— Уже вторую сотню лет хирургом работаю, — с наслаждением потянувшись, Серебряный положил руки за голову. — Хорошее ремесло. Интересное и сложное.
— А с коллегами проблем нет? — большинство людей даже не подозревало, что кроме Тёмных и Светлых существуют Маги нейтральной Силы.
— Они, по-моему, так и не поняли, что я не человек, — хмыкнул мужчина. — Безверные так привыкли к нестареющим под боком, что различают другие расы только по внешнему виду и поведению.
...а уж подстраиваться под других Дети Серебра умеют великолепно...
...кстати, о разведке...
— По поводу Прорыва есть что-то интересное? — поинтересовалась Анастасия, ставя непроницаемый для звуков купол. Она была практически уверена, что Серебряному что-то да известно. У равновесных в этом плане круговая порука: все всё знают, но молчат. Сказывалась малочисленность Дома.
— На данный момент информации немного, — задумчиво отозвался мужчина. — Слишком мало времени прошло. Насколько мне известно, Хранители Библиотеки подняли картотеку правящей верхушки демонов и пытаются вычислить, кто именно смог вырваться.
— И какие шансы, что они смогут точно определить личность диверсанта? — Настя плохо разбиралась в иерархии Высших демонов, но прекрасно понимала, что вряд ли разведчики равновесных могли отследить, кто именно решил пробраться в "верхний" мир.
— Как ни странно, достаточно высокие, — опроверг её предположения Маг. — Так получилось, что совсем недавно одному из наших наблюдателей удалось застать крайне интересный разговор двух Высших, мужчины и женщины. Подробностей я не знаю, но Тордан решил, что именно этот демон готовит ритуал для Прорыва. Так, что у нас есть описание его внешности и регалий.
— Жаль, что Прорыв нельзя было пересечь на корню, — вздохнула Светлая, глядя, как маленькая птичка, спустившись к фонтану, плещется в луже. Птица была красивая, с жёлтым животиком и синим хохолком, но Настя почему-то никак не могла вспомнить, как называется этот вид. — Уничтожь мы демона заранее, и всей этой нервотрёпки удалось бы избежать.
— Мы не всесильные, — пожал плечами Серебряный. — К тому же низшие демоны так расплодились, что их в любом случае требовалось проредить.
— Да уж, проредили, — хмыкнула Анастасия, вспомнив приблизительное число истреблённых за день тварей. — Но всё равно тревожно как-то.
— Всем тревожно, — мужчина устало прикрыл глаза — видимо действительно потратил немало сил во время операции. — Но на твоём месте, я бы съездил к нам во Дворец и заглянул в архив. Я со своими с утра не виделся, а события сейчас развиваются быстро. Кто знает, может нам повезет, и тварь изловят до заката.
— Скорее всего, ты прав, — проверив резерв, и убедившись, что он немного восполнился, Светлая поднялась со скамейки. — Спасибо за информацию.
— Это наша работа, — улыбнулся Серебряный и процитировал известную среди Магов фразу. — Если чего-то не знаем мы, то этого не знает никто.
— Не сомневаюсь, — кивнула девушка и направилась к выходу.
Александра
Ксана сидела в своём кабинете и разбирала бумаги. После дневной нервотрёпки, она прямо-таки нуждалась в какой-нибудь спокойной монотонной работе, поэтому финансовые отчёты были настоящим бальзамом для души. Никаких предателей, никакого колдовства, только цифры. Логичные, понятные, не требующие метаться между инстинктами и дипломатической вежливостью.
Обычно араделис относилась к экономике без интереса: данная наука уже давно стала обычным полностью отлаженным "велосипедом", если не сказать "колесом". Но иногда эти скучные однообразные расчеты были как нельзя кстати: они занимали мысли, но не разум и позволяли немного расслабиться.
...черт победи, ну, почему нельзя взять эту девку за шкирку и отволочь на повторную проверку?..
