— Да, немцы — они дисциплинированные. Отто, тебе, кстати, привет передавал. И за подарок благодарил.
— Он сюда снова не собирается?
— Нет. Следующие должны быть парни из Франции.
— Иностранный легион?
— Не знаю. Я не интересовался.
— А вы когда именно сюда прибудете?
— Как только наладят всё, так я ближайшим рейсом к вам.
Поговорив ещё немного о разном, Сахаров пожелал мне удач и отключился. А я сидел за компьютером и думал горькую думу о том, где мне ждать следующего подвоха.
В игре наёмники уходят, но там на "Янтарь" никто не нападает. А здесь? Когда последний наёмник скроется за горизонтом, на хлынет ли вражья сила по наши души? Кто-то хотел тонко сыграть, обставив мою возможную смерть как результат случайности или халатности. Что, если после этого провала таинственный незнакомец плюнет на все приличия и попросту направит сюда отряд головорезов численностью три-четыре сотни с приказом "Научный лагерь "Янтарь" должен быть разрушен!"?
Конечно, за раз такое сделать не получится, но если запускать сюда мелкими группами пехоту, да сбросить им нужное оружие и боеприпасы, много-то на себе они не утащат, то тем, кто на "Янтаре" придётся кисло. Обложить, не входя в зону поражения стрелковым оружием да постреливать изредка из миномётов или чего-то в этом роде, подождать, пока с минными полями определятся(а карты минных полей них с собою будут!) и пойдут на штурм. "Янтарь" максимум час продержится, и то, если его персонал и остатки охраны проявят недюжинный героизм. И получится как у гайдаровкого Мальчиша-Кибальчиша — и пушки есть, и снаряды, есть, и патроны есть, а воевать некому.
Но если совсем плохо придётся, то можно попробовать уйти через то загаженное озерцо, там, по слухам, радиация достаточно сильная, что бы без специальной защиты можно было некомфортно ходить. Но то для людей, а я пройду без проблем. Теоретически можно даже пару суток просидеть в камышах, если там такие есть. Но как-то не очень хочется. Опять же, уйти через эту радиоактивную лужу получится лишь в том случае, если её тоже не возьмут под контроль. Что маловероятно, потому что те, кто будут планировать возможную осаду "Янтаря", наверняка учтут то, что мне радиация побоку и я уйду через эту лазейку.
И всё время мне не давал покоя уход наёмников. В том, что они уйдут, я уже практически не сомневался, в этом моменте расхождений с игрой не будет, разве что в том, что там ушли все, а тут с десяток-второй останется. Мне это, в принципе, ничем не грозит, но вот общая обстановка в лагере будет напряжённой. Получится так, что какой-то период времени на "Янтаре" резко будет ослаблен контроль за обстановкой, чем можно воспользоваться, решая какие-то задачи.
Решив, что в любом случае до прибытия Сахарова события будут течь неспешно, я перестал терзаться раздумьями и снова отдался ничегонеделанию — ходил в тир, в гости к Тополю, отсиживался за компьютером, навещал Хэма.
Мелкий мутант немного набрал в весе, но оставался всё таким же весёлым и радостным. Его не обижали, кормили хорошо, можно сказать в оба рта, и мелкий химерчик наслаждался жизнью. Но черты хищника постепенно начинали проступать в нём, напоминая что этот смышлёный мутантик вырастит в сообразительного монстра. А пока что шкодливое создание бегало по территории "Янтаря", охотно откликаясь на своё прозвище и слова, связанные с едой.
Пару раз пересёкся с Германом, тот мне просто кивнул, здороваясь, и пошёл дальше по своим делам.
Время постепенно шло, и вот, наконец, над "Янтарём" закружились первые дроны, пока что без груза. Потом были пробные полёты нагружённых дронов, устранения выявленных неполадок(а устранять было что) и наконец в очередное "окно" на "Янтарь" прибыл Сахаров с остальными людьми.
