— Сказанул тоже...— Александр не знал, улыбаться ему в ответ на шутку Михаила относительно Астрофлота Евразии или оставаться серьёзным.
— Посмотрим...— Михаил про себя решил продолжать попытки докопаться до истины и Александр это понял. Остановить десантника по рождению здесь не было никакой реальной возможности, а пользоваться правом приказа Иванов не хотел. — Я пойду, Саш.
— Да... Успехов. — задумавшийся Александр механически кивнул головой и соединил перед грудью пальцы обеих рук.
Звёздная академия. Второй курс. Практические занятия. Официальное предложение Александра Виктории. Всегда вместе
— Михаил. Всё, кончилась моя личная вольница окончательно. — друзья встретились апрельским вечером в одном из кабинетов центрального ресторана "Млечный путь" города Звёздный. — Завтра, пятнадцатого апреля моё, ранее недосягаемое для всех и любых женщин знамя окончательно падёт к ногам Виктории. — в голосе Александра чувствовалась целая гамма эмоций — тут было и сожаление, и разочарование, и радость, и ождание неизвестного. — Всё, Миша, снова я здесь впереди тебя...
— Ничего. Десант подстрахует. — Михаил серьезно взглянул в глаза друга. — Или ты колеблешься более допустимого?
— Сказал тоже. А кто из нас, мужиков, не волнуется в такие минуты. Я всё же человек... Я до сих пор не уверен, что Виктория даст свое согласие и закрепит свой выбор на мне, очень даже грешном и недостойном. Любого, думаю, из мужчин, колотило бы в такой ситуации весьма и весьма крупной дрожью. Я сам еле сдерживаюсь, а ведь я не уникум, равный Виктории, а весьма простой и даже посредственный человек.
— Гм. Властелин, а не человек... Да она сама, по своей собственной воле пойдёт под твоё знамя без любого, даже показушного боя и наименьшего сопротивления! Она сама очень и очень давно этого хочет! Ты её завоевал уже очень и очень давно, Саша! Сдаться только одному тебе — её высшее и главнейшее желание. Наконец-то оно исполнится! Никто из десантников, астронавигаторов и командиров и не надеется хоть немного приблизиться к твоему завидному до невозможности положению... А ты нервничаешь, как первоклассник...
— Ну вот ты и успокоишь меня. Будешь свидетелем? — неожиданно спросил Александр, но Михаил оказался готов к такому повороту событий:
— Сказал тоже. Конечно.
— Тогда — держи ключ-код от моей комнаты. Традиция. — сказал Иванов, доставая из планшетки пакетик с кодовыми ключами.
— Гм. Традиция. — посерьёзневший Михаил принял пакетик и спрятал во внутренний кармашек комбинезона, застегнув "липучки". — А ты сам-то насчёт свидетелей точно все продумал?
— Точно. — ответствовал Александр.
— А кто второй? — поинтересовался Михаил.
— Твой коллега, майор Огнев.
— Огонь? Ценю твое доверие, Саша. — Михаил довольно улыбнулся.
— Значит, решено?
— Конечно. Только окончательное решение... — Михаил помедлил, понимая, что Виктория действительно может отказать.
— Завтра в это же время на этом же месте... — понял своего друга Александр.
— Если её величество Навигационная Звезда тебя отпустит... — проговорил Михаил, понимавший, что одним согласием дело может не ограничиться.
— Да, если отпустит. А если не отпустит, то тогда... Тогда ты и сам... — снова прочел мысли друга Александр.
— Приду, всенепременно. Если потребуется. — заключил Лосев.
Утром, пятнадцатого апреля Александр Иванов вскочил с постели в четыре утра. В пять утра гравилёт Александра сиял просто неземной чистотой и был отдраен больше чем до заводского блеска. Получасовой объезд ещё спавшего чутким сном города Звёздный, минута напряжённого, сосредоточенного молчания перед Вечным Огнем Славы Астроконтингента Земли, полевые цветы — к подножию памятника Погибшим Исследователям Космоса. Собрав и уложив в климатрон букет и подарки, Александр устроился в пилот-ложементе и машина спустя четверть часа тормозит у ворот городка Астронавигационного Факультета. Дежурный узнал командира и протянул было руку к пульту вызова, но Александр знаком удержал его и поднялся в будку контроля. Офицер понял и не стал поднимать дневальных.
