Воистину, сегодня был великий день. День, когда Исами, несмотря на все внешние обстоятельства, все же умудрился не лопнуть от злости. Все было один к одному — и местность ('Не мог в пустыню направить, что ли? Я бы не позволил даже волосу упасть с ее головы! Хотя... поэтому и не отправил, мерзавец!'), и имя Узукаге, звучащее на каждом углу, и давний, беспредметный, бессмысленный и именно поэтому режущий душу спор с Акане о ее чувствах (точнее — об объекте этих чувств), и, самое главное, что к нему, Кайсоку, освоившему Джинтон так, что даже Хиро-ото признал, что Исами его превзошел — незаметно подкрадываются со спины!
Все сложилось один к одному. Но Исами все же смог чудовищным усилием не выдать своих чувств и спокойно развернуться к собеседнику. И лишь взгляд, которым парень сверлил протектор, прикрывающий один глаз визави, был далек от дружелюбного.
Акане, за долгие годы научившаяся понимать брата без слов, снова положила ему на плечо ладонь и прошептала:
— Успокойся! Кем бы ты ни был, а перед тобой джонин Скрытого Листа, весьма вероятный Хокаге! О нем даже Айдо уважительно отзывался!
И ощутив на словах 'даже Айдо' напрягшиеся мускулы парня, мученически закатила глаза, покрепче стиснула плечо и подняла взгляд на визитера:
— Спасибо, Хатаке-сан, мы поняли! Немедленно начинаем, можете не беспокоиться! Наша техника поддержит команды в лесу, а сами мы останемся, чтобы защищать госпиталь!
Хатаке Какаши, несомненно, видел и слышал все — и эмоции парня, и весьма лестное замечание девушки, да и, не исключено, и то, что происходило на полянке раньше: долгие годы сожительства с Шаринганом в глазнице не могут не влиять на возможности мозга. Но так же несомненно и другое — Хатаке Какаши было на все это глубоко плевать. Он воспринимал все творящееся вокруг как досадную помеху, ведь перед самой войной из издательства вышла новая книга под авторством Джирайи. Это было совершенно невозможно — Джирайя-сан был мертв. Это было чудом. Но это — было.
Так что Хатаке Какаши согласно прищурил свободный от протектора глаз и отвернулся, почти сразу же перейдя в шуншин. И лишь девушка, переживающая свою первую влюбленность на развилке между безответной любовью и глубоким чувством, девушка, привыкшая слушать свое сердце... девушка, овладевшая Джинтоном и привыкшая реагировать на мельчайшие мгновенные изменения вокруг нее, смогла расслышать невесомый шепот человека, которому все было безразлично: 'Митараши. Где ты? Что с тобой случилось?'
Кайсоку проводили взглядом взвихрившиеся листики шуншина, развернулись и отправились туда, где прогалина в лесу расширялась до размеров приличной городской площади. И ни они, ни великий Шаринган Какаши не заметили внимательный взгляд, направленный на них из дальних кустов. У них не было шансов — обладатель этого взгляда с самого детства поднял довольной странный для шиноби навык пряток в кустах на недосягаемую высоту. А другие возможности позволяли ему читать по губам с любого расстояния. Поэтому единственное, что могло раскрыть местонахождение наблюдателя, был тихий голос, медленно повторяющий:
— 'Хватит еще на одного человека', 'хватит... еще...'
Но слушать уже было некому.
* * *
Исами окинул взглядом свободное пространство и позволил себе едва заметную улыбку. Свободное пространство. Пусть по-прежнему ограниченное со всех сторон стеной деревьев, но здесь хотя бы не рискуешь получить острый сук в бок при каждом неловком движении. Хотя Айдо не упустил бы случая посмеяться, как всегда, со своими странными словечками. 'Шиноби с клаустрофобией, ха-ха-ха!'
Эта мысль стерла улыбку с лица парня. Он резко дернул рукой, срывая с пояса свиток длиной в пол локтя, резко, едва не порвав, развернул его и хлопнул ладонью по нарисованному на бумаге кандзи 'Печать', вписанному в прерывистый круг.
