандалоре были верфи, пусть и не самые большие в галактике, а корпорация 'Мандал-Моторс' являлась даже более известным производителем космических кораблей, чем работающие на КНС корпорация 'Хорш-Кессель', являющаяся дочкой Торговой Федерации, 'Революционное производство Гвори' — известный в основном своими фрегатами сделанными для Конфедерации, производитель звёздных кораблей с фабриками на планете Внешнего Кольца и 'Добровольный корпус инженеров свободного Дака' — отколовшаяся и противодействующая Верфям Мон-Каламари фракция куарренов-сепаратистов.
К тому же в комплекте с 'Мандал-Моторс' шли 'Мандал-Гипернетикс' и 'Кибердайн Системз'. И пусть эти компании были созданы совсем недавно и пока еще малоизвестны... да что там — о Гипернетикс вообще пока никто ничего не слышал, так как она не создала ничего выдающегося. Это мне было известно, что в будущем эта компания совместно с 'Мандал-Моторс' должна была принимать участие в разработке таких кораблей, как линкор 'Келдабе' и тяжелый истребитель 'Гадюка', а также танка 'Кандерос', но для всей остальной галактики даже 'Кибердайн Системз' был более известен, уже успев сделать себе имя в определенных кругах на продаже элитных дроидов высшего качества. Зато это позволило Легиону приобрести 'Мандал-Гипернетикс', и сместив приоритеты для компании на разработку наземной техники, сбагрить на них производство наших новинок, которые самим производить в больших количествах было проблематично.
С 'Мандал-Моторс' Легион через Дозор Смерти тоже сотрудничал — с собственным космофлотом проблем у нас было еще больше, так что волей не волей приходилось делать заказы у профессионалов. В отличие от Спара и его Мандалорских Защитников мы не пытались захватывать кампанию, принуждая ее работать чуть ли не за идею. Пусть это и не давало сиюминутной выгоды, но должно было принести больше пользы в долгосрочной перспективе. Известнейшая корпорация Мандалора в свою очередь, была не прочь подзаработать на готовящихся правительственных заказах, сотрудничество у нас было довольно продуктивным. Так что теперь к корпорациям Конфедерации могли присоединится три компании, занимающиеся созданием космических кораблей, планетарной техники и передовых дроидов.
