"И что это значит?" — обеспокоенно спросила Ноэль.
"Много вещей." Если моя теория верна, то это означало, что она была духовно-полумозговым червем. Это не казалось хорошим существованием для жизни. "Это может иметь серьезные последствия или может быть совершенно неважным. Я бы посоветовал проявлять осторожность в будущем. Если вы чувствуете какие-либо странные всплески необъяснимых эмоций, таких как желание конфликта или необъяснимый гнев, осознавайте их и сделайте все возможное, чтобы подавить их. Я собираюсь приготовить сыворотку для противодействия инфекции, но это будет в основном на ваше усмотрение ".
"Я, ну, я понимаю", — с опаской сказала Ноэль.
"С нами такое тоже случится?" — спросил Генезис, отрываясь от стола.
"Я ничего не нашел с Оливером, так что, наверное, нет", — сказал я. Я начал собирать все свои инструменты и складывать их в мешочки. "Но в любом случае следовало бы быть осторожным. Если что-нибудь странное — особенно если что-то необъяснимое — произойдет, дайте мне знать сразу же, даже вопреки моему желанию никогда больше не видеть вас. Я бы предпочел почувствовать легкое раздражение за через пару мгновений обнаруживаю, что случайно убил несколько человек ".
"Ну, насчет необъяснимого", — сказала Генезис, снова глядя на стол и теребя свои руки. "Я могу использовать свою силу в бодрствующем состоянии".
Я посмотрел на нее. Она не смотрела мне в глаза. "С тех пор как?"
Генезис поднял глаза. " Начиная с ритуала ".
"Вы, вероятно, в безопасности", — тревожно протянул я.
На всякий случай я потянулся за своей палочкой и щелкнул ею по ней, затем проверил результат. Не было душевной инфекции, как у Ноэль.
"Да, хорошо, безопасно", — ответила я, выдохнув, даже не подозревая, что задерживала дыхание. "Похоже, что все твои силы решили воспользоваться ритуалом и перенастроить его, пока силы Ноэль и Оливера были в этом. Вероятно, ничего серьезного, скорее всего, просто небольшие изменения качества жизни".
Генезис закрыла глаза. Ее воображение бурлило и работало. Мгновение спустя ее правая рука закипела, а затем, казалось, сдвинулась, став на размер больше. Кожа извивалась и стягивалась завихрениями, а затем вздулась вверх, образуя зеленоватый панцирь, похожий на доспехи дракона, снабженный шипами с толстым дном и острыми наконечниками, весь сияющий, как у новой машины.
"Это качество жизни? Я бы сказал, что оно довольно большое".
"Вероятно, это потому, что ты теперь можешь ходить", — сказал я. "Послушайте, я не думаю, что мне следует рассказывать слишком много о силах. Это похоже на жуткий секрет — если я скажу вам правду, вы действительно можете сойти с ума. Мой разум может справиться с этим, потому что это сосуд сверхъестественных знаний . "
Это была полная ложь, но, по крайней мере, это было правдоподобно.
"Он прав, — сказал Оливер. Я чувствовал себя наблюдаемым. "Сверхъестественный ученый. Это говорит над твоей головой".
"Правильно." Правдивая ложь. "В любом случае, я могу сказать вам, что сила искажает результаты в сторону иронии. Вы хотели ходить, чтобы вы могли, но не настоящим вами — другим вами. Просто из-за сладкого чувства печали, когда вы смотрите на себя в инвалидном кресле, способность чувствовать под собой ноги, но не настоящие ноги, которые есть у вашего тела. Теперь, когда вы можете ходить по-настоящему, ваша сила, вероятно, решила, что это больше не имеет значения, и решила немного изменить ее ".
"Имеет смысл", — признал Генезис, пожимая плечами. Еще одна вспышка света — хитин вокруг ее руки исчез.
"Это не так уж редко. Известны случаи, когда паралюди, использующие зрительный контакт для получения силы, ослепли, и их способности внезапно переключились на использование слуха. И другие подобные вещи", — сказал я. "Это изменение, вероятно, было больше, потому что ритуал открыл очень хороший путь для полной повторной калибровки".
