Эти слова разозлили еще сильнее. Резкий рывок, толчок плечом в грудь. И я оказался поверх марионетки, начав разбивать ее голову кулаками, надеясь превратить ту в кровавое месиво. Но несколько метких ударов по чувствительным местам, и мое безвольное тело скатилось в грязь...
Андрей.
Враг надвигался, игнорируя пули. Лугару начали применять способности, но от них марионетка быстро уворачивалась.
Лавров же занимался Семеном, стремясь обезвредить опытного бойца, хоть и раненого. Противники обменивались ударами, оценивали друг друга, использовали броски. Андрей мог противопоставить лишь собственную решимость. Тяжело было сосредоточиться на битве, когда даже могучие лугару не могут толком противостоять собратьям, которыми управляет вожак.
В конце концов придется идти против принципов ради высшей цели. Тем более, эта мразь другого обращения с собой не заслуживает.
Бывший следователь выхватил пистолет и направил на помощника Маркуса. Тот попытался схватить его и вырвать из рук, но Лавров оказался быстрее. Одна секунда, и вот он уже зажал шею секретаря, приставив дуло к виску.
— Остановись! — потребовал Андрей.
Марионетка резко остановилась.
Бывший следователь сам не знал, сможет ли исполнить угрозу. Семен был слишком нужен. Но ведь эти лугару рискуют ради их целей своими жизнями, они заслуживают большего. Да и когда с ними будет покончено, судьба Лаврова тоже будет незавидна.
Но угроза действовала. Маркус не знал, в каком состоянии им нужен его помощник.
Выигранных секунд трем выжившим союзникам хватило, чтобы перезарядить свои американские винтовки и перегруппироваться.
— Ты действительно хочешь этого? — аккуратно проговорил 'вожак'. — Я, кажется, помню тебя. Ты тот, кого спас выр... — он осекся и после продолжил, — кто выжил в Измайлово. Глеб хотел убить тебя, когда узнал, что тебя обратили... я отказал ему в этом.
— Я не в долгу у тебя, Маркус, — сильнее сдавил рукоять оборотень. — Может, ты и позволил мне жить, твои действия отняли у меня старую жизнь...
Но нельзя сказать, что он об этом жалел. Следовало применить весь свой талант следователя. И поработать обвинителем. Привести доказательства и выставить их на суд.
Пусть считает, что Андрей жалеет о том, кем стал, что узнал об этом мире... но главное сожаление было не в этом.
— ...и ты отнял у меня самое дорогое, что было в этой жизни... ты отнял у меня Иру. Только за то, что ей случайно попали секретные файлы... думаешь, это можно забыть?!
Семен благоразумно не дергался, понимая, что мало что решает в подобной ситуации. То, что его удерживает в заложниках тот, кому терять уже нечего.
— Но ты не дал ей быструю смерть... ты заставил ее страдать и превратил в монстра!
На лице марионетки не отразилось ничего. Но Маркус в своей Башне должен понять, что ему сейчас нечего предложить в обмен на жизнь своего ближайшего соратника.
— Хорошо, чего ты хочешь?
Лугару также благоразумно не вмешивались в переговоры. Некоторые не слишком хорошо знали язык. Но зато прекрасно понимали ситуацию.
Но Андрей все равно чувствовал себя отвратительно. Потому что приходится это делать. Потому что пока его друзья сражаются и умирают, он перешел в дебаты с заклятым врагом... но другого выхода пока не видел.
— Пусть нам дадут уйти. Отзови всех своих марионеток...
Впрочем, через мгновение в голову Лаврова пришла идея получше. Если сам Маркус теперь в 'его власти', то можно вить какие угодно веревки.
— ... и расскажи, как сделать Иру нормальной. Тогда мы договоримся, и твой помощник уйдет отсюда невредимым.
Но как можно поверить тому, кто может с легкостью их уничтожить при должном упорстве? Остается надеяться, что выигранного времени и отвлеченного внимания будет достаточно для остальных. Ведь такой серьезный разговор должен отвлечь вожака от остальных.
