— Не сомневаюсь...Микаэль откинулся на стену, все так же задумчиво разглядывая собеседника.
— Что еще я могу Вам сказать? Я рад, что Вы нам помогаете... поддержка столь сильной стороны — это дает уверенность в завтрешнем дне.
— Когда падре Ксанте можно будет перевозить без опасности для его жизни? Здесь, рядом с лагерем, может быть опасно, — Ксавье спокойно выносил его взгляд.
— Ему лучше... Швы держаться хорошо... Я думаю — к утру можно и в путь. А сейчас, — Микаэль поднялся с лавки, придерживаясь за стену, немного наклонил голову, пряча взгляд за упавшими на глаза волосами. — Если позволите, я бы поспал, пока есть такая возможность. Я устал сильно.
— Конечно. Проводить вас? И вы же не ели ничего! Поешьте, я вам горячего отвара принесу и хлеба с сыром.
— Спасибо, но я действительно не голоден... Утром поем, перед дорогой... Где-то здесь есть свободная кровать? Или, хоть стог сена...
— Да, нам матрасы постелили. Вы, надеюсь, не против нашего с Мартином соседства? А падре Ливо подежурит возле Себастьяна
— Я неспокойный сосед...
Микаэль усмехнулся и потер гудящие виски.
— Ночью могу гулять пойти... Если вас это не разбудит — тогда решено, сплю с вами... Только, если что — пусть отец Ливо будит меня тут же.
Он проводил травника в небольшую пристройку, где на полу были постелены соломенные тюфяки и одеяла из грубой шерсти. Мартин лег к дальней стенке, Ксавье предпочел в середину, а Микаэлю, которому могло понадобиться срочно вставать к больному — отрядили место у входа.
— Ну вот. Надеюсь, спокойной ночи... вернее того, что от нее осталось, — сказал Ксавье, устраиваясь на своем тюфяке.
* * *
В первую же ночь обитания в домике деревенского священника Себастьян проснулся от тихого шороха. Рядом с ним лежал незнакомый человек, которого, впрочем, мужчина где-то уже видел. В дверях же стояла маленькая тонкая тень — женщина. Она сделала аккуратный шаг в комнату, прикрыла дверь, склонилась к спящему мужчине, мазнув чем-то под носом и уже смело подошла к кровати.
— Падре Ксанте... Вы способны слушать? — тень пододвинула стул. Склонилась к мужчине. — Я от Его Святейшества...
Себастьян кивнул.
— Сколько вы сможете продержаться до приезда помощи?
— Сутки... Максимум двое, — прошелестел Себастьян едва слышно. — Фернандо не станет ждать.
— Мальчишка жив?
— Да, благодаря богам.
— Прекрасно. А бумаги?
— Все у Паоло должны быть. Подлинники у доверенных лиц. — мужчина чуть повернулся на бок, чтобы было легче дышать. — У вас есть точные координаты?
— Да, агенты ждут приказа. Пока мальчишка жив... — Себастьян откинулся обратно, хрипя и мучаясь от боли. — Все в ваших руках.
— Рыжий шпион тоже здесь, будьте осторожны, падре. Советую вам меньше говорить и больше наблюдать. От этого зависит исход дела.
— Стараюсь...
Тень провела по руке Себастьяна, словно жалея.
— Падре, завтра к обеду вы будете под надзором нашей разведки. К вечеру, если конфликт не удастся разрешить. Вот, это капсула... Вы умрете мгновенно.
— Хорошо, не хватало еще пытки терпеть, — улыбнулся аббат. — Только заберите претендента. Он нуждается в опеке. Он слишком много пережил, чтобы сейчас оказаться в конфликте.
— Да, падре, держитесь... Война будет короткой. Фернандо может претендовать лишь на герцогство Сильвурсонни, а в остальном он утрачивает всякую возможность присоединить Валассию и Аталью. Так что претендент будет в полном порядке. Если мы успеем, то к вечеру мальчик окажется в безопасности.
Женщина поднялась, склонилась за поцелуем руки.
— До встречи, падре... До скорой встречи.
