Я, если признаться, вконец опешил.
— Я? — Машинально переспросил и едва не дернул себя за волосы. — В смысле?
— В коромысле, — медленно и с явным удовольствием произнесла Деф. — Не строй из себя дурачка. Получается у тебя, не спорю, очень убедительно и все такое. — Она помолчала и добавила: — Но ты прокололся.
— В смысле? — Повторил я присказку. Авось прокатит.
— В коромысле. — Еще ехиднее, чем до того, передразнила девушка. Я обиженно насупился. — Говорю тебе, ты прокололся. Понял, как?
— Что понял? — Не понял я.
— О, Боже! — Деф подняла глаза к небу. — Как же ты меня иной раз выбесиваешь, ты просто не представляешь!
— А то. — Я гордо подбоченился. — На том и стоим. Так где, ты говоришь, я якобы прокололся?
Деф окинула меня непонятным взглядом. — Вспоминай.
— Чего вспоминай? — Я надулся. — Это ты вспоминай. Ты сказала, я прокололся, якобы дурачок, а на самом деле, все такое. — Подумал. — Ну, ты поняла.
— Хорошо играешь. — Девушка снисходительно кивнула. — Прямо, верю. И, тем не менее, кто ты?
— Я? — Поразмышлял. — Жертва обстоятельств. Представляешь, никого не трогал, играл в футбол... — Многозначительно замолчал, глядя на помощницу. Она поморщилась, но качнула головой. — Продолжай.
— А что тут продолжать? — Удивился. — Дальше ты сама лучше меня знаешь.
— Значит, не хочешь говорить... — Деф задумалась. Я с любопытством наблюдал за ней. Странная она какая-то, даже еще больше, чем обычно. — Хорошо. — Наконец она вышла из оцепенения. — Тогда, объясни, что такое, вернее, кто такое Средний Род?
— Здрасьте, приехали. — Я даже всплеснул руками. — Нашла, у кого спрашивать. Я-то откуда знаю?
— Откуда? — Зловещим тоном протянула девушка. — Оттуда. В твоем мозге есть закрытая от меня область. Сначала я принимала ее за результат активации ретро-гена, однако последующий анализ показал, что она была у тебя всегда. Всегда, это имеется в виду, сколько я могу проанализировать.
— И сколько ты можешь проанализировать? — Мне действительно было интересно.
— Судя по состоянию тканей вокруг, минимум год до активации ретро-гена, а на самом деле, думаю, много больше.
— И что? — Я ее не понимал. — Я-то тут причем? Мало ли что Госпожа в свое время с моей, вернее, нашей, — поправился я, — головой делала. Вот ее спросила бы.
Деф печально вздохнула.
— Она игнорирует запросы.
— Ну вот. — Подтвердил я. — Теперь тебе понятно, откуда в моей голове ноги растут? — Я немного растерялся от представшей перед глазами картины и добавил любимую присказку: — Ну, ты поняла.
— Я теряю мысленный контакт и не могу впоследствии считать память во время твоего перевоплощения в альфа-самца. — Девочка пристально смотрела мне в глаза, кого-то весьма сильно мне напоминая. А, Блонду, вспомнил я и поежился. Если честно, я ее теперь почему-то боялся, Лену, имею в виду. Хотя вообще-то понятно, почему. Воспоминание о той ночи, когда она самозабвенно целовала, пусть и крепко зажмурившись, нависшее над ней рычащее, периодически скалящееся рядами клыков, кусающее, царапающее, покрывающее ожогами, дымящееся и воняющее от сгоревшей футболки существо, приводило меня в замешательство и трепет. Я совершенно не знал, как к ней относиться, а главное, что от нее ждать. Пусть она теперь совершенно ничего не помнила, включая последние три года жизни и, тем не менее. Непонятно это все и очень странно. Может, она мазохистка по природе? Тогда все вставало на свои места, а так...
— О чем задумался? — Странным тоном поинтересовалась Деф.
— Что? — Я пришел в себя. — То есть, о чем? Сама знаешь.
