Заодно удалось более-менее навести порядок в Военном ведомстве, поскольку там, по привычке, попытались содрать мзду с промышленника. Здесь уже я воспользовался наработками из своего прежнего мира, подключив к делу Бенкендорфа. Мздоимцев взяли с поличным, и на основании этого устроили тотальную проверку Военного ведомства. В результате совсем уж зарвавшиеся казнокрады лишились своих должностей, чинов, дворянства, и отправились на каторгу с конфискацией имущества. И то лишь после того, как я отменил вынесенные им смертные приговоры, заменив каторгой. Что было представлено народу, как монаршая милость. Те, кто слишком сильно не наглел, отделались отставкой без мундира и пенсии. Уцелевшие сразу поджали хвост. Надеюсь, что полученная "прививка" от казнокрадства и мздоимства будет действовать достаточно долго. А то ведь, можно и повторную "ревакцинацию" провести.
К началу нашего наступления удалось доставить орудия и пулеметы на фронт. В кои-то веки русская армия получила качественное и количественное превосходство в вооружении, что сразу же сказалось на ходе боевых действий. Румелийский фронт начал разваливаться, и вскоре отступление турецкой армии превратилось в паническое бегство. В районе Константинополя ситуация для противника складывалась не лучше. Все было основано на том, что нашему флоту не удастся войти в Босфор, а также провести единовременную высадку десанта большой численности. Но английские и французские генералы принимали желаемое за действительное, поэтому стремительный захват Босфора нашим десантом оказался для всех полной неожиданностью. Остановилась русская армия только под стенами Константинополя, поскольку штурм огромного густонаселенного города чреват большими потерями. Мой приказ генералу Липранди, командовавшему десантом, был предельно точен. Боеприпасов не жалеть, беречь жизни русских солдат. Жестко пресекать любые попытки сопротивления и саботажа со стороны турок. То же самое касается англичан, французов, сардинцев и прочего сброда, кого удалось собрать на "священную" войну с Россией. Если для выполнения поставленной задачи потребуется сжечь дотла Константинополь, то не колеблясь сделать это. Никакие храмы и дворцы не стоят жизни тысяч русских солдат. Мне нужен сам пролив Босфор, а не древние камни на его берегах. Аналогичный приказ получил командующий Черноморским Флотом адмирал Корнилов. В нужный момент специально сделали утечку информации об этом приказе, после чего мой авторитет в глазах простых солдат и матросов заметно возрос.
Отдельные очаги сопротивления на берегах Босфора были подавлены очень быстро. Французские войска сразу отошли в направлении Дарданелл, а английские и турецкие после того, как их хорошо потрепала наша артиллерия. В Константинополе начался хаос. Наши войска специально оставили небольшую лазейку, не став полностью окружать город, поэтому значительная часть населения турецкой столицы торопилась ее покинуть, чему мы не препятствовали. От перебежчиков узнали, что султан Абдул Меджид успел покинуть дворец Долмабахче незадолго до обстрела. Где он находится в настоящий момент, не известно. Но в том, что ситуацию султан уже не контролирует, можно не сомневаться. На какое-то время турок и их пособников европейцев спасло то, что наш десант, закрепившийся на берегах Босфора, не стал их преследовать, чтобы не остаться без поддержки флота. Но с севера неотвратимо приближалась русская армия, разорвав Румелийский фронт. Поэтому, чтобы не оказаться между молотом и наковальней, те части противника, что находились на западном берегу Босфора, были вынуждены спешно отходить в направлении Дарданелл. А те, что находились на восточном, отошли вглубь Малой Азии, где у них было больше пространства для маневра и отступления. О том, чтобы переправиться через Босфор, уже не было и речи. Наш флот надежно контролировал пролив с самого начала босфорской операции. А теперь и все Черное море, ставшее фактически внутренним озером России. То, что под контролем Турции оставалась часть побережья Анатолии к западу от Синопа, уже не имело никакого значения.
Вот в такой момент славы русского оружия мне и нанесли долгожданный визит с далеко идущими целями. Да не кто-нибудь, а сам министр иностранных дел Австрии. Граф Карл Фердинанд фон Буоль-Шауэнштейн. Убежденный враг России, создавший ей много проблем в истории моего прежнего мира.
Принимать сразу высокого гостя я не стал, велев князю Горчакову сначала помотать ему нервы. А лишь когда "клиент дозрел", соизволил его принять.
Сижу, слушаю, и полностью соглашаюсь с оценкой Тарле, данной этому типу. Граф не может держать себя в руках, когда считает, что перед ним слабый противник. А то, что он не воспринимает всерьез пятнадцатилетнюю девчонку, ясно, как божий день. Очевидно, тоже считает, что за моей спиной маячит неизвестный "серый кардинал", благодаря которому "мелкая злобная фурия" и добилась таких успехов. Но границы дозволенного граф все же не переходит. В максимально доступной для моего понимания форме (что взять с хорошенькой и недалекой девицы?) объясняет, что Россия заигралась, и пора бы ей остановиться. Выслушав длительный поток завуалированных угроз, неожиданно обламываю гостя, включив режим "тупой блондинки".
