Дрязги в Координационном Совете Таоны и попытку вскрыть корпус Логистита пришлось заравнивать роботами охраны под ноль. Какая трагедия. Прямо-таки невосполнимая утрата, ля-ля-тополя и всё такое. Объявляем всеобщие выборы и усиленное изучение правил ТБ. Ибо на совещаниях надо делом заниматься, а не пить таргон над разобранным модемом.
Зато под конец получил приятные новости.
У друзей детства появился на свет мальчишка. Весь в папашу. Назвали Джером. Удачи и счастья тебе тёзка.
Хагарцы тоже порадовали инициативностью. Быстро выловили суть дела и договорились до нужного результата. Чудесно, к тому же Техник явился к арану на удивление вовремя, и не пришлось искать причины приплести именно его. Жаль, что краткий диалог Зэга и Сайон пришлось слушать совместно с обсуждением пленников, но зато к совместному визиту результаты "бесед" появятся.
Гайяна. Неприметный пятидесятиэтажный дом в Старом квартале.
...
Норес проснулась в великолепном настроении и с твёрдой уверенностью, что она разгадала загадку. Это же очевидно. В Аотте пакостничают...
Срочный вызов по похоронному коду, оборвав поток сознания, прогнал догадку и заставил ругнуться. Впрочем, сама виновата. Кто мешал в прошлый раз передать новые контакты этому Зэгу Тениру?
-доброго дня.
Фраза прозвучала совсем не добро, но хмурый мужлан на этот выпад даже не скривился. Не до этих мелочей, как говорится. Вон, в ответ тоже буркнул и сразу к делу перешёл.
-благодарим за послание, но сейчас не плющит. Затируха у нас. Ацкой бодячести. Спать положили, но стрёмно новых гостей ждать. Нам поздравилку расписали, адресок замазали, да плохо. Буковки видны — не прочесть. К себе не приглашаем, есть нечего, от похлёбки не откажемся, но сладости есть, пятнадцать леденцов. Попробуете? Два на два, плюс две глазастых куклы через пять рисок. Птичка маленькая, как раз долетит.
Экран погас. Женщина медленно опустилась в кресло, переваривая чудовищную новость.
-допрыгались.
Нервные пальцы, обламывая ногти, вскрыли гнездо на корпусе коммуникатора.
-Гай, любимый. Ты мне так нужен, — нежный воркующий тон и страстное придыхание, — милый, я жду тебя.
Всё, теперь только ждать, занимаясь никому не нужной рутиной, в которую неожиданно превратились попытки переворотов и засилье шпионов.
-что случилось? — Аранс влетел в кабинет Сайон через час. Рекорд, однако. — Если вы о петиции по поводу Великого приёма и Зерцала Судей, то мне уже доложили. Пусть подают. Авось алойцы успеют достойный муляж соорудить.
"Любовница" молча включила запись речи Тенира.
-а если на человеческом?
-на Хагар совершено нападение с помощью тяжёлого тактического оружия. Пятнадцать единиц, но их сумели захватить до взрыва. Подставить хотели нас, но не получилось. Что-то вызвало сомнение, а может пленник появился, и он в показаниях запутался. Хагарцы хотят полюбовно разобраться и в качестве арбитров берут иных. Скорее всего, алойцев. Прилетят уже через четыре часа на алойском катере. Формат: двое с их стороны, двое с нашей и двое независимых.
-#,@ — аранс вытер лицо платком и сел, — где беседовать будем?
-у меня. Сейчас возьму материалы, и поедем с вами на пикник.
Технический фрегат "Волны Миноры". Система Зары.
...
Лаюра, не глядя, нажала кнопку "стоп". Перекошенная от страха морда застыла, раскрыв рот и закатив глаза.
-бред.
Девушка заторможено встала, осторожно положила пульт на проектор и набрала на синтезаторе заказ на пятую или шестую чашку фиста. Машина вместо ожидаемой парящей ёмкости выдала табличку "превышена допустимая для хомо концентрация нейростимуляторов".
-заботливый.