— Не знаю. В том и дело, что не знаю. В моменты, когда ты превращаешься в доминанта, я перестаю считывать твои мысли. Твоя мозговая активность идет из той закрытой для меня части мозга, и я не могу присоединиться к потоку данных. Даже когда ты обращаешься к воспоминаниям о тех моментах, я не могу их прочесть. Словно вырастает стена, отсекающая меня от тебя. Леша, что происходит? Как твой альфа-самец смог проникнуть в подпространство и выдернуть оттуда удирающую мисс Америку? Как он обошел глухую защиту ее сателлита? Как это возможно?
— Почему ты спрашиваешь об этом спустя столько времени? — Поднял на девушку глаза. — Почему только сейчас?
Деф опустила взгляд.
— Я полагаю, — неохотно заговорила она, — собиралась и анализировалась информация и та, другая моя часть ждала новых твоих проявлений для более полного понимания. Я же не занимаюсь анализом. Думаю, конечно, о разных ситуациях и прочем, но в мои функции анализ не входит. А вот те части меня, в чьи функции он входит, сообщили... — Девушка замолчала.
— Ну? — Поторопил я.
— Они считают, что та область мозга ответственна за связь с чем-то, или кем-то.
Посмотрела на мое непонимающее лицо и пояснила: — С кем-то, напоминающим меня, твоего сателлита. И именно оно помогло доминанту выдернуть нашу антагонистку из подпространства и обойти ее глухую защиту.
— Какая же она глухая, если мы разговаривали? — Удивился я и поправился: — Она разговаривала.
— Ее изображение и речь воспроизводилась внешней стороной защитной капсулы, самой надежной и безопасной из того, что я знаю. Но ты ее обошел. Вернее, тебе помогли ее обойти, причем с такой легкостью... Ничего более совершенного я пока создавать не умею и поэтому... — Деф опустила глаза и почти прошептала: — Мне страшно, Леш. С кем ты, вернее Госпожа, связалась? Мне страшно за тебя. Если эти силы решат навредить тебе, я не смогу тебя защитить.
— Понятно. — Спустя некоторое время произнес я, хотя понял не все. — Будем надеяться, наша бывшая Госпожа не столь глупа, чтобы связаться не с теми.
— Я не могу довериться неизвестно кому или чему. — Деф пристально глядела на меня. — Теперь ты понимаешь, почему мне важно знать, о чем ты думал и что чувствовал, превратившись в альфа-самца? Расскажи мне. Пожалуйста, это очень важно.
— Ну, хорошо. — Я вздохнул. — Если ты так хочешь... Когда я... — Замолчал, вспоминая, и понял, что вспомнить ничего не могу. Пусто. Даже недавние воспоминания обо мне и Блонде, вернее, Лене, пропали. Посидел с открытым ртом, похлопал глазами. — Не помню. — Наконец народил информацию. — Вообще ничего. Пусто, будто...
— Стерли. — Глухим, изменившимся голосом, сказала сидящая напротив девушка.
— Нет. — Я медленно отрицательно покачал головой. — Не стерли. Будто дверь к воспоминаниям закрыли. Надеюсь, на время. — Я знал, что у меня и Блонды было что-то... Что-то сильно меня беспокоящее и тревожившее, и почему-то сильно надеялся, что забыл это навсегда.
— Ты понимаешь, что это значит? — Деф посмотрела на меня потемневшими глазами. — Это нечто контролирует ситуацию вокруг тебя. И вмешивается, когда считает нужным.
— Так, может, это твой дружок? — Озарило меня. А что, действительно, самый логичный вывод, а то уж сколько тумана напустили. Мне здорово полегчало, однако девушка напротив отрицательно покачала головой, и я даже разозлился на нее.
— Это не он. В Кремле он пообещал, что не вмешается, и он никогда не нарушил бы слово. Но ты защиту обошел. Это не он.
— А кто? Может, — озарило меня в очередной раз, — это другой из их четверки? Один пообещал, мол, не вмешаюсь, а другой вмешался. А что?
Деф вновь отрицательно покачала головой, и я едва не зарычал от злости. Блин, а такая замечательная версия была.
— Они четверо, как одно целое. Если один делает что-то, другие никогда не сделают обратное. Это не они.
— А кто? — Нагнала она страху, если признаться.