Я вышел его встретить, заодно и с разгрузкой груза помог. Вечером они с Германом обмывали встречу, а на следующий день он пригласил меня к себе поговорить. Поговорить о чём нам нашлось, одно обсуждение Хэма заняло не меньше получаса. Разговаривали мы вдвоём. Больше никого не было, хотя Сахаров сказал, что его поселили ещё с двумя научными сотрудниками, но на данный момент они заняты.
Просветил меня Сахаров и скорых событиях по исследованию пси-поля. Почти пол-тысячи специальных аппаратов будет разбросано по территории, где пси-излучение накрывает местность, после чего группы сталкеров будут ходить вокруг да около, не углубляясь в опасную зону, таская с собою записывающую аппаратуру и передавая данные на "Янтарь".
Сейчас проходят заключительные опробования аппаратуры и дронов. А послезавтра начнутся регулярные рейсы по заброске исследовательской аппаратуры пси-излучения в зону радаров.
В свою очередь Сахаров поинтересовался у меня о моей жизни здесь. Рассказал ему о своих приключения, когда упомянул Стрелка, Сахаров оживился. Как оказалось, Стрелок со своей командой тоже входят в число нанятых сталкеров. Как-то незаметно Сахаров ударился в воспоминания о прошлом, как он познакомился со Стрелком, как тот выполнял его задания и помогал вместе с Тополем со сбором информации.
Сильно насмешила вспомненная Сахаровым история про то, как Стрелок со своей командой выслеживал псевдогиганта, который повадился было топтать в одном месте приборы, которые устанавливали учёные "Янтаря", а в итоге выяснилось, что они издают при работе временами какой-то звук, который и привлекал внимания мутанта. Тот начинал искать источник звука и соответственно втаптывал в землю в буквальном смысле все надежды учёных. А поскольку тому псевдогиганту на месте не сиделось, пришлось попотеть, пока его выследили и убили.
В общем, время провели неплохо. Я также поинтересовался у Сахарова что меня может ожидать в ближайшем будущем, тот помрачнел и сказал, что пока что я буду тут скучать, большего он не знает.
В общем поговорили, вспомнили прошлое, обсудили настоящее, немного прошлись по возможному ближайшем будущему и я ушёл.
Через какое-то время на "Янтаре" начались нездоровые шевеления. Я, далёкий от всего этого, ни во что не вмешивался, сидя сутками за компьютером и ожидая, что придумают местные башковитые хлопцы.
И вот грянуло. Ко мне в гости завалил мрачный Тополь в своей снаряге и с оружием.
— Привет, Син! Играешь всё?
— Ну да, всё равно особо нечем заняться. А что?
— Ничего хорошего. Наёмники таки смогли отыскать лазейку в контракте. Я только что от Германа. Биксфельд и большая часть охраны уходят.
Что же, революция, о которой так долго и постоянно говорили все вокруг, свершилась. Ещё одно совпадения с игрой проявило себя. Через несколько часов на огромной территории научного лагеря останутся несколько наёмников и сталкеров, а также научный состав, который толком с оружием обращаться не умеет, и из них наверное, половина — женщины.
— А что именно за аргументы привёл Биксфельд? И что, ни Герман, ни Сахаров не смогли оспорить его заявку на вояж отсюда? Ты проходи, присаживайся.
— А хер его знает, что они там друг другу говорили! Сахарова по-моему, там вообще не было, он сейчас зависает в своём центре управления полётами. Пошла первая информация, сталкеры, что в группах, которые круги вокруг радаров нарезают, несут по очереди данные, сменяя друг друга. Ему сейчас не до наших дрязг. А к Герману лучше не заходить, он сейчас такие маты прёт, что аж уши вянут.
— Ладно, а что от меня требуется?
Тополь, сидевший на стуле, устало помассировал лицо обеим руками.
— Я даже сам и не знаю... Так, пришёл... Мы только с выхода вернулись, нас просили забрать образцы тканей псевдогиганта, его команда Гонты где-то завалила, и пару килограмм вырезали для наших научников. Нам в спецконтейнере закладку в условленном месте сделали, что бы сюда не сворачивать, а они сами дальше пошли. Ну а мы пришли, забрали, сюда вернулись, я пошёл закрыть наряд, а мне в бухгалтерии Наташка поведала, что наёмники уходят. Я к Герману пошёл, а тот ругается на всех. Они с Биксфельдом пообщались уже.
