"Значит, ты утвердишься в этом царстве, когда приблизишься к нему на расстояние пяти метров". Она говорила прямо; это было то, что они оба знали. "С мощной базой вы ничего не знаете".
"Это, по его словам, позволит нам отделить его дочь от Джанеши", — заявил Ченс.
"Он говорит", — сардонически повторила Армина. "Когда в последний раз вы по какой-либо причине решили доверить благополучие небожителя слову смертного ?"
"Он действительно беспокоится о своей дочери", — напомнил ей Шанс. "После того, что случилось с Корой, я могу кое-что рассказать".
Он был прав. Родившаяся в Мистале мятежная шестилетняя Кора была помазана Ченсом в отсутствие отца, и он видел в ней свою собственную дочь. Когда он узнал, через что она прошла от рук людей своей матери, он тоже не был счастлив.
"Все, что нам нужно сделать, это отвести ее на пять метров от Джанеши, и проблема будет решена", — решила Армина. Она ткнула Шанса в грудь бронированным пальцем. "Ты и близко не подойдешь к этому смертному, пока я не выясню, что он для тебя запланировал. Ты меня слышишь?"
Меньше всего им требовалось пройти через все это снова.
<> <>
Аннетт, на следующий день.
"Милая, нам нужно поговорить".
Аннет огляделась на тихие слова Дэнни, пока они чинно ехали по утреннему шоссе Броктон-Бей. До колледжа было еще немного, где она собиралась восстановить свои полномочия, пока он разбирался с документами в Ассоциации докеров.
"Звучит зловеще", — легко сказала она, пытаясь снять внезапное напряжение. "Как дела?"
Дэнни глубоко вздохнул. "Джанеша и Тейлор".
Она посмотрела на него, впервые чувствуя беспокойство. "Что насчет них? Поговори со мной, Дэнни Хеберт. В чем дело?"
Он стиснул руль руками, его костяшки стали белыми на коже. Несмотря на напряжение, его голос был низким и ровным. "Вы в курсе того, что они делают?"
" Я слышала, что много хорошей работы", — сказала она. "Исправляем мир и помогаем людям".
"Все это правда", — признал он. "Они сделали многое, что действительно нужно было сделать. Но они начали заходить слишком далеко, слишком быстро. Они подталкивают правительства . Принуждение выборных должностных лиц к отставке. Да, и некоторые из наших. Никаких слушаний, никаких доказательств. Просто выгнали их из дома с нулевыми доказательствами и нулевыми шансами на подачу апелляции ".
"Что ж, хорошо", — прямо сказала она. "Я предполагаю, что это не самые хорошие парни. Они коррумпированные, да?
"Доказательства определенно указывают на это", — признал он. "И я буду первым, кто обрадуется, когда плохого актера выгнали. Но она не попала на сцену полной анархии. У нас есть законы. У нас есть правила. Она могла бы удалить их совершенно на законных основаниях со всеми доказательствами, необходимыми Конгрессу, чтобы заставить их прижиться, но она решила сделать это таким образом ".
"Значит, они ушли, а люди, которые будут делать свою работу должным образом, входят". Аннет хотела думать, что последнее слово за ней, но она знала, что это не так. "Это конец. Верно?"
"Я бы хотел, чтобы это было, но я знаю людей и разбираюсь в политике". Он раздраженно вздохнул. "Она наступила на много пальцев ног, делая это таким образом. Пальцы, принадлежащие людям, которым обычно было бы все равно. Что ж, теперь им все равно. Так что они будут сопротивляться всему, что она делает, а она будет давить сильнее. Но больше всего меня пугает то, что она решает, что это слишком сложно делать как обычно, и просто заставляет всех делать то, что им говорят. Потому что в тот момент, когда она переступает эту черту, звонок уже не может быть снят.
Аннет покачала головой. Несмотря на ее готовность поверить в то, что Джанеша поступает правильно, это начало пробирать по ее спине. "Она бы не стала, не так ли? С ней Тейлор, и она слушает Тейлора ".
