— Ипатий-коловратий! — отмирает Лентин. — Зверушка, драть тебя через коромысло! Настоящий кровосос!
Долгинцев только челюстью шевелит, но ничего не говорит. Наверное от злости дыхание забило. Он же долговец, ему по работе положено кровососов ненавидеть лютой ненавистью. А может просто от неожиданности слов подобрать не может.
А вот его коллега уже пришёл в себя.
— Я конечно, слышал про кровососа разные байки, но вот что бы встретится вживую...
— Автограф не дам! — парирую я.
— И не нужно! Чёрт побери, Син, встретить тебя — как в лотерею выиграть...
— Скорее в "русскую рулетку". Что вы с ними не поделили?
— Долго рассказывать. Спасибо ещё раз за помощь. У нас уже боеприпасы на исходу были, если бы не ты, вряд ли бы мы отсюда ушли.
— Раненые?
— Да.
Пока я вёл этот диалог с русским военным, долговец наконец-то пришёл в себя. Но на удивление, ругаться не стал, начал с благодарности за помощь.
— Спасибо, Син! Твоя помощь была очень кстати. Мы передадим командованию о твоей помощи. "Долг" ценит любую помощь. Даже от мутантов.
— Ладушки. Вы ещё тут будете или куда-то собираетесь уходить?
— Тут. — Долговец смотрит мне в глаза. — Ты хочешь к нам присоединиться?
— Да. Я уже больше десяти часов на ногах, хочу отдохнуть. Я тут недалеко свой груз оставил, я сейчас схожу за ним и вернусь.
— А оружие...
— Оставьте себе. Там, кстати по кустам пройдитесь, один раненый монолитовец там лежал, это его пулемётом я воспользовался. Ладно, я пошёл, скоро вернусь.
Останавливать меня никто не стал. Я, надев свой шленм-маску, вышел через пролом в стене, снова возвращаться обратным путём не стал, ну его нафиг. Когда я уже удалился, услышал два одиночных выстрела. Похоже что с монолитовцами, которые ещё подавали признаки жизни, разобрались радикально.
Рюкзак дожидался меня на месте, никто из мутантов рядом не крутился. Я закинул его себе на спину и пошёл к месту недавнего боя. На подходе заметил дымок, поднимающийся из-за стены, похоже, что они начали готовить завтрак.
Встретили меня во второй раз спокойно, ни долговцы, ни спецназовцы за оружие не хватались, хотя любопытства в глазах у них было хоть сцеживай.
— У вас сколько раненых? — спросил я у долговца.
— Двое. Один в плечо и руку, второму пуля в двух местах ногу пробила. У остальных так, по мелочи, ничего серьёзного. С лекарствами плохо. Мы пока пытались оторваться от них, сначала убило медика, а у него был основной запас медикаментов, мы не успели снять с него ранец. А потом, как назло, шальными пулями повредило и то, что осталось.
— Да, потрепало вас. У меня в рюкзаке медикаменты и пищевые концентраты. Возьмите что нужно, помогите раненым, сам я не врач, так что в процессе лечения помочь ничем не могу. Разве что обезболить рану или парализовать конечность, что бы человек меньше двигал нею.
Аккуратно снимаю свой набитый лекарствами и едой рюкзак, ставлю его под стену и отступив на пару шагов, просто киваю головой, мол берите сами что нужно.
Долговец даёт указание своему подчинённому. Наверное, у того из присутствующих самые нормальные знания в медицинском деле, и тот начинает аккуратно вынимать из моего рюкзака уложенные в него коробки и пакеты.
— Присаживайся к костру, Син. — Приглашает меня военный. — Расскажи куда шёл, что видел, какие новости.
Присаживаюсь, от меня никто не отодвигается. Осматриваюсь. Явно в прошлом это здание было какой-то фермой, длинное оно, видны остатки каких-то непонятных сооружений внутри, окна без стёкол. На дальнем конце здания отчётливо видно парочку пульсирующих аномалий, полностью перекрывающих вход с той стороны. Они достаточно далеко, мой детектор молчит. Так что попасть сюда можно только либо через пролом в стене либо перелезть через остаток стены, как я попытался сделать вначале.
