— Пф, беда в том, что я не знаю ни одного способа зачаровать оружие на такой эффект!— вздохнул эльф.— Атакующие заклинания огня только равномерное красноватое свечение и редкие всполохи искр дают, проклятья— светят либо зеленым, либо бледными оттенками красного и оранжевого, молния— белым, так что, я без понятия! Даэдрические артефакты могут пылать, но к их помощи двемеры точно не прибегали! Остаются только методы самих две..., о, погодите ка, у меня же есть знакомый двемер! Скамп, он, скорее всего, по другому направлению их науки!— рассуждал эльф вслух.

— Хм, мои исследования двемерских технологий работы с металлами и механикой заставили меня переехать суда, на днях мои... поставщики занялись раскопками руин Бамз-Амсшенд, знаменитыми своей кузней и мастером Радаком Стунгтумцом, возможно, там сохранился его рабочий журнал! Я, собственно, в надежде найти документы и материалы из этого города или его соседа— конкурента и поехал суда!— оживленно заговорил орк.— Тут были два мастера, что соревновались в изготовлении лучшей брони и лучшего оружия, не считая Кузни под Горой, соответственно, вот за их наследием ...

— Понятно, а еще тут контрабанда эбонита и двемерских безделушек безопасней!— подмигнул эльф.

— Ну, пф, не без этого, я же не маленький, что бы всерьез надеяться на старые легенды и сохранность старых записей!— смущенно ответил орк.— А ты, судя по всему, веришь!— вернул колкость зеленый.

— А мне некуда деваться, я— Жрец!— ответил Дзирт.— Что ты там говорил про мастерскую?

— Хм, в общем, я черкану пару строк и направлю тебя, как моего помощника, скупишь у них находки и сам все осмотри, глядишь и найдешь ответ на свой вопрос!— почесав голову, сказал орк и стал доставать писчие принадлежности.— Кстати, забирай свой 'двемерский щит', я его собрал, даже 'блестелку' на замену вставил!— ткнул он в угол, где были свалены двемерские железки на переплавку...

Развороченный фонтан, из за бури, так и остался поломанным, поэтому, Дзирт беспрепятственно проник в тоннели под ним, добравшись до руин, он стал идти, ориентируясь на схему, полученную от орка. К его сожалению, вместо живых контрабандистов, на месте встречи его ждали только размолотые и уже пованивающие тела, между которых бродили потрепанные недавним боем механические стражи двемеров, видимо, потревоженные незадачливыми расхитителями. Сейчас, в новом шлеме из магического льда и эбонита, великолепно сочетающимся с остальными частями получившегося ледяного комплекта, он был не менее впечатляющ, чем эти стальные громилы.

— Что же, опять придется портить прекрасные машины!— прогудел он из под эбонитовой маски в виде морды дракона.— Хегей, железяки, ко мне!— крикнул он, покачав рогатой макушкой, разминая плечи и шею.

— Учччччааааррррхххх, учаррррааааххх!— повернулись центурионы, исторгая из недр пар.— Цдунг, цдунг!— погромыхивая и скрипя, потопали они по заляпанному кровью и... прочим... каменному полу коридоров древнего города, стремясь окружить и уничтожить очередного нарушителя границы.

— Ух!— увернулся рогатый от выстрелившего шипастого шара.— Ай!— пригнулся он, пропуская над головой второй снаряд.— Бам!— продолжавший лететь шар ударил первого 'метателя'.

— Учаахххх!— возмутился механойд неуклюжими действиями собрата.

— Пфффф!— растерянно ответил тот, словно извиняясь за ошибку, но повторно нанести удар по юркому противнику не успел, так как тот проломил его механическую голову, вдавив ее в управляющее ядро.— Чщщщщщ!— зашипело и зашкворчало внутри механизма, и он упал мертвым куском металла.

— Уффффф!— гневно выдохнул его напарник, выстреливая своей рукой-шаром, но опять промахнулся и, то же, был варварски обезврежен. К месту трагедии уже подходили другие собратья павших стражей...