"По сути, она вызвана вторым срабатыванием", — предположил Оливер. "Генезис может использовать свои силы в бодрствующем состоянии, но она не может создавать полные тела".
"Если я не сплю. Это все еще здесь".
"Конечно." Я пожал плечами в слабом согласии.
"Это все?" — спросила Ноэль. Она источала вид опасения, не столько скептицизма, сколько недоверия. Было такое ощущение, что она боялась, что это просто путь к новым проблемам.
"Я рекомендую постельный режим, не использовать свои силы и общаться с друзьями, как то, что вы делали до того, как я пришел сюда. Я не врач. Технически, я не другой врач либо потому, что на Земле нет института, который мог бы выдать докторскую степень в области прикладной тауматургии, но все равно примите во внимание приказы этого доктора ".
Все они хихикали, за исключением самой Ноэль, которая смотрела на стол и слабо кивала. Я чувствовал себя наблюдаемым.
"Хорошо", — слабо сказала она.
"Не будь таким мрачным", — сказал я ей. "Я уверен, что у вас не случится рецидива. На самом деле, для вас физически невозможно вернуться в то состояние, в котором вы были. Любые побочные эффекты, которые последуют, будут в худшем случае незначительными раздражениями по сравнению с тем, что вы испытывали до сих пор. в вашей жизни."
"Вы обещаете?" — спросила Ноэль тонким, но острым, как тонкое лезвие, голосом.
"Гм", — я опешил, особенно когда ее голова склонилась набок, в мою сторону. Она искоса, выжидающе посмотрела на меня. Я чувствовал, что не могу предложить здесь удовлетворительного ответа, но все равно попробовал. "Я не могу с чистой совестью дать такое обещание, когда речь идет о магии, но я обещаю, что сейчас с тобой все в порядке, и если это прекратится, я" Убедимся, что с тобой снова все в порядке ".
Ноэль на это не ответила. Она просто снова посмотрела на стол и, взяв карты, начала их тасовать.
И Генезис, и Оливер долго смотрели на нее.
Ноэль нахмурилась. "Спасибо."
Она не выглядела полностью удовлетворенной. Я тоже не был. Все это не было идеальным решением. Это было бы почти чудом чистого облегчения — полностью вылечить ее от всех состояний мгновенно и совершенно и никогда больше не придется беспокоиться, но казалось, что мы живем в мире чистой борьбы.
На самом деле это имело смысл, если магия на Земле Бет имела тенденцию к херням. Что касается магических операций на уровне вселенной, магия имеет сильную тенденцию следовать шаблонам, и одна из основных закономерностей этого мира заключается в том, что он продолжает ухудшаться. Все было хорошо, потом появились хреновые паралюды, а потом и хреновые Губители.
Если я не смогу реально угрожать Скиону, я буду плыть против течения реки.
Я не отставал, чтобы поиграть в карточные игры с Путешественниками.
Вместо этого я поднялся наверх в бывший офис Койла. Он был капитально отремонтирован. Теперь на темных половицах появился элегантный пушистый белый ковер. Раньше стены были из серого бетона, но теперь их оклеили темно-фиолетовыми и черными обоями мягких оттенков. Сбоку от комнаты стоял большой телевизор и диван.
На кофейном столике перед ней стояла бутылка дорогого вина и несколько бокалов. Рядом с диваном, а не на нем, была черная кошка, облизывающая лапу.
"Если бы я не знал ничего лучше, — сказал я Сплетница, — я бы подумал, что вы позвонили мне сюда для попытки соблазнения, а не для серьезного обсуждения".
"Вино не для тебя, извини. Я лечу себя немного лучше", — сказала Сплетница, выходя из двери, в которой я не был уверен, что это было раньше.
В свои тридцать ей будет страшно.
