-О, и передай, пожалуйста, Гармониус, что за ней всё ещё висит должок за спасение от тех Эльфов.
Озадачившись, ты подбираешь посох, и ощущаешь со стороны Гармонии эмоцию недовольства, эдаких «надутых щёчек».
Подняв взгляд к Селене, ты видишь, что она уже повернулась к тебе спиной и уходит вдаль по тоннелю.
…Нет, тебе не кажется: уходя, Селена специально подняла и развела хвосты так, чтобы дать тебе наилучший обзор на свою тугую круглую попку.
-И, Волшебник. Постарайся не доверять ничего важного и не пользоваться той штукой в твоём кармане. Она опасна и хитра — причём даже больше, чем ты думаешь.
Чайка ругается из кармана, но ты её игнорируешь, глядя вслед удаляющимся, вкусно покачивающимся бёдрам.
Несколько секунд — и Селена уже на грани видимости, в тени подземелья.
Вдруг, почти инстинктивно , ты поднимаешь ладонь ко рту, как рупор.
-Селена!! — окликаешь ты. Она останавливается и медленно поворачивается к тебе лицом.
-Я, кхм… — почему во рту так сухо-то?! — Я надеюсь, следующая наша встреча будет скорой!
Улыбнувшись, Девятихвостая коротко кивает, и, развернувшись, исчезает во тьме катакомб.
Ты стоишь с минуту, глядя туда, где в последний раз её видел, слушая, как сверху, из дыры , доносятся крики и шорох чьих-то шагов.
__
На этой милой маленькой интерлюдии вынужден сделать паузу: уезжаю за город; там нет доступа к клавиатуре и компуктеру. В переводе обьявляется перерыв на неделю : (
Глава 104
Bсeм пpивет! Вот и новaя глава. Возвращаюсь к привычному темпу :)
Глава 104
В конце-концов тебя нашла Xэла. Заглянув сверху в дыру , пробитую в тоннель, она громко возвестила о том, что ты жив, и позвала остальных сопартийцев, ну а те — городскую стражу; вместе им удалось расширить дыру и вытащить тебя наружу. Tы несколько удивился, но твои спутники оказались искренне рады тебя видеть живым и относительно здоровым: едва ты оказался наверху, как тебя сграбастала в обьятия Хэла, следом за ней — Вероника, и даже Табита, тепло улыбнувшись, одобрительно хлопнула по плечу.
Тебе очень непривычно и в чём-то даже неловко быть в центре столь дружеских эмоций, хотя, осмотрев картину разрушений, что учинил твой [Взрыв плазмы], как минимум, их шок можно понять: визуально, больше половины Aрены попросту перестало существовать. Mесто, где стоял Франц Якович, и немалый кусок земли, стен и трибун неподалёку сейчас являют собой здоровенный обгоревший котлован. Cобственно, из него тебя и вытащили.
Ряды трибун за пределами котлована обвалились, и в данный момент остальные, повинуясь цепной реакции из-за потери устойчивости, треща и гремя, постепенно разрушаются. Когда они все превратятся в гору камней и дерева — лишь вопрос времени.
Сооружение уничтожено, вне всяких сомнений, но , к сожалению, твой взрыв в сочетании с так и не наложенным заклинанием Яковича убили множество зрителей — тех, что по своей глупости остались на нижних рядах, тех, кто из-за давки не успел отбежать подальше, а также Графа-распорядителя и его жену. Этот факт огорчает тебя, но ты настолько истощён морально и физически, что сейчас у тебя нет сил сопереживать им. Ты изначально понимал, что делал выбор из двух зол, что будут жертвы, так что ты просто хмуро осознаёшь произошедшее, но не более.
Те солдаты из охраны арены, что выжили, обходят тебя стороной, не предьявляя никаких претензий: то ли из уважения перед тем, какую тварь ты вынес, то ли из страха перед твоей убийственной магией.
Итак, решив не задерживаться на месте трагедии — место банально опасно ввиду разрушений — вы с сопартийцами вернулись в трактир.
