Лет, вдруг осознал, что сфер уже стоит на земле, напротив его дома. В размышлениях он и не заметил, как оказался в посёлке.
Выйдя из летательного аппарата, он невольно потянулся и закрыв двери, осмотрелся: улица была пустынна, лишь в отдалении виднелась пара человеческих фигур, но они были чем-то заняты и видимо не увидели прибытие, практически, бесшумного летательного аппарата. Лет направился к дому.
В холле была лишь Янена. Она сидела в кресле, положив руки на стол, а на них голову и никак не отреагировала на появление отца. Рядом с ней на столе лежал спейс.
Лет обошёл дом, заглянув за все двери, но в доме больше никого не было. Он подошёл к Янене и положил руку ей на плечо. Янена вздрогнула и резко выпрямилась. Увидев отца, вскочила и шагнув к нему, прижалась головой к его груди. Её плечи несколько раз вздрогнули.
Отстранив Янену от себя, Лет заглянул ей в глаза, они были влажными.
— Что-то произошло? — С тревогой в голосе произнёс он. — Что-то с юношами?
— С тобой. — Янена отступила от отца и промокнула глаза тыльными сторонами рук. — Все думают, что ты пропал и организованы твои поиски.
— Ерунда какая-то. — Лет дёрнул плечами. — Кто меня ищет и где?
— Две группы на леветах весь день мотаются вокруг посёлка, вдоль реки, даже в горах искали. Тебя нигде нет.
— Надеюсь у тебя есть с ними связь. — Лет указал подбородком на лежащий на столе спейс. — Верни их немедленно и принеси мне тоник. Я хочу пить. — Он с шумом сел в кресло, с которого поднялась Янена.
— Ты голоден, отец? — С явной тревогой в голосе воскликнула Янена.
— Нет! — Лет мотнул головой. — Лишь тоник. Бессмысленное желание, от которого никак не могу избавиться.
Схватив со стола спейс, Янена ушла на кухню. Однако вернулась не скоро, держа в руке баночку с тоником.
— Пожалуйста, отец. — Она протянула Лету тоник. — Я сообщила Сар'Токке. Она уже идёт сюда. Где ты был двое суток? Я чуть с ума не сошла. Можно же было сообщить перед уходом или хотя бы позвонить.
Лет открыл баночку и выпив тоник, поставил пустую баночку на стол и откинувшись в кресле, повернул голову в сторону входной двери.
— Дождёмся конвента. Мне не хочется повторяться. — Неторопливо заговорил он. — У меня нет спейса, а сфер не понимает нашу связь. Хотя... — Он погримасничал некоторое время. — Ты связалась с леветами?
— Это должна сделать Сар'Токка.
— Вы уже познакомились? Нашли общий язык?
— В какой-то мере. — Янена дёрнула плечами. — Она вполне адекватная женщина, хотя и не без странностей. Но у кого их нет. Даже у тебя, отец. — Она шумно вздохнула. — Она уже предложила мне войти в Собрание.
— Советую принять.
— Я хотела посоветоваться с тобой.
— Я уже сказал.
— Но я же никого и ничего здесь не знаю. Как к этому отнесутся колонисты?
— Как к должному.
— Ты думаешь?
— Уверен.
Со стороны входной двери донёсся шум. Лет и Янена повернули головы. Дверь распахнулась и в холл вошла Сар'Токка.
— Двери нараспашку. Заходи, заползай, залетай. Это не Гитта. У нас так не принято. — Заговорила она, шумно дыша, остановившись перед дверью. — Что произошло, господин капитан? Мы с ног сбились.
— Ты забыла, кто я, госпожа конвент. — Заговорил Лет твёрдым, резким голосом. — Я ушёл из посёлка не один. Вы других тоже искали?
— Нет! — Состроив гримасу удивления, Сар'Токка мотнула головой. — А кто ещё уходил с вами?
— Зам'Мирр и Шри'Дакк. Или вас они не интересуют?
— Даже и не знала, что их не было. — Сар'Токка дёрнула плечами. — Если они бросили работу и шлялись где-то двое суток — будут наказаны.
— Я бы тебя наказал, за то, что не знаешь, чем занимаются колонисты. — Продолжил говорить Лет тем же строгим голосом.
