Я только технически был чудовищным плащом. Мое тело ничем не изменилось, но я видел то, что они видели, когда срабатывали. Я видел, что она сделала. Я видел ее в конце, в моем видении прошлого.
Я видел Хепри, когда она боролась с концом дней ...
Я в ужасе смотрела на сцену, изображенную на камерах внизу. Мои мужчины и женщины напали по моему приказу. Я стал причиной этого.
" О боже, я не могу это смотреть", — прохрипела Дженнифер Васкес, один из техников, наблюдающих за операцией, сквозь слезы на глазах.
"Я не..." пробормотала я, мой разум боролся с тем, что говорили мне мои глаза. "Я не'
не думаю, что они на самом деле...! " " Нет никаких тепловых сигнатур, — раздался голос по радио.
— Ты уверен? Ни одного? — спросила я в панике. — Обыскивайте везде, лейтенант! Если в этом здании есть хоть один живой человек, ты его-найди! Пожалуйста! "
" Да, мэм ", — сказал мрачный лейтенант Уэллс." Но... я не думаю...! "
" Не думай! "— настаивал я. Найди мне тех, кто остался в живых. Это парахуманы! Любой из них мог бы выбраться отсюда! "
Двадцать минут сорок семь трупов спустя я знал, что выживших нет. Китайцы решили убить паралюдей, которых они собрали, и умереть вместе с ними, а не быть захваченным.
" Это я во всем виноват..."
" Леанна, шансы на то, что они это сделают, были настолько малы, что я даже не догадался об Опасности", — осторожно сказал Айспи. "Никто не мог ожидать, что они...!"
" Я должен был!" Я закричал. "Я ... должен был контролировать это! Координировать что-то лучше, чем ... Что мне хорошего, если я не могу ... если ...!"
Внезапно мир покачнулся. Мое тело охватило головокружение. Я не понимал, что видел, когда меня охватило видение. Массовое поле битвы. Орда жуков, покрывающих небо, и тысяча паралюдей — все они имеют одинаковую степень значимости. Как будто накидки не важнее клопов.
Золотой мужчина и девушка, окутанные светом, цепляются за группу людей, поддерживающих ее. На ней был облегающий костюм. Так знакомо. Как будто я видел это совсем недавно. Копна вьющихся волос. Дочь Дэнни. Тейлор?
Наследник вопил от какой-то внутренней агонии, хотя его тело казалось прекрасным.
Тейлор сделал ... что-то ... и золотой человек закричал, когда его тело взорвалось, бросив сотни массивных огней, чтобы взорвать море звезд и вселенных. Одна, в частности, упала направо... на... меня...
И вот, она была здесь, отбивая меня, как какой-то ребенок в истерике.
По моей коже пробежали мурашки по коже. Каждый раз, когда я думал о том, что она сделала, это было похоже на пробуждение. Она низложила ложного бога, золотого идола, и я все это наблюдал. Это... помогло мне забыть. Бессилие. Осознание того, что я так сильно облажался. Получение силы помогло мне отвлечься от моей колоссальной неудачи в тот день.
Это дало мне цель.
Их более позднее нападение на Хеллбелла укрепило мои планы. Несомненно, они ошибались. Тейлору они бы не понравились, но этого не выдержит. Президент хотел просто сгладить дело. Он был дипломатом насквозь. Я тоже этого хотел... до того, как они попытались ее убить. Раньше они пытались убить девушку, которая спасла мир. Миры.
Теперь это было все, что я мог сделать, чтобы сдержать ярость.
И Тейлор даже не видел атаки такой, какой она была. Акт войны. Ей было все равно. О плохом парне позаботились. Это все, что имело для нее значение. Она не стремилась отомстить или даже дипломатично поговорить с китайцами. Вместо этого она была поглощена гребанымиидиотами из Стражей, которые изгнали ее и причинили ей боль .
Убедить президента вернуть ее в Централию было первым, что я сделал, и Тейлор ухватился за это, изголодавшись по друзьям, которых она завела.
Я улыбнулся, думая об этих друзьях. Хлоя Лидс, София Ференбахер, Таннер Доутри и Рид Киркендалл. Они спасали жизнь, даже не подозревая об этом, и за это я их уважал.
Хотя у Тейлора все еще могло получиться лучше ...
Не в первый раз, я хотел бы предложить девушке свои собственные дружеские отношения. Будь ей другом. Может быть, наставником, если бы она хотела меня, но я был трусом. Я довольствовался тем, что подталкивал и отталкивал от тени, пытаясь сделать ее жизнь как можно лучше. Она это заслужила. Впервые в жизни я встретил человека, который заслужил мою преданность. Тот, кто заслуживает защиты.
Кто-то, кто все делал правильнокогда карты были закрыты. Непохожий на меня. Я только что убивал людей.
Этот план приведет к гибели людей. Многие невинные люди умрут ...