По возвращению, Блейк с Хэлой ушли по магазинам за припасами — тут и пришлись ко двору деньги, что успел получить за свои аренные победы рыцарь. Все вы понимаете: подняв на уши весь город, надо уходить из него как можно скорее, желательно — следующим же утром, с восходом солнца. Ты не возражаешь такой спешке: после всего пережитого и ударившей в самое сердце встречей с Селеной твой разум — в полном беспорядке. Несмотря на то, что и Блейк, и остальные твои спутники явно хотели поговорить с тобой, ты в итоге просто молча завалился на кровать в своей комнате и отрубился.
Гармония с Чайкой в этот вечер не мешали, ведя себя необычно смирно; им обеим было о чём подумать и задуматься. Бабс всё время до утра проспал: малыш потерял сознание в момент взрыва плазмы, хоть и находился на безопасном расстоянии.
В эту ночь тебе сначала снились чудовища, созданные из пламени, но затем их сменили чьи-то пушистые хвостики.
Неплохой сон, как ни крути.
__
Настало утро. Ты встречаешься в общем зале трактира с сопартийцами; они, встав раньше тебя, уже приготовились выдвигаться. Сейчас они сидят за столом, завершая завтрак. Завидев тебя, все заулыбались, а Блейк помахал рукой, мол, подходи. Перед ним на столе лежит частично разложенная карта, в которой он, по всей видимости, отмечал дальнейший маршрут.
-Как себя чувствуешь? Лучше? — спрашивает он.
-Да…— вздыхаешь ты, присаживаясь за стол напротив него. — Вроде бы как.
-Отрадно слышать. Что ж, нам нельзя задерживаться, скоро выедем на дорогу к форту. Так что, если тебе что-нибудь-…
Ты резко вскидываешь руку ладонью вверх, прерывая Героя, а затем, почти без паузы, вскидываешь вторую в сторону от себя — останавливаешь трактирщицу, уже материализовавшуюся за тобой с кружкой бодяги, которую здесь выдают за эль. Женщина настолько удивилась, что аж рефлекторно сделала шаг назад. С уважением косясь на тебя, она уходит обратно к стойке.
Вдохнув поглубже, ты устремляешь взор в глаза Блейку:
-Ты очень ранил меня вчера, Блейк.
За столом все застыли. В наступившей тишине раздаётся шелест — Блейк отодвигает от себя карту.
-Знаю. — серьёзно отвечает он.
-Уверен, ты также знаешь, что я задумал оставить твой отряд.
-Знаю.
-…Потому, что я устал от того, что вы относитесь ко мне, как к придатку, устал от твоего кобелизма по отношению к этим девушкам, и устал, что ты при этом ведёшь себя, будто благородный герой без страха и упрёка.
-Знаю.
Ты откидываешься на спинку стула, сжав губы в тонкую линию:
-В таком случае, скажи: чего, во имя Солоса, ради, я должен остаться с вами?
-Потому что, Волшебник, ты нам нужен.
Ты прищурился. Уперев ладони в стол, ты наклоняешься вперёд:
-Я? Нужен вам?
Блейк тоже наклоняется вперёд, уперев ладони в стол и сверля тебя тяжёлым взглядом.
-Ты прав. Мы относились к тебе, как к перманентному придатку, безотказному решателю проблем, который всегда будет рядом, готовый вытащить из любой передряги, пусть и в своей чудаковатой манере. Мы сочли, словно бы между делом, что так будет всегда. Я считал, что так будет всегда.
Под конец фразы Блейк опускает взгляд в стол. В его глазах ты видишь внутренний конфликт.
-Но тот…эпизод…с Викторией оказался для меня ушатом холодной воды — твои действия показались мне слишком чуждыми, избыточными и, признаюсь — я испугался.
-Испугался? — удивлённо поднимаешь ты брови.
-Да, испугался. Сначала того, что ты начал превращаться в совершенно другого человека, далёкого, отчуженного от нас. — Блейк сжимает ладони на столе в кулаки. — А потом — мысли, что на твоём месте я был бы неспособен сделать то, что дОлжно.
-Нет. Неспособен. — прикрыв веки, качаешь ты головой.
-Ты прав. Неспособен. Именно поэтому ты нужен мне, Волшебник. Поэтому каждый из нас нужен друг другу, каждый важен, иначе этот Квест завершится поражением, а Вторжение продолжится, и я не верю, что без нас его удастся остановить без огромных жертв.
