— Тебе помочь пытаются, дура, — рыкнул Гайлар.
— Без тебя, умник, разберусь, — не менее яростно отбила я.
С минуту мы с магом сверлили друг друга свирепыми взглядами. Мне надоела эта игра в гляделки первой. Я хмыкнула и отвела взгляд. Тут же переключилась на тему, которую упорно не хочет поднимать Кейл.
— Кейл, ты уходишь от ответа. Что сказала принц по поводу твоего отца. Раз мое гениальное предположение по поводу эльфийского владыки провалилось, я желаю знать кем был твой отец.
— Маг.
— Уже что-то. А конкретнее? Эмбарк сказал тебе, где его искать?
— Сказал. Только не хочу его искать.
— Что? — я даже отвлеклась от своих переживаний. — Кейл?
— Миала, этот человек не хочет меня видеть. Поверь, я это знаю. Ему проще считать меня мертвым. Не стоит тратить на это время.
— Странно как-то это все, — я задумчиво откинулась на спинку кресла. — Отец найден, но ни сын, ни отец не желают встречи. Какая-то невеселая у нас история получается.
— В наших руках возможность сделать ее более веселой, — заметил Гайлар.
— Безусловно, — кивнула я. — Просто нужно время. Ладно, ребята. С вашего позволения, я вас покину. От себя не убежишь. У меня есть еще пара важных разговоров.
— К отцу? — понятливо хмыкнул Гайлар.
— К родителям, — поправила я. — Нельзя винить их в своих бедах. Они не для того меня столько лет искали, чтобы неблагодарное чадо от них пряталось. Встретимся вечером в гостинице. Ночевать дома я не стану.
Я встала из-за стола и направилась домой. Меня не ждали. Да и судя по всему, папа еще не вернулся. Мама пытливо заглядывала мне в лицо, но я старалась уводить разговор в сторону. Пока маме не надоело играть.
— Миала Олмик! Отвечай мне прямо. Тот с кем ты хотела нас познакомить. Он не приехал?
— Нет, — твердо ответила я. — Я опять попалась как наивная дурочка. Нарисовала воздушный замок.
— Миа...
— Нет! Замолчите! Мама, Лайа, простите меня, пожалуйста. Я не хочу грубить, не хочу ссориться. Вашего сочувствия сейчас я не выдержу. Я знаю реакцию папы. Поэтому сейчас я не могу остаться.
— Послушай меня, дочь, — мама серьезно посмотрела на меня. — Если ты чувствуешь что нужно бежать — беги, хочется плакать — плачь, хочется кричать — кричи. Для нас с папой главное, чтобы ты была цела. Счастье оно придет. Просто не настало еще твое время.
— Спасибо мам, — я обняла по очереди маму и Лайю. — Я подожду папу, успокою его и пойду к себе.
— Останешься на бал?
— Останусь, — кивнула я. — Даже платье уже подобрала. Надеюсь, вам понравится.
Весь остаток вечера мы просидели практически молча. Изредка кто-то что-то спрашивал, но все отделывались короткими фразами. Лайа сидела в кресле с книгой, мама что-то вышивала. Я же сидела на полу возле камина и гладила саламандру Соню. Папа вернулся с работы поздно. За окном давно стемнело.
— Эванжелина, Лайа, я дома, — в комнату вошел папа. Заметил меня. — Привет Миа.
— Привет пап, — я махнула рукой. — Я зайти сказать, что со мной все в порядке. Остальное объяснит мама. Не волнуйся за меня, увидимся на балу.
Выпалив все это, я выпорхнула за дверь и постаралась отбежать подальше, скрывшись в темноте. Только бы папе не пришла в голову мысль меня догнать. Отойдя на приличное расстояние, я поняла, что забыла дома куртку, поняла это, потому как на улице заметно похолодало. В этот момент что-то внутри дало трещину. По лицу потекли горячие слезы. Обхватив плечи руками, я направилась вдоль темных улиц. Сначала нужно успокоиться. Только вот не получалось. В голове то и дело возникали вопросы. Почему я? За что он так? Почему именно она? Тресса. А ведь он уверял меня, что она никогда не выйдет из темниц. Интересно, а была ли она действительно в темнице? Или это тоже была красивая сказка для наивной дурочки?