Знакомлюсь с присутствующими, долговцы мне называют только прозвища, военные представляются нормально. Медик успел вколоть раненым обезболивающее, они уже отрубились, но мне их тоже назвали.
Расспрашиваю, что они тут делают. Лентин рассказывает мне недавние события. Многое он не договаривает, но мне хватает. Что бы более-менее восстановить картину событий.
Кто-то не так давно в российском секторе ответственности толкнул "налево" крупную партию оружия. Уходило оружие и до этого, но в пределах допустимого, а тут сразу ушла партия практически новых "АН-94", две сотни единиц. След взяли быстро, но так же быстро ушли в мир иной те, кто был на подозрении, в том числе и уже взятый под стражу начальник склада. То, что дело без командования сектора не обошлось, никто не сомневался, но вот кто именно из них причастен к этому — доказательств не было, а догадки к делу пришить невозможно. Но вот вскоре очередная группа "Свободы" схлестнулась с бандитами, но свободовцев оказалось больше, и бандиты, оставив своих убитых и раненых, ушли. А свободовцы с удивлением обнаружили, что бандюки имеют на вооружении новенькие автоматы Никонова, они же "абаканы", составляющие более чем достойную конкуренцию прочему огнестрелу. Допрос в полевых условиях раненых бандюков, которых после этого быстро привели к высшей мере социального наказания, пролил свет — они сами сняли это оружие с тел монолитовцев, которых настигла химера. Мутант убил всех, попировал и ушёл восвояси, а они собрали то, что уцелело, в том числе и оружие. А у "Долга" вскоре была уничтожена одна из групп, которая тоже схлестнулась с монолитовцами у Лиманска. И снова в руках убитых врагов были новенькие "абаканы". Данные передали соответствующим людям, следователи копали иному кроту на зависть, и постепенно появились зацепки. Нашлись свидетели, которые видели, какие машины куда ехали, удалось отследить очередной канал поставки оружия в Зону Отчуждения, оставалась самая малость — определить кому именно ушло оружие в таком объёме(некоторые люди не без оснований считали что оружие немалой частью через Зону Отчуждения могло уйти куда угодно) и кто это покрывал, после чего используя добытые доказательства, взять виновных за жабры. А потом к этому добру добавились сведения, что на руках у одной крупной преступной группировки, которая имеет интересы и в Зоне Отчуждения, бойцы вооружены поголовно "абаканами". Следователям сложить два плюс два труда не составило — эта масса оружия осела именно в Зоне Отчуждения, но часть ушла бандитам напрямую. То ли заплатили больше, то ли изначально им и предназначалась, я точно понять не смог. Но понял, что сработал принцип "жадность фраера сгубила" — уйди всё оружие "Монолиту", хрен бы кто что доказал. А вот бандиты были вполне в пределах досягаемости. Так как зуб на них имели многие, то "помощь следствию" была оказана на всех уровнях — от простых сталкеров, которых стригли эти молодцы, до ребят из конкурирующих групп поменьше. Плюс ещё в банде нашлись недовольные существующим положением вещей, а главный их аккуратно гнобил и устранял. И один из недовольных, занимающий в банде одно из мест, далёких от конца списка, понял, что скоро придёт и его черёд, и решил превентивно принять меры, дабы хоть как-то нагадить боссу. Он смог достать доказательства, которые выводили на главного поставщика. Что это было — документы, видеосъёмка, запись разговора — мне не объясняли, просто упомянули доказательства. Информацию о доказательствах удалось передать кому нужно, и за доказательствами была отправлена группа спецназа из гвардейского полка, которая в этот момент оказалась под рукой, случайно или нет, я уточнять не стал. Встреча с бандитом произошла нормально, тот сообщил, где он оставил закладку с доказательствами и выразил желание лично провести туда группу спецназа. Проводка и получение информации проблем тоже не вызвали, но