Пришлось вызвать стакан ледяной воды и вернуться на диван.
-турхова задница, — Лаюра сделала глоток, прижала запотевшее стекло к пылающему лбу и закрыла глаза, вспоминая просмотр.
Бой их калоши с катером и месилово техники с редким вкраплением хагарских гвардейцев. Расстрел модулей и невероятный по красоте танец со смертью, продемонстрированный алойским пилотом. Цветок орбитального взрыва и бой копьевидного корабля с квадратом рейдеров. Огненные уколы в корму, аварийные посадки и арест очумевших команд хагарцами. Красиво, зрелищно и малоправдоподобно. В первую очередь потому, что слишком красиво и без жертв. Тут фальсификаторы промахнулись. Могли бы хоть парочку указать. Например, перечислить команды уничтоженных кораблей.
Лаюра снова вязала пульт и перелистнула допросы. Следующей главой шли материальные свидетельства и заключения экспертов. Эпилог. Что ещё? О, рано она сделала выводы. Списки команд, в том числе её транспорт. Выделены погибшие. На захваченных единицы, в основном реакторниники. По распылённому на орбите и по уничтоженным модулям данных нет. На шестом крякнулась вся команда, исключая капитана, первого пилота, связиста и "неустановленного лица". Честное слово. Так и прописано.
-оригинально.
И очень плохо. В то, что её имя не выяснили, девушка не верила. Надо предполагать будет отчаянный торг, где позиция Лаюры установлена как заведомо проигрышная.
-это если всё сказанное правда?
Гайянка досмотрела мемориал по хагарцам (есть и немало), а затем вернулась к прерванному моменту, внимательно вглядываясь в каждый жест и вслушиваясь в каждое слово. Лаюре жизненно необходимо было найти хоть малейший намёк на монтаж и актёрскую игру.
...
Переговоры о прибытии в систему Зары нового алойского фрегата закончились благополучно. Так же как и пропихивание Лаэна в хагарские расклады Джея. Арану, лично принимавшему нежданного гостя, было всё равно, кто будет держать за хвост ретивого мальчишку, лишь бы тот не бедокурил, а расширение восстановительной номенклатуры вообще было принято на ура. Рой, не глядя, подмахнул все предъявленные алои требования.
-хоть все морозильники заберите. Если экологию не восстановим, они нам без надобности, а если восстановим, то там и посмотрим.
Лаэн, лично прибывший на переговоры и знакомство, заверил, что Алой доверие оправдает и всё будет в шоколаде. И в кофе.
-чай тоже не забудем. А вот с коньяком проблема. Нет уверенности, что виноград будет расти в условиях Хагара. Технически у него условия соответствуют чайным, но существует вопрос сезонности. Там, где он может расти излишне плавные переходы и почти полное отсутствие температуры ниже четырнадцати градусов. Лоза не заснёт, а завозить южные сорта опасно. Раз в пять-семь лет, по вашим источникам, в этих широтах случаются кратковременные холода, способные полностью выморозить все виноградники.
-а чай?
-северные сорта кустарников выносят заморозки до двадцати пяти градусов, а вот южные ягоды этим похвастаться не могут. И теряют способность родить.
-понятно, но это, как я понимаю, дело далёкого будущего и многочисленных экспериментов.
-да, — без всяких экивоков согласился дивный, отметивший, что настырный хагарец своего добьётся, и места для виноградников следует зарезервировать заранее. Также как и обновить знания по этому разделу садоводства (или как его там), а ещё лучше, пригласить землянина-виноградаря и путь он строит аоттцев, как ему вздумается. Тем временем аран продолжил
-прекрасно. Вы ведь в курсе, что у нас намечается важное совещание с гайянцами по поводу позавчерашних безобразий. Компанию не составите? А то прыткой молодёжи поддержка требуется.
Алои улыбнулся определению и полностью согласился, что за Джеем нужен глаз да глаз, тем более, что сам Лаэн уже вник в проблемы и включился в их решение.
-вы с нами или на своём? — Последовало уточнение по горячим следам согласия.
