Вызвав скелета-Исполина для завершения, я увидел, что Хранитель выпускает инсектов-бомб и рой мух, до это созревающих под его бледной кожей. Пара ракет с кассетным боеприпасом — и вся куча жучков сдетонировала сама, причем цепная реакция добралась даже до Хранителя, размозжив ему нижнюю часть. Залп пушки — последний орган вырублен. Открыв огонь из пулемета по умирающему Хранителю, я переключил экраны на инсекхайвовца, но тот тоже уже проигрывал, пропуская удары от Исполина один за другим. Перешедшие в ближний бой скелеты, словно в ужастике, вцепились в свою жертву костлявыми руками, так что я, рассчитывая, что он уже никуда не денется, активировал двигатель "Азраила" и, невысоко прыгнув, приземлился сверху, услышав, как с глухим звуком лопается панцирь инсектоида, и с хлюпаньем лопаются внутренности.
Подвывая, нежить бросилась в сторону вяло ползающего хранителя, но я выпустил в него оставшиеся ракеты и отправил батарею на долгую перезарядку. Разорвав огромное тело в нескольких местах, заряды нанесли мощные урон, отчего Хранитель еще немного покопошился и затих.
"Кристалл противника уязвим".
Коконы лопнули и выпустили волну из десятка инсектоидов, которые схлестнулись с моей нежитью, обеспечив мне несколько секунд абсолютного спокойствия для наведения. Поворот пушки и... с громким звоном огромный кристалл разлетелся тысячей осколков.
"Зона зачищена. Получено — Войска: "Сквайр Тьмы(6), Скелет-лучник(6), Зомби(6)"
"Зона пройдена! Темные Арверы побеждают. Заработан лист манускрипта.
Очки:
Прохождение 1 зоны — 1
Прохождение 2 зоны — 2
Прохождение 3 зоны — 3
Убийство Хранителя— 5
Убийство Лидера — 4"
"Текущий статус:
Темные Арверы 15 — ИнсекХайв 6
ДизельГан 6 — СапВиш 11
КиберТех 6 — МортиЛегио 15
ФерроМах 6 — АнжПарад 15
Шэдмер(Секунда) 6 — ПрофСимп 10 "
Яркая вспышка — и я снова в пещере. Судя по всему, три зоны всем дались легко, а потом уже все зависит от того, кто быстрее расковыряет Хранителя; но, если поспешить и не подготовиться, то можно огрести от Лидера противника в паре с боссом, и в итоге, сам получишь только шесть очков, а противник — десять.
"Второй предмет комплекта — телепортационная винтовка".
Так-так, кто-то уже начал спекулировать на моей находке. Недолго модификатор эксклюзивным пробыл, хотя речь о месяце была... Хотя, я ведь выигрывать собрался, эй!
Следующий противник — МортиЛегио. Вот тут уже проблематичней, учитывая, что некротические заряды вряд ли против них помогут, но раньше времени отчаиваться не стоит.
Выйдя из пещеры, я вернулся к своей цепочке тоннелей. Новая секция должна идти, как продолжение, так что придется перестраивать, с учетом увеличившейся площади. Запутав туннель хорошенько, я вывел его в угол, где разместил кладбище. Прямо внутри пещеры, будто бы кто-то сюда спускался и с упорной настойчивостью хоронил прямиком в камнях. Тропинка между плотно выстроенных надгробий, что в итоге приводит на площадку с "разрытыми" могилами, где нежить получит бонус — в этом и плюс новой зоны. Воспользовавшись немного более открытой местностью, я разместил мангонель, что будет простреливать всю площадку, как только на ней кто-то появится. Плюсом — обелиск, что будет случайным образом повторно поднимать нежить. Учитывая такой расклад, в пещерах я оставил лигниферов, как и раньше, а вместо мертвяков поставил сквайров, поскольку нежитью они, в общем-то, не считались. Скелеты, зомби и лучники распределились по кладбищам.
