— В-третьих, мне нужна помощь в том, чтобы избавиться от одного опасного существа, жаждущего устроить гибель человечества, — чуть более беспечно заявила оперативница "Корня". — Хотя, это наверное к Твайлайт. У тебя опыта в подобных делах больше.
...
Этим же вечером по Конохе пронеслось сообщение, заставившее стариков зло стискивать зубы и сжимать кулаки, опытных взрослых шиноби хмуриться и с печалью смотреть на свой дом, гражданских в страхе прятаться по своим домам, с тревогой прислушиваясь к рупорам. Лишь ученики академии, выросшие на историях о романтике жизни шиноби испытывали прилив азарта, ну а совсем маленькие дети вовсе ничего не поняли, в то время как родители не спешили раскрывать им тайну...
— Сегодня в полдень, каге селений Камня и Облака объявили о заключении военного союза, а спустя один час даймё стран Земли и Молнии объявили о разрыве всех дипломатических отношений со страной Огня. По данным разведки, силы самураев уже выдвинулись к границам и в ближайшее время к ним присоединятся шиноби, отозванные со всех миссий за пределами селений. В ответ на это даймё стран Огня и Ветра объявили общую мобилизацию самураев и вспомогательных войск; шиноби Листа и Песка будут охранять стратегически важные объекты инфраструктуры. Страна Воды заявила о своём нейтралитете; малые селения также мобилизуют войска и собирают население в крупных городах и сёлах, где будет проще обеспечивать их защиту.
В мир элементальных стран, лишившийся сильнейшего своего оружия, пришла четвёртая глобальная война.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Военные действия
Третий хокаге селения Скрытого Листа, одетый в белый плащ с широкими рукавами, украшенный рисунком в виде языков огня вдоль нижнего края, уселся во главе длинного стола зала для совещаний, и поправил пятиугольную пирамидальную шляпу на голове. Другие шиноби, возглавляющие свои отделы и самые влиятельные кланы, дождавшись разрешающего кивка от Хирузена опустились на стулья вдоль правого и левого краёв столешницы. В то же время бойцы АНБУ заняли позиции в углах помещения, не имеющего окон, одну из стен коего занимала большая карта материка, а на трёх других висели портреты бывших каге.
В прохладном воздухе чувствовалась сосредоточенность, которую буквально излучали все присутствующие, лёгкое волнение витало где-то на грани восприятия, но паники или страха не испытывал никто. Сама Сакура, приглашённая как официальный владелец и основатель крупного стратегически важного предприятия, а также как один из ведущих научных специалистов, сидела рядом со своим прямым руководителем и старалась не выделяться на общем фоне.
— Раз все в сборе, то начнём, — нарушил тишину Сарутоби. — Джирайя, докладывай.
— Хай, хокаге-сама, — поднявшись со своего места, возвышающийся над большинством присутствующих даже сидя, жабий сеннин навис над столом непривычно хмурой тучей (всё же он чувствовал свою вину в том, что не смог раскрыть сговор раньше). — Мои источники сообщают, что союз между Камнем и Облаком был заключён на уровне каге, в то время как даймё стран Земли и Молнии оказались поставлены перед фактом договора. Однако учитывая то, насколько быстро были собраны отряды самураев и вспомогательные войска, они уже ожидали подобного исхода. Реакция дворов сопредельных стран показывает, что для них случившееся тоже оказалось неожиданностью, вынудившей спешно реагировать на угрозу возможного вторжения. Страна Воды вмешиваться в конфликт не планирует, так как у них всё ещё продолжаются внутренние волнения, страна Ветра поддерживает Огонь в целом и Коноху в частности. Трава, Рис и Водопад тоже на нашей стороне, дождь, Снег, Железо и ряд других стран будут придерживаться нейтралитета...
"Не зря он всё же занимался созданием собственной сети осведомителей", — промелькнула мысль на грани сознания бывшей Харуно, с непроницаемым лицом слушающей отчёт одного из троицы Саннинов.
— Ирука-кун, как так получилось, что мы узнали о сговоре двух из пяти великих селений только после объявления нам войны? — осведомилась Кохару Утатане, сидящая неподалёку от третьего хокаге.
Глава "Корня", одетый в стандартный комбинезон шиноби и жилет специального джонина, поднялся со своего места, чтобы его было лучше видно всем, после чего ответил:
— Должен признать, что данное происшествие стало результатом моей недоработки, вызванной тем, что наши ресурсы были сконцентрированы на других направлениях. Кроме того следует учитывать, что разведка Камня и Облака тоже обладает достаточно умелыми и опытными специалистами, что и позволило им скрывать факт сговора. Дабы подобного не повторилось, мы усилили бдительность на направлениях других стран, как союзных, так и нейтральных Листу.
— О том, кто виноват и что с ним делать, мы успеем подумать после того как война закончится, — спокойным, но решительным тоном заявил Хирузен. — Сейчас нам следует составить план действий на сам конфликт. Но сперва я бы хотел узнать о степени готовности подразделений...
...
