-Просто выпить хочу. — улыбнулся Бранвен. — С чего вообще такие подозрения?
-Ты появляешься сейчас, во время бурления масс, в моём клубе. — достал новый стакан из-под стойки. — Стоило случиться громкой мокрухе в городе, как ты появляешься в моём баре. Скажешь совпадение?!
-Именно. — отпил из своего стакана Кроу.
-Хорошо.
Пару минут оба мужчины сохраняя молчание уничтожали алкоголь в своих стаканах, игнорируя окружающее пространство. Задумчиво покрутив в руке практически пустой стакан, Кроу залпом осушив его отставил его в сторону.
-Признаться в чём-то ты прав, Джуниор. — усмехнувшись произнес Бранвен. — Желание заключить сделку присутствует в моём списке, но и про отличный выбор выпивки в твоём баре забывать не стоит!
-Пьянь. — криво усмехнулся бармен. — И как только с такой профессией ты до сих пор жив и при полном наборе конечностей?!
На что Кроу лишь пожал плечами.
-Опыт, куда уж без него.
-В этом весь ты старый пыльный ворон, по части выживания в совершенно сумашедших ситуациях, тебе нет равных. — покачал головой бывших охотник. — Тебя даже можно назвать легендой среди охотников. Своеобразной.
-Скорее уж казусом. — иронично отозвался Кроу, отдавая себе отчет о влияние своего проявления на его жизненный путь. — Но отступим от моей, несомненно, выдающейся персоны и поговорим о деле.
Хриплый, пропитый голос собеседника несмотря на все его старания, нельзя было назвать интригующим или завлекающим. Скорее он намекал на очередную байку, которую вот-вот должен был рассказать его обладатель.
-Скажи мне Джуниор, ты знаешь какие-либо компании, связанные с развитием новых земель, но производящие оружие. — и задумавшись на несколько мгновений, дополнил. — И технику, военную.
Преступный босс удивился. Его брови, поднявшись, скорчили на бородатом лице удивленную мину. Малыш явно не этого вопроса ожидал, оттого и позволил своим эмоциям отразиться на лице, чего опытный информатор обычно себе не позволял. Прокашлявшись, мужчина задумчиво потер подбородок ероша черную бородку.
-Хм. — задумавшись, мужчина мысленно прикинул что ему было известно. — Могу назвать с десяток компаний, несколько из Атласа, Мистра...
-Не мистральские, Анима меня не интересует. — перебил его Кроу.
-Тогда легче. — пожал плечами Джуниор. — В каждом королевстве есть такие компании, разве что в Менаджери нет, но это понятно.
Несколько десятков секунд мужчина что-то обдумывал, прикидывая что именно можно было поведать.
-Если так подумать, компаний, что развивают новые поселения одновременно с этим производят оружие, не так уж и много. Если немного подождешь, могу прислать список.
-Какие из них, могут прислать технику и мистральское захолустье?
-Достаточно крупные, чтобы подобные операции не стали им в минус? — задумался мужчина. — На ум приходит не так уж много кандидатов. Одна в Вейле, одна в Атласе. Тебе предоставить информацию о них отдельно?
-Да. Но без особых подробностей, не опасных для самих компаний.
-Придется поднять связи.
-Сколько? — сразу спросил Бранвен.
-Полторы тысячи льен. — не бритый брюнет от названной суммы подавился виски, выпучил глаза, неверующе уставившись на стоящего за барной стойкой мужчине.
-Кха. Кха. Кха. — отставив в сторону стакан, охотник, откашлявшись заговорился. — У тебя совесть есть?!
-У меня две племянницы в академии учатся, расходники дорого стоят, прах опять же. — сохраняя невозмутимость отозвался мужчина. — Совесть здесь лишняя.
-Ладно уж, хорошо. — скривившись, Кроу, тем ни менее отсчитал нужную сумму информатору. — Расчет?
-Расчет. — кивнул тот, наливая новою порцию виски охотнику.