Вроде бы все. Подтверждаем и отправляемся. На этот раз — пустыня с красным песочком, ну, кто бы сомневался. Правда, лишних камней и скал, между которыми идет тропинка, здесь слишком много, так что сомнения не возникает, что эта зона была создана вручную.
Еще одна шэдмерская невидимость, поскольку прошлую у меня вероломно сняли после возвращения. Скелеты и лич-помощник, как в прошлый раз, только плюсом я добавил Свежевателя, рассчитывая на его хрусталитовое оружие. Быстро пройдя по тропинке, мы вышли на каменную площадку, расположившуюся в окружении скал, усеянных пещерами. Рассчитывая, что сейчас будет какая-то засада, я немного напрягся, но роботы-веруны не смогли долго сидеть в тишине.
Со всех сторон понеслись электронные крики, начинающиеся с "Анализ...готово". С нескольких дыр наверху вылетели парящие байки с восседающими на них мортилегиовцами. Несколько энергетических зарядов плюхнулись неподалеку, покалечив нескольких скелетов. Перепризвав их, для массовки, я вызвал Себастьяна с его экзоскелетом и сам вызвал грозовую тучку около байков.
Пока я этим занимался, неподалеку выпрыгнули уже пехотные роботы, вооруженные измененными руками-косами, да и отдаленно они напоминали...скелеты? Это что за плагиат?!
Скелеты костяные против металлических. Добавив к своим Исполина, я увидел, как лич сковал противников льдом, позволив нашим действовать свободней. Тучка тем временем набрала мощь и полыхнула парочкой молний, перегрузив ближайший байк, тогда как во второй врезалось световое копье Себастьяна. Выпустив еще парочку зарядов, угодивших мимо, байки шлепнулись вниз бесполезной грудой металла, как и их хозяева, впрочем. Минус четыре, и еще четыре во льду. Оружие скелетов было не самым качественным, так что Свежеватель оказался здесь полезней, ловкими движениями нашинковав обездвиженных роботов для ближнего боя, а мой помощник в экзоскелете помог ускорить процесс.
"Зона зачищена. Ничего не найдено".
Ага, спасибо. Похоже, раз зон больше — плюшки разбросаны по остальным. Не задерживаясь, я отправил подручных вперед, но сам на всякий случай попробовал создание голема. Как и думал, металлические тела для этого не подходят.
Новая тропинка подвела нас к похожей площадке. Вспомнив, что на прошлой не было ловушек, я отправил парочку скелетов вперед — все верно, мощный энергетический сгусток, прилетевший откуда-то сверху, уничтожил их на месте, оставив лишь костяную муку и части снаряжения. Без дополнительных приказов лич бросился вперед и швырнул шаровую молнию в предполагаемое место расположения обороны. Громкий хлопок, после которого мы уже без опаски вошли на площадку, где в этот раз оказалось сразу восемь роботов, идущих на нас стенкой. Все, как на подбор — металлические скелеты, половина из которых вооружена косами, оставшиеся — измененными закругленными набалдашниками на руке, из которых сразу полетели энергетические сгустки.
Сменив модель на Рыцаря-Налетчика, я активировал мощный двигатель и вмиг оказался над процессией МортиЛегио. Быстрое нажатие — и бомба отцепилась и полетела вниз, разом попав по всей восьмерке. Повреждения не фатальные, но конечности у большинства повреждены, так что дело осталось за нашими. Все еще паря в воздухе, я повернул руку к валяющимся роботам и открыл огонь из крупнокалиберного пулемета, выбивая немаленькие дыры в, судя по всему, не слишком прочном металле витаметов.
— Анализ...готово. Праведное объединение! — прозвучал синхронный возглас роботов.
Диоды всей восьмерки засветились, после чего шифт-металл будто бы стал жидким: растекшись, тела мортилегиовцев склеились вместе, за какие-то мгновения собравшись в большого металлического скелета. Тоже мне, "Могучие Рейнджеры"...
