— Чревоугодие — грех, умеренность во всем — есть добродетель. Прекратите набивать животы, и вы спасете себя от проблем в будущем. Ну же, хватит уже зря жрать, ГОЛОД — вот, что нас спасет, — прозвучал в ухе вкрадчивый, мелодичный шепот, такой ласковый и добрый, будто бы слова принадлежат безмерно любящему меня человеку. — Помогите себе, спасите себя, ГОЛОДАЙТЕ!
— Простите, хозяин, он ведь прав! — услышал я громкий вскрик Арги. Фанатично кивая, серебристая лисичка выхватила кунай и, вскрикнув, вонзила его себе в живот. Быстро распоров кожу и ткани, девушка резким движением обеих рук раздвинула рану и забралась внутрь, после чего выдернула желудок вместе с тянущимся за ним кишечником, а затем с радостной улыбкой на губах упала на колени, протягивая внутренности в сторону Ангела. Фераг же молча заканчивал вырезать себе пищевод, решив не возиться с собственной броней на теле.
"Арги, Фераг — восстановление".
Быстро отозвав эльфиек, которые тоже уже хотели себе навредить, я бросил вперед всю нежить, стараясь не отвлекаться на другой шепот, возникший в голове, рассказывающий, что нет ничего ГОРДОГО в том, чтобы отказаться от еды.
Обернувшись на яркие вспышки, я успел увидеть, как плазменные шары сыпятся с неба, раз за разом попадая по телу Хранителя, только вот до конца они его так и не добили. Крепкий, зараза!
Черт с ним, пробуем другой трюк. Массовое гберовое превращение от темных арверов, из-за которого все скелеты стали напоминать терминаторов, и, после этого, массовый дар Металла, превращающий любой металл в Истинный на время.
Новая вспышка — и несколько ударов клинками скелетов прошли через энергетический щит перешедшей в оборону копии. Даже покалеченные мертвяки били обломками своих костей и все равно пробивались через защиту, быстро нанеся достаточно ран, чтобы прикончить помеху. Массовое ускорение — и подвывающая толпа бросилась к умирающему Хранителю, просто растерзав его, поскольку так его защита была бесполезна.
"Кристалл противника уязвим".
Вот, собственно, и весь расчет: чтобы не выковыривать вражеского лидера из обороны, я сам заставлю его ломануться ко мне. Оставив защиту, четыре копии бросились вперед. Одна на ходу метала молнии, подобно мифическому Зевсу; другая на ходу обрастала камнями и швырялась ими в сторону моей армии. Третий был с металлическим крыльями, а четвертый себя и выдал бездействием, оказавшись основой. Руна цепного разреза — и в сторону Ангелов рванулась волна, подобная той, что создает Ибис из своего клинка. Уничтожив незащищенного "Зевса", просто разрезав его пополам, волна резко сменила траекторию и отсекла металлические крылья второго, а затем — сбрила голову каменному. Запаниковав, ангел стал совсем уж небрежным, раз так подставился...
Голод взмахнул крыльями и тоже направился к нам, буравя взглядом именно меня, хотя на выбор ему было целых восемь штук архиличей. Направив скелетов вперед, мы поддержали наши войска стихийной магией: отрезав ледяными и каменными стенами путь к отступлению, мы быстро разделили оставшихся двоих. Без своих крыльев, копия попыталась сражаться в ближнем бою мечом, но Исполины очень быстро втоптали его в землю и прирезали. Последний превратился в туман, планируя найти запасное тело, но это был опрометчивый шаг — несколько огненных стен уничтожили его в такой форме, не оставив и следа.
После этого — быстрые залпы стихиями по кристаллу и его уничтожение, не обращая внимание на выскочивших в качестве поддержки духов и прочую местную живность. Голод, начавший косить скелетов, мешающих добраться до меня и потерявших зачарования, просто ничего не успел сделать.
"Зона зачищена. Получено — Войска: "Проклятый рыцарь-волшебник(8), Палач(8), Скелет-камикадзе(8), Зомби-защитник(8), Скелет-снайпер(8), Некромант(8)"
"Зона пройдена! Темные Арверы побеждают. Заработан лист манускрипта.
Очки:
Прохождение 9 зон — 18
Убийство Хранителя— 5
Убийство Лидера — 4"
Телепортация — и я снова в пещере. Ух, да, все верно — бонусов за убийство вызванных тварей тут не дают, так что оставить Голод напоследок было верным решением. Печально, что анализ не работает, хотелось хотя бы на будущее знать, с чем имел дело.
Хоть в бою все проходило довольно быстро, со всеми расстановками войск и помещений явно прошло уже несколько часов. Сколько еще боев они мне собираются устраивать?