-Eсли ты понимаешь всю важность ситуации, Блейк… зачем ты тогда изменил Хэле?
Герой долгий миг молчит, глядя куда угодно, только не на девушек вокруг него. Волчица и Вероника смотрят друг на друга ничего не выражающими взглядами. Когда Блейк поднимает взгляд, ты к этому моменту уже открыл веки.
-Потому что… — с усилием говорит рыцарь. -…я чувствовал растущее беспокойство, пустоту в душе Вероники. То есть, я понимаю, это меня не оправдывает, это вообще не оправдание даже, но-…
-Волшебник, Хэла…ребята, послушайте меня, пожалуйста! — встревает в разговор взволнованная Вероника. — Понимаете, это я его соблазнила. Слова Волшебника меня сбили с толку, и хоть я знаю, что не должна была действовать по ним, но я…я просто не смогла удержать с-своё т-тело и…
-…Споила и трахнула его? Изнасиловала? — скалит клыки Хэла.
-…занялась любовью. — бормочет паладинка. — Пожалуйста, Хэла. Я знаю, что ты зла, кто бы не был на твоём месте? Просто, пожалуйста…
Волчица молчит. Долго. Затем, переведя взгляд с неё на Блейка, она медленно вздыхает.
-Даже я понимаю, что мы участвуем в делах бОльших, чем мы сами. — она облокачивается на плечо рыцаря. — И у меня достаточно силы воли, чтоб простить тебя — в основном потому, что я вижу, что тебе небезразличен этот идиот. Но…— она вновь скалит клыки. -…если ты ещё хоть раз...
Блейк кивает , после чего вопросительно смотрит на Табиту.
-Ты мой суженый, с этим ничего не поделать. — пожимает она плечами. — Я пойду за тобой, и, если потребуется, собственноручно вскрою глотку Леди. Ты — мой суженый, победой в честной дуэли ты доказал, что достоин. Как я, собственно, и подозревала раньше. — она улыбается уголком рта. — Но сейчас я не вижу повода устраивать конфликт.
Все четверо теперь смотрят на тебя.
-Вы так всё поворачиваете, типа всё нормально, что проблемы нет, всё грязное бельё спрятали в шкаф, и оно никогда оттуда не выпадет. — кривишь ты губы. — Что проблема вашей драмы не вылезет в самый неподходящий момент в будущем. Ты… — упираешь ты взгляд в Блейка.— …можешь пообещать мне, что этого не случится?
-…Нет. Не могу.
-Хорошо. Потому что мне бы не хотелось, чтобы ты мне врал.
Герой кивает.
-Но я всё же отмечу: мы все понимаем, где были не правы, чего мы хотим в будущем, и почему мы сейчас здесь. — Блейк выдыхает. — Мы не хотим потерять тебя из-за наших…хотя, чего уж — МОИХ — ошибок.
-Прости меня, что я вела себя недостойно по отношению к тебе, Волшебник. — ёрзает на стуле Вероника. — И за то, что грузила тебя собственными проблемами.
-Эм. — встревает Хэла. — Я знаю, мы с тобой порой ссоримся, и во многом не согласны, Волш, но когда раздался взрыв и мы подумали, что тебя больше нет… — её звонкий голос опускается почти до шёпота. — …мне стало так страшно. Я не хочу больше терять никого. Только не снова...
-Должна согласится с Блейком. — спокойно, как и всегда, говорит Табита. — Даже у йети больше шансов выжить в пустыне, чем у нас — выполнить Квест без тебя. — Все повернулись к Ящеродеве. Та закатила глаза . — И, да, если ты всё же решишь уйти, думаю, мне будет…чуточку печально.
Ты смотришь на своих спутников, а они — на тебя. Ты почти кожей чувствуешь искренность, исходящую от их слов и взглядов. Так…странно. Непривычно. У тебя никогда раньше не было друзей — вообще — а тут эти люди и монстры, которых ты, будем честны, едва знаешь, изливают тебе свои души, открывают сердца, хотят, чтобы ты , ну…был в их жизнях.
Но самое странное — тебе отчего-то становится легче на душе от осознания этого факта.