Облачённые в плотные защитные комбинезоны чёрного цвета, с масками зверей, в которые были встроены фильтры для воздуха, оптические устройства и компактные передатчики, работающие на чакре носителя, шиноби Конохи выстраивались на главной площади селения. Несмотря на то, что многие из них были привычны к другой одежде, которая позволяла продемонстрировать свою индивидуальность в обыденной жизни, во время войны все были вынуждены носить единую униформу... и лишь улучшенные геномы становились уважительной причиной для того, чтобы внести в неё изменения (Абураме нуждались в том, чтобы их жуки могли свободно выползать из-под одежды, а Инудзука носили маски без фильтров, чтобы не мешать работе обоняния).
У каждого шиноби было по два подсумка, которые крепились на бёдра, походный рюкзак, плотно зафиксированный на спине, защитные пластины на руках и ногах, жилет с множеством кармашков, ножны для клинка и кобура для изрыгающего техники самострела. Они делились между собой на команды по девять человек, в которых было по одному джонину-капитану, два чунина-лейтенанта и шесть генинов-рядовых. В каждом отряде присутствовали сенсор и медик, пусть даже их уровень уступал специалистам из особых групп узкого профиля, остающихся в резерве...
Одна за другой девятки шиноби подходили к площадке, ограниченной кругом из символов фуиндзюцу, чтобы исчезнуть в технике обратного призыва вместе с призывным животным или человеком, выступающим в роли своеобразного тягача. В то же время над самим Листом уже был поднят защитный и маскировочный барьер, в лесу страны Огня были активированы ловушки, а в небо взлетали загруженные свитками самолёты...
...
Звено десантных летательных аппаратов, шум двигателей которых глушился при помощи техник футона, заходило на вираж над границами страны Огня. Первые лучи солнца только-только показались из-за горизонта, выхватывая в небе кажущиеся миниатюрными силуэты самолётов, а из открывшихся люков к земле уже полетели деревянные катушки с железными стержнями, вокруг которых были обмотаны длинные свитки.
По мере падения белые ленты, красующиеся запечатывающими фуиндзюцу разматывались, а вблизи земли начинали покрываться облачками паразитных потерь чакры. Всего было сброшено сто катушек со свитками, каждый из коих нёс на себе по десять "ячеек" хранения. Когда же образовавшееся облако рассеялось, на земле уже стояла тысяча автономных марионеток, управляемых копиями личностей шиноби, помещёнными в кристаллы, спрятанные в глубине тел манекенов из дерева, кости и паучьего шёлка.
Оснащённые самострелами, изрыгающими техники катона и футона, имеющие запас сил средних чунинов и опыт прошедших предыдущую войну джонинов, марионетки собрали свитки, снова свернув их вокруг катушек, после чего устремились к ближайшей заставе пограничников, чтобы поступить в распоряжение временного командира. Подобные подкрепления, невзирая на дороговизну материалов, из которых состояли тела искусственных шиноби, в равной степени получили все сторожевые посты Листа, на гарнизоны которых ложилась обязанность по встрече первой волны вторжения.
...
Сохраняя на лице лёгкую улыбку, Умино стоял перед стеной из экранов, на которые выводились изображения от устройств связи, как размещённых на стационарных объектах, так и встроенных в мобильные платформы. В помещении командного штаба "Корня" звучали приглушённые голоса операторов, перекидывающихся между собой короткими фразами, которые настолько пестрели специфическими терминами, что напоминали какой-то секретный язык.
— Проекторы звуковых гендзюцу активированы...
— Распылители отравляющих веществ готовы к применению...
— Разведчик типа "призывная ворона" обнаружил группу диверсантов. Вывожу на главный экран...
Спустя несколько секунд изображение с камеры одного из самолётов сменилось видом с камеры, размещённой на груди небольшой чёрной птицы. Взглядам шиноби Конохи предстали двое молодых мужчин с тёмной кожей, которые при помощи небольшого бура создавали в грунтовой дороге ямки, куда помещали скрученные в трубочку свитки, после чего вновь утрамбовывали землю так, чтобы с первого взгляда невозможно было понять, что тут что-то не так. При этом следов применения чакры они старались не оставлять...
— Странно, — негромко произнёс Ирука, обращая свой взгляд на карту местности. — Там вроде бы и нет ничего такого... да и взрывать дорогу вблизи границы я смысла не вижу. Передайте вороне приказ полетать вокруг и направьте туда ещё кого-нибудь из разведчиков. Шиноби пока что не трогать...
...
Десять тысяч самураев Земли и восемь тысяч самураев Молнии, сопровождаемые пятнадцатью и двенадцатью тысячами ополчения соответственно, не встречая на своём пути никаких препятствий приближались к границе Огня. Ровные шеренги воинов мерно чеканили шаг, запряжённые тягловыми животными телеги поскрипывали колёсами, вроде бы и вместе со всеми, но при этом будто бы сами по себе продвигались шиноби Камня и Облака.
Бывшая Харуно, привлечённая к работе в качестве одного из операторов систем слежения, пользуясь своим доступом к общей базе данных пыталась понять то, что же её тревожит. Впрочем, проанализировав собственные эмоции она довольно быстро поняла, что почти физический дискомфорт ей доставляет вид вражеских шиноби, одетых в однообразную униформу с тканевыми масками на лицах.