— Особый день, полковник?
— Да, майор. Только поэтому я попросил вас не будить всех ни по табло, ни зуммерами... Пусть люди спят. Это касается только двоих... Не надо устраивать никому раннюю побудку...
— Понимаю. Успехов. — офицер нажал клавишу и ворота распахнулись. Иванов сбежал по лестнице вниз и машина рванулась вперед, к восемнадцатиэтажному корпусу общежития Факультета Астронавигации.
Оглядевшись по сторонам, Александр оставил машину в тени каштанов и уложил букет в изолирующий пакет. Пристегнув к поясу контейнеры с подарками, Иванов подошёл поближе к зданию. Смерив высоту окна номера Виктории от земли, Александр начал неспешный подъём. Поймав удивлённый взгляд начальника парного патруля, появившегося из-за кустов, он указал на цветы и офицер, уже потянувшийся к рации, понимающе кивнул. "В другое время тут был бы большой переполох... Спасибо, ребятки." — подумал Иванов, цепляясь за очередное сплетение ажурных конструкций фасада и подтягиваясь всё выше.
Вот и полуоткрытое окно номера Виктории. Лёгкое и точное слитное движение — и вот он уже сидит на подоконнике. Неслышно спрыгнув на пол и устроившись в кресле у изголовья кровати, Иванов замирает, стараясь не тревожить Викторию даже взглядом. На часах — половина шестого.
— Саша, ты? — Виктория открыла глаза за двадцать минут до шестичасового сигнала побудки. — Каким таким образом? Ни зуммера, ни табло... Ты чего? — её взгляд пробежал по комнате, привычно отмечая изменения, коснулся рамы полуоткрытого окна, моментально впилился в глаза Александра. — С ума сошёл?! Ведь шестнадцатый этаж! Сашка, что же ты делаешь?! Ведь убиться мог! А обо мне ты подумал?! Как же я — без тебя?! Кто тогда меня из транса вытаскивать будет? Саша, да ведь я... — сбрасывая большую часть сонливости, Виктория зашептала во все убыстряющемся темпе, понимая, что иначе она сорвётся на громкий голос и перебудит подруг, спавших в соседних номерах. В её глазах вспыхнул нешуточный испуг, что сразу же отметил Иванов:
— Спокойно, Викта. — Александр удержал Викторию, хотевшую сесть в постели. — утро прохладное, а ты — со сна. Но чётко соображать ты уже можешь?
— Для тебя — хоть двадцать четыре часа в сутки. — разом обретшим обычную твёрдость и напористость голосом сказала Виктория. — Что случилось?
— Я прошу тебя стать моей женой. — незамедлительно ответствовал Александр.
— Ты... меня...— в изумлении пробормотав это, Виктория всё же села в постели, укутавшись одеялом до плеч. — Саша... Да ты ли это?... — похоже, она сама не верила в свою удачу: её Александр первым просил её официального согласия на объединение.
— Я. — Александр подал букет, на ходу снимая пластиковую оболочку. — Это — тебе. И, конечно, подарки. — он указал на столик на колёсиках, заставленный открытыми коробочками.
— Спасибо, Саша. — Виктория спрятала лицо в цветах. — Спасибо, Сашок.
— Будешь думать? Считай, что этим букетом я склонил перед тобой своё знамя... Я готов ждать столько, сколько потребуется...— сказал Иванов, понимая, что даже молниеносная Виктория здесь — не недосягаемая в своей скорости и мощи Навигационная Звезда, а простая обычная женщина, почти никогда не дающая ответы на подобные вопросы сразу. Но он ошибался — Виктория оказалась готова к подобному повороту событий.