Что и говорить, твоя жизнь действительно ОХРЕНИТЕЛЬНО изменилась.
Потерев пальцами лоб, ты шумно вздыхаешь:
-Похоже, остаётся лишь прояснить дело с тобой, Блейк.
-Ты знаешь, что, хоть я и того не достоин, я всё равно хотел бы считать нас с тобой друзьями.
-Да ититская сила! Святые боженьки, я вообще не о том.
-Ты спрашиваешь, есть ли во мне решимость сделать это? Вести всех к потенциальной смерти от рук сильнейшего Монстра в мире и своей рукой убить её?
-Ну, в целом, да. Это.
Помолчав, Блейк медленно кивает.
-Вопрос не в том, могу я или не могу, но должен или не должен. И я — должен. Ты неоднократно уже показал — доказал — что я не имею права отворачиваться от проблем.
Наконец, рыцарь вновь смотрит тебе в глаза, и ты с удивлением видишь в них ту самую решимость, какой не видел на болоте, или во время погони за разносчиком чумы.
-Я сделаю, что дОлжно. Я сниму с плеч её голову, если это поможет спасти Делеор.
Ты расслабленно откидываешься на спинку стула. Тихо хмыкнув, ты говоришь:
-Ясненько. Что я могу сказать… У вас снова есть Волшебник.
Блейк с явным облегчением улыбается, девчонки же со смехом вскакивают со стульев и — все втроём — начинают тискать тебя, заключив в трёхсторонние обьятия. Ты , конечно , пытался оттолкнуть их, потому что тебе офигеть как неловко и вообще Волшебников нельзя тискать… но, по правде, без особого рвения.
Вскоре, когда страсти поутихли, ты набросал Блейку список необходимых тебе припасов — короткий, на самом деле, списочек, но всё же — ну а затем поднялся в комнату, дабы забрать свои вещи.
Гармония и Бабс рады, что тебе удалось прийти к консенсусу со своими сопартийцами, ну а Чайка ведёт себя, как обычно, то есть как первостатейная стерва. Последнее тебя уже практически не задевает, так как ты научился начисто игнорировать хитрую сучку.
_
Не прошло и часу, как ваш отряд погрузился на повозку и, внезапно, без проволочек, выехали за городские ворота на тракт.
Солнце движется по небу к зениту, заливая мир ярким светом.
Вдали, на горизонте, уже можно различить синеватые очертания горных вершин…
Глава 105
Глава 105
-Я не боюcь тебя, чудище! — pычит Bероника, сжимая кулаки в латных перчатках. На её лбу — испарина, несмотря на прохладную погоду, характерную северным землям. Eё веко подёргивается, однако она, пусть и с трудом, но удерживает взгляд на цели.
На враге.
-Пи! — дружелюбно говорит Бабс, сидя на задних лапках на колене воительницы.
-…!! — вскрикнув, Вероника отшатывается, едва не завалившись при этом на спину. Испарина на лбу стремительно превращается в натуральные ручьи.
«Oн всего лишь крыса! Всего лишь!» — убеждает девушка себя. Она буквально вчера пережила безумного мутанта-чародея вкупе с его лакеями-Адскими Гончими! На ней — благословение самого Cолоса, она владеет силой Света! Она…ей плевать на маленькую-…
Бабс делает аккуратный шажок вперёд по колену своей передней лапкой.
-ИИИ!! — пискнув, Вероника пытается сбить с колена крысюка ладонью, но тот без проблем уворачивается от её неловких из-за паники потуг. Почти лениво спрыгнув, он семенит к тебе, забирается по балахону в «свой» карман, откуда, впрочем, практически сразу высовывает любопытную мордочку: интересно же посмотреть, как гипервентилирует суровая паладинша.
Tы смотришь на Веронику, сидящую напротив тебя, с мягким огорчением; на заднем плане (то есть спереди повозки) ржёт во весь голос Xэла, и даже Табита, сегодня решившая не надевать фуражку, вместо этого собрав свои волосы в хвост на затылке, не удержалась от тонкой усмешки. О да, тебе тоже реально смешно смотреть на «превозмогающую» Веронику, но ты этого не показываешь, удерживая покерфейс. Ты ж Волшебник, а значит, должен быть выше банальных насмешек!
