— Бум, бум, бум, звяк, бум!— град ударов посыпался на щит его самонадеянного противника, заставляя того отступать и, порой, приседать под сильными рубящими ударами.

— Нарха!— коварный пинок в кромку щита чуть не опрокинул 'варвара', как его окрестили про себя зрители, а меч попытался попасть в узкую щель между нагрудником и шлемом, но на пути встал гребень наплечника.

— Аххх!— выдохнула толпа, когда варвар упал в песок, сбитый повторным ударом по шее.— Ууууу!— недовольно взвыла она, когда тот, заблокировав серию рубящих ударов лежа в песке, подбил ногами опорную конечность редгарда, отчего воин повалился рядом.

— Бух, бух, бух!— шит несколько раз смачно врезался в забрало алого шлема. Варвар шустро откатился от дезориентированного противника, пытающегося подняться с песка, на его девственной белизне появились алые капли.

— Ты покойник, полукровка!— прохрипел редгард, открывая шлем и сплевывая кровь.— Умри!— налетел он на своего противника, атакуя с разных сторон, заставляя его постоянно быть в обороне.

— Вухх, бах!— меч врезается в щит после полета сверху вниз и резкой смены траектории с право налево, отчего, не угадавшего истинное направление атаки, щитоносца разворачивает боком к мечнику.— Бах!— мощный удар прорубает, раскалывает наплечник, резкий рывок клинка на себя, болезненный вскрик и...— Бах!— второй боковой удар выбивает щит из ослабевших пальцев.— Бах!— новый удар не дает ответить молотом.— Бах!— еще один заставляет варвара отступить и...запутаться о клинок, просунутый в колющем ударе сильным и ловким редгардом, оказавшийся между его ног.

— Дха!— всхлипнул упавший противник от резкого удара о каменную поверхность, присыпанную песком.

— Арррааа!— занес в колющем ударе редгард свой большой меч.— Аааааа!— взвыл он от досады, когда противник перекатился в сторону от добивающего удара. — Уууууу!— раздался его болезненный вой, когда молот врезался в бок, сбивая наземь!

— Довольно!— крикнул король, останавливая бой и рука с молотом недовольно опускается, ведь редгард, чуть не погубивший ее хозяина, сейчас только приходил в себя после жуткой боли от ломающихся ребер.— Бой выиграл наш дорогой гость и Герой Морнхолда— Дзирт Кавентар!— провозгласил король и стал хлопать в ладоши, постепенно, все зрители арены присоединилась к нему...

— Это... невероятно...., это невозможно!— восклицал потрясенный король.— Ты, несомненно, лучший воин, что рождался последние столетья в Тамриэле! Я такой развязки не ожидал! Честно сказать, я уже присмотрел тебе шикарную урну, материал для памятного камня и уголок в фамильной гробнице, а шлему— проект постамента!— хохотнул он.

— Польщен таким вниманием!— ехидно ответил Дзирт.

— Мда, я уже жалею, что поставил свой кинжал на кон, однако, слово короля дороже золота, поэтому, держи свой приз!— снял он ножны с кинжалом и положил их на алую подушку для наград, которую слуга передал шатающемуся от ран и усталости победителю на глазах у застывших зрителей.— А еще, согласно основному спору, ты получаешь малый клинок проигравшего!

— Благодарю!— буркнул эльф, забирая из рук слуги короткий меч двемеров необычной формы и большой рукоятью, рога гарды которой выгибались вперед на треть длинны самого клинка, отчего тот напоминал акавирский кинжал-вилы.— Как Каррод, жив?— спросил он.

— О, да, что там с нашим не победившим?— обернулся Хелсет к целителю.

— Жив, но сильно переломаны ребра и ушибы органов, доспех лопнул и изрезал поддоспешник и бок, месяца два лежать и жидкостями питаться!— ответил целитель.

— Отлично, тогда, займись нашим победителем, смотрю, ему то же досталось!— сказал король.— До встречи, наемник!— кивнул Хелсет и поспешил во дворец, охрана окружила его плотным строем, отрезая от взоров окружающих.

