— Неплохо, — кивнул Том. — Вижу, план у тебя есть... И вполне разумный план. Ну а ты, Амелия? Уже решила, чем будешь заниматься после Хогвартса? Третий курс — уже пора задуматься о будущей карьере...
— Департамент правопорядка, — твёрдо ответила Амелия, — а потом и министерское кресло. Я давно сделала свой выбор, профессор...
— Неплохо... — протянул Том. — Но можно сделать ещё лучше. Я предлагаю тебе стать моей ученицей — как Помона и Минерва Макгонагалл. Ученический контракт оформим по всем правилам, если тебе что-то не понравится — скажешь, поменяю, ну а поскольку я всё же числюсь героем и ветераном, да и в Визенгамоте кое-что могу, это ученичество пойдёт тебе на пользу...
— А ещё у него жена панкейки делает — объедение! — добавила Помона.
— Кстати, да, — подтвердил Том. — И ещё — Глинда тоже может многому тебя научить. Как раз необходимому для того, чтобы прорваться в кресло министра... Правда, надо сразу учесть, что её методы обычно на грани закона...
А иногда и за оной, но этого Том говорить не стал. Кому надо, тот и так в курсе, а кто не в курсе — тому и не надо. Итак уже началось какое-то нервное брожение в криминальных и околокриминальных кругах....
— Ну... — протянула Амелия. — Ученичество — очень серьёзный шаг, его надо тщательно обдумать и посоветоваться с семьёй...
Но Том без всякой легилименции видел, что она согласна. И семья возражать не станет — он, в конце концов, действительно герой войны, наследник Слизерина, противостоящий произволу во всех проявлениях... По крайней мере, таким его рисовала молва, и не сказать, что это не было правдой. Конечно, можно было поспорить насчёт героизма — но все свои награды Том заработал в боях. Наследник Слизерина? Ну, юридически это никак не оформлялось... Да и не было такого понятия, но факт оставался фактом — Риддлы происходили от Гонтов, прямых потомков Салазара Слизерина, а о тонкостях этого происхождения нет смысла вспоминать. Борьба с произволом, а первую очередь — чистокровных? Том достаточно насмотрелся на то, к чему приводят вседозволенность в сочетании с верой в избранность, и повторения всего этого у себя дома не хотел... А приютское детство научило его не любить беспредельщиков (исключая самого себя, правда, но те времена прошли)...
В общем, капитан Томас Риддл в магической Британии был фигурой заметной и имеющей некоторое влияние. Отдать в ученики такому человеку дочь, тем более столь амбициозную — разумный шаг... Нет, семья определённо не будет против.
— Что ж, — сказал Том, — я тебя не тороплю. Обдумай хорошенько, посоветуйся с родными и друзьями... Где меня найти, ты знаешь, ждать я буду столько, сколько тебе потребуется, и напоминать почём зря не стану.
— Вам не придётся долго ждать, профессор, — ответила Амелия.
Ну да, кто же отказывается, если ему предлагают яблоки Гесперид?..
Том неспешно шёл по коридору, смотрел по сторонам и оценивал работу. Конечно, придраться было можно... Но придраться к чему-нибудь можно всегда, если уметь — если надо, конечно. Но на этот раз — не надо.
Что ж, запущенная Помоной идея оказалась успешной — даже более того, похоже, что фрески станут отличительной чертой Хогвартса. Здесь можно было встретить самые разнообразные сюжеты, частенько вовсе никакого отношения к магии не имеющие — Диппет бы взбесился, увидев такое. Но Диппет тихо-мирно доживал свой век где-то в глуши — а может, замышлял интриги и даже проворачивал что-нибудь — и возмутиться идущими подряд подвигами Геракла, основанием Хогвартса и атакой Лёгкой бригады не мог. Да и Салазар Слизерин в Константинополе вряд ли привёл бы его в восторг...
У этой фрески Том задержался — работа явно кого-то, кто видел призраки Основателей в Большом зале. И рука незнакомая — определённо не Помона... Но всё равно отлично. И снова вперёд. Снова магические сюжеты перемежаются магловскими или мифическими — вот мчится по небу Дикая Охота, вот братья Певерелы получают дары самой Смерти, а вот...