Я не заметила, что мне на плечо опустилась чья-то рука. Даже не вздрогнула. Лишь постаралась утереть рукой слезы, чтобы рассмотреть присоединившегося ко мне. Это оказалась крестная. Конечно, она знала, что я хочу поговорить с ней. Я не стала сдерживать слезы и, остановившись, уткнулась носом в ее плечо. Она не пыталась остановить, не говорила каких-то банальностей. Она позволила мне побыть слабой. Когда я успокоилась, мы смогли идти дальше. Начать разговор ни я, ни она не решались.
— Сколько мне осталось? — все же решившись, задала вопрос я.
— Мало, Миа. Очень мало, — отозвалась Смерть. — Я не предполагала, что Феникс выпьет столько.
— Сколько? — напрямую спросила я.
— Около пятидесяти лет.
— Не так уж и плохо. Если учесть все мои годы, умру где-то в восемьдесят. Простые смертные так и живут, — я попыталась хоть как-то сгладить "углы".
— Но ты не должна была лишиться всего и сразу, Миа! — воскликнула Смерть. — Так не должно быть!
— Крестная, — развеселилась я. — Слышать от тебя подобно почти смешно.
— Ты понимаешь, о чем я говорю, крестница. Еще этот твой крестный. Зла не хватает. Хотя и должна быть бесстрастной.
— Крестная, успокойся. Мне стало даже легче. Осталось всего каких-то пятьдесят лет. И все закончится. А если придется еще и вернуть кого-то то и того меньше.
— Да. На счет твоего дара. Миа, я скажу честно. Я не знаю, что стало с твоим даром после твоей смерти. Может, все так и осталось. Может нет. Может что-то поменялось. Во всяком случае, постарайся не использовать дар. Потому что твоя смерть может стать последней в этом мире. Только для тебя.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.
— Твоя душа перенесется ко мне, а вот душа Феникса останется в твоем теле. Представила себе, чем это может обернуться?
— Представила, но тогда все предсказанное может произойти и через пятьдесят лет, — намекнула я.
— Да, я знаю. Некоторые Боги уже совещаются по этому поводу. Драговейн передает тебе послание. Сказал, что он твой должник.
— Наверное здорово иметь в должниках Бога. Передай мои извинения Шафилль, Айзаку, Астанаилу и Сулоту. Мне жаль, что не смогла помочь их крестникам.
— Они знают. Думаешь, мы не пришли вам на помощь, потому что не хотели? Нет, дорогая. Самая большая пентаграмма как раз не давала нам даже приблизиться к вам. Мы долбились в этот купол как мотыльки в стекло уличных фонарей. Все видели, но помешать не могли.
— Я догадывалась. Не думай об этом. Все прошло. С последствиями как-нибудь разберусь.
— Вот именно, что "как-нибудь" Миа! Тебе не видно, но я вижу, что Феникс сейчас почти взял верх над тобой. Из-за твоей внутренней боли он чувствует себя сильнее.
— Я стараюсь, крестная. Стараюсь изо всех сил.
— Будь осторожнее, милая, — крестная обняла меня и растаяла в ночной тишине.
Было довольно зябко, поэтому я решила направиться в гостиницу. Бежать не стану, но поторопиться стоит. Я проходила через площадь, когда меня кто-то окликнул.
— Миа? Это правда ты? — из темноты переулка вынырнула моя бывшая подруга.
— Каллиса, — я чуть склонила голову в знак приветствия. — Как поживаешь?
— Да вот, — подруга небрежно похлопала себя по округлившемуся животу. — Третьего ожидаю. А ты как? Так и не вышла замуж после той истории?
Намеренная, неприкрытая издевка в голосе чуть не сломала последние блоки, сдерживающие Феникса. Но я только улыбнулась и покачала головой.
— Нет, не было времени. Столько путешествий. Много хочется посмотреть. Много узнать.
— А по мне — был бы рядом любимый, и не нужен мне весь мир.
Пришлось стиснуть зубы и небрежно пожать плечами.
— Миала, дорогая, — из другого переулка вынырнул Гайлар. Накинув мне свою куртку на плечи, он коснулся губами моей щеки. — Решила меня напугать? Отправилась к родителям на пару часов, а самой до ночи дома нет. Я скучал.
