— Совсем подруга озверела. — Чуть отстранившись, с улыбкой сказала Деф. — Не будем ей совсем уж настроение портить?
— Не будем. — Переведя дух, согласился я. Защитный полог исчез и к нам, стоящим недалеко от дороги с проносящимися редкими машинами, подошла разъяренная Алиса.
— У нас был договор, подруга! — С яростью крикнула она. — И что я вижу?!
— Он соблюдается. — С достоинством ответила моя девушка. — Все в рамках допустимого.
— Допустимого? — Алиса изменила тон и внимательно вгляделась в меня, словно пытаясь проникнуть внутрь. — Ладно. — С непонятной интонацией процедила она, развернулась и пошла к автобусу.
— Что за договор? — Я ухватил за руку двинувшуюся следом Деф.
— О взаимном паритете. — Неохотно ответила она. — Чтобы избежать... Возможных проблем.
— Каких проблем? — Не понял я.
— Возможных. Чтобы мое и Алисы общение в поездке не превратилось в бесконечные свары и беспредел вообще, были оговорены условия, которым мы следуем. Одно из них, я не пользуюсь своим, скажем так, служебным положением, чтобы склонять тебя на свою сторону. И Алиса так же не использует всякие штучки из своего богатого арсенала. Все честно. По возможности.
— По возможности. — Проворчал я, вспомнив порошок, выдутый мне в лицо.
— Алисой уже были принесены извинения и выплачена компенсация. — Не знаю почему, Деф улыбнулась, а у меня резко пропало желание расспрашивать дальше. Извинения. Я вспомнил проходящий перед глазами ад, полное бессилие от невозможности ни то, что прервать, просто отвернуться или закрыть глаза. Выплачена компенсация. Чем возместить мое состояние после просмотра ролика, чем покрыть едва не сломавшуюся психику? А запах гари, газа и горелого мяса и моя довольная усмешка среди скрюченных тел, это, как и чем, спрашивается, можно оплатить? Может, потом узнаю, если захочу, но что-то подсказывало, вряд ли.
Я сел в кресло и уставился в окно.
— Что угрюмый такой? — Меня взяли под руку. Рядом сидела Лена и с любопытством заглядывала мне в лицо.
— Ты что к нему пристала, амнезийная ты наша? — Грозно спросила стоящая рядом Алиса и для пущей убедительности скрестила руки на груди.
— А ты что к ней пристала, доктор Айболит ты наша? — В свою очередь поинтересовалась Деф, в точно такой же позе встав между нами. Ее подруга немного посопела, смерила Лену презрительным взглядом, развернулась и гордо ушла. Моя девушка ободряюще нам улыбнулась и скромно села через проход.
— Так что ты надулся, словно бука? — Весело спросила Лена.
— Да как тебе сказать... — Я поглядел на нее и неожиданно улыбнулся, так необычно выглядело ее лицо. Хоть и без ямочек на щеках, но волшебно, как тогда, в первый раз.
— Ты что? Ау! — Придя в себя от легкого толчка локтем смеющейся Лены, я встретил печальный взгляд своей девушки и заерзал, настолько неудобно вдруг стало сидеть.
— Да просто задумался. — Оправдался я и виновато посмотрел на Деф. Лена проследила мое движение и тихо спросила:
— Она твоя девушка, да? Я вам мешаю? — Отпустила мою руку и прошептала: — Извините. Я пойду. — На ее плечо опустилась ладошка Деф и усадила обратно.
— Я понимаю, — мягко сказала моя помощница, — никого знакомого у тебя здесь больше нет. Ведь так? — Лена кивнула низко опущенной головой. — И Колю ты не помнишь? — Девушка рядом отрицательно мотнула. — Я все понимаю. — Повторила Деф и осторожно ушла. Я услышал, как ей что-то возмущенно говорит Алиса.
— А кто такой Коля? — Лена продолжала сидеть с низко опущенной головой. — Наш одноклассник, да?
— Да. Мой сосед по парте. Ты его действительно не помнишь?
— Нет. Я ничего не помню кроме того момента в школе, когда ты мне ручку вернул. Он словно маленький островок среди... ничего.
— И у меня такое бывает. — Уныло произнес я. — То помню, то не помню, а до семи лет память вообще, будто корова языком слизнула.