* * *
Когда в комнату вошел Сей, аббат сумел приподняться и улечься на подушку. Полный языческой воли и животной силы, мужчина смотрел полным огня взором н своего мальчика, а потом поманил его рукой. Так дышать было гораздо легче. Рана не давила на спину. И яд, убирающий боль явно действовал.
Падре Ксанте поманил Сея подойти и похлопал по кровати.
Не веря свои глазам, Сей сделал маленький шаг вперед, а потом буквально подлетел к кровати, падая перед ней на колени.
— Святой отец вы... Вы.. Вам лучше? Вы очнулись? Но.. Но как же так?
Себастьян потянулся к своему мальчику и начал гладить по голове. Нежная улыбка, которая так редко появлялась на лице Себстьяна, сейчас осветила его лицо.
— Почему... убежал? — прошелестел одними губами. Пальцы зарылись в густых волосах. Лаская, нежа, запоминая...
Замер, прикрывая глаза, потом поймал руку аббата, уткнулся в нее лицом а потом принялся покрывать ее поцелуями.
— Вы живы, живы.. Боже.. Я так боялся... Было столько крови.. И вы... Если бы.. Я бы этого не пережил.. Прошу, прошу не подвергайте себя такой опасности....
Всхлипнул и затих, замечая, что опять расплакался, но теперь это были слезы облегчения и счастья.
Себастьян и хотел бы сейчас обнять своего милого, такого нежного Сея, но сознавал, что яда надолго не хватит и скоро он опять будет умирать от боли... А потому мужчина пользовался возможностью утешить , пожалеть. Сей в этом нуждался.
— Все хорошо... — ладонь прижалась к нежной щеке. Погладила. — Спать... Позже, милый.
Мальчик поднял лицо на человека, которого боготворил, любил больше жизни и то, что он недавно позволял себе на берегу озера, острой иглой вонзилось в сердце. Сей почувствовал себя предателем, как он мог вообще себе это позволить, а сейчас так спокойно прикасаться к руке Себастьяна. Он предатель. Он не достоин.
— Простите.. — голос Сея дрогнул, а рука медленно соскользнула с руки аббата. — Я.. Я пойду.. Прошу вас, отдыхайте...
Себастьян вновь потянулся рукой со всей возможной лаской поймал руку Сея. Румянец на юном лице, его непосредственные реакции, стыдливость заставляли сердце стучать сильнее. Отпускать мльчик не хотелось.
— Останься здесь. — поросил почти неслышно.
— Но я... — Сей замер в нерешительности, считая, что просто не имеет права находиться возле аббата, но разве возможно отказать ему, если тот хочет? Вот только он наверняка возненавидит его когда узнает. — Хорошо, я останусь с вами. До тех пор, пока вы сами меня не прогоните. — грустно улыбнувшись, Сей вновь устроился возле кровати аббата, взяв того за руку. — Отдыхайте...
— Не прогоню... никогда... — мужчина кивнул на покрывало, давая понять, что Сею следует укрыться и устроился так, чтобы не ныла спина и плечо. Он закрыл глаза и почти сразу провалиться в глубокий сон, который продлился до позднего утра.
49
Как только Ксавье перестал думать о делах и устроился на ночлег, он тут же прочувствовал, что рубашка его все еще сырая, после того как послужила полотенцем для Сея. Ассоциации тут же заставили вспомнить о маленьком монашке. Тот, похоже, остался дежурить рядом со своим обожаемым аббатом. Мужчина со вздохом выбрался из-под одеяла — негоже ребенку не спать всю ночь, о раненом позаботиться падре Ливо. Он осторожно прокрался вдоль стены, чтобы не потревожить Микаэля — впрочем, травник, кажется, отрубился еще даже до того, как его голова достигла горизонтальной поверхности. Ксавье осторожно заглянул в комнату священника, где находился Ксанте. Мальчик обнаружился тут же, сиротливо притулившимся у кровати, рядом стоял падре Ливо и задумчиво разглядывал эту умилительную картинку, раздумывая, куда уместно будет пристроить маленького монашка. Он обернулся, услышав шаги, и жестом указал на Сея. Ксавье кивнул, бережно подхватил мальчика на руки и отнес в подсобку, где спали остальные. Он уложил свою ношу на тюфяк между Микаэлем и Мартином и вскоре забрался туда и сам. И тут же мысленно чертыхнулся — он так и не спросил у Ливо свежую рубашку. Пришлось стащить с себя эту и укутаться в одеяло плотнее, завернув в него же и Сея. Прижав тонкую фигурку мальчика к груди, Ксавье вдруг почувствовал себя невероятно уютно, пока они согревались друг о друга. Он не удержался — потерся щекой о шелковистые волосы мальчика и поцеловал его в макушку.