— Приходит на ум лишь один вариант. — И девушка пристально посмотрела на меня. — Что такое, вернее, кто такое Средний Род?
— Ну, ты спросила. — Я даже руками развел. — Ты же помнишь... Вернее, видела мои воспоминания из вотчины... — Хотел сказать Вражины и прикусил губу. Очень похоже, что именно я сделал из нее то, во что она превратилась. Я вспомнил наш с Деф ночной разговор на крыше и подозрительно уставился на нее.
— А ведь ты знала тогда, кто именно... — У меня язык стал деревянный. — Та девочка. С острова. Ты знала. Уже тогда.
Деф отчаянно замотала головой.
— Нет Леш! — Горячо заговорила она. — Нет! Не знала. Я не знала, клянусь, у меня были предположения, но... Я так устроена, что аналитические части не связаны с моей напрямую. Между нами стоят психологические отделы и прочие, и они решают, что мне надо знать, а что нет. Честно, не знала, мне лишь дали тонкий, неясный намек. Поэтому... — Девушка обняла меня и прижалась лицом к моему плечу. — Я не знала.
— Это так... — Я замолчал и зарылся в ее чудесные, невообразимо пахнущие волосы и прошептал: — Печально.
Она погладила меня по голове.
— Мы сами творим чудовищ вокруг себя. — Тихо сказала Деф. — Теперь я понимаю, как хорошо, что не помню ничего из прошлой жизни. Не представляю, если бы... — Она не договорила и прижалась крепче, стиснув пальчиками воротник моей рубашки. Я провел ладонью по ее волосам, и моя рука дрогнула. Девушка чуть отстранилась и внимательно посмотрела на меня. Я медленно приблизил лицо, и она закрыла глаза.
— Привет! — Послышался веселый голос Алисы. — Ой, кажется, я так не вовремя! Простите покорно.
— Будто ты появилась случайно! — Деф сердито взглянула на нее.
— Кто бы говорил. — Девушка с белокурыми волосами развалилась на диване напротив. — Может, мне напомнить, как кое-кто совсем недавно обломал мне кое-что посерьезнее поцелуйчиков?
— Мстишь. — С довольной улыбкой произнесла Деф.
— Ни в коем случае. — Алиса небрежно покрутила в пальчиках какую-то странную штуку, и она зажужжала, вращаясь. — Восстанавливаю справедливость, только и всего. Нравится, когда она действует и в отношении вас?
— Нравится. — Хмуро подтвердил я и отстранился от своей девушки. — Ты так просто вновь зашла, или по делам?
— И просто, и по делам. Вы в курсе, что мы приехали и весь состав ждет, пока вы из него выйдете? Мне-то все равно, но расписание и все такое... Хотя оно и так перепуталось. Короче, мы выходим, или едем на запасной путь под залив воды и прочее?
— Выходим. — Деф послала мне воздушный поцелуй, весело улыбнулась, увидев реакцию Алисы, и покинула купе. Я двинулся следом.
— Постой. — Девушка с белокурыми волосами встала и приблизилась ко мне. Воздух вокруг задрожал и заискрился. Я вопросительно взглянул на Алису. — Меры предосторожности. — Тихо сказала она. — Ты помнишь, что случилось, когда ты... Когда мы едва не... Поцеловались. Ты только проснулся, и я была рядом...
Я кивнул, подтверждая, и у меня почему-то резко пересохло в горле.
— Мой карапузик тогда отрубился и не отследил происходящее, но потом, через какое-то время обнаружил изменения в моем организме. И я не знаю, вернее, он не знает, положительные ли они. Когда мы с сестрами узнали про ретро-ген, думали, сможем вырастить замечательного самца, каких еще не видела Игра. Да, он будет взбалмошным и диким, но это лишь добавило бы пикантности в наших... отношениях. Но мы не предполагали, что твое появление начнет... вносить изменения в нас. Это пугает. Я не знаю, стоит ли это сообщать сестрам. Как думаешь ты?
— А как думаешь ты? — Спросил я.
— Не знаю. Потому и пришла.
— И я не знаю. — Я пожал плечами. — Давай немного подождем, посмотрим, что будет дальше. А там решим.