Мысленно я дала себе пару оплеух, дабы моя челюсть не отвисла. Что он мелет? Какая я ему "дорогая"? Он скучал? Может он пьян? Маг, видя мое замешательство, пребольно ущипнул меня пониже спины.
— Что? Ах да! Прости дорогой, я задержалась.
— Миала, не представишь меня своему...
— Жениху, — подсказал Гайлар. — Все никак не уговорю ее на свадьбу. Столько лет вместе. Общий дом, но кольца и церемония не для нее. Да, моя пышечка?
"Пышечка"? Ну все, маг. Я на тебе отыграюсь. Не знаю где, когда и как, но ты мне за "пышечку" будешь расплачиваться очень долго.
— Да мой малыш, — широко улыбнулась я. — Каллиса, это мой жених. Гайлар. Главный королевский маг.
Подруга на пару минут потеряла дар речи, но сумела довольно быстро взять себя в руки.
— Должно быть, король вас очень ценит, раз отпускает с невестой так далеко от себя?
— Отпускает? — расхохотался маг. — Да сюда мы явились порталом, построенным Сиелинниелом. Нас с Миалой отправили в Светлый лес несколько месяцев назад, до этого мы разгребали проблемы Парвиаза. У нас нет ни минуты свободного времени. Вот только на эти пару дней нас отпустили. Повидаться с Джастериусом и попасть на бал. После этого сразу же обратно в столицу. Надеюсь, в следующем году появится возможность и семейное гнездышко свить.
— Вы же сказали у вас общий дом? — нахмурилась Каллиса.
— Именно, но сколько мы там бываем? Два дня в год? Нет. Я имел в виду, что мы сможем жить там. Возможно, даже появится время на детей.
Я стиснула руку мага. Слишком далеко.
— Нам пора возвращаться, дорогой. До встречи, Каллиса.
Мы двинулись в противоположную от Каллисы сторону. Прошла пара минут, прежде чем я отпустила руку мага.
— Прости, мелкая. Далеко зашел. Не стоило устраивать этот спектакль.
— Нет, спасибо. Ты мне помог. Только вот последней фразой...перегнул.
— Прости. Где тебя так долго носило?
— Не важно. Со мной же все в порядке.
— Ты могла натолкнуться на кого-то более серьезного, чем Каллиса.
— Могла. Но не натолкнулась. Успокойся, — я махнула рукой.
Вернувшись в гостиницу, я сослалась на головную боль и ушла в свою комнату, проигнорировав ужин. Пенелопа попыталась напроситься на ночевку, но я ее убедила, что со мной все в порядке. Закрыв дверь на ключ, я рассеянно потрепала мийяки по голове. Открыв окно, я уселась на подоконник, подставив лицо под леденящие порывы ветра. В голове крутились одни и те же вопросы. Они не приносили облегчения, потому что ответов на них не было. Я старалась загнать эти вопросы как можно глубже, чтобы они не дай Боги не пробудили Феникса. И все же почему я так попадаюсь. Каждый раз. Стоит мне кому-то довериться полностью, как меня предают. Неужели я буду вынуждена до конца своей (пусть и несколько укороченной) жизни бояться людей. Так ведь нельзя. Я опустила взгляд на свои руки. Татуировка Шиаххрана. Прислушавшись к эмоциям дроу, я ощутила досаду. Конечно, птица упорхнула прямо из рук. Прости дорогой. Не для того я выбиралась из одной клетки. Никогда больше не хочу попадать в клетку. И все же за что он так со мной? Почему именно Тресса? Я чуть стукнулась затылком о стену, дабы прочистить мозги, но это помогло очень слабо. Поэтому я выпила зелье и легла спать. Завтра вечером бал, а потом мы уедем. Найду циркачей, и буду ездить с ними. Если предадут и они, то сброшусь с веревки головой вниз.
"И ничего не будет..." — слова возникли в голове сами по себе.
Я вскочила с кровати и огляделась.
— Кто здесь? — громко спросила я. Ответа не последовало.
"Рейза? Здесь кто-то был?"
"Рейза не даст посторонним вход" — сбивчиво ответила мийяки, широко зевая. Я разбудила ее.