— Ты тоже в аварию попал? — Лена, наконец, посмотрела на меня.
— Деда говорит, да. — Проворчал я и шмыгнул.
— Это тот старичок с улыбчивыми глазами?
— С улыбчивыми? — Удивился я. — Чего это? Ни разу не замечал. Хотя...
— А я своего дедушку не помню. — Грустно сказала Лена. — Мне три годика было всего, когда его... Папа говорит, он был настоящим боевым офицером, генералом. Дошел до Берлина и с японцами воевал. У нас дома даже его сабля именная есть, представляешь? — Девушка оживилась. — И тяжелая она, знаешь какая? Я в семь лет ее с полки достала, так едва кошку ей не прибила и сама едва не... — Она засмеялась и прикрыла губы ладошкой.
— А почему ты рот рукой закрываешь? — Поинтересовался я.
— Не знаю. — Лена недоуменно пожала плечами. — Правда, не знаю. Машинально как-то.
— Машинально. — Повторил я и поглядел в сторону Деф и Алисы. — Понимаю, если бы у тебя зубов не было, или кривые. Или улыбка какая-нибудь такая... — Я оскалился, а девушка весело засмеялась и шлепнула меня по руке. — А у тебя улыбка совсем не такая.
— А какая? — Она задорно и чуть смущенно глядела на меня.
— Такая. — Тихо сказал я. — Очень красивая. И ты сама...
— Что? — Лена перестала улыбаться.
— Колька! — Встав с кресла, заорал я на весь автобус. — Кинь мне микрофон!
Глава 28. День седьмой. Вечер.
— Я возьму! — Заорал я и отбил мяч на противоположную сторону сетки. Настя поймала его сжатыми в замок ладонями, заставив свечой взмыть в низкое, нахмуренное небо. А у нас, на берегу озера, где мы отдыхали, было солнечно и жарко. Сначала, под растерянными взглядами расположившихся вдали по-осеннему одетых рыбаков, вдоволь накупались в теплой как парное молоко воде. Затем загорали под наклонными лучами солнца, ярко светящего сквозь идеально круглую дыру в сизых облаках, а теперь играли в пляжный волейбол, как назвала сию игру начитанная Лена. С моей стороны были я, Колька и Пашка, с другой Деф, Настя и Лена. Алиса сказала, что у нее, в отличие от нас, детство кое-где не играет, и лежала на шезлонге под зонтиком в окружении знакомого столика и преданного Кузьки. Деда почти сразу после остановки ушел к рыбакам, и уже который час сидел с ними на складном кресле с неизвестно откуда взявшейся удочкой в руках. Хотя, почему неизвестно откуда? Все оттуда же, откуда на берегу озера взялся пляж с шезлонгами, зонтами и кабинками душа и биотуалета. Один только Митька с невероятно мрачным видом устроился на поросшем мхом камне, вяло помахивая сорванной хворостиной. Я увидел, как к нему подошла и заговорила Деф, и в ту же секунду от нее же получил мячом в лоб и от неожиданности сел на горячий песок.
— Ну, ты ведь, Алеша! — Крикнул тяжело дышащий Колька и протянул руку, помогая встать. — Мышцы появились, а никакого толку! За мячом смотри, а не головой по сторонам крути!
— Вот именно. — Смутно знакомым вредным голосом поддержала с другой стороны сетки Деф и радостно заулыбалась.
— Так нечестно! — Через минуту оскорблено завопил лежащий на песке Колька, получив от моей девушки пушечный удар мячом в голову. — Ты куда сильнее! Нельзя так бить, что даже заметить не успеваешь!
— Тайм аут. — Невозмутимо сказала Деф. — Вы проиграли. С нас по желанию. Что загадывать будем, девочки? Но предупреждаю, у каждой по одному.
— Хочу летать как птица! — Выпалила ей Настя. — Научи меня летать! С детства мечтала летать как Питер Пен. Научи, а? — Она с надеждой взяла мою девушку за руку. Лена весело засмеялась, но перестала, глядя на задумчивое выражение на лице Деф.
— Давай так. — Моя помощница что-то зашептала на ухо Насте. Колька с обидой стукнул кулаком по песку.
— Накрылись мускулы. — Пробурчал он недовольно.