— Мда, и как же кимеры разбили гномов? Была ли история с их возрождающийся армией из мертвецов неверно описана?— задал себе вопрос Дзирт, стоя посреди коридора, заваленного поломанными механическими стражами.— Так, раз воры отсюда уйти не смогли, значит, записи могут быть на месте!— добавил он и направился вглубь производственных кварталов, в поисках кузнечного двора, мастерской или дома, в котором мог жить кузнец.

— Как и ожидалось, никаких дневников, свитков, чертежей и рабочего инструмента!— вздохнул эльф.— Как на гос. предприятии— все ценное украдено до нас!— фыркнул он.

— Бууууууу!— что то заорало в ушную прорезь шлема, обдав ледяным дыханием. Повернувшись, данмер увидел перед собой прозрачный череп с присохшими к нему кусками кожи, пучки волос на которых пытались собраться в куцую бороду.— Уууууууу!— потрясая левитируемым инструментом и посудой, провыл призрак, его драный балахон старательно колыхался, имитируя наличие ветра.— Уууу! У!— неуверенно провыл призрак еще раз.

— Пф, и...., что дальше?— спросил ехидно Дзирт.

— Баль— дах, куса! Дах ру чах!— ругнулся призрак, принимая облик нормального двемера, облик коих можно увидеть в великолепных статуях, сохранившихся до наших дней, приятное, пухловатое лицо, обрамленное густой, короткой, кудрявой бородой, собранной в несколько косичек специальными кольцами-заколками, высокая шапка-тубус на коротко стриженной голове, широкие, оттопыренные уши, мантия, облегающая худое, стройное тело...— Что ты ищешь здесь, новый вор? Все уже вытащили до тебя! Сколько можно беспокоить мертвый город?— сложив руки на груди, спросил строго двемер.

— Ух ты, впервые вижу призрака, способного к нормальному общению! Честно, даже не поверил своему счастью, когда увидел твое кривляние!— воскликнул Дзирт.

— Пф, тухлая кровь кимеров, никакого почтения к мертвым!— фыркнул призрак.

— Эм, не понял?— удивился Дзирт.

— Что не понял? Или вы не продолжаете поднимать покойников, заставляя их служить стражами? Или бросили обычаи мумифицирования, истирания костей в пыль? Ха, вряд ли!— навис над эльфом призрак.

— Эм, нет, не бросили...— ответил растерянный данмер.

— Вот и я про то! — отвернулся дух и отлетел в сторону.— Нет, мало мне было этой глупой войны, этого нападения даэдр, пока наши были в походе на варваров, убивших сородичей и обрекших торчать здесь до скончания века, потом появления воров божественных сил, так еще простые воры толпами лазят!— начал он метаться по пыльной комнате и бубнеть.— Нет, они еще и все машины перебили, вот с кем мне теперь коротать вечность? Ответь мне, проклятый!— гаркнул призрак, вновь нависнув над Дзиртом.

— Эм, Ягрум Багарн— тональный архитектор, не подойдет?— спросил эльф, первое, что постучало в голову изнутри черепной коробки.

— Не дури, он здох скамп знает когда, как и я!— рыкнул призрак.— Или ты оговорился, и он, то же, прибывает в таком виде!— обвел свое прозрачное тело руками дух.

— Нет, живой он, в собственной плоти, большая его часть...— отвел взгляд в сторону данмер, что отразилось на повороте влево его рогатого шлема, отлитого вместе с мастерами Морнхолда.

— Поясни!— нахмурился призрак.

— Он заразился корпрусом искалечившим его тело, отчего он теперь безногий и передвигается на увеличенной модели паука, или что то вроде того...— ответил Дзирт.-

— Где ты его встретил, когда?— загорелись призрачным светом глаза духа.

— В прошлом году, в подземелье под Тель Фиром!— ответил Дзирт.

— Клан Фир еще жив, или ты грабил развалины их города?— спросил двемер.

— Эм, как сказать, на острове живет только один древний маг и его..., хм, дочки-жены...— смутился от воспоминаний эльф.— Да, и слуги и больные корпрусом, над исцелением которого работает Дивайт Фир.