— Позвольте осмотреть Ваши раны, сера!— обратился к задумчивому данмеру целитель.

— А?— обернулся эльф.

— Позвольте осмотреть Ваши раны, сера!— повторил целитель.

— Ах, да, раны..., сейчас!— стал эльф пытаться снять наплечник, но у него не получалось, тогда слуги арены стали ему помогать...

Клинок действительно мог быть частью набора, поскольку легко вошел в древние ножны, более того, узоры и оформление гарды и ножен совпали. Окрыленный Дзирт поспешил пройтись по всем лавкам старьевщиков и коллекционеров, но недостающего осколка, судя по всему, похожего на месяц, не обнаружил, тогда, он решил навестить Музей Артефактов и попытать счастья там.

— Осколок легендарного меча Неревара? У меня? Вы мне польстили!— удивленно и смущенно восклицала хозяйка музея.— Нет, будь у меня такая легендарная вещь, то вся бы композиция строилась вокруг нее!— фыркнула она.

— Быть может, среди недавнего поступления есть вещь, выглядящая нелепо или просто необычно? Что то, что было собрано неумелым любителем покопаться в руинах?— спросил Дзирт.

— Хм, есть множество таких вещиц в запаснике, сами понимаете, сколько интересных, но непрезентабельных штук можно откопать из древних эпох!— задумалась женщина.— Мда, есть один экспонат, необычной конструкции, названный мной -'двемерский боевой щит'!

— Ха, а разве бывают другие?— спросил Дзирт

— Ну, этот был столь же древний, выглядел так грозно со своими шипами и светящимся в темноте полумесяцем по центру..., но я не могу вам его ни продать, ни отдать!— стала жестами показывать описываемый объект.— Мне, как хозяйке музея и коллекционеру претит расставание с экспонатами, даже такими странными!

— И как нам выйти их этого щекотливого положения?— спросил насмешливо эльф.

— Обмен, пожертвуйте музею пару экспонатов, достойных выставки и можете забрать щит!— ответила она.

— Взглянуть хоть на него можно?— спросил данмер.

— Конечно, сейчас распоряжусь!— кивнула хозяйка и удалилась.— Вот и он!— с гордостью указала она на принесенный слугами стандартный двемерский овальный щит, усиленный ободом по краю и шипами, сильно напоминающими боевые наконечники лап двемерских пауков-центурионов, в центре был приклепан круг с прорезью в виде месяца из под которой выгладывала боле бледная и слабо мерцающая магией пластина двемерской стали.

— Хм, действительно необычная штука!— согласился Дзирт.— Что же, могу дать Вам, хм...— задумался он.— Как насчет Волентранга* и Кинжала Симмаха?— спросил он у нее.

— У Вас есть эти вещи?— удивилась она.

— Да.— кивнул эльф.

— И вы готовы отдать их за..., это?— ткнула женщина в уродливый и слишком массивный щит.

— Да.— повторил тот небрежно.

— Невероятно!— прошептала коллекционер.

— Так, как, устроит Вас такой обмен?— спросил Дзирт.

— Эм, даже не знаю...., этот молот такой беглец, что если он у меня заскучает и пропадет, я же останусь без экспоната!?— ответила Тораса Арам.

— Хм, тогда, предлагаю еще и Шлем Орейна, но с доплатой золотом!— предложил Дзирт.

— Вы уверенны?— спросила недоверчиво женщина.

— Что не сделаешь для такой красавицы...— улыбнулся Дзирт.— ...за тридцать тысяч золотых...— продолжил он фразу.

— Что, вы с ума сошли! Это же огромная сумма!— возмутилась данмерка.

— Ха, так и щит ваш не стоит и сотой части тех вещей, что я Вам отдаю, должен я хоть как то наварится!— в тон ей ответил Дзирт.

— Хорошо, я согласна!— ответила женщина, подумав. Так, после доставки посылки с острова, эльф забрал странный щит, видимо, действительно содержащий в себе последний осколок легендарного клинка, а в Музее Морнхолда появились три новых экспоната...

