...черт побери, а ведь они опять понапишут такого, что за хоть голову хватайся...
...когда же этот проклятый день закончится?!..
— Ваше Величество, проснитесь — тихий голос фрейлины отвлёк его от размышлений и заставил открыть глаза. А точнее, перевернуться на спину, так как, спасаясь от проклятого света, он лежал, уткнувшись лицом в подушку.
...да по сравнению с этим даже пещеры перестали вызывать отвращение...
— Ваше Величество, Советник настаивает на срочной аудиенции, — сообщив это, служанка прекратила теребить одеяло и куда-то отошла. Судя по звукам, она отправилась к шкафу, чтобы достать платье. — Мне подготовить одежду или передать Ваш отказ?
— Подготовить, — ответил демон, постаравшись добавить в голос не только недовольство, но и сонливость. Встречаться с Кориалом не хотелось — тот был достаточно умён, чтобы заметить неладное.
— Думаю, можно обойтись домашним костюмом, — Фелисса с усилием отодвинула плечики с тяжёлыми официальными одеяниями и достала два лёгких платья фиолетового и голубого цветов. — Какое Вы желаете надеть?
— Сиреневое, — лазурная тряпка была очень гладкой и постоянно бликовала, вызывая не только отвращение, но и резь в глазах.
Встав с кровати, он ушёл за ширму, где позволил снять с себя ночную рубашку и переодеть для встречи с Советником. Новое одеяние, в отличие от чёрного платья служанки, оказалось удобным и не имело корсета. Сразу вспомнилась "дровская мода", упомянутая одной из фрейлин в прошлый раз. Кем бы ни были эти дроу, но в одежде они разбирались гораздо лучше своих соседей — людей.
— Вот так, — в завершение Фелисса соорудила на голове его оболочки изящную, но простую причёску, которая держалась на одной единственной заколке. Видимо, Советник действительно входит в ближний круг, если королева позволяет себе общаться с ним в столь "растрёпанном" виде.
Отказавшись от косметических процедур на лице (раз уж Кориал входит в число доверенных лиц, то можно над собой не издеваться), демон прошёл в гостиную и, недолго думая, снова уселся за стол возле окна. Все-таки бывшая хозяйка тела любила это место, а значит, должна предпочитать его всем остальным диванам и креслам, что находились в комнате.
Осталось только состроить благожелательное лицо и в ответ на приветственный поклон поинтересоваться целью разговора:
— Вы что-то хотели, Советник?
Кориал выглядел несколько нервно, видимо назревала действительно серьёзная проблема. Как демон уже заметил, Советник прекрасно умел держать себя в руках, к тому же, судя по выправке, явно был военным. И теперь, глядя на обеспокоенное лицо своего подчинённого, Высший начал испытывать некоторое волнение: будет очень печально, если подмену обнаружат не Дети Силы, а обычный (пусть и чрезмерно наблюдательный) Тёмный.
...может, устроить ему несчастный случай?..
— Что же произошло? — полюбопытствовал демон, одновременно жестом веля фрейлине покинуть комнату.
— У нас большие проблемы, Ваше Величество, — сообщил Кориал и, как и в прошлый раз, достал трубку и подошёл к окну. Даже любопытно стало, зачем он постоянно это делает. — Связанные с араделис.
...араделис? Что такое араделис?..
В голове завертелись обрывки знаний, связанные с этим понятием. И было их немало. Из глубин памяти всплыли такие слова как "раса", "личный вассалитет" и "хорошие воины". А ещё статистика рождаемости и какие-то цифры связанные с налогообложением. У бывшей хозяйки тела оказалась неожиданно хорошая память, и в результате демон не без труда смог освободиться от лишней информации и сосредоточится на главном.
...значит, араделис — это раса...
— Что же произошло? — судя по нахлынувшим знаниям, королева все-таки имела в руках какую-то власть, а значит, отвертеться от участия в делах государства не получится.
...с другой стороны...
...хорошие воины и личные вассалы?..
— Мы можем потерять Ваших вассалов в самом ближайшем будущем, — кажется, действия с трубкой успокаивали Советника, иначе, зачем ему с такой тщательностью утрамбовывать траву?
— Каким образом? — спросил демон и с тоской подумал о том, что маги уровня Кориала обычно имеют мощные ментальные щиты. И взломать их, не раскрыв себя, практически невозможно.
— Наместник яр Форнест оказался действительно наместником, — коротко сообщил человек и, выдохнув ароматный дым, продолжил. — Совершенно неожиданно объявился настоящий наследник, чьё право на власть законным путём оспорить невозможно. Более того, это наследник ни кто иной, как госпожа Реол'Харане. А с ней Вы уже встречались.