"Неужели они решили сперва послать вперёд самураев и ополченцев?..", — синеглазке с трудом верилось в то, что каге и даймё решили настолько бездарно использовать свои ресурсы, чтобы телами верных воинов разминировать ловушки, попутно изматывая защитников.
— Внимание! — поднял тревогу Кардинал, переключая изображение главного монитора на вид с высоты вершины одного из деревьев-великанов, окружающих Лист со всех сторон. — В пяти километрах на севере от Конохи, восьми километрах западнее и десяти километрах северо-западнее зафиксированы множественные всплески чакры, характерные для применения техник ранга A". Предположительно применение техники призыва, либо же модифицированной техники обратного призыва.
В это самое время самураи вражеских армий ускорились, а вместе с ними стали спешить и шиноби. Однако же, если раньше люди в тканевых масках ещё могли притворяться опытными пользователями чакры, то сейчас, когда им приходилось спешить, с первого взгляда становилось очевидно то, что в лучшем случае каждый десятый из них владеет нужными навыками и силами, в то время как остальные умудрялись спотыкаться на ровном месте, да и вообще бежали на уровне обычных людей.
Словно подтверждая возникшую в головах оперативников "Корня" догадку, на экранах, которые демонстрировали изображение леса вокруг Конохи, стали мелькать стремительные силуэты в комбинезонах шиноби и жилетах, выдающих в своих владельцах шиноби Камня и Облака.
— Первая группа противника достигнет Листа приблизительно через восемь минут, — объявил голос управляющего базой "Корня". — Рекомендую начать обратный призыв шиноби с границы, чтобы укрепить оборону селения.
— Даймё? — спросил Ирука, так и не изменившийся в лице.
— Спрятан в бункере под землёй вместе с семьёй; двойники находятся во дворце в столице. Нападений не было, — отозвался голос создателя "Корня".
— Приступить к обратному призыву шиноби ранга Джонин-чунин, — приказал Умино, улыбка которого несколько потускнела. — Сообщить хокаге о приближении противника; активировать автономные оборонительные рубежи на сто процентов. Начать эвакуацию гражданского населения в бункеры.
— Хай, Умино-сама, — хором отозвались операторы, после чего в помещении поднялась деловитая суета.
"Каждый план существует только до начала сражения? Похоже, что мы слишком расслабились, если умудрились допустить вторую столь масштабную ошибку за один конфликт. Куда смотрела разведка, если не смогла отличить простых людей от шиноби?", — чувствуя досаду и разочарование, Сакура отправила сообщение Саске, чтобы он и не думал лезть вперёд и геройствовать (всё же сколь бы большое преимущество ни давали его глаза, опытным и полным сил каге он не соперник).
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Отступление 22
Ветер трепал седые волосы старика, кутающегося в накинутый на плечи плащ, под которым были надеты облегающий комбинезон и защитный жилет. Кто-нибудь мог бы сказать, что каге его силы и опыта мог бы легко обойтись без дополнительной брони, способной разве что от случайного куная защитить, но сам третий цучикаге считал, что до своих лет дожил в том числе и из-за того, что никогда не пренебрегал всеми возможными мерами предосторожности.
"Пусть A и другие мальчишки строят из себя неуязвимых бойцов: возможно благодаря этому, он сложит свою голову как и его предшественник", — в памяти главы скрытого Камня всплыло то, что прежнего райкаге считали сильнейшим шиноби своего поколения, но в отличие от самого Ооноки и того же Хирузена, он погиб в бою, пусть и забрал с собой множество врагов (впрочем, мальчишка Намикадзе был ничуть не лучше, а погиб вовсе лишь от лап сильнейшего биджу).
Воспоминания об исчезновении хвостатых демонов заставили старика нахмуриться, вновь чувствуя нарастающее беспокойство: биджу исчезли прямо из печатей джинчурики, при этом оставив своих бывших носителей живыми, что откровенно пугало, так как было совершенно необъяснимо. В конце концов даже Узумаки не могли пережить извлечение зверей из чакры, не говоря уже о менее подходящих сосудах, да ещё с условием того, что это произошло незаметно... и примерно в одно и то же время буквально везде. Хотя... судьба джинчурики Конохи и Водопада оставалась под сомнением, да и Песок не сделал никаких заявлений (но там всё более очевидно, так как шпионы докладывают о прекращении бессмысленных убийств при помощи характерных техник контроля песка).
Известие о том, что у Листа вновь есть не просто обладатель стихии дерева, но шиноби примерно равный Хашираме Сенджу по уровню чакры, что было продемонстрировано при помощи озеленения части страны Ветра, заставило Землю в целом и Камень в частности ускорить подготовку к новой мировой войне. Укрепление союза между Суной и Конохой только подтолкнуло к этому, так как не нужно было являться гением для того, чтобы понять, что два великих селения стремительно набирают военную и финансовую силу, постепенно перетягивая влияние.