"В любом случае, прибыли другие бывшие падшие. Оказывается, они называют себя изгнанниками", — почти сразу начала Сплетница, усаживаясь на стул за красивым столом. Кот запрыгнул ей на колени, тихо мурлыкнув, а она провела рукой по его спине. Он наблюдал за мной настороженно, его желто-янтарные щелевидные глаза были похожи на глаза гадюки.
"Как ее зовут?" Я попросил.
"Странник", — сказала Сплетница, почесывая кошку кончиками пальцев.
"Я почти ожидал чего-то вроде Предвестника", — сухо ответил я.
"Это ее второе имя".
"Wanderer Harbinger?"
"Странник и вестник тьмы".
"Ах."
"Майк, я шучу", — невозмутимо сказал Сплетница.
"Ой."
Я немного неловко сел на стул перед ее столом. Моя грудь не полностью зажила. Похоже, когда Ноэль разорвала меня, как обезьяна, раздавливающая арбуз, в своей беспорядочной спешке, чтобы разбудить мое сердце, она не обратила особого внимания на позвоночник. Трость была огромным подспорьем, но не полное решение.
"Вы хотите, чтобы я исцелил вас?" — спросил Сплетница.
"Может, я хочу остаться калекой", — ответила я, обжигая. "Может быть, это моя новая атмосфера. Может, я хромой ребенок".
"Может быть, я решил, что ты колдун, и сделал бы это сам, если бы мог", — саркастически парировал Сплетница. Она тут же встала, и Странник спрыгнул с ее бедер и элегантно приземлился на стол. Кошка подняла хвост и медленно подошла ко мне, поставив лапы вперед и слегка запрокинув голову, словно глядя на меня сверху вниз.
"Может быть, я резервирую свою энергию для более важных задач", — сказал я, разочарованный тем, что она постепенно становилась победительницей в наших саркастических гипотезах.
"Может быть... я не могу думать ни о чем другом", — признал побежденный Сплетница. "Вставай, пожалуйста, как можно прямее".
Я подчинился, глубоко вздохнув. "Отлично."
Она двинулась за мной, положив руку мне на плечо, как будто желая направить меня. Было странно комфортно чувствовать человеческое прикосновение. "Это может быть больно, а может и нет, но мне нужно сделать это до того, как я сотворю магию. Поставьте ступни как можно лучше и обхватите руками туловище".
"Какое заклинание ты накладываешь? Ты уверен, что исцеляешь меня, а не превращаешь меня в шелкопряда?" — спросила я, несмотря на то, что выполнила ее строгие требования.
Она не издала ни звука, ни даже вздоха в ответ на мое раздражающее замечание. Она повышала свою социальную защиту. Хорошо — она ??была достойна в нападении, но ей не хватало всех остальных, кроме, может быть, внешнего вида.
Я почувствовал, как она подошла ко мне очень близко, когда она обвила руками мое тело и положила руки мне на локти. Вся позиция застала меня врасплох. Это было похоже на неожиданные объятия Аиши, которые она дала мне однажды в ночном клубе. Единственная разница заключалась в том, что прямо здесь я был наедине с Лизой и чувствовал, как передняя часть ее тела прижимается к моей спине.
Я закашлялся, как бы откашлявшись от дискомфорта. Или, может быть, не дискомфорт, а смущение.
"Вдохни", — мягко приказал Сплетница.
Я слегка приоткрыл рот и глубоко вдохнул.
"Выдохни, а затем вдохни медленнее и глубже", — снова сказал Сплетница.
"Вы действительно соблазняете меня, не так ли?" Я пошутил, поскольку я выполнил ее инструкции.
"Оставайся настолько расслабленным, насколько сможешь", — снова заверил Сплетница.
Когда моя грудная клетка поднялась, магия сработала. Она потянула меня за локти и подняла в воздух, как будто я был сделан из гелия. Мои ноги потеряли сцепление с землей. Из ниоткуда я почувствовал серию блаженных трещин в моем позвоночнике, которые лопались одна за другой и приносили облегчение, когда боли исчезли. Это была единственная часть моей нижней части тела.
