— Я не предатель — Васир взглянула через плечо, отвечая. Она тоже перешла на Традиционный. — Не будь он Советником, я бы заставила его съесть свои слова, здесь и сейчас.
— Я знаю — спокойно сказала Тевос. — Но это не наш метод. Сдерживайся.
Секунду СПЕКТР асари смотрела на Тевос, а затем закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем её биотическая аура исчезла. Не удостоив Спаратуса взглядом, Васир отвернулась от него и заняла позицию позади Тевос.
— Думаю, я слышал достаточно. Если все вы хотите верить в это безумие с Жнецами, это ваш выбор — сердито сказал Спаратус. — Однако Турианская Иерархия продолжит поиски реальной угрозы, и я обещаю вам, мы выясним, что на самом деле происходит. Доброго вам всем дня. О, и Советник Андерсон? Не думайте, что я забыл про это оружие. С этим мы тоже разберёмся.
Как бы ни хотелось Андерсону сказать 'О, посмотри на меня, я дрожу от страха', он прекрасно понимал, что ситуация и так напряжённая, так что просто пожал плечами.
Турианский Советник развернулся и затопал к выходу. Но когда он был готов выйти, Советник Тевос заговорила.
— Ради всех наших народов, я желаю вам удачи в этом поиске. Поскольку нравится вам это или нет, есть лишь одна правда. Я лишь надеюсь, что когда вы наконец примете правду, будет не слишком поздно для нас всех.
Спаратус бросил на неё последний взгляд, а затем наконец вышел.
Когда он исчез, Тевос села в одно из кресел и тяжело вздохнула. Какой-то миг она смотрела в никуда, а затем направила взгляд на Валерна.
— Советник Валерн, судя по тому факту, что вы ничего не возразили на утверждения Советника Спаратуса, будет не слишком натянутым предположить, что вы поддерживаете его теории?
— Ваше предположение в некоторой степени верно. Хотя я бы не был так категоричен в вопросах лояльности СПЕКТРа Васир Совету и её ментального состояния, тем не менее, я согласен с тем фактом, что мы не можем использовать видения для того, чтобы убедить наши народы в том, что Жнецы существуют и идут уничтожить нас всех. По крайней мере, я могу сказать за свой народ. Из-за естественных способностей асари вы можете разделить улики через слияние разумов среди членов Совета Матриархов, и этого будет достаточно, чтобы убедить ваш народ. Поскольку подавляющее большинство асари доверяют мудрости матриархов. Но с саларианами всё иначе. Хотя мы доверяем и уважаем наших лидеров, мы народ с научным складом ума. Мы верим в то, что можем взвесить и измерить, в то, существование чего можно доказать научными методами. Приготовления к возможной войне со Жнецами будет предприятием огромных масштабов, и чтобы убедить салариан, что угроза реальна, нам понадобится нечто более существенное, чем видения. И, полагаю, то же можно сказать о людях.
Андерсон усмехнулся.
— Тут вы правы. Я и несколько других офицеров Системного Альянса решили поверить в реальность Жнецов, поскольку мы доверяем Шепард. Однажды мы подвергли её сомнению, но сейчас другая, скорее всего совершенно непредвзятая персона предупреждает нас о том же. Лично я не собираюсь снова сомневаться в Шепард, по крайней мере в отношении Жнецов. Но чтобы убедить население, что война со Жнецами неизбежна, и что всю нашу экономику и индустрию необходимо посвятить этой войне, нам необходимо нечто более конкретное. И я думаю, что нам пора перестать ждать, пока кто-то принесёт нам эти доказательства, и начать искать самим, используя все доступные нам ресурсы.
— Согласен — кивнул Валерн. — При других обстоятельствах я бы не стал поддерживать такое расследование, но если народ асари, наши древние союзники, считают Жнецов реальной угрозой, то Саларианский Союз поможет вам найти неопровержимое доказательство этой угрозы. Такое, которое даже кто-то столь скептически настроенный, как Советник Спаратус, не сможет так просто отбросить.