Из свитка вырвалось облако белесого дыма, и спустя секунду оттуда вывалился Исами. Не удержавшись на ногах, он сел на траву, удивленно хлопая глазами.
— Братишка, ну Айдо же говорил — осторожнее! — сказала, укоризненно покачав головой, Акане.
Имя Узукаге действовало на синеволосого как ведро холодной воды на спящего. Парень вскочил на ноги, и напряженно уставился в глубину облака. Долго ждать не пришлось — выброс чакры это не дым. И спустя пару мгновений всем заинтересованным и незанятым взглядам (в количестве двух) предстал... еще один свиток. Только этот был уже высотой чуть больше человеческого роста и толщиной в полметра.
Глядя на эту картину, воплощенную Узукаге небрежным жестом и невозможную для понимания всеми остальными ('Ну хорошо, свиток запечатывается в свитке. Но куда девается то, что было запечатано в первом? Печать в печати? А во второй печати еще много печатей, в которых, в свою очередь, еще много-много печатей? А-а-а, моя голова!..'), Исами в очередной раз понял, почему, ему предпочли другого. И это понимание парадоксальным образом его успокоило. Это ничего, это нормально. Нужно всего лишь стать сильнее. Но не любым способом — она не одобрит. Он готов тренироваться столько, сколько потребуется — год, два, десять, сто лет. Лишь бы в конце — была ОНА.
Синеволосый подошел к свитку, похлопал по нему и улыбнулся спутнице:
— Ну что, Акане, начинаем? Твой... Айдо послал нас сюда именно за этим.
И, не дождавшись согласного кивка девушки, толкнул свиток, пнул его от себя, вынудив разматываться по земле, открывая причудливую вязь уже далеко не одного иероглифа, и хлопнул ладонью по небольшой печати в верхнем углу листа.
— Кай!
Чтобы распечатать этот свиток своей чакрой — хватило бы запасов у крайне малого количества живых. Поэтому пришлось создавать дополнительный ключ-активатор-накопитель. Именно из-за подобного фуин не получило широкого распространения в среде обычных шиноби.
На этот раз оба Кайсоку прислушались к данному им еще на острове совету. Оба воспользовались Джинтоном и остановились только у опушки. И не зря — облако чакровыброса поднялось выше верхушек деревьев, а странные хлопки из него, все учащаясь, быстро слились в один сплошной угрожающий гул.
Через минуту хлопки стихли, чакрооблако поредело, рассеялось, и на поляне оказались...
Когда много теневых клонов создавать нельзя, но очень-очень надо. Когда ты умеешь создавать медчакру, нейтральную к любому живому организму и усваивающуюся им почти без потерь. Когда вокруг тебя носится пара десятков в основном малолетних шиноби, а ты знаешь, как очень быстро научить любого одной технике, которую мало кто использует из-за небольшого количества чакры. В общем, ответ был очевиден с самого начала.
На поляне в ровном строю шеренгами стояла пара тысяч шиноби. А может и больше — после первой тысячи Исами сбился и прекратил считать еще на острове. Тут были все, и не по одному разу. Десятки Кайо, сотни Акир и Азуми, сотен по пять Акеми, Акане... Теневые клоны. Все они стояли неподвижно. Все они щеголяли печатью 'Последняя крепость' (уроки фуин вела Таюя. Занятия шли по одной и той же теме для нескольких групп интересующихся подряд. Исами, которому было плевать на все фуин во вселенной, посещал все группы сплошь. После двадцатого повторения запомнит и идиот, даже если не слушать, а только смотреть...) на плечах. У всех были закрыты глаза.
Исами со сложными чувствами посмотрел на отдельную шеренгу своих копий, споткнулся взглядом о красноволосую фигуру во главе строя и тут все клоны подняли веки. С разнообразных, знакомых и виденных мельком, детских и юношеских лиц на парня посмотрел глаз. Левый. Серо-фиолетовой глаз с концентрическими кольцами вокруг зрачка.
Эта техника Риннегана тоже оказалась очень проста. Достаточно было лишь пожелать...