вот на обратном пути группе на хвост сели монолитовцы. И сели крепко, стряхнуть не получалось. Чудом удалось разминуться с засадой "Монолита" в месте, где по плану отхода у них должен был быть ночлег, что вызвало нешуточные подозрения у спецназовцев, что их маршрут кто-то сдал. Пришлось принять первый бой. Получив по зубам(с десяток убитых и раненых) и дав ответку в лице двоих убитых спецназовцев, монолитовцы не стали лезть на рожон и вызвали подкрепление по радио. Этот вызов был перехвачен возвращавшейся с задания по зачистке одной мелкой банды оперативной группой "Долга", командир которой принял решение помочь бывшим коллегам по оружию. Разделив группу, часть которой должна была имитировать нападение и отвлечь монолитовцев, он со второй половиной пробрался к спецназовцам и пользуясь хорошим знанием местности, вывел с собою спецназовцев. Но монолитовцы, разобравшись в чём дело, не стали преследовать отвлекающую группу, а рванули за основной. Через несколько часов настигли теперь уже объединённый отряд, но снова получили по мордам и приотстали. Но там как раз и погиб медик, а один из спецназовцев получил эти свои ранения. Отход прошёл нормально, сводный отряд добрался сюда, и остановился на ночлег, но как оказалось, монолитовцы преследовали их, и ближе к утру, окружив место стоянки, напали. Часовые вовремя заметили врага, застать врасплох не получилось. В ходе боя удачно брошенная граната взорвалась внутри, и осколок рикошетом влетел в ногу парню из "Долга". Не смертельно, но неприятно. Пока он отвлекался на эту мелкую рану, подобравшийся вдоль стены монолитовец сумел дать очередь через пролом внутрь, две пули из которой и словил в ногу неудачник из "Долга". А потом появился я, и монолитовцы, не став рисковать, выясняя сколько народу пришло на помощь, отступили снова. А теперь уцелевшим предстояло нести своего раненого товарища, и других вариантов кроме "Янтаря", где его можно оставить, не наблюдалось. Я им это и озвучил.
— Всё так, Син! — согласился со мною Долгин. — Будем нести раненого по очереди.
Что бы им жизнь мёдом не казалась, я со своей стороны озвучил им проблемы на "Янтаре", расписав в красках, что они рискуют прийти и застать там братьев по оружию из дружественного блока НАТО. Или вообще никого не застать, если наёмники уйдут быстро, а мутанты будут ещё быстрее. Или ещё чего.
Парни помрачнели. Долгин признался, что он слышал о том, что с наёмниками на "Янтаре" какие-то проблемы, но что бы всё так плохо, он и не предполагал.
— Так что, парни, когда придёте на "Янтарь", если там всё будет нормально, придётся там задержаться и немного поохранять учёных. Пока помощь из "Долга" не подойдёт в полной мере.
Тут как раз поспела еда, и всё внимание переключилось на неё. А я просто отошёл к своему рюкзаку, прилёг прямо на землю и заснул. Почти суточный переход и нежданный бой всё же немного утомили меня. Через два часа меня разбудили.
— Син, мы уходим! — командир спецназа присел рядом со мною. — Тебе что-нибудь нужно? Оружие, патроны? Или может что-то передать на "Янтарь"?
— Нет, спасибо! Я тоже тогда пойду. Мало ли, вдруг там, где источник сигнала, тоже помощь кому-то нужна. Благодарю, что подождали, пока покемарю. "Монолит" по близости не замечен?
— Вроде как нет.
— Это радует. У вас своя карта местности есть, хотелось свериться, что я не сильно отклонился.
Карта нашлась, и тоже электронная. Правда его навигатор выглядел погрубее моего, ну так то понятно, его снаряжала в бой армия, а меня отправляли, можно сказать на прогулку, учёные. Он показал мне на своей карте наше местонахождение, я сверил со своей, всё было верно, и мы, попрощавшись, разошлись.
Уже скрывшись из виду, я подумал, что всё же рисковал, засыпая в компании людей из "Долга". Но с другой стороны, стрелять в спящего мутанта, который им сильно помог — даже для них чересчур, при всей их нелюбви к мутантам.