Я вздрогнул внутренне, когда эта мысль проникла в меня, хотя ни один внешний признак не выдал мой внутренний конфликт. Это был правильный выбор? Тейлор не одобрил бы, но ... как бы хороша она ни была, она все еще была ребенком. Мир мудр и устал от мира, но все еще молод. Если бы я сказал ей, я был уверен, что она поймет, но в этом весь смысл. Избавить ее от лишнего бремени. Она достаточно взвалила на плечи. Она не должна иметь относиться к себе с мелкими попытками умирающей страны за власть.
Моя решимость укрепилась, и я улыбнулся Обелиску. Анна.
"Я ... разве я не могу знать, в какие дела я ввязываюсь в первую очередь? Какое возможное применение вы могли бы найти для гранитных шипов?" она почти скулила. Она была задумчива. Боялся, но не боялся. Любопытно, но достаточно умно, чтобы не упасть головой о плащ для резки. "Это кажется действительно сомнительным".
Пока меня слушал Тейлор, я не мог дать прямого ответа на этот вопрос. Не здесь. "Как я уже сказал. Любопытные взгляды. Пройдите со мной? Нас ждет вертолет. Но, пожалуйста, не думайте, что вас задерживают. Если в какой-то момент вы почувствуете необходимость уйти, вас со всей возможной поспешностью доставят домой. . Это приемлемо? "
Она сглотнула, но кивнула, демонстрируя храбрость, которую я ожидал, и безрассудство, в котором она нуждалась. "Хорошо... но разве это должен быть вертолет? Мне не нравится находиться вдали от земли".
Я моргнул. Паранойя или боязнь высоты? Это должно было быть указано в ее психологическом профиле. Тот факт, что это не было поразительным, и тот факт, что я пропустил это после нескольких дней изучения девушки, даже более того.
Я стискиваю зубы. Еще одна вещь, над которой я потерял контроль... Нет. Подождите. Это был страх оказаться подальше от земли, а не страх оказаться в воздухе. Черт, я пытался успокоить ее, и мне удалось сделать с точностью до наоборот. Предложить терракинетику вертолет, вероятно, было все равно, что попросить парашютиста прыгнуть без запасного парашюта.
"Прошу прощения. Я должен был... Нет. Это не должно быть; доступны другие варианты. Вам не нужно находиться вдали от земли", — сказал я как можно более умиротворяюще.
Она с любопытством приподняла бровь. "Разве... ты только что сказал" не нужно "? Я не знал, что люди до сих пор говорят такое дерьмо. Эх, президентский кабинет, я думаю, вы научитесь фантазировать ".
Она нервно засмеялась. Она почувствовала облегчение и старалась не показывать этого. Во всяком случае, немного.
Совершенный контроль над своей личной биологией не позволил мне даже почувствовать легкое смущение, которое, я уверен, этот комментарий вызвал бы еще до моего триггера. Я приложил все усилия и также подавил раздражение.
"Насколько вам комфортно с телепортацией, мисс Бласкеми?"
Ее глаза расширились. "Вы можете аппарировать?"
Господи, она читает Гарри Поттера.
Только моя сила помогла мне от этого комментария не закатить глаза.
"Нет, но в нашей ведомости есть несколько паралюдей, которые могут телепортироваться . Я могу попросить одного из них забрать нас в ближайшее время", — сказал я ей, не удосужившись немного не закатить глаза.
Девушка слегка раздраженно нахмурилась. "В любом случае, похоже, я должен тебе доверять. Телепорт, пожалуйста! Я бы хотел это увидеть".
Я улыбнулась. "Очень хорошо."
"Итак ... куда мы идем?"
Два часа спустя я сидел в помещении на противоположном конце страны, поблагодарив того, кто благословил меня Джампером в качестве подчиненного.
По общему признанию, соблазн использовать его в качестве бездельника для таких вещей, как кофе, становился все сильнее с каждым днем, но его таланты были бы растрачены в этом качестве. Мальчик был глотком свежего воздуха в устаревшем мире, пропитанном политикой и бюрократией. Он никогда не мог знать,потому что это ударило бы его в голову и еще больше раздуло бы его эго, но я обнаружил, что в последние несколько месяцев я начал его любить.
Мало того, что он быстро учился, он также был впечатляющим на встрече и приветствиях, которые я проводил с множеством паралюдей, все еще не связанных со Стражами. Обелиск, как и многие другие, сразу же ему понравился.
Все сходилось.
Я ухмыльнулся. Возможно, это было немного маниакально, даже безумно, но мне было все равно. Если когда-либо было время нарушать правила, нарушать мои собственные непоколебимые традиции стоической вежливости, то это было здесь. Это было сейчас.
Для нее.
Я посмотрел на свой планшет, синхронизируя прямую трансляцию с моего спящего массового убийцы. Террорист. Кого-то, кого я мог однозначно назвать злом. Я подозревал, что злодеи из видеоигр будут носить его лицо в ближайшие годы, как и нацистов, которых ругали.
Джереми Лодестоун, Резня, был громадным мужчиной с руками, которые выглядели способными сломать землю без его силы. Лысый и белый, он, очевидно, уделял много времени своей внешности.
Я тоже почувствовал некоторую жалость к этому человеку. Он был шахтером, представителем вымирающей породы, он спровоцировал его, когда он и его лучший друг попали в обрушение туннеля. Удивительно, но он сработал и сумел всех вытащить живыми.