Том замер. Этого не могло быть — но это было. И, чёрт возьми и насади на копьё Мордреда — всё это было именно так, как в тот осенний день. Далеко внизу — размытая дымкой земля, рядом, под рукой — чёрно-белые полосы вторжения, и везде — и внизу, и по сторонам — белые купола парашютов...
— Удивлены, сэр? — рядом остановился Фарли. — Я тоже... Не знаю, кто рисовал, но прямо как будто с нами там был.
— Мог и быть, — заметил Том. — Это явно кто-то со стороны, не из Хогвартса, а значит, скорее всего, из военных. Вот ты, например, не из нашего взвода многих помнишь?
— Кое-кого помню, но что многих — не скажу, — хмыкнул Фарли. — Я и из взвода-то не всех помню... А парня этого надо найти и держать на виду, сэр, — не чужой, всё-таки, человек...
Том только кивнул — было бы неплохо встретиться с сослуживцем и поблагодарить за картину.
— О, кстати, к нам в воскресенье корреспондент из "Пророка" с фотографом приедут, — сообщил Фарли. — Как раз про фрески писать. Ох и прогремим мы... На весь мир!
— Не уверен, что именно нам с тобой такая слав нужна, — хмыкнул Том, прикуривая и протягивая сигарету Фарли. — Нам, но не школе.
Действительно, до сих пор у Хогвартса не было какой-то изюминки, чего-то уникального — наподобие ледяных скульптур Шармбатона или подземелий Дурмстранга — но теперь... Теперь, пожалуй, Хогвартс вырвется на первое место. И Турнир принимать будет не стыдно, тем более, к тому времени модернизация закончится...
Последний раз взглянув на фреску, Том кивнул собственным мыслям и двинулся дальше, слушая Фарли, который докладывал о ходе работ и воссоздании замковых запасов. Именно воссозданием — никаких запасов в замке давно не было. Конечно, нынче Хогвартсу вряд ли угрожала осада — но случится может всякое, и иметь запас на всякий случай всё равно полезно. Да, конечно, окрестные фермы исправно снабжают Хогвартс провизией, но пока этого недостаточно — всё равно приходится докупать...
— И если так пойдёт и дальше, то штатные запасы у нас будут где-то через год, — подвёл итог Фарли. — Многовато, но быстрее не выйдет... Разве что денег на закупки больше выделить.
— Посмотрим, — кивнул Том. — Пока что надо побольше овощей и фруктов закупить, ну и теплицами вплотную заняться, а то мало их всё-таки.
— Больше не выйдет, нам ещё под ингредиенты и всякую экзотику места надо много, — мотнул головой Фарли. — Теперь только новые строить, а это...
— Следующий финансовый год, — мрачно подхватил Том. — Надо всё это с Глиндой обсудить — заглянешь к нам как-нибудь вечером?
— Не сегодня, это уж точно, — вздохнул Фарли. — А вообще, неплохо было бы как-нибудь всей компанией собраться... Как там Джерри-то, кстати?
— На учёбу отправился, — ухмыльнулся Том. — Вернётся лейтенантом — и окончательно моё место в отряде займёт, а не как сейчас.
— Давно пора, — согласился Фарли.
Инспекцию Том завершил в ванной старост, над которой потрудился Тоби. Разумеется, его фирменные лягушки тут были, но лягушками Тоби не ограничился. На самой ванне он изобразил подводный пейзаж — с водорослями, корягами, сидящими под ними раками и разнообразными рыбами. Том, правда, сомневался, что в природе все эти рыбы живут в одних и тех же местах, но это ни на что не влияло — огромный пафосный осётр не становился от этого меньше...
Домовик не забыл даже про портреты, изобразив для них на стенах несколько бань и купален и приспособив шторки, чтобы закрывать картины. Одна из них, изображающая русскую баню, уже была занята — незнакомый волшебник с широкой бородой и длинными волосами, пожилой, но крепкий, охаживал двумя вениками развалившегося на лавке сэра Кэдогана. Скандальный рыцарь только кряхтел, довольно охал и требовал поддать пару...