Однако в этот раз, Кроу не стал сразу притрагиваться к стакану. Вместо этого он некоторое время изучал взглядом выставленное на обозрение батарея бутылок с дорогим и не очень алкоголем. Найдя взглядом бутылку рома из Вакуо, агент директора Маяка, испытал желание потравить себя этой смесью спирта с чаем.
-Зная мою удачу, следующий вопрос оставит меня без гроша в кошельке. — ироничная усмешка проскользнула на лицо Кроу. — Мне нужно знать, появлялся ли в городе Блэк, и кто ещё мог совершить убийство помощника советника.
Внимательный взгляд бармена сместился с лица мужчины на танцующую толпу у него за спиной. По нему было видно, что Хей о чем-то размышляет. Не решаясь прервать информатора, Бранвен вернулся к алкоголю. К моменту, того, как показалось дно тары, отмер и Шонг. Переведя на него взгляд, мужчина с некоторым сомнением оглядел сидящего перед собой охотника, после чего поблагодарив старых и новых богов за то, что проявление Бранвена напомнило о себе лишь раз.
-Если ты завалишь ту тварь что воду мутит, я предоставлю тебе информацию бесплатно, как жест доброй воли или вклад в общее дело. А если ещё и адресок сучоныша шепнёшь, то и о компаниях информация подешевеет в три раза.
-Хех, видать действительно вас припекло. — усмехнулся Бранвен, следя за реакцией Шонга.
-Эта тварь мутит воду, из-за неё теневой мир королевства уже начинает подавать первые признаки будущих проблем. — мрачно отозвался Шонг. — Сейчас единственное что реально удерживает боссов от охоты на убийцу Торчвик. К счастью, ей хватает авторитета, чтобы удержать горячие головы от лишних действий.
-Или мозгов у ваших боссов.
На это Шонг промолчал. Ещё раз усмехнулся, Кроу допил виски и бухнул стаканом о стойку наклонился ближе.
-Итак, я слушаю.
Глава 31
Возвращение Саммер с очередной партией новобранцев, натолкнуло меня на весьма интересную мысль. Сейчас под моей рукой собралось почти две сотни разумных. Две роты или один батальон. В местных реалиях не малая сила, особенно учитывая то количество оружия, что была нам доступна. У меня не было ограничений в ресурсах, какие испытывал Белый Клык, напротив, проблема в людях. Если быть точнее в рекрутах и инструкторах. Первых найти относительно легко, с вторыми проблем на порядок больше. Хуже всего, что нормальных инструкторов мне просто не найти. Не тот мир. Просто не тот. Искать среди местных, все равно что просить французского рыцаря, сформировать и обучить римский легион эпохи расцвета. Одним словом — бесполезно.
Сейчас, по его мнению, у него были в целом удовлетворительно дисциплинированные ополченцы нежели нормальные военные. Военными их сделают тренировки и знания. Ну и про муштру забывать не стоит. Позже, во время турне по Мистралю мне предстоит пожертвовать своим свободным временем, чтобы перевести на местный язык учебные пособия как те, что были мной найдены среди имущества Ботсваны, так и те, что остались в моей памяти. Признаться, к тем огрызкам военного знания, что по верхам я нахватал, у меня больше доверия, чем к материалам африканцев. Учитывая, как паршиво они воюют, сомневаюсь, что у них есть хоть что-то стоящее.
Однако помимо этих проблем были и другие. Например, отсутствие специализированного военного строительства. Да, у меня есть недавно купленная фирма, что взялась построить казармы и часть укреплений. Они даже справляются с контрактом. Если все пойдет в том же темпе и дальше, то недельки через две, под ключ сдадут последние капитальные объекты. Первые несколько казарм уже сдали, туда даже мебель и технику завезли. Один черт, большая часть действительно военного строительства им не поручишь.