— Не боись, отыграемся. — Утешил я, протягивая ему руку. — Сейчас искупнемся, позагораем и отыграемся.
— Да? — Повеселевший друг вскочил на ноги. — Тогда чего стоим, кого ждем? — И с воплем влетел в спокойную гладь озера. Я побежал следом. Вот это понимаю, каникулы, с удовольствием думал я, неторопливо плавая туда, сюда. Ни тебе учебы, ни забот, вроде походов в магазин и рынок. Красота!
— Нет! — С отчаяньем закричал я, провалившись в расступившуюся воду и повиснув в центре невидимого шара.
— Да. — Возразила вплывшая сквозь его стенку Деф.
— Не хочу! — Капризно заявил я.
— А надо. — Одетая в купальник девушка облетела меня вокруг, удовлетворенно кивнула. — Полетели.
— Нет! — Я с безысходностью смотрел, как под ногами с огромной скоростью удаляется поросшая травой поверхность и, сообразив, с подозрением повернул голову к помощнице. — Это что сейчас происходит? А как же сапсан и все такое?
— Ты на своей территории. — Деф окинула меня задумчивым взглядом, повела ладошкой, и я оказался одет в штаны и рубашку, такие же, как за секунду до этого возникли на ней. — Это признано там, — она указала пальчиком вверх, — и на нее ограничения эмиссара не распространяются.
— Ага, — обрадовался я, — так мы прямо сейчас в море Лаптевых летим?
— Тебе не нравится наша поездка? — Деф даже расстроилась, по-моему.
— Почему? — Я немного подумал. — Нравится.
— Вот и хорошо. — Она повеселела. — Тогда продолжим. Но сейчас мы не туда.
— А куда?
— Туда. Я почувствовала аномалию. Ты ведь не забыл, что представляешь интересы Отца и должен следить за тем, чтобы все шло по правилам? — Девушка напротив требовательно посмотрела на меня.
— Э... — Неопределенно протянул я. — Ну да. Должен. А чем твой дружок занимается тогда, интересно знать?
— И он тоже. — Деф подумала. — Наверное. Не знаю. И он не мой дружок, а твой. В общем, не важно, важно то, что если ты не станешь следить за порядком на своей территории, бабки с других предъявят тебе претензии и потребуют относиться к их владениям так же. Поэтому тебе необходимо показать... Ну, ты понял. — Закончила она фразу моей любимой присказкой.
— Понял. — Я опечалился. — И куда летим?
— Сюда. — Мы провалились в какой-то разлом, влетели в пещеру и запетляли по извилистому туннелю, сбрасывая ход.
— Тупик. — Заключил я, оказавшись перед неровной влажной скалой.
— А вот и нет. — Возразила Деф, и мы проскользнули сквозь толщу камня. И вновь полет вдоль подземного ущелья над узкой, еле заметной тропой.
— Вот. — Мы медленно опустились перед широкой расщелиной с ветхим веревочным мостиком через нее. — Тебе надо перейти на ту сторону.
— Зачем? — Я подозрительно посмотрел на древнее сооружение, которое, казалось, готово рассыпаться от малейшего дуновения ветерка. К моему изумлению, оно еще и слегка покачивалось. Отчего, интересно? — Перенеси меня на ту сторону, если надо, и все. Зачем мне по этому... убожеству ходить?
— Надо. Когда ты пройдешь по нему, сработает активатор, и ты увидишь... Короче, увидишь.
— Что увижу? — Мне ее слова крайне не понравились.
— Увидишь, то, что увидишь. — Нетерпеливо произнесла девушка и притопнула ножкой. — Иди уже, а то Коля предлагает бороться, а я не знаю, что делать.
— Бороться? — Я пораженно уставился на Деф. — Тебе?
— Тебе. — Совсем уж нетерпеливо ответила она. — Иди, давай, уже.
— Иду. — Недовольно проворчал я и с опаской пошатал рукой влажную веревку. Раздался оглушающий шум горной реки, моего лица коснулась мелкая ледяная пыль. Я осторожно ступил на склизкую, бурую от времени доску и возмущенно оглянулся. — Она скользкая! — Крикнул я и сам не услышал голоса, однако Деф согласно кивнула и, как мне показалось, с предвкушением облокотилась о покрытую каплями скалу. Было невообразимо холодно, снизу дул ветер как из обезумевшего кондиционера, откуда он брался, я и предположить не мог, хотя стало понятно, почему мост покачивался. Штаны и рубашка промокли и ближе к середине моста у меня зуб на зуб не попадал. Наверное, поэтому я слегка промахнулся мимо ступеньки, каблук скользнул на склизкой деревяшке, нога провалилась, руки сорвались, меня что-то ударило по шее, похоже, натянутая веревка, и я, не успев даже испугаться, полетел вниз.