Тевос выглядела испытывающей облегчение, услышав это.
— Я понимаю ваши доводы, Советники, и я полностью согласна, что нам следует как можно скорее приступить к расследованию. Пожалуйста, сядьте, думаю, нам не следует откладывать эту дискуссию. Мы и так уже потратили впустую два года.
Валерн и Андерсон уселись, и Дэвид заговорил первым.
— Итак, как бы глупо не звучал мой вопрос, но — с чего начнём?
— Я уверена, все вы помните, что СПЕКТР Шепард обещала нам лично найти доказательство существования Жнецов. Прежде всего я хочу предложить найти способы поддержать её миссию, несмотря на её ассоциацию с Цербером — асари взглянула на Андерсона. — Советник, можете вы воспользоваться своими каналами, чтобы связаться со СПЕКТРом и сказать ей, что мы желаем помочь ей, предоставив сведения и ресурсы, которые могут понадобиться ей для завершения миссии?
— Сделаю. Уверен, она оценит жест, хотя что-то мне подсказывает, что полное восстановление в полномочиях оценила бы больше.
— Понимаемо, но не можем сделать этого без Спаратуса — покачал головой Валерн. — И мы все знаем, что он будет упорствовать с легендарным турианским упрямством.
— Это воистину очень прискорбно. Надеюсь, рано или поздно обстоятельства изменятся, но до того времени СПЕКТРу Шепард остаётся принять факт, что наши варианты ограничены — согласилась Тевос. — Также, когда свяжетесь с ней, пожалуйста, передайте официальное приглашение на Цитадель дальновидящей Маэтерис. Надеюсь, она и СПЕКТР Шепард найдут время организовать встречу с нами.
— Я это обеспечу — кивнул Андерсон.
— Великолепно. Итак, как я сказала, СПЕКТР Шепард обещала нам найти доказательство существования Жнецов. Мы все знаем, насколько хороша Шепард, но я согласна с Андерсоном — нам не следует сидеть и ждать, пока нам принесут доказательства. Нам следует начать работать под другим углом — сказала Тевос. Затем она воспользовалась своим терминалом, чтобы перевести некую информацию на главный экран. — Вместо того, чтобы вслепую искать наугад, я предлагаю вернуться и повторно изучить те ниточки, что мы отбросили прежде.
Она закончила работу с терминалом, и когда Андерсон взглянул на главный экран, он с некоторым удивлением увидел там досье на Лиару Т`Сони.
— Не знаю, в курсе ли вы, но задолго до того, как СПЕКТР Шепард и доктор Лиара Т`Сони встретились, доктор была известна среди научных кругов её несколько неортодоксальными идеями относительно протеан. Однажды она высказала гипотезу, что протеане исчезли не из-за болезни или природного бедствия, поскольку не было никаких улик, словно кто-то намеренно уничтожил информацию. То же самое доктор Т`Сони сказала об Инусанон. Её последней гипотезой было наблюдение определённой последовательности в исчезновениях древних цивилизаций. Мы надменно отбросили её теории, посчитав их фантазиями легковозбудимой девы. Однако теперь похоже, что мы не сумели увидеть того, что молодой ум счёл болезненно очевидным.
Тевос вздохнула и продолжила.
— Так что я предлагаю создать группу исследователей, которые изучат её теорию, а также другие похожие теории, которые предлагались в прошлом, но были отвергнуты по различным причинам. Содействие доктора Т`Сони тоже может быть хорошей идеей — её изучение протеан и её опыт как бывшего члена команды Шепард определённо будут полезны.
Валерн задумчиво почесал подбородок.
— Не самый эффективный подход, поскольку множество этих теорий будут просто необоснованными спекуляциями, но не вижу другой вменяемой альтернативы. Я немедленно запрошу у ГОР основательный поиск в архивах ГОР. Уверен, у наших учёных тоже были альтернативные теории об исчезновении протеан, отброшенные из-за недостатка улик.