От невозможности проверить свои страхи и наконец-то успокоиться, Ксана прямо-таки не находила себе места. Хотелось бегать по комнате, как хомяк в колесе, и только привычка последнего столетия заставляла даже в таком нервном состоянии внешне оставаться спокойной. Раздавать приказы, прослушивать сообщения. Сводить баланс, проверять корреспонденцию Никоэла и просматривать отчёты по последним заседаниям парламента.
...и ведь опять придётся доказывать, что я не верблюд и ситуация под контролем...
...под контролем, как же! Куча народа в реанимации и консул Лерендейла на пороге...
— Держи! — строгий слегка снисходительный голос отвлёк канцлера от столбцов забитых числами. Оторвав взгляд от монитора, Ксана осознала, что мышка скоро хрупнет под пальцами, а левая рука колотит по клавишам так, будто она не печатает, а стреляет из автомата. Это позволило слегка стряхнуть напряжение и сфокусироваться на лицо той, которая так бесцеремонно вошла в кабинет.
...и естественно, это была Юлиана...
Врачиха, одетая в выездной спецкостюм, стояла рядом и держала в руках стакан с чем-то шипучим. И вряд ли это было шампанское — главврач, конечно, всегда отличалась оригинальным чувством юмора, но не настолько.
— Пей давай, — женщине надоело ждать и она сунула лекарство прямо под нос хозяйке кабинета. — Я так и знала, что без своей подружки ты начнешь себя накручивать. Давно у нас такой встряски не было, а ты всегда психуешь, если не можешь держать ситуацию под контролем.
— Да уж, фиговый из меня глава МЧС*, — вздохнула Александра и приняла стакан. Выпила, даже не спросив, чем её собираются "травить". — И дело даже не в контроле. Я нутром чую, что где-то лажа, а где именно — не пойму.
*МЧС расшифровывается как Министерство Чрезвычайных Ситуаций. Так как такое название используется для всех подобных министерств, не вижу смысла менять название.
— И поэтому в посольском крыле вместо гвардейцев маги? — хмыкнула главврач и села в соседнее кресло. Она была одной из немногих, кто знал, что канцлер — не человек и, следовательно, относится к своим предчувствиям гораздо внимательнее обычных людей.
— А ты откуда знаешь? — слегка удивилась Ксана и попыталась расслабиться. Судя по вкусу и цвету, препарат должен подействовать в течение нескольких минут. Мощная и очень качественная вещь, жаль только привыкание вызывает.
— Дак младший советник у меня в лазарете лежит, — поделилась Юлиана. — И оч-чень интересные разговоры со своими ведет, Фенда Илойа.
— Что?! — от такого обращения Ксана аж подпрыгнула на месте, даже не смотря на выпитую таблетку. — Он уже всем разболтал?!
— Нет, — гостья успокаивающе махнула рукой. — Он как очнулся, тебя звать начал. Твоё счастье, что я в первые часы сиделку заменила. Уж больно перевозбуждённым был мальчишка. При его травмах такое состояние и до реанимации довести может.
— Главврач за простую сиделку? — хихикнула Александра и сама удивилась такому поведению. Похоже, зря она выпила "отраву": успокоительное вступило в борьбу инстинктами самосохранения, приведя хозяйку организма в ещё более деструктивное состояние.
— Так он же член посольства, — пожала плечами медик. — За таких я лично головой отвечаю. Кстати, тебе известно, что эта ваша Леди Аредер в лазарет заходила? Просидела у кровати мальчишки минут десять, даже пальцем не пошевелив. И пусть мне трепанацию черепа сделают, если это была простая "диагностика". Я может и не маг, но в теории лечебной магии получше других разбираюсь.
— Та-ак, — как-то разом успокоилась Ксана. Точнее не успокоилась, а усилием воли заставила себя собраться и отбросить тихую истерику. — Штатному магу показывала?