Пока результатов нет, я отправился ставить новые зоны. Замок. Собственно, говорит сам за себя. Склеп резко сменился мрачными подземельями средневековой крепости, с плавным переходом в большие залы, напичканные множеством бонусов для всех категорий войск. Логично было бы здесь расположить большинство, но, получится, что начальные зоны пробегут быстро, а это теперь уже целых 18 очков. немного поразмыслив, я решил распределить все максимально плавно, надеясь на то, что войска, по-большей части, дают только за финальные бои, значит, мой запас по количеству и качеству должен быть почти идеальным. Выстроив кишкообразную дорогу из подземелий и залов, я приготовился расставлять оборону, но отвлекся на таблицу.
"Текущий статус:
Темные Арверы 49 — АнжПарад 48
МортиЛегио 39 — СапВиш 47
КиберТех 45 — ИнсекХайв 30
Шэдмер(Секунда) 39 — ФерроМах 44
ПрофСимп 48 — ДизельГан 24 "
Остался последний бой!"
Ох, многие идут ноздря в ноздрю и, что печально, против меня — ПрофСимп, о которых я вообще ничего не знаю. Зато осталось много очков, так что, посмотрим!
* * *
— Ай-яй-яй, Спек, прости-те! — непрерывно извиняясь, Илувен, все еще находящийся в своей форме молодого паренька, волочился по снегу за крайне раздосадованным командиром Зеркал.
Войдя в Центр, парочка направилась прямо к залу, где решили провести небольшое собрание. Аннели, Сефина, Ирэн с Кью, Аату и замершая на месте Рактаа со стоящим позади нее сыном в платформе, ранее бывшей стражем.
— Может, Нико чего-то не хватает, ня? — обеспокоенно спросила Сефина у Аннели, отозвав ее в сторону. — Раз он уже на железки перешел... Нужно всех опросить и узнать, как ему нравится больше всего, вдруг мы не все знаем, ня!? — несмотря на своеобразную тематику разговора, кошечка была крайне серьезна.
Управляющая не удержалась от тихого смешка.
— Думаю, тут суть в синергии, а не в том, что ты его чем-то не устраиваешь, — примирительно произнесла девушка. — А еще — в его доброте, кинулся и этим бедолагам помогать, как только узнал их историю. Даже не представляю, как он каждый раз отправляет пленников на смерть, должно быть, каждый раз переживает.., — задумавшись, Аннели увидела вошедшего Спека и потянула кошечку за собой.
— Добрый день всем, — быстро сказал парень и, тряхнув, поставил Илувена на место. — Доставай.
Испуганно осмотревшись, самый слабый из Зеркал отвернулся и с неприятным влажным звуком раздвинул ткани живота, после чего достал из слизистой полости небольшой кубик.
Восстановив тело, Илувен протер оболочку о ткань и вручил Спеку.
— Тут мой нерадивый товарищ забыл кое о чем упомянуть, — произнес парень, разворачивая "находку". — Когда я покидал ДопДиис, это еще было только в разработке, но, похоже, прототип успели сделать в последний момент, — посмотрев в сторону Аату, Спек погладил подбородок и решил уточнить: — У кого-нибудь есть оружие с поглощением душ?
Ловким движением выудив кинжал, подаренный Нико, Аату собирался отдать его Спеку, но тот жестом его остановил. Протянув кубик вперед, он попросил волчка нажать активатор.
Пожав плечами, Аату приблизился и запустил поглощающий эффект на оружии — лезвие покрылось бледным светом, а кубик в ответ слабо запищал. Приблизив свое устройство, Спек вынудил кубик издавать еще более громкий сигнал, после чего попросил Аату отключить оружие.
— Учитывая суть атаки Зверей, детектор должен сработать и на них. Дистанция у них все-таки ограничена, так что, услышав предупреждение заранее, будет возможность постараться уйти с траектории удара. Это конечно, не панацея, но должно помочь. Проблема — в том, чтобы воспроизвести, — закончил рассказ Спек и посмотрел на Ирэн. Оказавшись в центре внимания, девушка смутилась, но резко встала и забрала кубик.
— Мы постараемся! — уверенно сказала Ирэн, с интересом рассматривая устройство. — Правда, мама?
— А, да, конечно, — явно не привыкшая к тому, что на нее теперь тоже полагаются, Кью сначала открыла глаза шире от удивления, но потом слабо улыбнулась.
Когда Ирэн села на место, Аннели посмотрела в сторону деуслегиовки и спросила:
— Рактаа?
— Да! — прозвучал бодрый электронный голос, после чего диод повернулся в сторону нахмурившейся Сефины, настороженно шевелящей ушками. — Сдается мне, не все тут рады видеть ДеусЛегио в своих рядах...
— Ты хотела убить меня и Нико, естественно, ня! — резко ответила Сефина, сложив руки на груди и повернув голову в сторону. Аннели покачала головой, подумав о том, какая именно из причин вызвала неприязнь Сефины к новой супруге-роботу.
— Я не единственная из его жен с такой историей, так что, не думаю, что стоит на этом зацикливаться, — тряхнув проводами, Рактаа с лязгающим звуком постучала пальцами по своему металлическому бедру. — Учитывая обещание, что мне дал Коленька, его успех — в моих интересах. Собственно, косвенно сюда входят и сохранение жизни и здоровья его любимых самок, кошек — особенно, — усмехнувшись, девушка-робот внимательно продолжала смотреть на Сефину, помигивая диодом.