Приметив пещерку наверху, я залетел внутрь. Удостоверившись, что датчики не показывают никого постороннего, я переключился на Магистра, пока робот-здоровяк ударами огромной косы рассекал мою нежить надвое.
Будучи невидимым, сам себя я все-таки видел, наблюдая, как руки наполняются бирюзовой энергией. Так, вихрь, шаровая молния, да не одна... Комбинирование стихийного заклинания привело к формированию явления, что я мог бы назвать электро-торнадо.
Завертевшись, мощный поток ветра окружил робота, сверкая вокруг него молниями. Все больше и больше зарядов попадает в корпус, только вот, если тот же Кардинал умел уводить излишки энергии, этот меха-Франкенштейн на такое был не способен и уже скоро повалился на землю, отключившись.
Отметив про себя, что я набрал около половины шкалы для активации "космической" магии, я переключил модель и спустился вниз.
"Зона зачищена. Получено — новая локация "Склеп".
Ну, хоть что-то. Отправившись вперед, я лишь чертыхнулся, когда увидел новое сообщение:
"Ваш Хранитель получил сильные повреждения. Атака Темных Арверов прервана, возврат Участника для Защиты".
Белая вспышка — и я оказался неподалеку от своего кристалла, сразу же услышав громкий шепот:
— Лучше-лучше-лучше! Другие всегда лучше! ЗАВИСТЬ, ЗАВИСТЬ, ЗАВИСТЬ, это ведь так хорошо! Почему ты такой неудачник? Вечная гонка, где ты отстаешь, так прекрати ее! ЗАВИДУЙ другим, но лучше просто убейся, тебе их не достичь!
* * *
"Текущий остаток жизни — 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (677) (коэфф.1,0) Пленников — 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 25803"
"Аату: текущий остаток жизни — 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Глава 92. Окончание второго этапа и демоническая беготня.
Быстро осмотревшись, я оценил обстановку. Во-первых, кристалл. Он неподалеку, вокруг него расположились "могилы" и обелиски, обеспечивающие поддержку. Хранитель — огромный вариант на тему "голем из плоти", хотя, есть подозрение, что это — некрогигант, которого мне не удалось сделать, или нечто похожее. Огромное, отдаленно напоминающее фигуру человека, существо, сшитое из множества тел, выпускающее время от времени некротические заряды вокруг себя. Одна рука — костяная, состоящая из острых шипастых пальцев; другая — большой комок плоти, способный выступать в роли дубинки. Но, на данный момент, состояние Хранителя было так себе — множество рваных ран и сквозных отверстий, которые не залечивались местной энергетикой, так что гигант медленно отступал.
То, что его довело до такого состояния — демон. Гипертрофированная голова, незаметно переходящая прямо в мощное, мускулистое тело, скрытое в темноте пещерного полумрака. Ног у существа будто бы и не было — во все стороны торчали многочисленные четырехпалые руки разного размера, цепко вцепляясь крючковатыми пальцами в окружающие предметы. Огромная голова с плоским лбом повернулась ко мне, и крохотные злобные глазки стали буравить меня ненавистным взглядом. Вместо носа у демона остались лишь отверстия; огромный рот с треугольной челюстью, казалось бы, просто разделял всю голову существа надвое — настолько широко он мог открываться.
Но, что удивило меня больше — его шепот наверняка не отличался от внушения других тварей, но я никак на него не реагировал. Обиженно завизжав, существо начало быстро переставлять руки по полу и бросилось в мою сторону.
— Завистливый мешок дерьма без капли ГОРДЫНИ, — сорвались громкие слова с моих губ, которые я не собирался произносить. — С-с-сдохни!
Тварь качнулась, будто бы от удара, но продолжила идти ко мне, хоть и замедлилась. Тут я вспомнил, что, если вызвать демона такого вида, то они начинают биться друг с другом, забывая об остальном.