Руки Альмалексии (Hands of Almalexia), также известные как Её Руки — элитная группа Ординаторов, выбранных из самых опытных воинов Храма Трибунала и подчиняющихся лично Альмалексии. Их тела и души подкрепляются божественной магией богини. Считаются одними из самых опытных и страшных бойцов Тамриэля.

В стандартную экипировку входит улучшенная тяжёлая индорильская броня и щит. В качестве оружия используются традиционные данмерские эбонитовые сабли, а также специальные дротики.

Дата образования подразделения неизвестна. В 2Э 582, во времена Войны Альянсов, Руки были многочисленны и охраняли Морнхолд совместно с обычными отрядами Ординаторов. К 3Э 427 Рук осталось всего семеро, а основной задачей, вместо защиты города (которая перешла к группе Высших Ординаторов), стала охрана лично Альмалексии.

Истинное Пламя (Trueflame)— меч, двемерский артефакт, длинный одноручный меч, клинок Неревара. По легенде, после победы объединённых сил двемеров и кимеров над нордами, напавшими на Морровинд, Неревар и Думак, король двемеров, стали друзьями, а их дружба гарантировала союз между двумя народами. Позже, на свадьбе у Неревара и Альмалексии, Думак преподнёс им подарок в виде двух клинков: Истинное Пламя и Огонь Надежды. Говорили, что эти клинки горели внеземным огнём. Во время Войны Первого Совета, в битве у Красной горы, Истинное Пламя был разбит, а осколки утеряны.

Кинжал Симмаха (Dagger of Symmachus) — кинжал, артефакт, короткий клинок из природного стекла, дающий владельцу необычную скорость и сноровку в обращении с короткими клинками, а так же слабую защиту от магических атак. Стеклянный церемониальный кинжал генерала Симмаха, знаменитого полководца Тайбера Септима, командующего во время войны с Морровиндом. Этот артефакт становится подарком короля Хелсета Хлаалу Нереварину, впечатлённого победой героя над его чемпионом Карродом. Благодаря лёгкому весу, неплохому зачарованию, повышенным урону и скорости атаки, данный кинжал превосходит даже свои даэдрические аналоги.

Волендранг (Volendrung)— боевой молот, даэдрический артефакт, двемерский артефакт. Хотя этот молот постоянно выдаёт в качестве награды Малакат, он не создавал его. Это — двемерский артефакт, известный также как 'Молот Могущества' и 'Молот Хаммерфелла'. Был создан двемерским кланом Роуркен. По легенде, когда клан Роуркен отправился в добровольное изгнание из Морровинда, отказавшись от мира с кимерами, предводитель их клана швырнул молот через весь Тамриэль, обещая вести свой клан туда, куда он упадёт. Та территория, куда приземлился Волендранг, и где остановились двемеры Роуркена, была названа Волленфелл, что означает— 'Земля Молота' (территория современного Хаммерфелла). Выполняя обещание, Роукен основали там город Воленфелл — столицу Западных двемеров.

Волендранг обладает способностью наделять своего обладателя здоровьем, но наиболее известен он за парализующий и высасывающий силу эффекты, проявляющиеся при ударе по врагу. Как и двемеры, что создали его, Воледранг подвержен внезапному исчезновению, появляясь порой через дни, а порой и через эры.

Неизвестно, каким образом Волендранг — двемерский артефакт оказался во владении Малаката.

Глава 17

Возрождение меча.

'Если желаете идти путём милосердия и познать его плоды, следуйте по стопам Святой Серин Милосердной, покровительницы пивоваров, пекарей и винокуров. Эта непорочная дева, воплощение скромности, могла вылечить все болезни, приняв их на себя. Трезвомыслящая и бесстрашная, она приняла на себя бремя других и, несмотря на недуги, дожила до преклонных лет.'-цитата из 'Жития святых'.

Мидас, 10-ый день месяца Огня (Огня очага), 431-ый год, 3-ей Эры.

Зал Мастеров Морнхолда.

Мастером, подходящим требованиям для перековке легендарного артефакта, а тут помимо знаний требовалась еще и изрядная смелость, стал орк Ягарк— гро-Глюк, который уже прославился изготовлением доспехов из двемерского железа, естественно в ход шел металлолом и оригинальные двемерские слитки, поскольку секрет сплавов так и не удалось раскрыть, но мастер продолжал работать над этим.