"Боги влияют на своих поклонников так же сильно, как прихожане влияют на своих богов", — мрачно сказал Дэнни. "Это улица с двусторонним движением, и Тейлор и Джанеша уже были склонны сформировать замкнутый круг мнений до того, как Джанеша стала богиней. Если бы Тейлор был достаточно рассержен на кого-то, а Джанеша предложила изогнать ум, чтобы решить проблему, Тейлор мог бы не сказать "нет". Он многозначительно взглянул на нее. "Ты был там".
"О боже, да", — вздохнула Аннет. Она видела это в команде Люстрама. Никто не знал, кто именно первым решил, что нападать на людей — хорошая идея, но, скорее всего, это была не одна идея. Некоторые из последователей Люстрама, вероятно, подстрекали друг друга, пока не захотели сделать этот последний шаг. Если бы Джанеша и Тейлор поддерживали друг друга таким же образом, кто знал, где они в конечном итоге окажутся. "Итак, что ты собираешься делать? Поговорите с ними? Заземлить их? "
Он фыркнул от второго варианта, который она представила. "Единственный шанс связаться с ними был через Тейлора. Но когда я подошел к ней, она отключила меня. Не хотел слушать ни слова, которое я должен был сказать. Что до нее и Джанеши, то у них все под контролем ".
Аннет взглянула на него. "У тебя такой вид, Дэнни Хеберт. Это взгляд, который говорит о том, что ты что-то сделал, и ты не знаешь, буду я кричать на тебя за это или нет ".
"Вы уверены, что хотите знать?" — тихо спросил он. "Вам, вероятно, не понравится ответ".
"Мне все равно". Ее голос был твердым и серьезным. "Если ты мне не скажешь, я все равно на тебя накричу".
"Хорошо, тогда да. Я что-то сделал ". Он глубоко вздохнул. "Я молился."
"Что, с Джанешей?" Она склонила голову. "Чтобы заставить ее отступить?"
"Нет." Он сделал паузу. "Лорду Ченсу. Дядя Джанеши. Их Бог Удачи. Она сказала, что он был одним из богов, которые, скорее всего, ее искали.
Ее глаза расширились, и она уставилась на него. "Ты шутишь." Прошло мгновение. "Вы не шутите. Что это будет делать? "
Дэнни поморщился. "Приведи их сюда быстрее. Но что дальше — решать вам ".
"Мне?" Аннет уставилась на него. "Что ты имеешь в виду, это зависит от меня?"
Дэнни ударил рукой по рулю: "Я не верю, что буду беспристрастным во всем этом. У меня есть план помочь им с опорой на власть, но разве это заходит слишком далеко, или мне нужно зайти так далеко, чтобы довести дело до конца? "
"Ну, это зависит от обстоятельств", — осторожно сказала Аннет. "Что произойдет, если вы им поможете?"
"Они приходят, забирают Джанешу домой". Дэнни пожал плечами. "Следующие десять лет Тейлор злится на меня за то, что я ушел за ее спину. Или, знаете, спасибо за то, что помог ей увидеть смысл ".
Аннет кивнула. "А если нет?"
"Они появляются, Джанеша отталкивается, между небожителями идет нокдаун-затяжная схватка, я предполагаю, что двое или трое против одного, Тейлор может быть ранен или убит, мир может выжить, если они не решат его уничтожить".
Холод вернулся в полную силу, вверх и вниз по спине Аннет. "Ты серьезно."
Он приподнял брови. "Если вы думаете, что небожители лучше этого, то это не так. Если бы они думали, что мы представляем угрозу, они бы полностью уничтожили Землю Бет ".
"Затем сделать его." Она положила руку ему на плечо. "Когда они появятся, помогите им. Мне будет жаль, что Джанеша уйдет, но если другие альтернативы хуже, мы должны действовать именно так ".
Он испустил порывистый вздох. "Ага. Спасибо."
Наклонившись, она поцеловала его в щеку. "В любое время, дорогая".