— Знамя высшей степени верности, Саша. — Виктория открыла дверцу прикроватного шкафчика. — Что-ж... Я готова... Окольцовывай свою добычу, герой. — прежняя непередаваемая нежность засквозила в её словах. — в раскрытой ладони Виктории переливались два золотых кольца — маленькое и большое. — Давай, не стесняйся... Я тебя выбрала уже давно, но всё на свете должно иметь закономерное продолжение...
Александр встал и надел на палец левой руки Виктории маленькое кольцо. Она медленным движением надвинула большое кольцо на его палец и привлекла к себе, разрешая сесть прямо на постель. Их взгляды встретились и слов не потребовалось...
— Всё, Виктория, три минуты до сигнала подъёма... Я не имею права... — Александр посмотрел на табло часов номера, понимая, что на женском этаже факультетского общежития присутствие мужчины в столь ранний час будет крайне нежелательным. Виктория быстро поняла опасения друга:
— Теперь ты, Саша, имеешь на меня все без исключения возможные и невозможные права. Наши девчата, увидев моё кольцо, всё поймут, так что пропустят тебя на мгновеннике с моего шестнадцатого этажа беспрепятственно. Естественно, обратно — тоже. Один проблеск кольца — и тебе путь открыт... Не надо больше будет тебе показывать эквилибристику на переплётах блоков и рам...
— Чуть не забыл...— Александр достал пакетик с ключами. — Вот прямой доступ ко мне, Виктория... Получите, ясновельможная хозяйка...
— А вот — твои ключи. — Вика не отрывая взгляда от лица Александра пошарила в ящике тумбы. — владей, мой повелитель и господин... А теперь — иди... Всё же...— она сжала пальцы ладони Александра со своими ключами и легонько подтолкнула его к выходу.
— Угу, женский монастырь, как же. — Александр вскочил. — Понимаем, не извольте беспокоиться...
Обратный путь не занял, как ему показалось, и десятка секунд и одновременно с громовым возгласом "По факультету астронавигации объявляется подъём! Дежурным сменам — на посты!" гравилёт Иванова уже ввинтился в начинавшее светлеть небо.
Звёздная академия. Третий курс. Морская океанская практика
"Дежурным сменам командования, выполнившим ночной график работ, разрешается отдых. Новым дежурным сменам — заступить на посты. Корабль выходит в Атлантический океан. Будьте внимательны и осторожны!" — динамики корабельной трансляции донесли строгий голос главного вахтенного офицера тяжёлого крейсера Командирской службы Астрофлота Евразии "Адмирал Астрофлота Степан Титов" до каждого члена восьмитысячного экипажа огромного корабля.
— Сашочек... Пора... Ты слишком заработался... — Виктория вошла в полутёмную командирскую рубку управления полётами и подошла к пульту, за которым в глубоком кресле восседал Александр. — Мы уже выходим в Атлантику, командир. Грех упустить возможность поприветствовать принимающий нас океан...
— Ага... Сейчас...— Иванов очнулся от напряжённого созерцания экранов, передал вахту сменщику и встал. — Идём, Викта...
— Идём...
— Как проводка каравана "Зита сто сорок восемь" мимо Лирона? — спросил Александр, выходя в коридор следом за женой.
— Пришлось попотеть, там оказались на редкость туповатые навигационные системы. Но эту задачу мы решили...— удовлетворённо проговорила она.
— Точнее, её в очередной раз решила ты... — уточнил Иванов.
— Саша...— Виктория укоризненно взглянула на мужа. — Я ничегошеньки не решала, я просто советовала и направляла. Вполне нормальная астронавигационная практика...
— А подремать не желаешь?
— Нет. Я заступила на вахту не в шесть вечера, а в двенадцать ночи. Так что я ещё вполне в норме. А вот тебе подремать не мешает, командир... Уговорил-таки руководство своего факультета взять меня на борт...
— Ничего я не уговаривал... Точнее — никого... несколько рассеянно ответил Александр.