— Хорошо устроились, — хмыкнул Фарли. — в Бат, что ли, съездить?..
— Съезди, — посоветовал Том. — Только на каникулах, когда этой орды не будет, потому как ты мне нужен. Ты тут всеми делами ведаешь, мы без тебя, как без рук...
— Ну так, — ухмыльнулся сержант. — Ладно, отдохнуть и правда надо будет, но это не горит. Пошли, покажу, что теперь в потерне делается...
Подземные коридоры Хогвартса расчистили, укрепили, , на выходах поставили броневые двери, основательно зачарованные. Ходы сообщения и капониры пока что были только размечены, а вот старый дом у Дракучей Ивы успели разобрать. Строительство там должно было начаться летом, и внешне этот капонир будет похожим на обычный коттедж.
— М-да, — прокомментировал Том. — Когда не носишься, как угорелый, а можешь спокойно рассмотреть всё целиком, оно как-то куда более впечатляющим получается...
— Это точно, сэр, — согласился Фарли. — Вот теперь — нормальная крепость, как достроим всё, так что бы ни случилось — отобьёмся... Но лучше, конечно, если оно всё так и не понадобится.
— Знаешь, уж лучше оно будет, да так и не понадобится, чем не будет, когда понадобится, — вздохнул Том. — Вот что, пойду-ка я сейчас к Дамблдору и предложу устроить конкурс фресок. А победителям выдадим...
— Зелий, — предложил Фарли. — Тут, конечно, со Слагхорном надо обсудить, но за первое место точно надо Феликс Фелицис выдавать.
— А знаешь, ты, пожалуй, прав... — протянул Том. — Только надо будет ещё футляры для флаконов хорошие взять.
— Я тут недавно видел набор — в виде разных фруктов, довольно забавные... Как думаете, сэр, пойдёт? Золотые яблоки, кстати, там есть...
87. Colours on My Shield
Трое стояли перед преподавательским столом в Большом зале. Помона Спраут с Хаффлпафа, Джек Харпер, отставной капрал Второго парашютного батальона, и Сципион Лавгуд. Все трое явно не ожидали оказаться в финале, и теперь пребывали в каком-то радостном недоумении.
— Итак, леди и джентльмены, — объявил Дамблдор, — неделю все вы отмечали понравившиеся вам картины, и вот наступил долгожданный момент награждения. Итак... Трете место занимает Джек Харпер по прозвищу Призрак!
Капрал шагнул вперёд и принял из рук Дамблдора бронзовый померанец.
— В этом футляре — флакон зелья Совершенного тела. Зелье это улучшает здоровье, убирает застарелые шрамы или хотя бы сглаживает их, помогает нарастить мышцы... Но оно работает лишь тогда, когда человек сам занимается собой... Поздравляю, мистер Харпер!
Забрав футляр-померанец, Харпер пожал протянутую руку м шагнул назад, а Дамблдор, поставив на стол серебряную грушу, продолжил:
— Второе место и универсальное противоядие достаются нашему другу Сципиону Лавгуду — признаться, я лично не знал, насколько он хорош, хотя и слышал о его таланте.
Лавгуд принял футляр, полюбовался лежащим внутри изящным флаконом и пожал Дамблдору руку. Кажется, он был чуточку разочарован, но даже Том не стал бы этого утверждать однозначно — эмоции Лавгудов всегда были на редкость причудливы...
— И, наконец, первое место, а с ним и Феликс Фелицис, — Дамблдор поднял золотое яблоко, — заслуженно, хотя и неожиданно отходит Помоне Спраут, ученице седьмого курса Хаффлпафа — которой, заметим, и принадлежит идея украсить наш любимый Хогвартс фресками. Мы все знаем Помону, любим её и ценим — но никто и подумать не мог, что среди её талантов есть и такой!
Протянутую руку Дамблдор поцеловал, отчего на щеках Помоны появился едва заметный румянец.