Городок-герой Западной Вирджинии. На самом деле эта история была в газетах несколько дней. Никто не знал, что он использовал силы для этого.
Когда менее чем через неделю его друга уволили из-за травм, Лодстон пришел в ярость. Этого было достаточно. Он случайно разрушил шахту и весь город, убив сотни людей, которых он знал и рос всю свою жизнь, вместе со своей невестой.
На этом моя жалость закончилась. После этого он сошел с ума, хотя мне было бы трудно понять его психоз. С тех пор он был гигантом разрушения, оставляя за собой землетрясения. Несколько членов Стражей, обладающих способностями мыслить, в нашей ведомости, вместе с нашим более приземленным разведывательным отделом, предположили, что он может исцелить любое повреждение своего тела, передвинув землю. Чем больше он двигался со своей силой, тем быстрее исцелялся. Он сваливал на себя здания и уходил из дома, хоть и изрядно потрепанный. Уцелел от снайперских пуль, хотя, по общему признанию, ни одна не попала ему в голову. Земля имела обыкновение трястись под любым снайпером, промахнувшимся по нему.
Или вообще вокруг него на самом деле.
Не в первый раз сомневаюсь в этом пути. Это была глупость? Наверное. Во-первых, я бы побледнел всех, кто осмелился бы попытаться занять новое место в кабинете министров после меня. Если бы операция была обнаружена президентом, он бы непременно попробовал меня. Измена? Может быть? Что было обвинением в провоцировании войны?
Конечно... мы выиграем даже в худшем случае. У нас был Хепри.
Я сразу узнал военно-тактическое использование безумных паралюдей, таких как Резня, когда они только начали появляться. Моей первоначальной мыслью была программа военного образования для более высокого уровня, но отчеты выживших в Earth Bet показали непрактичность этого.
Это не исключает использования их в качестве оружия. Выживет ли Резня или китайцам удастся его убить, в любом случае он проиграет. Победа в моей книге.
Изначально я думал, что это ужасная идея. Варварский. Мое триггерное событие изменило это представление. Секты пытаются похитить паралюдей. Наши граждане !? Самого по себе этого должно было быть достаточно, чтобы спровоцировать войну, но я держал свое мнение при себе, когда президент решил отказаться от этого.
Но они пытались убить ее. Пытался убить девушку, которая спасла мир. Девушка, которая спасла меня лично.
Бить. Пауза. Бить. Пауза. Бить.
Я был болен. Я всегда делал это сейчас. Я был уставшим. Мне было противно.
Да, я мог делать удивительные вещи, но ненавидел себя за это. Каждый день я жалел, что не сработал. Я хотел вернуться к этому. Незнать, кем я стал. Что я был мешком из плоти, жидкостей и химикатов, скрепленных системой сужающих органов и костяком.
Знать интеллектуально и физически управлять всеми процессами, связанными с поддержанием человеческого тела в живых, — это две разные вещи. Две очень разные вещи. Однажды я оказался привлекательным. Теперь я не мог видеть "себя", не видя " снизу". Люди были отвратительными созданиями.
Бить. Пауза. Бить.
Я увеличил плотность мышц. Я устраивал сцену, но мне было все равно. Каким-то образом я знал, что это ее вина. Нет, это было неправильно. Она была причиной, а это означало, что, возможно, она могла бы сделать это менее утомительным. Менее ошеломляющий. Меньше... омерзительно.
Она починила эту девушку Сэл. Девушка, тело которой превратилось в кислоту. Конечно, она могла меня исправить?
Я сохранял эту надежду с мрачным осознанием того, что, если бы она не могла этого сделать, на должности Парачеловеческих отношений очень скоро появится вакансия.
" Я не могу больше так жить".
Я знал, что она знает обо мне. Мое восприятие улучшилось, мой разум каталогизировал больше информации, чем я когда-либо мог раньше. Синапсы в моем мозгу сработали под моим непосредственным контролем. Память хранилась и выбрасывалась, как будто я был живым компьютером. Однако вместо проводов у меня были пробирки, заполненные примерно четырьмя и девятью десятыми литрами крови. У меня была система данных, которая постоянно отправляла в мой мозг информацию, которую я мог отключать или вводить в заблуждение по своему желанию.
Лейкоциты атаковали маленькую опухоль в моем животе с удвоенной силой. Последние остатки рака, о котором я не знала, уничтожены моей теперь уже неукротимой иммунной системой. Ячейки, которые постарели, были заменены по моему усмотрению. Здоровые, новые клетки, которые разгладили морщины на моем внешнем виде, но никогда не могли избавить меня от знания, что все, что делало меня `` я '', было не более чем несовершенной системой данных, доведенной до совершенства благодаря тем силам, которые дал мне Тейлор. .
Бить. Пауза. Бить.
И если бы я хотел жить, я бы никогда не смог остановить пульс своего сердца. Каждое мгновение было потрачено на труд, мой измученный ум умолял об освобождении, которое можно было бы найти только в смерти или ... или в Тейлоре.