— Удивительны задумки Его, столкнуть своего верного слугу, обязавшегося привести всех в спокойные объятья смерти, с прислужником бессмысленного культа живых мертвецов, — прозвучал надменный электронный голос, когда из невидимости ко мне прыгнул мортилегиовец с косой, почти сразу после моих высказываний Зависти. Быстро щелкнув моделью, я выбрал Голема, и оружие противника со звоном ударилось о каменную поверхность. На всякий случай я выпустил некротический заряд, подлечив немного ушедшего мне за спину Хранителя, тогда как мой медленный взмах мечом не принес никакого результата.
Мортилегиовец, что наверняка и вызвал демона, как Кардинал в свое время, напоминал скелет, как и остальные его собратья, что попадались ранее. Металлические ребра и позвоночник, хотя большая часть грудной клетки все-таки была в виде сросшейся металлической бронепластины. Искривленные ноги были скрыты под церемониальными тканями, а голова, стилизованная под череп с ярко-светящимися красными светодиодами, была прикреплена к телу основательно, с пластиной, защищающей "шею". В довершение — на голове была треугольная накладка, разделяющаяся на затылке. В руках у вражеского лидера была большая коса, но, похоже, в лучшем случае она была шифт-металлической, поскольку на камне голема осталась лишь небольшая выщерблинка после удара.
Выставив стенки между собой и мортилегиовцем с его демоническим питомцем, я включил Налетчика и, быстро активировав тягу, взлетел на голову Хранителя. Ага, у всех ближний бой, а Зависти настолько я теперь покоя не даю, что она даже не стала больше атаковать Хранителя, рванув напрямую ко мне. Открыв огонь из пулемета по многорукой твари, я вызвал шестнадцать мертвяков, чтобы окружить мортилегиовца, а сам в этот момент наблюдал, как наш Хранитель впился костлявой рукой в бок демона. Думаю, тут можно потратиться и побольше. Вызов Стража Рубежей, и еще один тест...
Здоровенный витамет, выглядящий внутри пещеры еще более огромным, быстро сменил руку на дальнобойное орудие и открыл огонь. Залп энергетических сгустков вошел в тело Зависти, когда я спрыгнул с Хранителя и вынудил тварь броситься за мной. Продолжая бестолковое преследование, существо получало все больше и больше повреждений, продолжая что-то непрерывно шептать, но всем здесь было на это наплевать.
Переключение на Архилича, разделение — Терция. Немного растерявшись в первый момент, я схлопотал удар когтистой рукой, от которого отлетел в сторону, но быстро стабилизировав себя заклинанием левитации, пришел в себя и перешел на управление остальными. Три лича помощника восьмого ранга с 24 мертвяками восьмого ранга, и 48 мертвяков тринадцатого от меня и копий. Да, глуповаты, да и всех сразу контролировать сложно, но количество здесь решает. Главное — за выносливостью следить.
Семь десятков воющих скелетов бросилось на Зависть. Взбесившись от того, что не может до меня добраться, существо начало остервенело щелкать челюстями, ломая моих помощников на составляющие части и помогая себе расшвыривать орду мертвых с помощью многочисленных рук, но... Хранитель подошел ближе и, замахнувшись костлявой лапищей, резким ударом пропорол спину Демона, после чего выпустил некротический круговой заряд. Плоть твари покрылась темными пятнами, начала на глазах гнить и отваливаться, тогда как поврежденные скелеты стали медленно подниматься, на ходу восстанавливаясь и вновь вступая в бой. Мортилегиовец бросился на помощь, пытаясь косить нежить, но, похоже, весь его расчет был на демона, который потерял самообладание и теперь был в полном окружении. Личи дружно посылали стихийные заряды разного вида, обсуждая их эффективность и передавая друг другу информацию, да еще и помогая друг другу с восстановление подопечных, отчего я почувствовал даже какую-то радость. Если применить октава-разделение, то, надеюсь, можно будет свести потери к минимуму и при Очищении...