-на своём. У меня ещё незаконченное дело на Миноре. По обсуждаемому вопросу, кстати, но настолько деликатное, что, во избежание кривотолков, я пока о нём умолчу.
-заинтриговали.
...
И снова с самого начала. Выстрел, подпрыгнувший катер, перекатывающаяся за ним фигура, новый выстрел. Переворот машины, сальто человека и немыслимый взлёт вверх дном фактически из воронки. Рисунок или каскадёра нанимали? Скорее всего, на компе смоделировали. В реальности такое не сотворишь.
-изучили?
Драконьи посиделки, как не вовремя.
-да, но у меня возникли некоторые сомнения.
-великолепно. Я бы тоже желал уточнить некие спорные моменты в допросах. Думаю, следует объединить темы и уточнить вопросы у ваших спутников, с которыми ещё не беседовали.
-подождите, у меня вопрос. Этот эпизод. Как удалось так удачно установить камеру?
-никак. Он восстановлен на основе записей бортового компа и личного регистратора.
-вот как, — искренне удивилась девушка, приготовившаяся выслушать длинную лекцию о совпадениях и высоком разрешении орбитальных систем, — а оригинал посмотреть можно?
Именно так, быстро-быстро и с невинной улыбчивой мордашкой. Не факт, что подействует на иного, но попытаться-то никто не мешает.
-без проблем, — бесстрастно заявил безымянный чужак и пояснил, — это называется рабочкой. Данная запись хранится в неизменном виде и является документальным доказательством в случае разбирательств, споров, исков и конфликтов.
Мужчина взял пульт, что-то нажал, и меню расцветилось сносками.
-прошу. Какой момент?
Лаюра всмотрелась в месиво символов. Оказывается, к каждому эпизоду был прилеплен длинный мелкий код. Чтоб она в надписях понимала.
-пусть будет этот. И помедленнее, пожалуйста.
Пальчик ткнул в самое начало.
-тогда, а прошу вас наклониться к центру. Со стороны запись человеком не воспринимается.
Нажатие на пульт и над проектором возникло серо-коричневое облако. Лаюра кивнула, сообразив, что собеседник прав, и легла спиной на стол. Очень неудобно, кстати. Край упирается в поясницу, а ноги не держат, так как мешает диван. Рядом хмыкнули. Самозваную инспекторшу поддержали под попу и помогли устроить самовольно взбрыкнувшие ноги на диване.
-благодарю, — сквозь зубы, но как можно вежливее. Помог же и не лапает сильно, хотя уже и отпускать пора. Дальше она сама справится.
-внимание запускаю.
Ой-е!!! Девушка схватилась за край проектора. Расцвеченное залпами небо, пыль, дым, грохот, мельтешение теней, разноголосая ругань и бесконечное кружение по всем плоскостям. Во все стороны сразу.
-мамочка!!!
Конец! Тошнота подкатила к горлу. Какое счастье, что её держат. Иной помог встать, усадил и принёс стакан с чем-то кислым, оставляющим приятный холод на губах.
-благодарю, — теперь совершенно искренне, но очень тихо.
В ушах по-прежнему грохотало, а комок в желудке не желал таять. Рабочка, значит. Вещественное доказательство, называется. И мощный пакет программ в приложении, без сомнения. Для тех, кто слаб головой и здоровьем, естественно. А иные, без колебаний это воспринимают напрямую, раз в суде принимается именно первый вариант. Драконьи посиделки! Ну и возможности у них. Людям с подобными пришельцами в случае войны не справиться.
Так, девочка, что-то тебя не туда увело. Какая война?! Какие общечеловеческие проблемы?! Сама из дерьма выплыви для начала.
-вы говорили, что есть возможность поговорить с Ледой и Сатом?
-да. Я не успел это сделать. На Гайяне готовится встреча по поводу нападения. Мы с араном и Тениром обсуждали состав делегации от Алоя.
Турхово число и гнилая могила! Отец! Юр! Что она натворила?! Какая разница подделка или подлинник. Один намёк, косой взгляд и полыхнёт от Йонты до Десты.