— Ага, понимаю, мужское братство поспособствовало... Как же, такой роскошный командир, полковник — и без бдительного ока универсала-жены... Понимаем, понимаем. — говоря это, Виктория взбиралась по крутому трапу на пятнадцатую палубу с поистине кошачьей быстротой и ловкостью. Александр едва поспевал за ней...
— Никто ни в чём не способствовал. — пытался он переубедить подругу, но та его явно не слушала.
— Тогда как объяснить, что я — единственная представительница астронавигационного факультета на вашем, набитом одними командирами, кораблике? Я понимаю, практика есть практика, но всё же, согласись, я должна была бы быть на "Сомове".
— Сам не знаю...— с деланным безразличием произнес Иванов.
— Ты ещё скажи мне, что генерал тут ни при чём...— выпалила Виктория, переходя с трапа на трап.
— И он тоже ни при чём...— сказал Иванов, повторяя маневр подруги.
— Послушай, Саша. Вот лежак, вот покрывало, вот мой шезлонг. — они оказались на предпоследней верхней палубе. — У нас есть шесть часов свободного времени. Полежи и подремли. Я буду рядом.
— Викта...
— Не надо мне говорить глупости, Саша. Я всё прекрасно понимаю и без твоих объяснений.
— Ну, раз тебе понятно... — Александр лёг на спину, прогнулся и натянул покрывало до плеч. — тогда садись, амазонка...
— Сам ты... Что ты творишь? — прошипела она на ухо мужу. — Женщин -командиров к судовой работе запретил подпускать? Запретил. На кухне вкалывают одни мужики, в прачечной мужики автоматам конкуренцию весьма успешно составляют, приборку — и ту ты превратил исключительно в мужское занятие... А нам, — в её голосе просквозило явное недовольство, — так сказать, предоставили всю верхнюю палубу в качестве полигона, но полигона не для работы, а для отдыха... Солярий-аэрарий... Что ты творишь, Саша? — повторила она уже нормальным голосом.
— Ничего я не творю...— проговорил Иванов, укладываясь поудобнее.
— Тогда я скажу, что ты творишь... Ты создаёшь командирам — женщинам архинерабочие условия...
— В каком таком смысле? — поинтересовался Александр.
— В том, что не даёшь женщинам действовать в привычном режиме...— ответила Виктория и Александр не выдержал:
— Ты ещё скажи, что для вас, женщин, прибрать пяток палуб со всем содержимым после вахты у экранов и планшетов — самое милое дело. Расслабляет и тонизирует.. — едко усмехнулся он. — Если это касается тебя, то я — не удивляюсь, но если это касается других, то пока, скажу откровенно, ни одной жалобы ни от одного командира я не слышал. В космосе можете вкалывать на командирских постах сколько душе будет угодно, но там...
— Там, где командир — ты, там женщины потеряют все свои извечные права...— резюмировала она.
— Викта...— укоризненно произнес Иванов. — Ты же знаешь, что это не в моих силах и я ничего такого и в мыслях не желал.
— Саша, — возмущённо проговорила Виктория, — мы, женщины, не запрещаем и не препятствуем вам, мужчинам, в вашем стремлении лезть к чёрту в зубы и гробиться на полигонах или в реальности спецопераций в самых гиблых уголках планеты и тем более — в космосе. Мы не запрещаем вам накачивать мускулы и продолжать совершенствоваться в науке убивать... Мы в целом не запрещаем и не препятствуем вам быть такими, какими вас создала природа... А ты...
— А я запрещаю и буду запрещать попадающим в поле моего влияния мужикам использовать вас в качестве прис-луж-ниц. — по слогам произнес ставшее ему давным-давно ненавистным слово Александр. — И всё, Викта. Тебе меня не переубедить и давай закончим этот разговор...
— Сказал тоже. Закончим... Нет, Саша... — погрустнела Виктория, сполна оценившая железобетонную убеждённость мужа. — Я знаю твою твердокаменность, но скажи на милость, а что делать мне? Меня тут, едва только я оказалась на борту и достаточно плотно познакомилась с обстановкой, сразу председателем женсовета избрали. Кругом — одни женщины-командиры, а я, астронавигатор — председатель женсовета...