— Чем нам может грозить долгое отсутствие охраны? Вроде стены высоки, дружина отважна...
— Зато бароны тупы до усрачки! И воевода решил к другому князю уйти.
— Тополь, ну хоть ты не переживай так. Ну уйдут одни наёмники, придут другие...
— Не придут!
— Точно?
— Точно! Это не так просто такую толпу народу собрать и сюда перебросить. Это не просто "пост сдал — пост принял", тут немного сложнее всё будет.
— Наймут сталкеров, я думаю, те не будут против в охране постоять.
— Не согласятся! Сталкера, как и волка, ноги кормят. Платить им будут меньше, разве что бесплатное питание трёхразовое и ночлег в человеческих условиях. Оружие ещё... А так... Многие не согласятся, скажут, что лучше пойдут артефакты собирать или на мутантов охотится. А тем более после последних событий, когда наёмники хернёй страдали, многие сталкеры "Янтарь" стороной обходят. Просто не наберётся нужно количество.
— В "Долг" сообщить. Или в "Свободу". Пусть направляют сталкеров сюда, да и своих людей могут тоже прислать.
— "Долг" точно не пришлёт, весь их личный состав, который дееспособен, по всей территории Зоны Отчуждения сейчас размазан. Я это ещё на прошлой неделе слышал. Разве что они ослабят охрану свой базы, что бы нам помочь. Но вряд ли Воронин на это пойдёт. "Свобода"... На них надежды мало, а если у них очередная свара с "Монолитом", то о них можно забыть. А много ли сталкеров согласится идти сюда, что бы охранять нас?
— Армия? Может попросить армейцев. Пусть закинут сюда полсотни народу, глядишь и выживем.
— Отпадает тоже! Срочников сюда никто не отправит. А контрактники... Даже не знаю... Не просто так ведь охрану тут наёмники несут. Так что, скорее всего откажут.
— Но я ведь помню, как ты рассказывал, что когда-то тут контрактники охраняли лагерь!
— Было дело, да... А потом их на наёмников поменяли. Причины я не знаю. Наверное, кому-то выгодно, вот и скинули нас наёмникам. И теперь тут всегда только наёмники. Из военных разве что ихние сталкеры изредка забредают к нам или с караванами приходят, да может, какая спецгруппа с особым заданием может зайти припасы пополнить. А так армия глубоко в Зону Отчуждения не любит соваться. Я слышал, что поначалу они пытались блок-посты по Зоне Отчуждения ставить, но слишком там велики были потери. Дошло до того, что какого-то то ли генерала, то ли полковника, мать, у которой единственный сын погиб тут, ножом пырнула, подобралась на каком-то празднике и в брюхо пырнула. А лезвие какой-то гнилью было смазано, пошло заражение и помер тот военный. А женщину в тюрьму. Вот военные и перестали в Зоне Отчуждения обустраиваться, когда потери в людях начали медленно, но верно вверх ползти. Они отошли на окраины, создали охраняемый периметр и сидят там. А в Зону Отчуждения редко суются.
— А пошли к Сахарову в гости сходим. Может он чего присоветует. Я разве что могу тебе головой сочувственно покивать да морально поддержать.
— Дожил! — Печально усмехается Тополь. — Пришёл за поддержкой к мутанту-кровососу, которых не один десяток загубил.
— Устал? — Понимающе киваю головой.
— Есть немного. А с этими наёмниками и отпуск накрывается медным тазом. Я как раз недели через две думал с ближайшим караваном уйти. А теперь каждый человек на счету будет, который с оружием способен управляться. Пока замены не будет, можно и не мечтать про отпуск.
Так, разговаривая о разном мы пошли к Сахарову. Сперва заглянули к нему в дом, но на наш стук вышел один из его соседей по дому, и зевая, сказал нам, что Сергей Харитонович в админкорпусе.