Где-то на краю сознания Сей чувствовал, что что-то изменилось, но только не совсем понимал что... Зато стало удобно, а затем тепло.. Все еще не просыпаясь, мальчик прижался к источнику тепла и... Понял, что это живой человек. Сонно моргая, Сей посмотрел на того, к кому только что прижался и смущенно отодвинулся.
— Вы? А... — удивленно оглянулся. — А куда вы меня забрали?
Вставать и вылазить из тепла совершенно не хотелось, но он хотел быть возле Себастьяна, когда тот проснется, поэтому нужно было вернуться.
— Мне нужно обратно к аббату...
— Тшш, падре Ливо постелил нам всем в подсобке, он подежурит возле аббата. Видишь, даже наш лекарь позволил себе немного поспать, — он кивнул на мирно спящего рядом травника, — Не тревожь аббата, ему сейчас нельзя волноваться и вообще разговаривать, — Ксавье ужасно не хотел выпускать мальчика и он даже чуть крепче сжал объятия.
Нехотя, но Сей все же сдался, покосившись на спящего Микаэля.
— Хорошо, но... — попытался отодвинуться вновь. — Может, вы меня все же отпустите? А то это странно, что вы обнимаете только меня.. — впрочем, не сказать, что ему не нравилось, даже наоборот, то было намного уютней и теплее, но.... Это "но" сейчас лежало в другой комнате и было тяжело ранено. Возможно, ему тоже холодно, а он лежит тут и обнимается.
— Ну, хочешь, я еще кого-нибудь обниму? — хихикнул Ксавье. — Только мы тогда вряд ли сможем спокойно уснуть... — но руки он, нехотя разжал, — Сожалею, но у Ливо не нашлось больше одеял. Если конкретно я тебя слишком смущаю... ну Микаэля не надо тревожить, он плохо себя чувствует, но можешь пойти к Мартину под бочок, хотя он во сне пихается, — коварно закончил он.
Сей насупился, размышляя. К Микаэлю и правда идти не хотелось, тем более он до сих пор не узнал, что значил тот поцелуй. Незнакомый человек тоже доверия не вызывал. Может, стоило поспать без одеяла? Но.. Разве возможно отказаться от этого теплого, нагретого места, особенно если тело все еще помнит ту леденющую воду озера.
— Только попробуйте что-нибудь сделать! — мальчик сдался и осторожно улегся обратно, смотря на мужчину из под лобья.
— Что например? Захрапеть? — Ксавье картинно приподнял бровь, руки снова потянули мальчика ближе.
— Хм.... Ну да, это тоже.. — мальчик не удержался и фыркнул. — всех перебудите... Или я перебужу, пытаясь вас разбудить, чтоб вы не храпели. — улыбнулся, тихонько посмеиваясь и представляя себе это
— Я знаю одно тихое средство от храпа, — шепнул мужчина, касаясь губами ушка Сея.
— Какое же? — незаметно отодвигается, недовольный тем, что чужое прикосновение вызвало мурашки по коже.
— Поцелуй... и чем громче храп, тем... ниже должен быть поцелуй, — он выдал это все совершенно невозмутимым тоном, словно рассказывал, куда нужно прикладывать хрен во время приступа подагры.
У Сея аж уши заалели.
— Но, я надеюсь, вы не храпите? А то мне придется оставить брата Микаэля и вашего друга спать под звуки вашего храпа. — Он старался, что бы его голос звучал не возмутимо, но вкупе с красными ушами это получалось скорее забавно.
— Договорились, все, давай спать, малыш, моя смена править лошадьми завтра первая, мне спать осталось пару часов, а ты еще в телеге выспишься, — Ксавье зевнул и вновь уютно устроился, обнимая мальчика.
Сей насуплено замолчал. Вначале дразнили его, а теперь ощущение, что это он спать не дает.