— Граф, я еще могу понять, почему ваш император Франц Иосиф проявил черную неблагодарность по отношению к моему отцу после того, как русская армия помогла ему справиться с восстанием венгров. Не простить, но хотя бы понять. Как говорится, услуга, которая уже оказана, ничего не стоит. Но сейчас-то вас что не устраивает? Разве мало Австрия и Россия воевали с Турцией? Разве это плохо, что наш общий враг наконец-то будет повержен, и вышвырнут туда, откуда пришел? Не понимаю сути ваших претензий!
— Ваше Императорское Величество, я пытаюсь Вам объяснить. Если Россия захватит черноморские проливы, это нарушит баланс сил внутри Европы. Баланс, который выстраивался в течение многих лет. Поверьте, в целом для вас ситуация станет много хуже, чем та, что сложилась сегодня.
— Так вот я и не понимаю, в чем дело. Если Босфор и Дарданеллы останутся в руках магометан османов — наших давних и непримиримых врагов, Европу это устраивает. Но если проливы перейдут под контроль Российской Империи, то есть христианского государства, Европу это почему-то не устраивает. Что же, в таком случае, Европа хочет от нас? Только попрошу озвучить конкретные предложения, а не словесную эквилибристику о "балансе сил".
— Конкретно? Пожалуйста, можно и конкретно. Откажитесь от дальнейшего продвижения на юг и верните свою армию под Адрианополь, а также уйдите из Босфора. Только после этого можно говорить о возможности заключения мира на справедливых условиях. В противном случае, вы станете угрозой для Европы. И она будет вынуждена принять меры.
— И какие же меры предпримет Европа?
— Достаточные, чтобы обеспечить свою безопасность.
— Понятно. Значит, Россия тоже предпримет меры, обеспечивающие ее безопасность. Пошел вон!
— Простите... Что?!
— Вон, я сказала!!!
Наладил наглеца, и аж настроение поднялось. То-то разговоров теперь будет в Петербурге среди дипломатического корпуса! Господа "просвещенные" европейцы начнут гадать, что же стало причиной такого скандала. То ли у русской императрицы ПМС невовремя случился, то ли она вообще по жизни стерва. Ничего, пусть поломают головы. А император Франц Иосиф, сволочь австрийская, в следующий раз пусть как следует подумает, стоит ли лезть ко мне с такими предложениями. И теперь можно ждать от него любых пакостей. На открытый военный конфликт он вряд ли пойдет. Но гадить из-за угла может. И я предполагаю, как именно. Соберет у себя разный сброд и отправит в помощь Турции в качестве "добровольцев". Прием не новый, но довольно часто используемый. Когда тот, кто этих "добровольцев" послал, как бы и не причем. И это не считая того, что Франц Иосиф может подключиться к увлекательной охоте на меня. То, что англичане пока притихли, ни о чем не говорит. Эти от своих намерений не откажутся. И постараются найти новых "деловых партнеров", чтобы загребать жар их руками. Все в лучших традициях английских джентльменов. Но и я ведь не буду спокойно сидеть и наблюдать за потугами охотничков. Еще поглядим, кто из нас охотник, а кто дичь.
Дальнейшие дни прошли однообразно. Новая информация из района боевых действий еще поступить не успела, поэтому население российской столицы обсуждало то, что было известно. В отличие от меня. Ганс снабжал меня свежими разведданными каждый день, благодаря чему удавалось держать ситуацию под контролем и вовремя реагировать на негативные моменты. Одним из которых стала встреча с нашими ура-патриотами из "высшего общества" и церковных иерархов. Узнав о моем приказе "боеприпасов не жалеть", эти деятели не придумали ничего лучше, как обратиться ко мне с петицией, призывающей "спасти христианские святыни от поругания". И даже напросились на аудиенцию. Понимая, что этот вопрос все равно придется решать, согласился принять очередных "ходоков", предварительно уведомив Бенкендорфа. Чувствую, у него скоро прибавится работы.
Справедливости ради надо сказать, что эту ситуацию спровоцировал я сам, используя перевербованного мной князя Львова. Должна же быть хоть какая-то польза от двойного агента. Тем более, ничего предосудительного от него и не требовалось. Надо было всего лишь пустить слух в "высшем обществе" о моем странном приказе, и выразить сожаление, что христианские святыни при этом могут пострадать. Думал таким способом узнать настроения среди аристократии. Выяснить, кто чем дышит, и взять наиболее ретивых на заметку. Но результат превзошел все ожидания. Кто-то умело подогревал разговоры на тему о "святынях", высказывая сожаление, что новая государыня, дескать, об этом совсем не думает. Но ей простительно, что взять с несовершеннолетней девчонки? Вот если бы умудренные жизнью государственные мужи принимали решения... И таких разговоров становится все больше и больше. Совсем страх потеряли, мерзавцы. Ну, ничего. Я дам вам возможность "принимать решения"... Только, вряд ли вам это понравится.