Может стоит создать ещё одну компанию? Будет у меня два предприятия: одна для гражданского сектора, вторая для военного. Сложно ли найти мастеров и рабочих способных за щедрые зарплаты пострадать выборочной амнезией. Желательно даже будет набрать рабочих среди жителей подчиненных нам областей, специалистов можно привлечь извне, заодно предложив им жилплощадь в собственность. Правда, для начала эту самую жилплощадь надо для начала построить. Вместе с инфраструктурой для неё. Водопровод, электроснабжение, отопление. Это только то, что я смог вспомнить сразу с нуля, а ведь есть ещё. Точно ведь есть другие моменты, которые мне неведомы. Которые я и не мог знать. Сколько вообще человек, живя в квартирах, размышляет что вообще требуется для постройки жилого дома и его функционирования? Явно малое, и меня в этом мизере нет.
Создать новую компанию оказалось на удивление легко. Как оказалось, староста деревни имел право регистрировать новые малые предприятия и выдавать им лицензию на работу в своём районе. Учитывая же, что работать в Мистрале те не должны, то, что надо для меня. Быстро создать фирму зарегистрировав её через нескольких знакомых юристов, чьими услугами я пользовался раньше. После чего мне останется набрать рабочих среди сельских и поручить кадровой фирме подобрать мастеров готовых работать на моих условиях.
Саммер, как моя ближайшая помощница, займется новобранцами. Для начала погоняет тех по базовым понятиям, строевой и физподготовке. После присяги откроем ауры и уже распределим по подразделениям. Там уже будут проходить дальнейшую подготовку, через месяц или два, обкатаем всех новичков сначала на гримм, а потом уже в перестрелке.
Сейчас главное окопаться и не привлекать внимание пока не нарастим мускулов. Самый максимум, сделаем ещё налет другой на ПКШ, после чего на этот год хватит. Тем более у нас работорговцы ещё не отоваренные где-то сидят. Надо бы почтить их своим присутствием и высказать как я их уважаю как людей и соглашаюсь с их существованием на земле. Заодно и поспрашиваю обмудков, каково им своих же в рабство продавать. Применю наконец терморектальный криптоанализатор!
Эх, сколько шуток, руководство и историй связано с этим поистине многозадачным прибором. И что характерно, благодаря наличию у местных ауры, сеанс криптодешифрования может длиться кратно дольше!
Вейл. Район порта.
Когда один его должник рассказал про слухи, ходящие среди шпаны о каких-то личностях, замеченных у одного пустого склада. Обычно его пользовали как склад передержки контрабандистов, но сейчас тот почему-то пустовал. Или им так казалось.
Не успел он подойти к зданию, как внутренний взрыв выбил стекла из рам. Сплюнув в раздражение, Кроу сделал несколько шагов вперёд, прежде чем замереть. Проломив поврежденную взрывом крышу, изнутри выпрыгнули две фигуры. Приземлившись на крыше соседней двухэтажки, неизвестные обменявшись парой ударов, устремились прочь.
-Я и моя удача. — скривившись, Кроу бросился в погоню.
Погоня быстро покинула портовый район. Запрыгнув на крышу, Кроу сделал несколько выстрелов пытаясь попасть по двум сражающимся фигурам, надеясь задержать тех. Однако, вопреки его надеждам, что для него было привычным явлением, все его выстрелы не сильно задержали сражающуюся парочку.
Спрыгнув на очередную крышу, убегающий резко оттолкнувшись от бетонного покрытия атаковал свою преследовательницу. Атака получилась резкой и даже сам Кроу не ожидал такой смены тактики, однако неизвестная охотница чью внешность скрывала маска и капюшон среагировать успела, приняв удар кривых клинков охотника на свои парные мечи. Короткий обмен ударами и уже мужчине приходится сдерживать наступление охотницы.
Носясь на бешеных скоростях по довольно ограниченному пространству крыши, сцепившиеся охотники совершенно перестали обращать внимание на урон, наносимый окружающему пространству их оружием. Если они вообще обращали на это своё внимание. Клинки обоих охотников мелькали на огромной скорости, безжалостно рубя окружающее пространство и оставляя на кирпиче и бетоне глубокие борозды, будто бы те не более чем свежевыпавший снег.