— Если у колонистов дни отдыха, то они вольны заниматься, чем хотят. Свободное время никто не регламентирует. — В голосе Сар'Токки зазвучали металлические нотки. — К тому же, ни у Зам'Мирра, ни у Шри'Дакка нет семьи и если они исчезли, сообщить об этом некому. О вашем исчезновении сообщила Янена и лишь сегодня утром. Могла бы и вчера ещё сказать. — Последнюю фразу Сар'Токка произнесла повернувшись к Янене.
— Я надеялась, что отец скоро вернётся. — Янена пожала плечами.
— Садитесь! — Лет кивнул подбородком в сторону свободных кресел и продолжил говорить, лишь дождавшись, когда женщины сели. — Вчера утром, от Зам'Мирра я узнал, что левет, вёзший станцию связи в поселок на побережье, на полпути потерпел аварию. Я приказал Зам'Мирру найти пилота и втроём мы отправились на поиски этого левета. Нашли его быстро, но на пилота напал хищник и укусил его за руку. Хищника удалось убить, хотя он оказался не простой. Приведя левет в порядок, мы направились в посёлок на побережье. Положение в посёлке было совсем не радостное. Состояние ничуть не лучше, чем то, когда на вас напали полиподы. Двух их мужчин и нескольких детей сожрали бурутты, крайне мерзкие твари — огромные чёрные хищники, один из которых и ранил Шри'Дакка. Посёлок, просто доживал. Удалось найти и убить и второго хищника. Надеюсь, что жизнь в посёлке нормализуется. Зам'Мирр и Шри'Дакк остались там. Женщины возвращаться сюда отказались. Станция связи у них теперь есть — им будет теперь легче. До сюда станция связи не достанет, очень далеко и потому нужно установить несколько ретрансляторов. Они есть на дредноуте.
— Спеси много. Видите ли, посёлок им не по нутру. Свободы захотелось. — Процедила Сар'Токка, явно, злым голосом.
— На побережье очень много рыбы. Неподалёку от посёлка есть большое стадо милл. Женщины сказали, что эти животные очень полезные. У них уже была одна, но её утащил бурутт. Посёлок на побережье должен жить. Он нужен колонии. У них теперь есть грузовой левет и они будут привозить сюда рыбы столько, сколько вам нужно.
— У нас есть своя. — Возразила Сар'Токка.
— Свою вы уже съели. — Повысил голос Лет. — На дредноуте есть коптер. Лет научился им управлять. Сходите на тот луг, где пасутся милл и отловите их несколько и перевезите сюда. Чем больше тем лучше. Вдоль реки есть луга. Огородите их и пусть там пасутся.
— Как решит Собрание, так и будет. — Произнесла Сар'Токка.
— Это решил я! — Лет, вдруг, стукнул кулаком по столу, заставив женщин вздрогнуть. — И попробуй не выполнить.
— Завтра Собрание. — Сар'Токка поднялась. — Приходите и стучите там по столу, сколько хотите. Я же не намерена терпеть ваши эскапады.
— Сядь! — Лет повел подбородком в сторону кресла, с которого поднялась Сар'Токка. — Хотя... — Он глубоко вздохнул. — Я уже всё рассказал. На Собрание я не приду. Решайте, что хотите. — Он махнул рукой. — Колония развивается, чего я и добивался. Я доволен. Все ваши неурядицы, вполне естественны. И чем колония будет больше, тем и их будет больше. Янена расскажет тебе, что сейчас происходит на Гитте. Но не затем, чтобы у вас произошло тоже. Завтра с утра начнётся разгрузка дредноута. Организуй десять-двенадцать мужчин. Груза там немного, но десятка полтора раз дифференту сбегать придётся. Затем дифферент отправится на Фабру за ратаном. Юноши умеют пилотировать и умеют читать звёздную карту. Подберёшь в экипаж шесть человек. Женщины, мужчины, без разницы. Лучше, если их будет поровну. Ещё лучше, если женщины будут бесплодны. Хотя, Китт'Марра воспитала же Лета в дифференте. Найди юношам хороших девушек. Уверен, ты знаешь таких. Они уже взрослые. Вернётся дифферент, отправишь его на Гитту. Янена возглавит экспедицию. — Он бросил короткий взгляд на дочь. — Нельзя терять связь с этой цивилизацией. Надеюсь к тому времени они разберутся со своими проблемами. В конце-концов они одумаются и красный песок им станет необходим. Самостоятельно они уже не смогут добраться до него. По крайней мере, за приемлемое для них время. Это и будет предметом вашего торга. Нам нужна их промышленность, чтобы развивать свою. Нужно искать полезные ископаемые: минералы, руды, особенно благородные металлы, которыми тоже можно расплачиваться с гиттами. Уверен, в горах они есть. На Толлону ещё рано возвращаться, если верить гиттам. Не верить им, причины нет. — Лет поднялся. — Я не вернусь с Фабры. Да и вернусь ли, вообще... — Он покрутил головой.