— Встречались, — согласился демон, так как иной ответ вряд ли ожидался. В действительности он даже не знал, как выглядит эта самая госпожа. Судя по всему, влиятельная личность, иначе бы не стала проблемой для властительницы достаточно большого и богатого государства.
...канцлер... кажется, она местный канцлер, так?..
— А у Вас есть какие-нибудь предложения? — в конце концов, он Советник или кто? — Боюсь признаться, но единственное решение, которое я вижу, это убрать новоявленного претендента.
— Это невозможно моя госпожа, — поспешно сообщил Кориал и тут же начал быстро, но внятно рассказывать, что такого особенного в этой Реол'харане, что решить проблему самым простым из способов стало невозможным.
...да уж, для араделис она действительно незаменима...
С другой стороны, женщина являлась канцлером местного государства, а значит, жители Аштара тоже не станут решать проблему подобным методом. Да и Дар был не настолько велик, чтобы вызывать безоговорочное преклонение перед законнорождённой правительницей. Всего лишь источник магии. Вот если бы она могла подчинять сознание своих подданных...
Кстати, сколько там араделис живут под крылом новой королевы? Где-то триста лет, и демон почему-то был уверен, что не только младший советник Эайзулиан будет рад возвращению законной правительницы. Интересно, а госпожа Реол'Харане сможет воевать против собственного народа, который считала уничтоженным?
...кажется, я уже знаю, где достать охрану для внешнего периметра...
— Если Вы спросите моё мнение, — в конце своей речи Советник решил таки сообщить, что он думает по этому поводу. — То лучший вариант — это заранее предупредить яр Форнеста, что поддерживать его мы не станем...
...точнее наоборот, пообещать поддержку в обмен на войска...
...соврать, что наследница невлиятельна, и что он без труда подчинит себе молодую одинокую девчонку...
...забрать солдат и закрыть переход, чтобы их не могли отозвать...
Если воины этой расы хоть немного похожи на бойцов Детей Силы, то без прямого приказа им даже в голову не придёт отступить.
— Хорошее решение, — настроение медленно, но верно поднималось. — Думаю, поговорить с наместником нужно как можно скорее.
— Конечно, — Советник тоже воодушевился, найдя, как он думал, решение большой проблемы. Только вот связь предложенная им... Через зеркало... Можно попробовать, но для этого надо знать Яр Форнеста лично. Как вариант: все-таки сходить в лазарет и просканировать младшего Советника.
...пока есть время, надо всё обдумать...
...и собрать как можно больше информации...
— Тогда пришлите мне все документы, касающиеся араделис, — в данном требовании нет ничего странного, а ознакомиться с вассальным договором следовало заранее. — Я не хочу что-либо упустить в разговоре. Мало ли какая мелочь сыграет важную роль в отстаивании нашей позиции.
— Как прикажете, — мужчина склонился в поклоне, после чего незамедлительно покинул комнату. Даже как-то слишком быстро, так как демон был уверен, что маг хочет что-то сказать.
...впрочем... это не важно...
Почти сразу же из приёмной выглянула Фелисса и поинтересовалась, не изволит ли Её Величество что-нибудь приказать. В ответ Величество пожелало навестить младшего советника, ссылаясь на то, что собирается лично провести диагностику своего вассала и убедится, что он действительно идёт на поправку. Фрейлине такое заявление явно понравилось — собственно, она на нём настаивала и раньше — поэтому поклонившись, девушка сообщила, что сейчас младший советник спит, но сиделка обязательно разрешит такой умелой колдунье как Леди Аредер полечить больного.
Жаль только, что покидать покои позволялось исключительно в платье не ниже старшего домашнего. К тому же посещение вассала приравнивалось к полуофициальному визиту, в результате чего Высшему пришлось-таки напялить на себя то издевательство, которое до этого надевала Дариэн. И причёску с рисунком на лице.
...не стоило снова ложиться в постель...
...но этот проклятый Свет...
Спустя двадцать минут, демон стал подозревать, что тело девицы благородных кровей было ничем иным, как очередной подлянкой от предательницы-Тьмы. Нет бы в того же Советника вселится. Тот всегда облачён в однотипный чёрный костюм, и наверняка одевается в одиночестве, а не в компании трёх болтушек.
...нужно успокоиться...
...злость в моем положении — это роскошь...
Глубоко вздохнув, демон одёрнул платье и вышел в коридор. Предстояло опасное предприятие, но вряд ли в этом дворце ходит куча Детей Силы. А для остальных хватит и этикета.
...по крайней мере, хочется на это надеяться...
Глава 35
Анастасия
— Олан, сыночек, как ты себя чувствуешь?
— Всё хорошо, мама, почти ничего не болит.
Настя, ставшая невольным свидетелем этого разговора, разогнулась и повертела головой, разминая шею. Последний раз она так много колдовала ещё в пещерах, зато теперь многочисленные переломы, которые получил горе-волонтёр, срастутся гораздо быстрее.