— Если мы будем иметь дело с древней историей, археологией и теориями заговора, то я, думаю, знаю учёного, который может оказаться полезным — сказал Андерсон. — Доктор Гаррет Брайсон, он глава Отряда Аврора.
— Каковы цели этого отряда? — спросила Тевос. — Если это не большой секрет, конечно.
— Учитывая ситуацию, больше таковым не является — исследования доктора Брайсона связаны с Левиафаном Диса.
Упоминание Левиафана немедленно привлекло внимание Валерна.
— Сильно сомневаюсь, что у него были какие-то ни было успехи в этом вопросе. Левиафан Дис — самый охраняемый секрет Батарианской Гегемонии. За все годы ГОР даже не смогли выяснить, где батариане его спрятали — сказал саларианин.
— Это да — кивнул Андерсон. — Скорее всего, именно поэтому доктора Брайсона не столько интересует сам Левиафан, сколько то, что его убило.
— Хм, понятно — произнёс Валерн. — Вы думаете, это как-то связано с Жнецами?
— Ну, ваши собственные исследователи описывали это как 'огромный органически выглядящий дредноут' — напомнил ему Андерсон. — Думаю, мы уже видели нечто подобное, не согласитесь?
Валерн выглядел задумчивым.
— Да... Были те, кто предполагал, что эти два случая могут быть связаны, но наши данные по Левиафану Дис очень ограниченны. Батариане не дали нам шанса его обстоятельно изучить.
— Возможно, нам следует попросить Гегемонию о помощи. Если Левиафан действительно древний мёртвый Жнец, то эта информация нам очень поможет — предложила Тевос.
— Я бы даже пытаться не стал; они просто продолжат фанатично защищать свою позицию, что Левиафана Дис изначально не существовало — фыркнул Валерн. — Даже когда мы ткнули им в лицо данные разведки, они всё отрицали, заявив, что мы это сфабриковали.
— Даже так, не вижу вреда в попытке. Обстоятельства изменились, возможно, в этот раз они прислушаются.
Валерн просто пожал плечами.
— Ну, Жнец или нет, найти то, что уничтожило огромный древний дредноут, определённо пригодится в борьбе против Жнецов — продолжил Андерсон. — И раз мы решили рыть прошлое в поисках ниточек к Жнецам, то команду доктора Брайсона можно использовать как ядро нашего проекта. В конце концов, они уже довольно давно этим занимаются.
— Прекрасное предложение — сказала Тевос.
— Да, это будет самым эффективным методом начать наше расследование — согласился Валерн.
— Тогда, решено — Отряд Аврора становится межвидовым проектом — подытожила Тевос. — Пока что только между нашими народами, но я надеюсь, что позже присоединятся и другие виды. Включая туриан.
— Они придут, как только поймут, что у них в общем-то нет выбора — улыбнулся Андерсон. — Я сообщу Адмиралу Хакетту. Уверен, доктор Брайсон будет рад узнать, что его проект превращается в нечто большее.
— Если больше нет предложений, я предлагаю на этом завершить встречу — предложила Советник асари. — Нам нужно многое сделать, и время играет не на нас.
— Думаю, мы все с этим согласны — кивнул Андерсон, и все трое встали.
— В таком случае, желаю вам удачи, коллеги, и буду ожидать нашей следующей встречи по этому поводу — произнесла Тевос и слегка поклонилась.
Обменявшись любезностями, они направились к выходу. Однако прежде чем Андерсон покинул комнату, он решил, что следует ещё немного поговорить с Тевос, поскольку оставался вопрос, ответ на который был ему необходим.
— Советник Тевос, можно вас на секундочку? — спросил он асари.
— Разумеется, чем могу помочь? — Тевос остановилась, и Васир терпеливо ожидала за её спиной.
Андерсон заметил, что Валерн тоже остановился, несомненно заинтересованный, в чём дело. Не желая ставить Тевос в неудобное положение, Андерсон взмахнул рукой в направлении саларианского Советника.
— Это просто мелочь, правда. Просто кое-что, что я хотел бы знать о правительстве асари — сообщил Валерну Андерсон. Саларианин коротко кивнул.