— Показывала, — согласно кивнула главврач. — И он мне сказал, что по магическому фону походит на очень аккуратное ментальное сканирование. Не будь он специалистом по проклятьям и другим колдовским воздействиям, то вообще бы ничего не заметил.
...сканировала Эайзулиана? Но зачем?..
...зачем вообще демону это делать?..
— Какое-нибудь логичное объяснение может быть? — потерев виски, канцлер встала и на автомате подошла к сейфу. Правда, потом вспомнила, что приняла лекарство и остановилась. А то запьёт бодрящим напитком успокоительное, и её саму госпитализируют к чёртовой бабушке.
...интересно, а у араделис бывают инфаркты?..
— Ну-у, в принципе, — скептически протянула Юлиана, которая терпеть не могла "гадать на кофейной гуще". — Парень по голове крепко получил. И когда хотят выяснить, насколько пациент адекватен после подобной травмы, именно ментальную магию и применяют. Метод отличается от классических способов, но целостность психики определяет с лёгкостью.
— Мда, — с тоской констатировала Александра. — Лучше бы ты мне сказала, что это наоборот немыслимо и выходит из ряда вон.
— Хочешь прижать эту девицу, но не можешь? — понятливо кивнула головой главврач. — Что ж, попробуем. У меня в лазарете в отделе психиатрии есть очень приличные ментанты. Не того уровня, что ты от эльфов намедни притаскивала, но для общего анализа их способностей хватит. Пусть попробуют посмотреть, что именно искала эта девка в голове моего пациента, и изменилось ли что-то в его сознании.
— Я буду благодарна, — искренне сказала араделис. — Честно говоря, не хочется, чтобы с Эайзулианом что-то произошло.
— Смотри не влюбись, — хехекнула Юлиана, вставая, чтобы уйти. — И съешь что-нибудь сладкое — тебе полезно. Только, ради всех святых, не смей заваривать чай! Если ты свалишься, у людей начнётся паника.
— Не учи учёного, — буркнула Ксана, прекрасно понимая, что такого(!) родина действительно не простит. Поэтому, проследив глазами за удаляющейся женщиной, она нажала на кнопку коммуникатора и заказала ужин на двоих. Последнее по привычке, но когда сообразила, что именно сообщила управляющей, менять ничего не стала — мало ли, вдруг Светлая скоро появится.
...но это вряд ли. После больницы Настя будет, как выжатый лимон...
Без подруги действительно стало тяжелее. Хотелось чисто по-женски выговориться, к тому же гораздо спокойнее знать, что у тебя под боком не только Высший демон, но и Светлый маг, специализирующийся на их отлове.
А тем временем, таблетка медленно, но верно побеждала психоз. Действительно сильное средство. За каких-то десять минут перевести человека из состояния тихой истерики к здоровому пофигизму. Даже сонливость появилась, что при уровне адреналина в её крови, действительно странно. С интересом посмотрев на такой удобный и мягкий диван, Ксана криво усмехнулась и вернулась к проверке финансов. Хорошо, что сейчас середина июля, а не август, когда начинаются квартальные отчёты.
Но видимо сам Бог не хотел, чтобы госпожа канцлер разобрала таки накопившиеся документы. И пяти минут не прошло, как позвонил Леонард, решивший под конец дня сообщить начальнице, как идут дела в Академии, куда стягивались все Тёмные по экстренному приказу правительства.
Разговор оказался коротким, но насыщенным. Из хороших новостей сообщалось, что большинство Темных проверили и отпустили по домам. Остались лишь около двадцати человек, числящихся пропавшими без вести. Из плохих: именно среди упомянутых двух десятков находился демон. Ещё днём в Академию прибежал посыльный от Станислава и сообщил, что Дети Силы полностью проверены, и искать нужно среди людей. А самое главное — нужный Тёмный каким-то образом связан с недавней выставкой, которую устраивал Первый по Силе.
...хороша зацепка...
...да на той выставке полгорода побывало!..