<> <>
Тейлор
Возможно, это была просто иллюзия, но Тейлор думала, что Земля Бет выглядела намного более мирной, чем в прошлый раз, когда она смотрела на нее с такой высоты. Указанная высота несколько выше низкой околоземной орбиты. Она и Janesha вились возле последнего спутника планеты, что только что произошло, будет состоять из всех отходов пластика, что было засорение свалки, водные пути, океаны и просуществуют, пока самая новая богиня Земли решили поставить все это в одном месте.
Джанеша позволила ей почувствовать, как микропластик удаляется из ее тела, хотя она избавила весь остальной мир от того же опыта. Одним словом, это было странно. Глядя на разноцветный пластиковый шар рядом с ними, она покачала головой. "Трудно поверить, насколько далеко это распространилось", — сказала она.
Несмотря на полное отсутствие какого-либо воздуха, ее голос легко доходил до ушей Джанеши. "Я тоже была в шоке, Лепесток", — безмятежно сказала богиня-подросток. "Но если и есть что-то, что смертные умеют делать, так это применять деструктивное поведение до крайности. Вы производите пластмассу с 1950-х годов, но никогда не перерабатываете ее до восьмидесятых. Только небольшая его часть была сожжена или переработана; подавляющее большинство вашего пластикового мусора было выброшено на свалки или было разрешено вымыть в море. С глаз долой, из сердца вон."
Она указала на другой шар материи, немного дальше, с которым они не собирались ничего делать. Хотя смертные глаза Тейлор не могли обнаружить в нем ничего особенного, она знала, что это было несколько радиоактивным. Как и должно быть, будучи суммой всех ядерных отходов, которые хранились или оставались на Земле, Бет с тех пор, как человечество начало баловаться такими материалами. Его было довольно много.
"Ага", — вздохнул Тейлор. "Это действительно должно быть нашим девизом, не так ли?"
Сфера из пластиковых отходов была значительно больше мили в поперечнике и весила более пяти миллиардов тонн. Если бы он упал в океан, как самый большой в мире поплавок для рыбной ловли, создаваемая им волна сделала бы худшие попытки Левиафана выглядеть как плескание малыша в ванне. Это просто напрашивало меня на следующий вопрос. "Хорошо, так что мы будем с этим делать?"
"Я собирался поговорить с вами об этом". Джанеша подняла палец чуть выше головы. Шар послушно двинулся в сторону, пока не уперся в кончик ее пальца, а затем начал почти лениво вращаться. "В этом шаре достаточно пластика, чтобы подарить каждому взрослому на Земле, достигшему совершеннолетия, автомобиль на солнечной энергии, специально соответствующий его потребностям. Даже сейчас, несмотря на предстоящий план по прекращению загрязнения, двигатели внутреннего сгорания снова выбрасывают в атмосферу сажу, окись углерода и другие вредные вещества. Кажется, будто они ожидают, что Я просто продолжу его убирать, теперь, когда я сделал это однажды ".
Тейлор не знала, как с этим справиться, поэтому промолчала. Джанеша либо обманывала, используя шнур, соединяющий их, либо хорошо читала выражения ее лиц, потому что небесной девушке не потребовалось много времени, чтобы это понять. "О, ты, должно быть, шутишь со Мной!" — взорвалась Джанеша. "Они действительноэтого ожидают ?"
"Ну, да." Тейлор пожал плечами. "Одно из тех саморазрушающих видов поведения, о которых вы упомянули, — это лень. Значительная часть населения готова передать любую утомительную работу первому, кто предложит ее выполнить, а затем скулит, когда от них ожидают, что за это придется заплатить ". Она остановилась, думая о том, что только что сказала. "Ну, я думаю, это жадность. Один раз они получают его бесплатно, а хотят навсегда ".
Джанеша усмехнулась. "Это, по крайней мере, не является чисто человеческой чертой. Разница в том, что знаменитости получают все бесплатно. Если мы чем-то торгуем, так это милостями и дарами ".