— Дивайт? Хм, расскажи подробнее об этом... Тель Фире!— сел на металлический стол-верстак призрак, сложив ногу на ногу.— Как познакомился с ним и Ягумом! А потом, о причинах твоего вторжения!— сурово потребовал он...

— Так, очень интересно...— склонился Радак Стургтумц над восстановленным мечом, его призрачное тело еще дрожало от предчувствия встречи с давним другом, но и новый объект для изучения его манил.— Что могу сказать, перековали его знатно...— потрогал он лезвие, но, зашипев, отдернул руку, ведь сплав был смертелен для нечисти.— Хм, форма, действительно необычна, наша традиция производства оружия устанавливает определенные формы, как и у цаэски, покоривших 'странных карликов', но прикипевших к их традициям и обрядам...— при этих словах гном презрительно усмехнулся.— Мда, о чем это я? Ага, мечи и копья делались с гранеными жалами, однако, у нас были контакты с этими змеями и форма их копий-мечей Наги-нашшь очень заинтересовала Кагренака— любителя разных экспериментов! Так появились подарочные посохи с двумя зубчатыми лезвиями на вершине. Возможно, этот меч был следующим шагом, просто форму большого зубца переложили на меч! Самого то я Нереварина ни разу не встречал, мда..., я был уже почтенным мастером и не лез в политику и войны, занимаясь любимым делом..., пока не пришли даэдра!— вдруг сорвался призрак и опрокинул шкаф.

— Что случилось, когда пришли демоны?— спросил Дзирт.

— Они всех убили и разорили город! А я очнулся... призраком...— ответил Радак, стекая на стул.

— А как же те машины, что охраняли руины?— удивился эльф.

— Ха, думаешь, я тысячи лет сидел в этой комнате без дела? Сначала, когда троица сильных уродцев и их голодранцы обшаривали руины, мне пришлось прятаться, но когда они ушли, я начал готовить свою армию к походу на мерзких воров, обосновавшихся на нижних уровнях!— отхохатавшись молвил дух.

— Стой, объясни! О каких уродцах и ворах идет речь?— замахал руками данмер.

— О проклятых, самозваных богах и даэдрах, разуметься!— ответил дух.— Хочешь вернуть своей игрушке силу пламени— уничтожь моих давних врагов— даэдр и забери у них запасы реагентов для ритуала, тогда я смогу придать ему тот эффект, который описан в байках вашей секты!— скривился двемер.— И не кривись ты так, сломал моих воинов, будь любезен сделай то, для чего я их создавал! За поступки надо отвечать, надеюсь, хоть кто то из кимеров сегодня сможет усвоить этот не хитрый урок!— ехидно добавил он.

— Что же, будет тебе месть и реагенты, говори, как найти твоих врагов!— сказал Дзирт...

— Ты уверен?— спросил данмер, когда дух закончил забивать щели завала какими то трубками, соединенными стальными шнурами.

— Уверен!— буркнул дух.— Отойди за поворот, вдруг зацепит!— крикнул он на спорщика.— О, молодец! А на счет уверенности...— помедлил он, держа в руках какой то механический артефакт со множеством искрящих кристаллов в колбах.— Не совсем, может и все тут завалить к даэдровой матери!— добавил он и повернул рычаг на приборе.

— Баааааххххх, баххххх, бдаааааххххх!— серия громких хлопков взрыва сотрясла все подземелье, под безумный и издевательский смех призрака, опрокидывая эльфа на пол.

— Мать.... твою... сумасшедший..... — доносилась до Радака ругань данмера.— Ух, охрип...— протянул эльф, когда все закончилось, и он выплюнул последний комок пыли, набившейся в рот и нос.— Что это было?

— Как я говорил, секрет моего народа! Смола повелителя гор!— оскалился призрак.— Ход свободен, теперь, хочешь, не хочешь, а даэдрическая армия готовиться выйти из заточения, в которое попала благодаря мне!— оскалился призрак.— Истреби их, либо ради своего варварского городка наверху, либо меча!— добавил он и полетел в сторону своей мастерской.

— Вот поэтому вас всех и...— прошипел эльф и побрел в сторону тропы к Цитадели Мин Дхур, где оказалась запертой даэдрическая армия...