— До свидания, Советники, СПЕКТР — произнёс он и вышел.
— Что вы хотели узнать, Советник? — спросила его Тевос. Андерсон взглянул на Васир, задумавшись, не стоит ли попросить её выйти, но в итоге решил не заморачиваться — в конце концов, она тоже асари.
— Ну, Советник, я хотел кое-что прояснить — ваша внезапная смена отношения к вопросу Жнецов основано на видении, которое дальновидящая Маэтерис через СПЕКТРа Васир разделила с вами и другими матриархами асари, верно?
— Верно, исключая часть о других матриархах асари. Пока что Васир разделила видение только со мной, но я вскоре отправлюсь на Тессию чтобы представить видение остальным членам Совета Матриархов.
— О, вот как? Что если они, ну, решат это не принимать?
— Не беспокойтесь об этом, Советник, они этого не сделают. Как одна из членов Совета, я могу гарантировать, что это видение — не то, что могут отбросить мои товарищи-матриархи. Оно будет оценено, и, надеюсь, мы сможем найти в нём некую полезную информацию, возможно, нечто о стратегии и тактике Жнецов.
— Хорошо, если вы так в этом уверены, это прекрасно — сказал Андерсон. — Теперь, к моему главному вопросу. Простите за грубость, но почему, проклятье, вы не сделали этого два года назад? Вы знали, что Шепард получила видение об уничтожении протеан, когда вступила в контакт с маяком на Эден Прайм?
Тевос слегка улыбнулась.
— Да, я ожидала услышать от вас этот вопрос. Вопреки тому, что вы можете считать, два года назад Совет Матриархов изучил видение, полученное коммандером. Доктор Т`Сони разделила его с нами. Но в отличие от текущего случая, это был едва распознаваемый набор расплывчатых образов, так что видение Шепард не сочли веским свидетельством существования Жнецов. Матриархи отбросили его, поскольку мы считали, что Шепард неверно интерпретировала видения. Действительно, видение демонстрировало ужасные картины смерти и страданий, но мы сочли, что это запись одного из множества конфликтов в истории протеан, вдобавок не было даже возможности утверждать, что протеане его проиграли. Мы считали, что если протеане действительно были уничтожены другой цивилизацией, мы видели бы больше свидетельств этого — уничтоженные города, признаки орбитальных бомбардировок, массовые захоронения. Станция Цитадель была бы в шрамах сражений или вовсе кучей руин, а не мерцающей драгоценностью меж звёзд, какой мы увидели её впервые.
— Ясно, понимаю. Но Шепард была не единственной, кто верил в Жнецов. Я уверен, что Лиара была недовольна вердиктом матриархов.
— Воистину так — похоже, Тевос было неуютно. — Но вам следует понять, что как бы она ни была умна, Лиара Т`Сони очень молода. Мы решили, что из-за природы... её отношений со СПЕКТРом Шепард её мнение предвзято.
— Ооо, так сплетники были правы? — заметил Андерсон, услышав слово 'отношений'.
— Как вы, люди, говорите о таких вещах — без комментариев — дипломатично ответила Тевос.
— Угу... — вздохнул Андерсон. — Ладно, думаю, я всё понял. Попросту говоря, вы хотите сказать, что сравнивать видение элдар и видение Шепард — это как сравнивать фотографию, снятую на омнитул, с древней плохо сохранившейся картиной, которой несколько веков.
— Если точно, в случае Шепард картину уронили в жидкую краску, а потом подожгли, и у нас остались лишь небольшие фрагменты, по которым понятно, что что-то произошло, но непонятно, что именно, когда, и чем всё закончилось — уточнила Тевос. — Время доказало, что мы ошибались, но даже матриархи не непогрешимы. И сейчас не время каяться в этом.
— Верно. Ну, в таком случае это всё, прошу прощения, что задержал вас, Советник. До встречи, и удачи с вашей встречей — произнёс Андерсон и повернулся к выходу.