...в том числе и Аредер...
Ксана тихо порадовалась тому, как вовремя Юлиана накормила её успокоительным. Приход четырёх всадников сейчас воспринимался с каким-то фатализмом и равнодушием. В первый раз что ли?
...а ведь действительно в первый...
Никогда до этого времени соседство с демонами не приносило стольких проблем. Бывшим землянам вообще повезло прилететь именно в то время, когда жители пещер сидели тихо, как мыши под веником.
...может, попробовать поговорить с Советником?..
...вряд ли он даст добро на экзекуцию...
В дверь постучали. Александра, не глядя, нажала на кнопку под столешницей, и замок на двери, отделяющий кабинет от приёмной, тихо щёлкнул, позволив горничной войти, не используя рук.
— Доброго вечера, — поздоровалась Сюзанна, появившись на пороге с подносом в руках. В отсутствие Насти она вела себя гораздо свободнее, видимо не до конца доверяла таинственной Светлой, которая присутствовала во дворце на "птичьих правах".
— Доброго, — слегка улыбнулась Ксана и посчитала нужным поинтересоваться. — Как обстановка во дворце?
— Уже спокойнее, — порадовала начальницу девушка и поставила поднос на столик возле сейфа. — Народ, конечно, всеми правдами и неправдами пытается взять административный или отгул, но напряжённость спала.
— Что ж, отрадно слышать, что пресс-служба делает успехи, — араделис уже заранее знала, какими будут заголовки завтрашних газет. Свои родные вряд ли станут подставлять правительство и постараются успокоить людей, а вот эсэровские наверняка придумают что-то такое, чтобы в ближайшие годы туристы предпочли посещать другие планеты. Таковы отношения между планетами союза. Топить не станут и утонуть не дадут, но вот подгадить успешному соседу в торговле — это святое. В конце концов, Аштар — не Пелета с Илтеей, чтобы жить исключительно за счёт путешественников.
— Что-то ещё? — поправив идеально сидящий манжет на рукаве, горничная выжидательно посмотрела на канцлера.
— Да нет, — вздохнула Ксана и потёрла подбородок. — Я уже передала в клининговый отдел, чтобы внимательнее относились к тому, что происходит во дворце. А большего и не надо. Твой рабочий день ведь скоро закончится? Вот и иди домой. У тебя же тоже родственники есть.
— Мои родственники в Озёрном остались, — позволила себе улыбнуться девушка. — Так что с ними все в порядке.
— Озёрный? — задумчиво переспросила Александра. — Хороший город. Красивый, тихий.
— И скучный, — добавила Сюзанна. — Его только-только заселять начали, поэтому никого нет. А те, кто есть, или рыбу в этих самых озёрах разводят, или на фермах работают.
— Ну, кто-то же должен этим заниматься, — развела руками госпожа-канцлер. — А местность там идеально подходит под аграрную промышленность. И фрукты вкусные.
— Вкусные, — согласилась девушка. — Но мне там всё равно скучно. Поэтому и приехала сюда, несмотря на бесплатную квартиру и льготы для переселенцев.
— Ясно, — хмыкнула Ксана. — Можешь идти.
— Спасибо, Александра Викторовна, — кивнула горничная и бесшумно покинула кабинет.
Оставшись одна, араделис позволила себе предвкушающее улыбнуться (последний раз она ела утром и действительно проголодалась) и подошла к столику возле сейфа. На подносе стояло несколько тарелок закрытых клошами*, поэтому сразу определить, что приготовил повар, было нельзя. Только хрустальный кувшин с компотом радовал взгляд изящной композицией из фигурно нарезанных фруктов.
*клош — специальная крышка для тарелок.
— Столько всего вкусного и всё мне одной, — с какой-то грустью произнесла Александра и перенесла тарелки на стол для посетителей. Ужинать в одиночестве было несколько непривычно, но она всё равно расстелила салфетки и расставила блюда на двоих.