Клон Айдо, стоявший впереди всех, быстро окинул взглядом окружающее, улыбнулся, подмигнул скривившемуся Исами Риннеганом и развернулся к строю.
— Здорово, орлы! — рявкнул он.
— Здравия желаем, вашбродь! — крикнули в ответ остальные.
Сочетание детских и юношеских ломающихся голосов с непонятными звуками породило удивительную какофонию. Но клон Айдо только прищурился. Он поднял вверх руку и строй слитно гавкнул:
— Слава Узукаге! Идущие на смерть приветствуют тебя!
Исами возмущенно воззрился на своих копий и покрутил пальцем у виска — еще чего не хватало, добровольно участвовать в этом безумии! Его клоны, как один, подняли руки к левому глазу: извини, мол, не вольны мы в судьбе своей. Но даже с такого расстояния парень рассмотрел ехидные улыбки на губах самого себя и неожиданно задался философским вопросом: это бытие теневого клона настолько портит характер или на самом деле он действительно такой и есть?..
Красноволосый тем временем взмахом руки распустил строй, порскнувший с поляны в разные стороны, и подошел к Кайсоку. Даже несмотря на то, что это был клон — Акане все равно опустила взгляд. Исами рассердился.
— Ну и зачем это было нужно?
— Тебе что, не понравилось? Между прочим, правильный лозунг — залог победы, а тут довольно много значений. Прежде всего, в этой войне наши противники — мертвецы, так что даже на первый взгляд...
Айдо посмотрел в сердитые глаза Исами, улыбнулся и не стал дальше продолжать. Вместо этого он вдруг потянулся и извлек из-за спины невесть как спрятавшегося там клона Акиры. Клон обиженно смотрел на старшего товарища и подпрыгивал на месте от жажды совершать подвиги. Совсем как настоящий.
— Ладно, Исами. Дальше — как договаривались. Командуй. Не забудь — то, что видит и слышит один из клонов, благодаря Риннегану видят все, так что вот тебе мелкий бес для связи. Исами... Это шанс для тебя доказать, что ты достоин того, к чему стремишься. Я рассчитываю на тебя. И... не только я!
Парень стиснул зубы аж до хруста. Ногти вонзились в ладони так, что, наверное, порвали кожу до крови. 'Хорошо, что перчатку не призвал — остался бы без руки', — отстраненно подумал синеволосый, поднял взгляд с намерением высказать, наконец, этому могущественному хаму, жлобу, извращенцу и просто уроду все, что он о нем думает... но рядом не оказалось никого, кроме Акане, влюбленно смотрящей куда-то в сторону, и покачивающихся кустов.
Айдо ушел. На поляне как-то вдруг стало очень много места. А повернувшийся к Акире Исами почему-то именно сейчас разлюбил свободное пространство.
* * *
Как известно план любой битвы действует ровно до момента начала этой самой битвы. Четвертая мировая война не стала исключением. И, пусть шиноби были довольно самостоятельными боевыми единицами, а их враги вообще управлялись в буквальном смысле одним человеком, хаоса избежать все же не удалось. Поэтому именно сейчас Хъюга Неджи среди членов отряда дальнего боя с берега Страны Молний торопился на помощь остальным, а бывшая с ним в одном отряде Хъюга Хината оказалась под командованием Хатаке Какаши.
Хината бежала по лесу в компании шиноби, которых до этого момента никогда не видела. Туман, Песок... Облако. Но эта война сместила акценты и изменила, казалось бы, совершенно незыблемое. Живой — значит, как минимум, союзник. И приходилось учиться слишком многим доверять...
Тем более, что эти шиноби почти не отличались от своих из Конохи. Вот и в этом отряде вдруг нашелся молоденький — младшее ее самой — чунин, который, откуда-то узнав о приключениях Хинаты (назвался другом Наруто — готовься, что приключения сами тебя найдут вне зависимости, хочешь ты этого или нет) восхищался. 'Хината-доно', х-ха. И то, что этот парень оказался из Облака, ситуацию совершенно не меняло...