Делегация пожаловала довольно многочисленная, больше трех десятков персон. Хоть Бенкендорф и выражал опасения, но я его убедил, что все будет в порядке. Список "ходоков" известен. Здесь соберутся не пассионарии, а обычные прожигатели жизни, у которых кроме громкого титула и доходов от поместий ничего нет. Которые вкладывают свои деньги не в развитие производства в России, а в кутежи, строительство новых дворцов, покупку драгоценностей, лошадей, недвижимости за границей и тому подобное. Есть также представители духовенства, недовольные тем, что я прижал церковь. Почти все, кто был способен бросить мне вызов, уже "закончились". А немногие уцелевшие сидят тихо и не отсвечивают. Зато полезла наверх всякая плесень, отсидевшаяся по поместьям и дворцам во время переворота, и вдруг воспылавшая стремлением спасти христианские святыни, до которых совсем недавно им не было никакого дела. Вот я им и преподнесу сюрприз.
В рабочем кабинете вся эта толпа не уместилась, поэтому принимаю всех в бальном зале. Заодно обеспечена дистанция между мной и "ходоками", а охрана, переодетая в дворцовых лакеев, заняла свои посты и глаз с визитеров не спускает. В случае чего, ребята будут действовать жестко, без оглядки на титулы присутствующих. Поскольку я уже знаю, о чем пойдет речь, не тяну "кота за фаберже", а предлагаю высказаться по существу. Ну мне и высказывают "по существу". Разумеется, все в верноподданных выражениях, но суть от этого не меняется. Дескать, девочка, хватит маяться дурью. Порулила, и хватит. Можешь оставаться императрицей, если тебе это так нравится, но в государственные дела не лезь. Оставь их тем, кто в этом хорошо разбирается. Выслушав "ходоков", демонстрирую лучезарную улыбку.
— Я рада, что российское дворянство наконец-то вспомнило о том, что когда-то оно было служивым сословием. Дарованная императрицей Екатериной Великой "Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства" устарела, и уже не соответствует реалиям сегодняшнего дня. Поэтому в нее будут внесены некоторые изменения. Служба для российских дворян снова станет обязательной. Либо военная, либо гражданская. Единственной законной причиной освобождения от службы может быть только плохое состояние здоровья, что должно быть подтверждено комиссией из медикусов, находящихся на государственной службе. Никакие частнопрактикующие лекари выдавать документ о непригодности к службе не могут. А посему, господа, пока еще изменения в "Грамоте" не приняты, предлагаю вам самим проявить инициативу. Вы все ратуете за спасение христианских святынь в Константинополе? Вот и подайте пример остальным. Отправляйтесь в действующую армию. Те из вас, кто обучался военному делу, но не служил, вполне могут занять должности субалтерн-офицеров при опытных командирах. Кто не обучался военному делу, но имеет классическое образование, могут пойти вольноопределяющимися с последующей сдачей экзамена на первый офицерский чин после положенной выслуги. Либо раньше, если проявят должное усердие в службе. Священнослужители тоже обязаны быть рядом с русскими воинами и поддерживать их в сей трудный для Отечества час. Буду рада, если ваш пример, господа, всколыхнет все российское общество...
И дальше все в таком же духе. Надо ли говорить, что после моей пафосной речи "ходоков" как ветром сдуло. Все стенания об угрозе христианским святыням были мгновенно забыты. Бенкендорф, присутствующий при этом шоу, лишь усмехнулся и руками развел, когда мы остались одни.
— Государыня, не ожидал такого! Вы и вправду решили упразднить дворянскую вольницу?
— Да, Фридрих Карлович. Мне совершенно не нужны тысячи дармоедов, не приносящих никакой пользы государству. Зато исправно сорящих деньгами в Европе, и преклоняющихся перед ней. Тем, кто служит на благо России, бояться нечего. Речь идет именно о трутнях, проматывающих состояния на Лазурном Берегу. Не желают служить — перестанут быть дворянами. Заодно расширю возможности для поступления на государственную службу лицам податных сословий с дальнейшим получением дворянства. Екатерина Великая хоть и была мудрой правительницей, но своей "Грамотой" заложила мину под российское общество. И теперь нам это аукнулось. Российское дворянство в своей значительной части деградировало. Многие дворяне не только ведут жизнь трутней, не занимаясь ничем полезным на благо государства, но, формально считаясь русскими, даже русского языка толком не знают, предпочитая с самого детства болтать на французском. Разве я не права?
— Правы, государыня. К великому сожалению, правы. Но реформа "Грамоты" — дело на перспективу. А что будем делать здесь и сейчас?
— А здесь и сейчас постарайтесь выявить всех недовольных. Уверена, что таких наберется немало. Кто-то будет просто болтать. А кто-то, помимо болтовни, решится на нечто большее. О христианских святынях сейчас все забудут. Ведь это не причина. Это всего лишь повод раскачать ситуацию в обществе в ходе победоносной для России войны. И раз христианские святыни не сработали, значит появится что-то другое. Наши недобитые февралисты и их европейские покровители не успокоятся. Поэтому нам надо быть готовыми к любому развитию событий...