Я снова легла в кровать и списала все на начинающееся сумасшествие. Мало ли что мне в таком состоянии может почудиться. Подумаю об этом завтра.
Разбудила меня неугомонная Пенелопа. С помощью магии она открыла замок и теперь бубнила мне на ухо, что-то о макияже и прическах. Пришлось откидывать одеяло и топать к кувшину с водой для умывания. Пенелопа притихла.
— Пинь? Неужели ты успокоилась? — отфыркиваясь от воды, хихикнула я.
— Миа...
— Со мной все в порядке.
— Нет, не все, — как-то странно отозвалась Пенелопа.
Я вытерла лицо полотенцем и посмотрела на подругу.
— Что?
— Твоя одежда, — Пенелопа была бледнее обычного и смогла лишь кивнуть в мою сторону. Я недоуменно осмотрела себя и только тут поняла, что на мне нет ни нитки. Лишь отпечатки копоти в тех местах, где когда-то была ночная рубашка.
Приглушенно вскрикнув, я посмотрела на свою кровать. Неужели я спалила и ее? Хотя нет, я не могла. Ведь я только что откинула одеяло. Как получилось, что я сожгла ночнушку, не тронув кровать?
— Как ты это сделала? — нахмурившись, спросила Пенелопа.
— Что именно?
— Секунду назад ты была, в чем мать родила, а теперь на тебе домашний халат. Что это? Ты колдовала? Я не почувствовала? И почему ты была вся в копоти, простыни тоже, но одеяло и все остальное цело?
— Пиня! Успокойся. Я не знаю. В халате я, потому что Гайлар для меня заклинание специальное сделал. Разворачивается когда на мне не остается одежды. Не сработало раньше, потому что я не осознавала, что я без одежды, или просто потому что рядом никого не было, или настроено плохо. Позже разберусь.
— Я пойду, скажу, чтобы тебе принесли ванну.
— Да, спасибо, — я кивнула подруге.
Пенелопа вышла в коридор в состоянии некой прострации. Ничего. Скоро придет в норму. Мне пока нужно привести комнату хотя бы в относительный порядок. Я сдернула простыню, чтобы ее забрали в стирку. Может быть, я останусь здесь и сегодня. В конце концов, бал закончится ночью, и выезжать в темноте не стоит. В комнату принесли огромную лохань, натаскали туда воды, а разогреть я могла ее и сама. Благо маг, да еще и огненной стихии. Погрузившись в воду, я ненадолго расслабилась. Пенелопа не дала мне скучать долго.
— Эй! Ты помнишь, с чем я тебя разбудила?
— Что-то про макияж и прически, — зевнула я. — Прекрати Пенелопа. Я сделаю прическу тебе, ты мне. Макияж я могу попросить нанести нам маму. В этом вопросе она профессионал. У местных мастеров все занято, до полуночи. Поверь, хоть меня здесь и не было несколько лет, но сомневаюсь, чтобы что-то изменилось.
— Хорошо. Тогда пойдем вниз, завтракать, а потом я вымою тебе голову и сделаю прическу, — скомандовала Пенелопа.
— Как прикажете, ваше величество, — шутливо отозвалась я.
Пришлось вылезать из ванны, одеваться и спускаться вниз. Мужчины уже сидели за столом в окружении множества тарелок.
— А вы себе костюмы обеспечили? — спросила я, отправляя в рот кусочек жареного картофеля. — Имейте в виду, обычная одежда не допускается.
— И ты, мелкая будешь мне рассказывать? — маг с нескрываемым ехидством посмотрел мне в глаза.
— Да-да, а то вдруг твой старческий склероз опять набирает силу, — поддела я. — Хорошо, значит костюмы у вас есть. Тогда прошу нас встретить и сопроводить на бал. До указанного времени, мальчики, даже не пытайтесь нас тревожить.
— Когда ты планируешь уехать? — спросил Гайлар.
— Идеальный вариант — завтра, но если не успеем, то можно и послезавтра.
— Хорошо, мы тогда с белобрысым пойдем закупать провизию.
— И все-таки у тебя склероз, — хмыкнула я. — Я у тебя мелкая, Кейл — белобрысый. Пенелопа теперь будет ушастой?