— Хорошо. — Девушка подняла на меня непонятный взгляд. — Пусть это будет твое решение, мой принц.
— Алиса! — Рядом возникла возмущенная Деф. — Не смей вешать на него подобные выборы!
— А ты не смей встревать в разговор равных! — Зашипела та в ответ.
— Алиса! — Возмущенно повторил я вслед за своей помощницей. — Ты опять?
— Простите, ваше высочество. — Девушка с белокурыми волосами отступила и почтительно присела. Я некоторое время посверлил ее глазами, потом буркнул: — Идем. — И вышел из купе.
Глава 27. День седьмой. День.
На перроне увидел рыдающую от счастья тетку, нашу попутчицу по вагону. Она крепко обнимала остолбенелого полицейского и обильно орошала горючими слезами его бронежилет. Стражей правопорядка вокруг было много и происходящее напоминало торжественную встречу, если бы они выстроились в ряд и кричали 'Ура!'. А так просто толпились кучками вдоль нашего вагона и, похоже, не особо понимали, зачем, собственно, собрались. 'Идем'. Шепнула Деф и за руку повела меня между скучающих полицейских. Судя по тому, что на нас не обращали ни малейшего внимания, мы собравшимся были не видны. Осторожно пробираясь сквозь редкую толпу, я оглянулся на нашу бывшую попутчицу. 'Что с ней?' Мысленно поинтересовался я. 'Чему так обрадовалась?' Моя помощница не ответила. Я глядел, как женщина с жадностью пьет, с трудом держа трясущимися руками прозрачную пластиковую бутылку. 'Вы что, за все время пути ей пить не давали?' Растеряно спросил я. Деф не ответила. 'И почему у нее вид такой, словно постарела лет на двадцать?' Я остановился. 'Вы что с ней сделали?' 'Это не я. Это Алиса'. Неохотно ответила моя помощница. 'Она устроила ей нечто вроде комнаты ужасов. Насекомые на потолке и стенах, на полу змеи. К тому же Алисин сателлит нас перед женщиной в виде чудищ изображал. У тебя, милый, между прочим, была козлиная голова с дли-и-инными такими рогами'. 'Это на что она намекала?' Растерялся я. 'Не знаю. Очередные ее шуточки. Не бери в голову'.
Шатающуюся, еле держащуюся на ногах женщину осторожно повели к машине скорой помощи.
Около междугороднего автобуса, точной копии виденного двумя днями раньше, я поймал Алису за руку и оттащил в сторону.
— Ты что творишь? — Задал я в очередной раз, набивший оскомину вопрос.
— Ты понимаешь, — глаза девушки потемнели, — что подобными прикосновениями вызываешь во мне бурю эмоций? И не всегда положительных?
— Да? — Я отпустил ее руку и чуть отступил. — Не знал, прости. Что ты натворила с нашей попутчицей?
— Значит, твоя девочка все же разболтала. — Задумчиво протянула Алиса. — А ведь обещала...
— Не разболтала. — Деф появилась рядом. — Рассказала о твоих причудах с насекомыми и пресмыкающимися. И глупым маскарадом.
— А о... — Ее подруга неопределенно поводила пальчиком перед своим лицом. Моя помощница отрицательно покачала головой.
— Замечательно. — Алиса повеселела. — Всего лишь безобидный розыгрыш глупой и настырной представительницы низшего вида, только и всего.
— Низшего вида? — Медленно переспросил я.
— Разумеется. — Собеседница недоуменно пожала плечиками. — Не думаешь же, ты всерьез, что они хоть немного могут сравниться с нами, мой принц?
— Значит, мои друзья, — я показал на весело гомонящих около автобуса ребят, — для тебя низший вид?
— Милый, забавный, иногда даже трогательный. — Алиса мягко улыбнулась. — Ты ведь не поставишь на один уровень с собой любимого котика?
— Котика. — Повторил я. — Значит, я для тебя всего лишь котик. Любимый.
— Любимый. — Произнесла она с неясной интонацией. — Но далеко не котик. Принц. И перестань, наконец, отождествлять себя с ними. Ты не с ними, ты с нами. Не забывай, кто они и кто мы.