— Поздравляем победителей! — воскликнул Слагхорн, поднимаясь из-за стола с кубком в руках. — Ура!
— Ура! — подхватили ученики. — Качать Помону!
Помона на всякий случай спряталась за Тома...
Третий курс Хаффлпафа внимательно слушал лекцию и прилежно записывал — но Амелия Боунс явно думала о чём-то своём, и Том даже догадывался, о чём именно. Но... Пусть скажет сама — это должно быть её решение. Он же будет потихоньку подталкивать к этому решению, но не более того.
И когда урок закончился, Амелия задержалась у его стола и сказала:
— Я согласна.
— Превосходно, — кивнул Том. — Зайдите после занятий в мой кабинет.
— Так точно.
Том хмыкнул про себя — похоже, сама собой возникла ещё одна фишка Хогвартса... И на сей раз — под его влиянием. "Так точно!" было для Тома абсолютно привычным и естественным, но казалось чем-то экзотическим волшебникам, а потому быстро разошлось по Хогвартсу — скорее всего, с подачи Уизли. Выяснить, правда, это было проблематично — Джон мало того, что выпустился, так ещё и настолько впечатлил авроров, что те записали его в какую-то особо суровую программу подготовки, так что пересечься с ним было почти нереально. Впрочем, всё это ерунда, а вот Дамблдора надо предупредить — конечно, личный ученик — это личный ученик, но предупредить всё равно надо, чтобы в эксперименты не зарылся с головой. С Дамблдора станется...
Призрачная росомаха исчезла, Том опустил палочку и вздохнул — все предупреждены, можно расслабиться и достать из заколдованного ящика стола пончики — в том, что Амелия прихватит Помону, можно было не сомневаться.
Разумеется, Амелия явилась вместе с Помоной.
— Ей так спокойнее, сэр, — сообщила она, — а мне нетрудно...
— И ты, разумеется, точно знаешь, что у меня есть пончики, — добавил Том.
— Ну... И это тоже, — Помона кивнула и выудила из пакета пончик. — Но вообще, сэмпай, рядом с вами всегда какой-нибудь кипеш... И не бывает скучно.
— Вижу, греческого тебе оказалось мало, — хмыкнул Том. — Нуда ладно, пойдёмте, леди. Сейчас нас ждёт директор, и отправимся мы через его камин.
По традиции, тянувшейся со времён Основателей, директор должен был спросить ученика, понимает ли он, во что ввязался... И Дамблдор этой традицией пренебрегать, в отличие от Диппета, не собирался.
— Это большая ответственность, Амелия, — сказал он, — ведь личный ученик — почти член семьи, и несёт перед наставником такую же ответственность, как ребёнок перед родителями... но и наоборот — тоже. Я уверен, ты не станешь создавать профессору Риддлу проблемы и без моего брюзжания, но...
— Я всё это понимаю, директор, — Амелия кивнула, — и принимаю все справедливые условия.
— Что ж, тогда идите, — величественно блеснул очками Дамблдор, — и постарайтесь вернуться к ужину — у нас будет йоркширский пудинг и курица в сметане.
— Мы постараемся, — улыбнулась Помона, бросив в камин щепотку Летучего пороха.
Глинда ждала их в гостиной, разложив на столе документы. Кивнув Помоне и внимательно изучив Амелию, часть бумаг она убрала, а оставшиеся собрала в несколько стопок и приказала:
— Читай внимательно!
Амелия уткнулась в бумаги и на некоторое время оказалась потеряна для общества. Читала она молча, только изредка хмыкала, а прочитав, отложила бумаги и спросила:
— Можно кое-что уточнить?..
— Конечно, кивнула ничего не подозревающая Глинда.
И Амелия принялась уточнять...
Въедливость Амелии Том отметил ещё на первом курсе — качество, для юриста необходимое, и тщательно развиваемое, так что объяснять Глинде пришлось много, да и сам Том не остался в стороне. Зато и контракт был подписан сразу — и Амелия Боунс официально стало ученицей Тома Ридла.
— Ну, поздравляю, — Помона протянула ей пончик. — Мы с тобой теперь почти сёстры...