Через мгновение она опустила меня и отпустила, сделав несколько шагов назад. "Чувствовать себя лучше?"
Я снова посмотрел на нее. Я была рада, что надела полную маску на лицо — она ??скрывала жар на моих щеках. "Да. Но тебе приходилось так делать?"
"Регулировка хиропрактики — это изящное искусство", — мудро сказал Тэттлетейл, как древний мастер дзэн. Затем выражение ее лица смягчилось, и она подошла к своему столу. "Извини, что заставил тебя взволноваться. Я подумал, что нам не следует полагаться только на магию".
"О, хорошо, — сказал я. Было просто разумно носить с собой аптечку, независимо от того, волшебник вы или нет. "С каких это пор ты хиропрактик?"
"Я смотрел некоторые обучающие программы в Интернете", — неубедительно сказал Сплетница. "Это началось с поиска приятных звуков, которые помогли мне облегчить головную боль, а закончилось настоящим интересом к тому, как это делается".
"Хорошо." Я снова сел напротив нее, позволяя своему позвоночнику расслабиться. После этого я почувствовал себя на удивление лучше — не совсем хорошо, но намного лучше. Я мог бы наклониться без мучительного дискомфорта в спине. "Ты хотел поговорить со мной о чем-то. Это сказала медсестра. Или просто для того, чтобы сообщить, что изгнанные завершили свой веселый самосбор в нашем городе?"
"Я проверил вас, пока вы спали, чтобы выяснить, что произошло. Достаточно сказать, что все не так плохо, как я думал вначале".
"Да, я всего лишь аутист в легкой степени", — сказал я.
Она усмехнулась, но не ответила.
"Ритуал, который вы совершили над Путешественниками, открыл своего рода разрыв в другое измерение или мир. Я спросил об этом мистера Боджанглса. Он не очень-то отзывался об идеях, но он смог определить, что это размер мозговых червей. Наши — сказал он, — мозговые черви. Что это значит? " Она наклонялась медленно и постепенно.
"Ой", — сообразила я. "Я рассказал об этом Брайану, но он мне не поверил, и я решил, что если он не поверит, то мне, наверное, не стоит беспокоиться об остальных из вас".
"Я могу извлекать информацию из ниоткуда. Я смогу сказать, лжешь ты или говоришь правду, благодаря моей силе", — сказал Сплетница.
"Если бы я сказал тебе это, твоя сила сказала бы тебе, что я сошел с ума".
"Потому что он пытается защитить себя?" — поинтересовался Сплетница.
"Я вижу, что вы поняли некоторые части этого", — размышлял я.
Странник промурлыкал и подошел к другому краю стола, прыгнув мне на колени. Она на мгновение посмотрела на меня своими желто-янтарными глазами, но я не почувствовал враждебного намерения. Похоже, что в ходе разговора и, увидев, что я получаю поправку на позвоночник от ее владельца, она решила, что мне можно доверять.
Я очень нежно похлопал ее по спине. Она была на удивление теплой для кошки ее размера, как маленький пушистый комочек нежного тепла.
Немного злой, да?
"Они паразиты", — сказал я. Резкая разница в выборе слова и моем голосе, который снова стал монотонным, ее слегка удивила. Я чувствовал себя наблюдаемым.
"Во время кризиса они подключаются к человеческому мозгу, а затем предлагают дешевое решение, всегда выбирая людей, которые использовали бы свои силы. Лица, находящиеся на периферии, отключенные от общества. Люди, которые выходили и сражались друг с другом, за признание, положение, богатство; ни за что. Эти люди сражаются, не всегда смертельно, и продолжают сражаться. В результате этого конфликта можно собирать данные о том, как они используют свои способности и реагируют в ситуациях, причем гораздо дешевле. чем просто создать реалистичную симуляцию таких боев ".
Я продолжал гладить Странника по спине. Она слегка промурлыкала, когда я почесал ее за ухом. Сплетница молчал, переваривая то, что я сказал. Как только показалось, что она это сделала, я продолжил.