Завозился, переворачиваясь к Андресу спиной. Впрочем, во сне он перевернулся обратно, утыкаясь в шею мужчины и тихонько сопя во сне.
Травник с мальчишкой все еще мирно спали и даже запах горячей пищи их не разбудил. Ксавье улыбнулся, подобрался в Сею поближе и пощекотал того за ушком.
— Просыпайся, завтрак стынет.
Недовольно заворочавшись, Сей закутался в одеяло еще больше, "убегая" от щекочущих пальцев и не имея никакого желания просыпаться и открывать глаза.
— Еще пять минуточек....
— Да хоть десять! — мужчина коварно усмехнулся и отполз в ноги спящего, приподнял край одеяла и зафиксировав ладонью, чтобы не брыкался, начал обводить языком выступающую косточку на лодыжке.
Взвизгнув, мальчик тут же подскочил, испуганно садясь на кровати.
-Вы.. Вы чего делаете? Прекратите, я щекотки боюсь!! — Сей попытался утянуть ногу под себя, но держали его крепко. — Отпустите меня.... — Насупился.
— Проснулся? — Ксавье ухмыльнулся, лизнув острую коленку и отпустил мальчика. Он обернулся, подхватил миску с горячей кашей и протянул Сею с широкой улыбкой, — Завтрак в постель!
Удивленно посмотрел на миску, потом на Андреса, затем опять на миску.
— Завтрак в постель? — сонно улыбнулся, забирая кашу. — Спасибо, вот только в постели все равно есть неудобно, как только у принцев это получается? — фыркнув, мальчик зевнул и принялся за свою кашу.
— Держи, это тебе, — Ксавье еще протянул ему яблоко, только что сорванное в саду, где он слушл донесения разведки
— Спасибо, но... — мальчик показал свои занятые миской и ложкой руи. — Положите рядом? — смущенно улыбнулся.
— Неа, — Ксавье поднес румяный плод к его губам. — Кусай.
* * *
Микаэль открыл глаза, потягиваясь, а потом и сразу и вставая с постели. Спал травник хоть и крепко — но, все равно плохо. Голова болела даже и во сне. Ныла порезанная спина, тянуло плечо, задетое арбалетной стрелой. Снилось непойми что... Два раза монах поднимался и ходил проверять как там Себастьян. При свете маленькой одинокой свечи аббат казался почти что мертвым.... Но, дыхание его не прерывалось, лихорадки не было, да и Ливо постоянно находился при нем. Если что — позвал бы... Возвращался, и как можно тише, что б не разбудить ни Сея, спавшего почти то рядом, ни нежданных попутчиков, опять опускался на лежак, кутался в одеяло,стараясь отвлечся от боли и хоть немного отдохнуть.
— Утро доброе...
Травник кивнул Сею и Андресу, что возились с мисками, в которых дымилась каша. От кивка снова разболелась голова и замутило, и Микаэль почти что выбежал во двор — на воздух. Светало... Утренняя прохлада немного освежила, и монах, отдышавшись, прислонился к деревянным бревнам и решал — а не пойти ли уже обратно да позавтракать, как вдруг заметил всадника, вьежающего в ворота. На сером жеребце, одет не попростому... . Путник спешился, примотал поводья к столбу у ворот и подошел к монаху.
— Святой Отец, а не подскажете ли, далеко ли до Тульи?
Микаэль вскинулся на неожиданно знакомый голос, поднимая голову и удивленно разглядывая того, кого так хорошо знал.
— Ятар?! Ты?! Что здесь делаешь?! Что-то стряслось с ярлом?!
— Вот так встреча! Да нет, с ним хорошо все! А Вы то здесь от куда? У меня письмо... Важное. С голубями не могли послать. Не приведи Господи кто-то бы перехватил. Должен был доставить нашему человеку в Тулье — а уж он бы Вам передал. Но, Господь, видомо сегодня на нашей стороне. Вот сразу Вам в руки и отдам.
Микаэль взял протянутый запечатанный конверт и осторожно раскрыл, отступая в тень церкви, поворачиваясь к стене и радуясь, что никого во дворе так и нет. Путник тем временем отступил чуть назад, прикрывая Микаэля со спины и оглядываясь.