Пошли туда, по дороге Тополь рассказал мне, вкратце, о своих планах на отпуск. Но вот мы пришли в админкорпус, охраны на входе не было, зато бегающий туда-сюда научный персонал показывал все признаки беспокойства и мандража. Криков "Мы все умрём!" ещё не было слышно, но до этого было явно недолго.
Поспрашивав у нервничающего персонала о Сахарове, узнали, что он и прочие облечённые властью лица собрались в кабинете у Германа, решать, что же делать далее. Тополь предложил не лезть туда, а подождать, когда все начнут расходиться, а потом уже выловить Сахарова и поговорить с ним.
Я согласился, мы вышли из здания админкорпуса, и пошли каждый к себе. Тополь сказал мне, что когда будет идти к Сахарову, зайдёт за мною.
Примерно часа через три Тополь явился за мною и сказал, что Сахаров ждёт нас у себя.
Компьютер в "спящий режим", стул в сторону, и вот я же шагаю за Тополем.
Мрачный Сахаров встретил нас, кивком указал на стулья, мол, присаживайтесь, а сам вышел куда-то. Мы с Тополем переглянулись, но тот только пожал плечами. Но примерно минут через десять Сахаров вернулся. Войдя в комнату, он бросил на стол пару листков бумаги и присел тоже на стул.
— Тополь, коньяк будешь? — предложил он вдруг.
— Спасибо, не сейчас. Давайте ближе к делу.
— Что ж, к делу, так к делу... — Сахаров вздохнул.
— Дела хуже, чем мы можем себе представить? — спросил я.
— Да, Син, примерно так и есть.
— Какой расклад сил, профессор? — Тополь желал услышать подробности. Да и я тоже.
— Ситуация на данный момент такая — случилась где-то накладка с переводом денег на оплату услуг наёмной охраны, задержка составила около двух дней. Вина не наша, где-то что-то случилось, пока разбирались, денежные переводы были приостановлены. Соответственно деньги поступили не вовремя, а в контракте есть пункты, которые оговаривают возможные причины не поступления денег на счета фирмы, предоставляющей наёмный персонал, вовремя. К сожалению, такая накладка контрактом не была предусмотрена, до сих пор все переводы проходили безукоризненно, и соответственно, когда подтверждения о зачислении денег не поступило, пошёл отсчёт времени. И когда по истечении двадцати четырёх часов Биксфельд не получил подтверждения о денежном переводе, он объявил о нарушении условий контракте. А именно — невыплате денежного вознаграждения.
— Сбой произошёл перед выходными? — спросил я.
— Нет! — Сахаров внимательно посмотрел на меня. — В будний день, во вторник. А что?
— Да ничего. Странно это как-то. Если бы мне необходимо было организовать задержку поступления денег, прикрыв это сбоем оборудования или чем-то подобным, то я бы сделал это перед выходными, что бы иметь в запасе ещё день-два. Ну, что бы уже наверняка...
— И так получилось чересчур хорошо. — Сахаров массирует лицо. — Биксфельд сразу же воспользовался этим поводом, что расторгнуть контракт. Он и большая часть наёмников уходят. Обвинить их в одностороннем расторжении контракта формально нельзя, вина как бы на нашей стороне. Формально не подкопаешься, тут он прикрыл себя со всех сторон.
— Хорошо, профессор, понятно, что наёмников призвать к ответу не получится. — Вклинился в разговор Тополь. — Но какую роль вы отводите мне и Сину? Что именно нужно от нас?
— Сейчас расскажу. Син, ознакомься! — Сахаров протягивает мне один из принесённых листков бумаги.
Беру листок, читаю. Оп-па, а вот и отозвался отряд Тесака! Судя по тексту, они подали сигнал о помощи, радиостанция "Янтаря" уловила его в эфире. Сигнал идёт слабый, но устойчивый, пеленг взят. Попытки связаться с отрядом, подавшим сигнал бедствия — безуспешны. Источник сигнала — неизвестен. Ну, это он местным не известен. Но я готов дать рубль за сто, что это отряд Тесака подаёт сигнал. В игре у них были проблемы с продовольствием и раненый. Что может быть тут — неясно, нужно будет уточнить на месте. Если им помочь, то это хорошо усилит охрану научного лагеря.