Ольга.
Выстрел угодил Когтю прямо в бедро, рядом с причинным местом. Девушка, сидевшая, скрестив руки, по счастливой случайности держала свой пистолет, направленный как раз на врага. Пришлось пожертвовать куском собственной плоти, через который сразу прошла пуля, но это мелочи.
Коротко вскрикнув от боли, волчица скатилась с трапа на асфальт и поспешила убраться от ответного огня.
Бывший охотник не вызывал у нее никакой симпатии, но сражаться против того, с кем сражалась бок о бок было крайне неприятно. При всем ее хладнокровии...
Просто раньше пока как-то не повезло оказаться в бою с теми, кого когда-то знала раньше больше, чем пару мимолетных встреч.
Но на курок девушка нажала совершенно спокойно. И готова была сделать это снова. Коготь, не Коготь, сейчас им владеет Маркус. Который не пожалеет. Особенно после отказа выполнить его требования.
— Мне всегда было интересно... — раздался изнутри бронетранспортера голос бывшего соратника.
Но потом он оказался снаружи. Вероятно, теперь с другой стороны. Почему не нападает? Ведь превосходит ее по силе. Да и рана на боку еще не зажила. Битвы с лисой оказалось достаточно, чтобы понять всю полноту картины с марионетками и их силой.
Дальше была пауза, но Ольга молчала, внимательно вслушиваясь в то, что происходит на другой стороне тяжелой машины.
— ...что тебя связывает с выродком? Явно не только одно общее задание. Ты не та, кто может проникнуть чувствами к объекту наблюдения.
— Нет у меня никаких чувств! — рыкнула Ольга, думая, принимать звероформу или нет. — Он просто открыл мне глаза на правду!
— Ты говорила о семье. Но ты заявила, что сирота... никто не стал проверять твою биографию. Значит, это он тебя обратил. Забавно...
Копошаясь в ее прошлом, Маркус пытался выбить ее из колеи. Все-таки считает опасной, не рискует зря. Коготь ему нужен. Рация в его руках, он может вертеть ситуацию, как хочет... нужно было обезвредить бывшего охотника! Или устранить...
Это уже как получится.
— Но так как мои люди не трогают обычных людей, кроме самых крайних случаев... ты сама, возможно, убила их в полнолуние. Наверняка винила своего любимого выродка. А потом услышала 'правду' и решила обрушить всю свою ненависть на меня... за всей этой ненавистью скрывается лишь нежелание признавать собственные ошибки.
— Я признала их!
Ольга отскочила от стены бронетранспортера и, держа двумя руками пистолет, игнорируя слабое кровотечение из раны, прицелилась. Враг мог появиться с любой стороны.
— Если бы не было 'Отбора', не пострадали бы ни Макс, ни я! И у тебя бы сейчас не было столько врагов! Сам виноват в своих проблемах!
Она потеряла самообладание. Сама говорила Максу, что нельзя говорить с дъяволом. Он всегда найдет слова, чтобы обратить их в свою пользу. Это было ясно еще с первых встреч. Пусть даже он был в другом облике, это все равно был тот же больной изворотливый разум.
— Видишь, тебе, в отличие от других идеалистов, плевать на судьбу стаи. Тебе плевать на судьбу остальных... главное, что они помогут тебе совершить твою месть.
Волчица стиснула зубы, глухо зарычав. Он выворачивал ее душу наизнанку. Копался в ней, как вздумается!
Тут раздался новый выстрел, и девушка едва не упала. Коготь стрелял из-под колес машины, найдя достаточный просвет. Ее просчет... заговорилась.
Но стоило бы упасть, как ее жизнь бы тут же оборвалась.
Пришлось рвануть вперед, игнорируя рану от прошедшей навылет пуле в голеностопе.
Прыжок на крышу, и девушка тут же оказалась сбита обратно мощным ударом. К несчастью, для марионетки в тот же самый момент раздалась автоматная очередь со стороны.