-когда начнём? — Ледяные пальцы стиснули холодный стакан. С прилипшей к льдинке зелёной веточкой.
-прямо сейчас. И не волнуйтесь. Ни Гай, ни Рой не склонны затевать военный конфликт между Гайяной и Хагаром. Они намерены найти истинного виновника этого бедлама и я сильно сомневаюсь, что это ваш отец, ранса Лакио.
Лаюра, резко вскинув голову, всмотрелась в лицо алойца. Пусто. Бездушная картина с безупречной симметрией. Ни чувств, ни мимики. Сапфировые глаза как прицелы. Ну как с таким переговоры вести?
Губы задрожали, к глазам подобрались слёзы. Этого не хватало! Срочно, сейчас, ляпнуть хоть что-то. Любую дичь.
-а в каких условиях их содержали? — Отвернувшись, с независимым видом ставим стакан и чешем к выходу из этой драконьей библиотеки.
-в тех же, что и вас. — Девушку незатейливо обогнали, чтобы с лёгким кивком пропустить вперёд в открывшуюся дверь.
Что-то слишком равнодушен. Ехидство что ли скрывает? Снова изучать винамскую фреску Лаюра не стала, задрала нос и выплыла в коридор. Сейчас доберёмся и всё узнаем.
...
Великолепно девочка держится. Сам бы женился, но, к своему счастью, красавица на должность а-комати не подходит. Искренне жаль. Лаэн украдкой наблюдал за своей спутницей.
Лаюра быстро справилась с секундной слабостью и теперь желала выяснить всю подноготную. Удачи. Комату тоже хотелось уточнить, какая из линий чужого плана пошла в разнос после появления на злосчастном рейдере невесты арани и, по совместительству, дочери владельца фондового аукциона, продавшего Календру. Понятно, что "повезло", но кому? Уточним для ясности?
-ранса Лаюра, во время разговора учтите, что в день нападения аранси Гай вылетел на Хараг, и это событие состоялось на третьи сутки после вашего отлёта с Гайяны.
Просто чудесно. Девушка немного сбилась с шага и прокусила губу, а ведь то, что он сказал, закопало все надежды на благополучный исход. Зато теперь девочка не поверит ни одному слову оправдания, ибо таких совпадений не бывает. И дракон, проживший две сотни тысячелетий, подтвердит это с полной уверенностью.
-мы пришли. Это называется жилой блок. Он рассчитан на троих. Поэтому, предлагаю сделать вид, что вас сюда поселили. Начинайте разговор, а я понаблюдаю и подстрахую.
-думаете, их не заинтересует виновник нашего положения.
-да, и вы сразу поймёте почему.
Девушка пожала плечами, вытерла окровавленный рот рукавом и шагнула в открывшуюся дверь. Дивный двумерной тенью скользнул следом.
...
Ну? Добил? Теперь успокоился? Гад. Хотя, когда тонешь, то без разницы под ногами у тебя сто метров или три километра воды. Вдох-выдох. Зажмурились и зашли.
Дикий двухголосый ор. Глаза распахнулись сами. Леда и Сат стояли посередине гостиной и самозабвенно скандалили, не слыша друг друга. С ума сошли. В такой момент.
-замолчите!!!
Заткнулись и повернулись. На лице женщины отразилась невероятная досада, а мужчина с безумным взглядом скабрезно оскалился.
-шлюшка явилась. Отчего так долго? Я тоже хочу, с этой сучкой не попрыгаешь.
Сат рванул с места на полной скорости, намереваясь захватить Лаюру в объятья. Девушка инстинктивно шарахнулась в сторону. Безумец с разбегу ударился в дверь небритой физиономией и стёк, мыча и мотая головой.
-что случилось? — Лаюра отошла на всякий случай подальше и обратилась к более адекватной собеседнице.
-а то ты не знаешь. Или действительно с кем-то танцевала в позиции лёжа?
-я спокойно просидела всё это время в пустой и тихой белой комнате. Воспоминания не очень, но причин терять самообладание я не нашла.