Шагая, я прикидывал, чем мне может пойти в зачёт это событие. С одной стороны я сомневался и хотел пройти мимо, оставив людей без помощи. Но с другой, я всё же пересилил себя и на помощь пришёл. Но помощь моя оказалась в обрывании жизни нескольких человек, убийстве, что есть страшный грех. Но с другой стороны, я помогал тоже людям, причём с нужной стороны, тем более часть из них несла важные сведения, которые должны были вывести на чистую воду высокопоставленного преступника или преступников в погонах. Вот как мне это зачтут, когда я снова попаду туда? А ведь и до этого были эпизоды и события с моим участием, которые тоже не способствовали демографическому росту населения этого мира. Но если на основании тех исследований, что проводили надо мною, разработают крутое лекарство, которое спасёт жизни множеству людей — это ведь явный плюс моей карме. Или душе. Или как там её ещё называют.
С такими мыслями про то, как мне будут учитывать грехи и благие деяния, я и прошагал до самой ночи. По ходу следования больше не вляпался ни в какую перестрелку, внимательно проверял встречающиеся мне по пути развалины и довольно-таки целые строения, но нигде не было признаков отряда наёмников.
На ночь я решил остановиться переночевать в одном овраге, где два свалившихся дерева, упав на дно оврага, образовали что-то вроде шалаша. Беглый осмотр окрестностей показал, что кроме кабанов тут никого не было, а если и были, то умудрились следов не оставить.
Я залез в этот почти шалаш, немного обломал мешающие мне мелкие ветки, затянул за собою рюкзак, и попытался заснуть. Почти получилось, пока знакомое рохканье не показало, что в гости пришли чернобыльские кабанчики. Не открывая глаза, я вытянул руку, и, нащупав в темноте тонкую ветку, сломал её. Сухой треск сломанной ветки оказал нужный эффект, и с великим шумом мутировавшие свиньи покинули это место.
Больше до утра меня никто не тревожил, и я даже за ночь немного отдохнул.
Утром, выбравшись из оврага, отряхивался от сухих листьев, земли и пыли. М-да, ещё пара таких ночёвок, и придёт к Тесаку нечто грязное и немытое, издали даже на кровососа не похожее. Поверил своё мачете, оно на месте.
День прошёл нормально, никаких проблем не было, удавалось никому на глаза не попадаться. Ночь тоже прошла нормально. А вот на следующий день, уже с утра я обнаружил, что за мною движутся неведомые личности. Шёл я по открытому месту, и моим преследователям волей-неволей тоже пришлось пересекать это место потом, где я и смог их заметить, когда остановился в очередной раз свериться с картой. Расстояние между нами было, на мой взгляд, километра три, хотя я вполне мог и ошибаться в любую сторону. Но двигались они целенаправленно за мною, преследуя меня и стараясь сократить разделявшее нас расстояние. Хотят измором меня взять? Пусть попробуют.
По дороге заметив стайку плотей, пожертвовал на них гранату. Осколки ранили одну особь, и она валялась на земле, оглашая округу стонами. Добив тварюшку, чтобы не мучилась, я на ходу выпил из неё кровь, что бы иметь запас сил, а обескровленное тело выбросил в сторону.
Я шёл не скрываясь, преследователи тоже упорно держали мой след, но судя по всему, они ещё не поняли что это за одинокий чудак, рискнувший переть по Зоне Отчуждения в одиночку с большим рюкзаком. Неужели их совсем не насторожило то, что я один?
Когда наступила ночь, я не стал останавливаться на ночлег, и просто продолжил идти далее. После полуночи пришлось идти мимо стоянки сталкеров, причём довольно недалеко, и я помахал рукой часовому, который провожал меня взглядом через прицел на своём оружии. Я ясно видел, как он в меня целится, но поскольку я шёл мимо, то стрелять он в меня не стал. Интересно, а откуда он? Наверное какая-то группа из "Долга" или "Свободы", может быть кто-то из "Чистого Неба", а может наёмники.