— Ухрааах, арааах!— взвывала уродины, прозванные ночными сумарками, когда молот ломал их хрупкие кости, отправляя в пропасть, в которую они пытались сбить чужака. Их человекообразные, женские тела с огромными грудями, но жуткими лапами вместо ног и крыльями с когтями, вместо рук, а так же, хвостом скорпиона завораживало и пугало одновременно. Мелкие скампы уже не рисковали и присоединялись к битве за мост только тогда, когда нападали летающие твари, что их не спасало от смертельных атак ледяного чудовища, каковым казался их противник.

— Что за злобный ледяной собрат? Какой Повелитель создал эту тварь?— думали они, отчаянно защищая свою тюрьму, ставшую за тысячелетия домом.

— Достали!— проревел монстр опустив молот и взмахнув руками, направляя мощный поток магии, сбивший всех летающих и ходячих противников в пропасть, над которой был проложен каменный мост. Подножия колонн его поддерживающих терялись далеко во тьме, кое где, освещенной... магмой, растекавшейся 'водопадами', озерами и реками.— Ух, раньше надо было так сделать!— простонал Дзирт, слушая, как верезжат твари, упавшие вниз. Пройдя еще несколько таких мостков— переходов, каждый из которых неизменно приводил к башням, единственный путь из которых был на нижнюю площадку с другим мостом к другой башне, он добрался до огромного зала в даэдрическом стиле с троном из того же красного камня, что и окружающие стены. Озера и фонтаны магмы идеально дополняли обстановку и вид стражи из дремор и золотых святош, ощетинившихся оружием.

— Спокойно, опустите оружие!— пророкотал самый высокий дремора, сидящий на троне в своей антрацитовой, обильно украшенной шипами, броне.— Похоже, пришел истинный Повелитель! — добавил владыка-дремора Каш-Ти Друр.— Хм, странно, плоть не та, а дух... похож...— задумчиво протянул он и втянул воздух.— Хм, так или иначе, ты пришел сразить меня и вернуть в Обливион?— спросил он Дзирта, скаля острые белые зубы, что на угольно черном лице с алыми узорами выглядело особенно пугающе.

— Да,— ответил Дзирт.

— Что же, для меня будет честью сразиться с подобным тебе! — воскликнул, растягивая слова дремора.— Позволь, объявить этот бой, эм, -Дуэлью за Право Силы и Службы!— пророкотал он поднимаясь и беря даэдрический посох с навершием в виде черно-алого дракона, шипы на теле которого и были боевой частью оружия.

— Не против, что бы это не значило!— ответил эльф и остальные демоны... упали на колени, да же стихийные твари— атронахи.

— Тогда.... Начали!— крикнул даэдра и спрыгнул со своего постамента с троном, размахивая оружием.— Ярааах!— нанес он рубящий удар сверху вниз, но эльф увернулся и попытался ударить в ответ.

— Хдзанк!— столкнулись два древка. Эльф и дремора потянули оружие на себя, отступая, громоздкие вершины сцепились, вынуждая вступить в противоборство силы.

— Отцепись, червь и умри уже!— рыкнул дремора, боднув своими витыми рогами ледяную голову противника.— Архх!— замотав головой, простонал он. Вывернув свой посох их ослабевшего захвата противника, даэдра отбил метнувшийся в его сторону молот и сам нанес колющий удар.

— Бах!— путь преградил даэдрический щит испещренный множеством царапин и сколов.

— О, вот эта вещь больше о тебе говорит, смертный!— прошипел владыка.— Но ты не так быстр, как хотел!— вновь нанес он удар, заблокированный щитом, небрежный поворот кистей и голова дракона на навершии захватывает щит, рывок на себя, удар под колено, небрежный толчок от себя, освобождает оружие от прицепившегося щита и... данмер с грохотом падает на пол.— Раарр!— удар сверху наносится сильно, но доспех лишь поцарапан, а не пробит.— Хм, хорошую вещь испортил!— вздохнул дремора, увидев отколовшиеся шипы на полу.— Ты за это заплатишь жизнью, ничтожный! Умри же в муках!— взревел он, нанося при каждом слове хлесткий удар.