— Холодно? — Участливо спросила Деф. Нет, не Деф, а садистка, получающая невероятное удовольствие от моих страданий. Она отрицательно покачала головой, и меня окутал горячий воздух.
— Т-т-ты за-ч-чем м-меня т-т-так од-дела? — Стуча зубами, будто кастаньетами, спросил я.
— Думала, холод ты потерпишь, зато двигаться легче будет. — Виновато произнесла она, но я заметил ехидное выражение, проскользнувшее в глазах. За поцелуи с Алисой мстит, понял я.
— Не за поцелуи. — Моя девушка покачала головой. — За поцелуй. Тот. В вагоне-ресторане. Я его тебе никогда не забуду.
— За н-ночь с Блон... Лен-ной, з-значит, не мс-с-стишь, — я скривился заиндевевшими губами, — а з-за...
— Да, — непонятным тоном подтвердила Деф. — За ночь, нет. Это должно было случиться и не мне вставать между. Но тот поцелуй... — Она отвернулась. Я промолчал, не в силах ответить что-либо на подобные слова. Не понимаю я ее женскую логику, ну вот никак. Или, как раз потому не понимаю, что ее логика не женская, а сателлитовская? В любом случае, ее мысли за гранью моего разумения, даже пытаться не буду постичь, как она думает и что хочет. Если надо, сама скажет. Наверное.
— Иди. — Девушка слегка подтолкнула меня. — Тебе надо пересечь мост. Самому, без чужой помощи. Иди.
И я пошел, одетый в плотный дайверовский костюм, или как там еще он называется. В этот раз дело продвигалось куда лучше и, наверное, именно поэтому я расслабился и, дойдя почти до конца моста, оступился и свалился вниз. На этот раз я долетел до невидимой бурлящей поверхности подземной реки и теперь стоял перед Деф, отплевываясь соленой как 'Нарзан' водой и протирая залитые шипучкой глаза.
— Испугался? — Участливо поинтересовалась моя девушка, и я подозрительно поглядел на нее. Издевается, похоже. Она скромно опустила взгляд, и я утвердился в предположении.
— Не испугался. — Сварливо опроверг я. — Некогда было. Пока летел, думу думал.
— О чем? — Тут же подхватила Деф, и заинтригованно придвинулась поближе.
— Как тебя поцеловать. — Я схватил ее за талию, привлек к себе и с удовлетворением заметил, как зарделись щеки.
— Поцелуйчики. — Неопределенным тоном заметила возникшая рядом Алиса. — Не жирно?
— Нормально. — Таким же голосом ответила моя девушка.
— Ну, ну... — Неопределенно протянула ее подруга и исчезла.
— Иди. — Меня мягко и нежно толкнули в грудь.
Я развернулся и растеряно почесал нос. Как мне его пройти, если два раза уже пытался и никак? Если первый раз, согласен, не досмотрел и не смотрел по сторонам, то второй, определенно, действовал со всем тщанием и прилежанием. Не получается у меня перейти этот мост, определенно. Судьба моя такая, что ли? Мне показалось, будто возник Силуэт и скривился в насмешливой улыбке. Я растеряно хлопнул ресницами и вгляделся в черноту подземного провала. Показалось. Отряхнул с лица морось бьющейся в расщелине воды и ступил на гнилой мосток. Хоть бы отремонтировали его, что ли. Скотчем обмотали, и ступени под ногами пластиковыми сделали. Еще лучше, чтобы эти самые ступени с шершавой поверхностью были, а то опять слизью обрастут, как тут ходить? С этими мыслями я преодолел мост и ступил на противоположную сторону, как, даже не заметил. Передо мной рос огромный цветок, вернее, растение. Вернее... В полтора моего роста высотой, длинный, толстый ствол и макушка, точно у цветущего укропа. Это что?