Красноглазый действительно был таким, как я. Сильным, ловким. Сильнее любого, с кем приходилось до этого сталкиваться.
И я воевал не просто против 'себя'. Против меня работала вся выучка вожака. А уж опыта в боях ему не заниматься.
Правда, он привык решать все проблемы с позиции превосходящей силы за долгие годы. В то время как мне приходилось долгое время жить с собственной 'хрупкостью'. Это помогало продержаться и атаковать в ответ.
Вот только в конце концов 'Маркус' смог прижать меня к стене, сильно надавив дулом тяжелого пулемета в грудь. Район сердца, подняться к голове не составит труда. Оставалось лишь замереть и судорожно придумывать план.
— Свяжись по рации с остальными, — потребовала марионетка. — Пусть отпустят Семена и уйдут. Скажи, что так надо. Или Ольга и Коготь сдохнут как твой светловолосый дружок...
Рация висела на поясе. Но проверять, блефует ли вожак, не было смысла. Он знает состав нашей маленькой запасной команды. Оба его бывшие агенты в конце концов.
— А, что, меня ты уже не отпустишь? — игнорируя текущую из пасти и разбитого черного носа кровь, не отказал я в себе удовольствие съерничать.
— Ты не так сильно ценишь свою жизнь. Разве нет? Раз пришел сюда...
Аргумент.
Но главное, что они держат в заложниках Семена. Вполне пойдет на разменную монету.
— Меняю всех на всех, — аккуратно доставая рацию с пояса, тихо сказал я.
Больше никакой злости или ярости от ужасной ситуации.
Вожак снова нас переиграл. Но и мы нанесли ущерб. Да и стоит признать, он кинул против нас не целую армию, а лишь марионеток и тех, кто посвящен в его страшные секреты. Остальным же собратьям лучше не видеть того, что здесь творится...
В любом случае, хорошая партия.
— Андрей, Гиллиан, быстрее! На помощь Ольг!..
Дальше ничего сказать не получалось. Загрохотал пулемет. Грудная клетка в одно мгновение оказалась разорвана, образовалась огромная дыра, через которую прошло оружие, и я медленно сполз по нему чуть вниз, оказавшись словно на шампуре...
Андрей.
Сообщение, переданное по рации, оказалось так невовремя. Казалось, только удалось договориться с Маркусом. Хоть тот и молчал, в глазах Лавров увидел согласие с условиями.
Но теперь все поменялось. Значит, у Ольги проблемы...
— Да ведь ты не собирался нас отпускать, — заключил Андрей. — Или молчал, пока не появились условия торга получше?!
Тут марионетка словно ожила.
Сообщение Макса оказалось прервано пулеметной стрельбой. Это можно интрепретировать как угодно.
— Все отменяется, мы уходим, — Лавров медленно повел Семена назад.
Лугару медленно последовали шаг в шаг.
— Свяжемся после, когда все прояснится. Наш разговор еще не окончен...
Неизвестно, что с остальными, но нужно хотя бы обеспечить себя козырем, который поможет в будущем.
Хотя, Андрей вглубине души признавал, что у него гораздо больше здесь личных мотивов...
Тут Семен, понимая, что ситуация обернется для него в любом случае плачевно, решил пойти на последний отчаянный поступок.
Он схватил пистолет Лаврова, не давая затвору отойти назад. Да и бывший следователь не рискнул бы выстрелить.
Перебросив противника через себя, помощник вожака выстрелил несколько раз в его грудь и бросился наутек. А судьба трех лугару в бою с марионеткой оказалась предрешена.
Пробуждение было медленным и неприятным. Впрочем, как и 'засыпать' в прошлый раз. Эти бесполезные дегенераты умудрились сбить его на машине. Какой позор. А что было дальше, так вообще не хочется вспоминать.
Все эти бесполезные смерти, сопли по их утрате, все эти дурацкие интриги и планы, хотя всю войну уже давно можно закончить...