За прошедшее время Хината сильно изменилась. Страдавшая прежде от того, что ее Бьякуган был слабее, чем у соклановцев, теперь она научилась им пользоваться почти бессознательно. Девушка стала сильнее, увереннее в себе, да что уж говорить — целеустремленнее. Она была готова бороться за то, что считает своим, в том числе и с этим самым 'своим' лично. Но кое-что никогда не меняется. Поэтому, когда тень с красными волосами как всегда незаметно для Бъякугана выскочила на тропинку из-за деревьев, Хината, как и прежде, ахнула и прижала руки к груди.
Ее отряд отреагировал правильнее. Неожиданный визитер сделал вираж, уклоняясь от града кунаев и отмахнулся от средних размеров молнии, угасшей на невидимой стене.
— Тихо, тихо, горячие Облачные парни! Что ж вы все такие несдержанные? Мне что, валерьянкой весь остров засадить и оптом в Деревню Облака продавать? Или лучше рецепт галоперидола вспомнить. Первые двадцать вагонов бесплатно... Привет, Хината-чан, давно не виделись!
Хината хихикнула. Слова были не очень понятны, но вот общий тон... Почти как тогда. И только одно царапнуло — раньше он звал ее по-другому.
Хината не отводила взгляд от Айдо. Он стал другим. Серо-фиолетовый глаз в левой глазнице — Риннеган, самое могучее додзюцу в мире. Но иного от Айдо и не ожидалось... Он вытянулся и стлтоньше, как будто прежде сырой кусок железа отковали в острый меч.. Но он оставался тем же.
— Хината-доно, вы его знаете? — подозрительно прищурился давешний чунин.
— Да, — отмахнулась от него девушка и шагнула навстречу красноволосому. — Привет, Айдо-кун. Как ты здесь оказался? Я не видела тебя в составе отряда.
— Проходил мимо, воевал, шел к тебе — выбирай любой вариант, какой нравится. А ты изменилась с тех пор, как мы не виделись. 'Хината-доно', надо же. Поздравляю, ты заслужила это как никто другой. Но все равно, Хини-тян — я знаю о тебе то, чего не может знать даже самый преданный твой поклонник!
Щекам мгновенно стало жарко. Весь опыт, самоконтроль, обстоятельства, окружающая действительность улетели к биджу. Осталась только 'Хини-тян'.
— Чт-то же?..
Девушка уже забыла, когда в последний раз заикалась и пыталась упасть в обморок. Но Айдо будто задался целью об этом напомнить. Напомнить — обо ВСЕМ. Парень подошел на пару шагов, миновав подозрительно пялящийся отряд как каменные столбики и, чуть наклонившись к девушке, шепнул:
— Бьякуган, Шаринган, Риннеган — все это чушь. Потому что они не могут дать ничего действительно полезного. Но я справился. И теперь — я знаю, что у тебя под курточкой!
Наверное, это был такой обморок. Без падений и потерь сознания. Хината стояла, смотрела, видела все, что творилось вокруг, но не могла произнести ни слова. А парень выпрямился и как ни в чем не бывало продолжил:
— Я, собственно, зачем здесь. Ты, наверное, не знаешь, но меня как бы... это... В общем, меня выбрали Узукаге. И в честь этого события я раздаю всем близким мне людям подарки. Я помню, какая ты впечатлительная, поэтому и пришел предупредить — не пугайся, если что, все идет как надо. А насчет курточки...
Если и есть что-то, что шиноби делают лучше всех, то это — сражаться. И любой, доживший хотя бы до юношеского возраста, однозначно реагирует на опасность.
Круговой обзор Бьякугана заметил группу приближающихся врагов и Хината мгновенно вернулась в полное сознание. Подобралась было, чтобы сообщить спутникам, но Айдо тоже как-то умудрился почуять опасность, повернул голову в ту сторону и вдруг улыбнулся:
— Рад был с тобой поболтать. Мы не виделись очень давно и я только сейчас понял, как мне этого не хватало. А вы, нервные засранцы, берегите ее. Если что — я вас и на том свете достану. Пока, Хини-тян, не скучай!