— Отец! — Янена прижала руки к лицу.
— Найди ей мужа, если ещё не поздно. — Резким голосом произнёс Лет, повернув голову в сторону Сар'Токки.
— Хм-м! Вот ещё! — Раздался возмущённый возглас Янены.
— Это всё, что я хотел сказать Собранию. Надеюсь вы будете благоразумны. С рассветом на разгрузку. Я хочу отдохнуть.
— Спокойной ночи. — Произнесла Сар'Токка и повернувшись, направилась к выходу.
— Мужчин соберёшь около Собрания. Не будут — возьму первых встречных. — Произнёс Лет в спину Сар'Токке.
Ничего не сказав в ответ, конвент колонии толлонов вышла из дома.
* * *
Как ни старался Лет, но ещё более восьмидесяти суток ему пришлось провести на Вирте. Череда неотложных дел казалась бесконечной. Разгрузка дредноута прошла без осложнений, но коптер долго не хотел взлетать: или Лет забыл, как это нужно делать, или гитты не достаточно доходчиво объяснили ему предстартовую подготовку. Как ни странно, помощь пришла со стороны Янены, которая достаточно часто пользовалась услугами коптера на Гитте и сидя за спиной пилота видела его манипуляции с запуском летательного аппарата.
Взбудораженные рассказом Лета о свирепых хищниках, колонисты решили восстановить охрану посёлка и пришлось стражам отдать один левет, так как коптер был достаточно шумным агрегатом и его барражирование неподалёку от посёлка раздражало, да и запасы энергии для его движителей были ограничены, а производство своей энергии для него ещё предстояло осваивать.
Лет доставил с дредноута огромное количество непонятной техники из его ангара, которой сейчас было заполнено плато, что растянуло разгрузку почти на три десятка суток, так как в трюм дифферента, порой, удавалось впихнуть лишь один агрегат и теперь колонисты пытались разобраться в технике чужой Вселенной. Но в контакт техника вступала лишь с теми толлонами, которые являлись носителями психотронного поля, да и то не со всеми. Порой с теми, которые имели более сильное поле, оно отказывалась контактировать, а на тех, у которых оно едва чувствовалось, откликалась безупречно. Колонистов, которых она воспринимала набралось чуть более сотни, в большинстве своём из очень взрослых, рождённых или ещё на Зелёной планете или сразу, после прибытия на Вирту. Это встревожило Лета. Он потребовал от Сар'Токки разобраться с родословной колонистов и бережно отнестись к тем семьям, где ещё рождаются носители психотронного поля, чем вызвал у неё бурю негодования.
— Какими привилегиями я должна их наделить? — Возмущалась она. — Сделать бездельниками и заставить плодить себе подобных. Ну уж нет. — Она помахала пальцем перед лицом Лета. — В колонии все равны. Хотят привилегий, пусть строят себе посёлок, отгораживаются и живут в нём, как хотят, ведут ли своё хозяйство или траву щиплют, если они такие особенные, но паразитировать здесь я им не позволю, какие бы особенные они не были.
— И всё же, я настаиваю, чтобы ты выявила такие семьи и взяла их под особый контроль. — Требовал Лет, не принимая во внимание возражение конвента. — Это будущее цивилизации. Утратив носителей психотронного поля, цивилизация столкнётся с большим количеством совсем необязательных проблем. Та же техника чужой Вселенной вам станет недоступной.