"Ну, и божественные чудеса для нас, смертных", — сказал Тейлор с ухмылкой. "Может быть, оплачено верой и молитвами?"
Это вызвало на нее неодобрительный взгляд со стороны Джанеши. "Из-за вас Нас выглядят откровенно корыстолюбивыми. Если и когда вы встретитесь с остальной частью Моей семьи, я настоятельно рекомендую вам сохранить это мнение при себе. Быть Моим первосвященником не спасет тебя от возмездия ".
"Хорошо, я могу это сделать". Тейлор протянула руку и позволила своим пальцам провести по поверхности огромной сферы, которая в настоящее время вращается прямо над ее головой. "Итак, вам понравилась идея пластиковых электромобилей для всех в мире, или вы просто об этом думали вслух?"
"Это была всего лишь одна идея, которую я развлекал", — сказала Джанеша. "Скажите Мне, что было бы, если бы я решил возобновить все добытые природные ресурсы?"
Это было несложно. "Они начнут добывать их заново". Тейлор махнула рукой полукругом. "Разрушать окружающую среду настолько сильно, насколько позволяли законы. И если бы было легче получить и использовать ископаемое топливо для выработки энергии, они бы сделали это вместо того, чтобы переходить на чистую энергию ". Протянув руку, она постучала по медленно вращающемуся пластиковому глобусу. "И если бы вы переработали это для сумок и прочего, они бы снова начали выбрасывать их".
"Несмотря на то, что я предоставил им легко реализуемый план по созданию чистой энергии и сведению загрязнения воздуха и воды почти к нулю, и все это за счет их собственных усилий", — сказала Джанеша более чем разочарованно.
"Люди делают то, что легко и знакомо, а не то, что правильно", — напомнил ей Тейлор. "Что усилия они должны вложить в план? Если их правительство просто поддерживает его, а не активно применяет его, и у них нет личной заинтересованности в его успехе, есть люди, которые просто не будут беспокоиться. Люди, которые, если они не получат от этого больше , чем все остальные, предпочли бы, чтобы все это провалилось ".
Молния вспыхнула в глазах Джанеши и потрескивала по ее рукам. "Я испытываю сильное искушение переделать их умы, чтобы они соблюдали Мои заповеди и относились к своему миру более мудро".
Тейлор нахмурился. "Эм, может, не стоит?" — робко предложила она.
"А почему бы и нет?" Джанеша подняла брови. "Они Наши смертные. Я их Богиня. Если кто и знает, что для них лучше, так это Я ".
Тейлор решила, что ей следует подумать о хорошем аргументе, и озвучила лучший из возможных аргументов. "А, папе это не понравится?"
Джанеша царственно откашлялась. "Лепесток, хотя Я весьма уважаю твоего отца и обязан ему жизнью, он мало знает о требованиях, с которыми сталкиваются Мы, живущие в небесных сферах. Он слишком запутан в мире смертных, чтобы сделать шаг назад и понять истинные проблемы, поставленные здесь на карту. Только мы видим общую картину того, что это такое, и что нужно сделать, чтобы наши цели достигаются на благо всех ".
"Ну, да." Тейлор не мог больше согласиться со словами Джанеши. "Я имею в виду, если кто и знает, что лучше для человечества, так это ты и я, верно?"
"Действительно." Джанеша царственно оглядела земной шар под ними. "Если они не хотят понять , что лучше для них, они будут сделаны , чтобы понять."
"На самом деле, может быть, дело не в том, что они отказываются понимать столько, сколько не могут понять", — предположил Тейлор. "Нам еще не удалось реализовать план всеобщего образования, а это значит, что население мира в целомне хватает важной информации, особенно в таких вопросах. Хуже того, люди с лучшим образованием, которые больше всего влияют на свои страны, не обязательно самые умные. У них больше всего денег. И хотя я не говорю, что каждая богатая семья коррумпирована и коррумпирована, это, безусловно, общий фактор ".