Возникший паритет сил, не способный пошатнутся от усилий обеих сторон, позволил Кроу настигнуть их. И снова его проявление сработало на всех, но в особенности на его ожиданиях. Стремясь пошатнуть равновесие в свою сторону, охотница воспользовалась прахом, которых как оказалось, был искусно вплетен в её одежду. Волна огня накрыв с головой не ожидавшего подобного мужчину, широкой дугой разошлась по сторонам заставляя Кроу отпрыгнуть. Отпрыгнуть на одних инстинктах, не следя за тем, что у него за спиной. Сдавлено выругавшись, Кроу уже собирался обратиться вороном, как его толкнули к стене, уронив на один из балконов.
-Твою ж Гримм! — простонал Бранвен неэлегантно развалившись ногами вверх на чем-то ящике.
-Вижу твой отдых в цивилизации проходит на удивление бурно. — знакомый женский голос, заставил ворчавшего мужчину раздраженно застонать. Уж кого-кого, а её он точно не хотел допускать до этого дела.
-Эмбер. — простонал Кроу. — Что ты тут делаешь?
-Это ли так сейчас важно? — сложив руки на груди спросила смуглая охотница. — Может для начала растащим по углам драчунов?!
-Стой... — проигнорировав старшего охотника, Эмбер оттолкнувшись от стены добралась до крыши. — Только девы мне и не хватало вблизи от шавок Салем! Гримм!
Рывком поднявшись, охотник повторил манёвр более молодо коллеги, после чего приземлился рядом с охотницей. Та как раз была занята тем, что изучала застрявшую в своём посохе стрелу из черного материала. Задумчиво хмыкнув, шатенка прикоснулась к стреле пальцами. Дзинь.
-Будь осторожен Кроу, та девушка, охотница использует крайне поганые стрелы.
-Скажи мне что чего я не ожидаю. — буркнул Кроу после чего с места рванул вдогонку за быстро удаляющимися охотниками.
Не став ничего отвечать на это, девушка молча последовала за старшим охотником. Погоня за не прекращающими своё сражения охотниками продлилась без малого час и за этот срок, Эмбер не раз успела пожалеть о своём решение вмешаться. Однако мысли и сожаления эти были продиктованы скорее раздражением вкупе с мимолетным желанием как-то скрыть свою усталость. Чего не говори, а темп их погони выматывал даже её. Бешеные скачки по крышам до удачного момента, когда их противники сходятся в стычках дольше пары секунд, после чего они пытаются навязать тем бой, который практически всегда заканчивается тем, что их отбрасывают хитрым финтом или праховой магией, после чего процесс погони возобновляется.
Погоня могла бы продолжаться и дольше, если бы очередная стычка не оказалась прервана парочкой полицейских булкхедов осветивших место боя прожекторами. На мгновение участники погони оказались ошарашены ярким светом, что хватило одному из них для побега. Нырнув в переулок, мужчина, разбив стекло одного из окон проник внутрь квартиры после чего не обращая внимания на ошарашенных таким появлением жильцов покинул её через дверь. После чего исчез, так не покинув здание через вход, растворился в ночном Вейле.
Оставшись в одиночестве против двух очухавшихся охотников, лучница, мгновенно оценив свои шансы ударив праховой магией бросилась бежать. Потеряв одного подозреваемого, охотники вцепились в оставшуюся с упорством достойным лучшего применения. Неустанно следуя за лучницей, они пытались зажать ту в клещи или загнать в угол, чего увы не получалось. В чем Кроу винил себя и своё проклятое проявление. Однако кое-какой успех достигнут ими был. Во время очередной перестрелки, Кроу подгадав момент, точным выстрелом попал прямо в голову той, заставив её ауру вспыхнуть оранжевым сиянием. Неразборчиво что-то прорычав, та воспользовалась своими способностями от чего весь её наряд засветился от вплетенного в него праха. Огненный вал лишь немногим уступающий тому, что выдавала Эмбер на своих тренировках, с ревом накатился на двух охотников задевая тех и с приличной скоростью заставляя проседать их ауру. Отпрыгнув из зоны поражения, Кроу сделал несколько выстрелов по убегающей девушке заставляя ту уворачиваться.