— Научимся строить свою, без идиотских заморочек, но касту привилегированных бездельников создавать я не намерена. — Махнув перед собой рукой, Сар'Токка повернулась и забравшись в сфер умчалась прочь, показав свою непримиримость.
На удивление, Сар'Токка сама оказалась носителем достаточно сильного психотронного поля, чем немало удивила Лета. Сфер, без проблем, вошёл с ней в контакт и она, быстро освоив его пилотирование, практически перестала ходить пешком, сделавшись чрезвычайно мобильной, что позволяло ей более уверенно контролировать жизнь колонии.
Лет неприменул высказать своё недовольство её одиночеством при одной из встреч.
— Почему бы тебе самой не родить двух-трёх сыновей. — Заговорил он, когда дверь сфер скользнула в сторону, от прикосновения её ладони к серому кругу на его корпусе. — Уверен, у тебя будут прекрасные дети, носители мощного психотронного поля. Может найти тебе мужа, если сама не в состоянии?
— Моя личная жизнь тебя не касается. — С бешеным блеском в глазах, заговорила Сар'Токка. — Побеспокойся о своей. Сколько бы ты мог нарожать носителей? Где они? В колонии более тридцати свободных женщин. Живёшь, как чужой.
— Я уже нарожал и твой упрёк неуместен. — Губы Лета вытянулись в широкой усмешке.
— Нарожай ещё! Может тогда от меня отстанешь. — Глаза Сар'Токки наполнились влагой, махнув рукой она, отступила от сфер и пошла пешком.
— Отец... — Заговорила присутствующая при их разговоре Янена, которая подружилась с Сар'Токкой и они достаточно много времени проводили вместе. — Ты говоришь обидные слова, совершенно не зная её.
— Я её прекрасно знаю. — Лет улыбнулся. — Жили вместе более двух лет.
— Ты был её мужем? — Воскликнула Янена.
— Я никогда не был её мужем. — Лет покрутил головой.
— Тогда я не понимаю твоих слов. — Янена дёрнула плечами.
— Может это и к лучшему. — Лет глубоко вздохнул. — Так что я о ней не знаю, по-твоему?
— В колонии был мужчина, который нравился ей, но ему нравилась ещё и другая женщина и он предложил Сар'Токке стать его второй женой, но она хотела быть единственной. Они поссорились и он, на зло ей, ушёл в другой посёлок с четырьмя женщинами. С тех пор она больше никаких мужчин знать не хочет.
— В каком он посёлке? Я найду его.
— Она не говорит в котором. Знаю, что она его больше никогда не видела.
— На побережье. — Лет покачал головой. — Вот почему у ней такое отношение к тому посёлку. Даже не пришла посмотреть на рыбу, которую привёз Зам'Мирр. Теперь понятно, почему женщины не захотели возвращаться. Там, действительно есть, достаточно красивая женщина. Скажи ей, что он погиб и больше незачем злиться на весь посёлок. Это недостойно конвента.
— И всё же отец, ты несправедлив к ней. — Янена покрутила головой. — Я же прекрасно вижу, как вспыхивают её глаза, когда вы встречаетесь и как они гаснут, когда расстаётесь. Даже несмотря на твои бесконечные упрёки, она рада каждой встрече с тобой. Ты небезразличен ей.
— Нет! — Лет поднял руки и потряс ими. — Никогда не говори об этом. Это твоя выдумка, которую ты пытаешься навязать мне. Мы совершенно разные. Да и не нужен мне никто. Так ей и передай.
— Сам передай. — Повернувшись, Янена направилась в ту же сторону, куда ушла и Сар'Токка...
* * *
Сидя в одном из крайних кресел зала управления, капитан Лет наблюдал, как поверхность планеты неторопливо пряталась за нижний край экрана пространственного терма. Дифферент вёл младший Лет. Экспедиция шла на Фабру. Сар'Токка выполнила приказ капитана Лета и смогла подобрать шестерых колонистов, согласившихся отправиться в далёкий, полный неизвестности, путь: четырёх женщин и двух мужчин. Две молодые девушки сейчас находились здесь, в зале управления: одна сидела в кресле рядом с младшим Летом, вторая — рядом с Корр'Сарром. Об этом попросили капитана Лета юноши, в надежде, что он разрешит девушкам увидеть завораживающий старт космического корабля.