Все было закончено. Теперь я не сдамся так легко.
Больно...
Как можно умудриться снова вляпаться в такие неприятности? Надоело разгребать весь бардак за этим сопляком.
Я медленно поднял морду, взглянув в красные глаза марионетки Маркуса. Это лучшее, что он может предложить? Не смешите мои окровавленные когти.
Пулемет оказался переломан пополам. Я даже не избавился от передней части, что застряла внутри, а уже кинулся на врага.
Тот выставил руку с остатками пристегнутого оружия, и та оказалась моментально откушена. Невероятно питательная кровь решила проблему сильной жажды, а плоть позволит заживить эту громадную дыру.
Несколько больших укусов хватило, а после я отбросил бесполезный отросток в сторону.
'Маркус' попытался решить проблему с культей. Однако хлещущая кровь не только перестала течь, но и быстро свернулась. Мне бы так...
Рана на груди медленно затягивалась после 'подпитки'. Марионетка это заметила, и больше не собиралась давать себя кусать.
Но против моей ярости было не устоять. 'Вожак' оказался прижат к стене. Сначала я просто смаковал ситуацию, избивая пытавшегося вырваться противника. Дальше в ход пошли когти. А потом и клыки...
Идущий дождь не мог смыть кровавое месиво, что образовалось на месте развлечения. Откусанная голова с единственным уцелевшим красным глазом откатилась в конце в сторону, пока я отбросил остатки тела и цепился когтями в окровавленную стену, шумно выдыхая и порыкивая. Нос раздражал притягательный запах... но хорошего понемножку.
Пока достаточно того, что хваленая марионетка оказалась уничтожена.
— Я знаю, ты меня еще слышишь... я иду за тобой, — рыкнул я и надавил на голову когтистой ногой, пока та не лопнула, как арбуз...
Андрей.
Пули не пробили бронежилет, но в ребрах явно образовалась трещина от стрельбы в упор. Недооценивать офисных клерков, которые являютсяо оборотнями, себе дороже. Особенно, когда знаешь, что они приближены к одному из самых опасных существ в мире...
Марионетка расправилась с лугару, пока Лавров пытался прийти в себя. Нужно бежать за Семеном, пока тот не сбежал. Но только не с марионеткой на хвосте.
Для таких случаев каждый в отряде припас гранату. Вот только воспользоваться не успели, да и не хотели так сильно рисковать.
Но делать как Сивый, забирая марионетку с собой, Лавров не собирался. Да и у погибшего собрата это не получилось, как рассказали остальные.
Тем не менее, чека оказалась выдернута, но до детонации еще рано.
Бывший следователь твердым шагом направился навстречу марионетке.
— Прочь с дороги, — только и успел сказать парень.
И даже не пытался защититься. Какой бы ни была причина, это оказалось ошибкой. Громко рыкнув, оборотень воткнул неотлетевший рычаг гранаты Ф1 в грудь противника. А потом отпрыгнул в сторону. Взрыв вызвал сильную контузию, но даже сквозь нее Лавров увидел, как врагу оторвало голову...
И даже толком не придя в себя, кинулся по следам Семена. Запах то и дело прерывался, скорее всего из-за плохого состояния.
Но все-таки ему удалось найти его...
Хантер уже успел догнать помощника и вырубить. А теперь стоял над ним, целясь из винтовки.
Андрей кричал ему остановиться, даже не слыша собственного голоса. И неизвестно, возымело ли это какое-то действие...
Ольга.
Девушка, упав на асфальт, отбив обе лопатки, потянулась за вылетившим из руки пистолетом, наблюдая, как Коготь падает как подкошенный с крыши бронетранспортера. Больше пяти пуль попали в его профиль, начиная от ноги и заканчивая основанием шеи. Стрелял Костя. Невесть как оказавшийся здесь.
Он подбежал к бывшему охотнику и заодно ударил его несколько раз, пока тот окончательно не отключился.
— Какого черта ты тут делаешь? — пытаясь подняться