...до настоящего Целителя мне далеко, но зато без дела не сижу...
После безрезультатной проверки гостей, Ксана занялась проблемами ликвидации ЧП, а Леонард уехал в академию узнать, как продвигается проверка Темных магов. Её саму никто не гнал, но Настя прекрасно поняла, что превратилась в балласт, от которого практически нет пользы. Конечно, Александра никогда не скажет подобное вслух и нашла бы подруге "о-очень важное задание", попроси та об этом, но прикинув свои возможности, Светлая решила, что опытный маг будет гораздо полезнее вне стен дворца. Особенно сейчас, когда больницы ломятся от огромного количества раненых.
Поэтому попрощавшись с араделис, Анастасия покинула здание через служебный вход. Заодно полюбовалась, как глава пресс-службы Благого правителя даёт интервью многочисленным журналистам прямо перед парадными воротами. Сам Никоэл сейчас общался с консулами союзных планет и активно работал над тем, чтобы успокоить граждан, пока представители госбезопасности ликвидируют последствия призыва демонов.
Вдохнув разогревшийся за день воздух и полюбовавшись на девственно чистое небо, девушка направилась в семнадцатый госпиталь. Он ближе всех располагался к месту ЧП, и потому в нем находилось наибольшее число пациентов. Не то, чтобы город испытывал недостаток в больницах — в каждом районе располагалась как минимум одна — но в такие моменты помощь волонтёров всегда оказывается кстати. Если не помочь пациентам, то хотя бы успокоить перепуганных родственников, нередко скорее мешающих, нежели помогающих персоналу.
Собственно так и оказалось.
Стоило Насте найти дежурного по добровольцам и заявить о себе, как её тут же направили к тяжелораненым, которые явно были не против получить пару заклинаний: обезболивающих и ускоряющих регенерацию. В больнице и без неё находилось огромное количество магов, но профессиональные врачи не могли тратить Силу впустую, так как их помощь требовалась в операционных и отделениях реанимации.
...жаль, что Целители не могут покидать территорию Детей Силы...
Посидев пару минут в кресле для посетителей, Настя встала и нетвёрдым шагом направилась прочь из палаты. В таком состоянии ничего путного она уже не наколдует. А для быстрого восстановления нужна проточная вода, так что в ближайшее время ей придётся провести во внутреннем дворике больницы, где располагается красивый фонтан в виде девушек с кувшинами. Не самое плохое времяпровождение, тем более, что день выдался ясный.
...интересно, что сейчас делает Мировес и остальная пятёрка?..
Такие мысли занимали её, пока она брела до первого этажа. Мягко скользнув по ступеням, Настя вышла наружу и с интересом огляделась вокруг. Раньше она видела внутренний двор только на фотографии в холле, но там было трудно оценить размеры пространства, отданного под прогулки пациентов. На самом же деле это место только называлось "двориком", являясь, по сути, небольшим парком, ограждённым от остального города стенами комплекса, включающего в себя больницу, поликлинику, роддом и даже детский сад для маленьких детей. Большое сооружение для большого города, где таких вот "госпиталей" был не один десяток.
...все-таки с размахом себе люди города строят, ничего не скажешь...
Присев на небольшую кованую скамейку, Настя устало откинулась на спинку и вытянула ноги. Сейчас, глядя, как играют на солнце капли льющейся воды, было трудно поверить, что в первой половине дня случилось настоящее побоище. Не будь лекари и военные людей столь профессиональны, то забитыми до отказа оказались не больницы, а морги. Численности Детей Силы просто не хватило бы, чтобы спасти всех.
— Отдыхаете, Эрриан*? — над ухом раздался приятный чуть хрипловатый мужской голос. Подняв глаза, Настя увидела высокого очень симпатичного Мага в форме лечащего врача. Высокий лоб Серебряного обрамляли короткие русые кудри, а в серо-карих глазах отражались лучики предзакатного солнца. Отметив, что ей хочется улыбнуться красивому мужчине, Настя слегка приподняла брови в знак удивления и поздоровалась:
— Чистого воздуха, Шеррэт**. Чем могу помочь?
— Шерриан
* * *
, — поправил её врач и присел рядом. — Честно говоря, просто захотелось поговорить. Мне нужно восстановить энергию после операции, а в компании не так скучно.
*Серебряные знают, что люди воспринимают Светлое наречие в буквальном переводе, поэтому перешли на обращения на Тёмном языке.
**Шеррэт — зрелый мужчина (в понимании Магов имеющий семью и детей).
* * *
Шерриан — молодой мужчина/ юноша (в понимании Магов молодой мужчина, не имеющий семью).
— И давно Вы трудитесь в этой больнице? — полюбопытствовала Настя, одновременно проверяя наличие Силы. Магия медленно, но верно восстанавливалась.