— Кхм, мда, не уверен, что это— массивный орк ткнул заскорузлым пальцем в обломки кривого меча.— истинная работа гномов, древность, конечно, чувствуется, по вот форма слишком напоминает клинки данмеров, особенно стражей этого города! Знаешь, единственное, во что я готов поверить, что эта вещь могла помнить времена Неревара, если ее отковали из гномьей стали ребята, вроде меня!— ухмыльнулся орк, поправляя сбившийся пучок тонких черных косичек, после задумчивого почесывании черепа.— Мда, перековать и даже сохранить форму дело не трудное, однако, за легендарную магию говорить не буду! Сам чувствуешь, тут лишь крохи, да и то, в одном осколке!— взял он в свою лапищу тот, что был извлечен из 'забавной рамки', которой служил двемерский щит, выменянный Дзиртом у хозяйки музея. Осколки, после их расположения на столе, действительно складывались в знакомую форму однолезвийного, напоминающего широкий месяц, усевшийся на пеньке, клинка, характерного для мечей Ординаторов Морнхолда, особенно если один из них положить рядом. Альмалексия любезно позволила взять на время один из них, что бы был наглядный образец.

— В то, что форма местных мечей началась с этого ты не веришь?— спросил Дзирт.

— Ха, какая теперь разница, я знаю, что собрать клинок я смогу, но мне придется его осколки вновь превратить в брусок, добавив к ним немного двемерского металла, ибо часть выгорит, да и мелкие осколки явно потеряны! Но, магию, упомянутую в легендах ты не увидишь!— пояснил орк.— Готов ли ты потратить древние артефакты на НОВЫЙ меч со старой ручкой?— спросил он, старательно выделив слово новый.

— Да!— кивнул Дзирт.

— Хм, что же, твое решение!— пожал плечами мастер.— Знаешь, если ты не против, я добавлю в сплав магического серебра или эбонита, один скамп это будет новый клинок, так пусть, хотя бы, более прочный, красивый и способный рубить всякую нечисть лучше, чем стандартный двемерский меч?— предложил Ягак.

— Ух, сложный вопрос, это будет красиво, да и на пламя узор будет походить...-задумчиво забормотал Дзирт, представляя как переплетутся разные сплавы в клинке.— Ай, давай, хуже сделаешь— ноги вырву!— махнул он рукой.

— За что же ноги то, если делать меч я буду руками?— спросил орк прищурившись.

— Что бы, когда я вставлю на их места твои руки, всем сразу было видно, почему у тебя такое получилось!— ответил Дзирт.

— Понял, руки из..., гм, не боись, меч будет лучше, чем в оружейке Императора!— хохотнув, заверил орк, приступая к разборке рукояти...

Спустя три дня совместной работы с клинком, где Дзирт был грубой физической силой и заменял подмастерья, возрожденный меч вновь нанес свой первый удар по проверочной мишени.

— Вжжжууууух, вжух, вшшшкууух!— пропел клинок, и чучело из веток кустарника и тростниковых стволов упало на пол гладко нарубленными кусками.

— Хм, неплохой меч!— воскликнул Дзирт, проверяя на свет состояние клинка, его поверхность блестела витым узором смешавшихся при многократной перековке сплавов, отчего золотистые, серебряные и черные 'волокна' придавали ему иллюзию живого пламени без всяких чар.

— Не плохой? Не плохой?— возмущенно воскликнул орк, вырывая оружие их рук и превращая остальные мишени, в том числе и в стальных доспехах, в кучи мусора.— Вот, ни одной царапинки или скола, да это же мой лучший меч!— ткнул он эльфу под нос клинок.

— Ладно, ладно, согласен, это лучшее оружие, сделанное смертными!— согласился данмер.— Только, что делать с магией, что то мы с тобой увлеклись и последняя искра погасла, не уверен, что Альмалексия оценит наши 'художества'!— ткнул он в узор клинка.