— Коленька? — задумчиво, будто пробуя на вкус, произнесла Аннели шепотом.
Надув губы, Сефина навострила ушки, но к деуслегиовке не повернулась, лишь буркнув: "Ближе к делу!".
Кивнув, Рактаа продолжила:
— Вкратце Спек мне объяснил всю эту проблему с ТерБис, приближающуюся из-за Очищения. Мой вариант помощи не идеальный, но... вам решать, соглашаться или нет, — вкратце объяснив схему, деуслегиовка стала ждать реакции.
* * *
"Текущий остаток жизни — 44+(710). Бонусные годы для активации способностей: 710 (561) (коэфф.1,0) Пленников — 87+7 без Связи+270 потенциальных пленников. +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 25803"
"Аату: текущий остаток жизни — 51+(710). Бонусные годы для активации способностей: 426(426) (коэфф.0,6) "
Глава 94. Финальный бой Секундного Испытания.
Так, неизвестная мне фракция, которая, тем не менее, лихо набрала очки. Конечно, тут немало зависит от случайности, определяющей, насколько "повезет" с противником, но все же... Если задействовать большинство активаций и нежить, то, думаю, проблем быть не должно.
Единственное, как-то уж на Секунде лихо все вызывают разных тварей, будто Демона или Ангела призвать — что за хлебушком сходить. Может, так совпало, но тенденция не радует. Если и у ПрофСимп такой есть, то оборона может долго не выстоять, да и, что говорить, мне с Гордыней даже повезло, в какой-то степени.
Не успел я произнести эти слова, как по телу разлилось приятное чувство, будто я услышал какую-то радостную и долгожданную весть. Ах ты, зараза демоническая...
Покачав головой, я отвлекся от экрана, мыслей и всего постороннего, приступив к расстановке. Проклятый тотем, усиливающий окружающих бойцов; волновая башня с магической атакой некротической энергией... Вроде неплохо. Распределив новую оборону по узким местам тоннелей, я разместил тотемы неподалеку от войск, сгруппировав бойцов ближнего боя при поддержке стрелков и нескольких магов. Ну и, оставил в одном месте скелетов-камикадзе в качестве сюрприза.
Все, подтверждаем — и вперед!
Так-так, и где я? Пейзаж весьма живописный: в какой-то степени, я бы назвал его похожим на арверовский. Справа — густой лес, причем разномастные деревья натыканы настолько близко друг другу, что все это напоминает, скорее, какой-то экзотический забор. Учитывая тенденцию построения местных зон — скорее всего, туда просто не нужно идти.
Слева же раскинулась широченная река, противоположный берег которой окутан слоем густого тумана, через который ничего не видно. В итоге, остается идти по петляющей тропинке вперед, наблюдая жухлую траву и ежась от пронизывающего, прохладного ветра. Будто бы осень, но по состоянию зелени и не скажешь.
Решив разведать первую зону, я переключился в новый вариант коммандо и включил невидимость. С датчиками окружения как-то поспокойней, так что можно не ждать сюрпризов. Байк использовать я не стал, активировав ускорение и бодрой трусцой отправившись вперед, по тропинке. Петляющая дорожка привела меня к подозрительно выглядящему месту: река здесь будто бы разлилась, за счет чего идти нужно ближе к лесу. Ага, сейчас, все брошу и буду плясать под вашу дудку...
Несколько скелетов на пробу в разных местах условной "полянки", но перед этим я отложил винтовку с тактическим набором функций, сменив ее на боевую. Заранее прицелившись, я стал наблюдать за своими флегматичными мертвыми помощниками.
В первые секунды — ничего, так что смещаем одного чуть дальше к лесу. С шуршащим звуком из-под земли вырвались корни и за мгновения опутали мертвяка, после чего резко дернули, впечатав его в землю. От мощного удара поднялась пыль, и в воздух полетели комья грязи, не говоря уж о том, что скелет развалился на части. Ладно, а левее? Сместив второго скелета ближе к речке, я увидел, как по воде пошли волны, после чего несколько струй сформировали щупальца и, захватив скелета, в один миг швырнули его под воду. Судя по показаниям, этому помощничку тоже хана.
Учитывая небольшую площадь зоны, я не стал раскрывать себя стрельбой, а просто запустил активацию. Шум мотора, подарок сверху — и вот уже напалм выжигает подозрительные деревья вместе с невнятной водной живностью.
Сообщение о зачистке зоны пришло, но в качестве апгрейдов для зон уже ничего не предлагали, поскольку это был последний этап. Что ж, вперед!
Переключившись на драконида ради скорости, я перемахнул через пожар и вскоре добрался до аналогичной полянки. То же самое, хоть и не утро, но запах напалма тут как нельзя кстати. Судя по всему, это и были местные противники, а не ловушки, раз за них засчитывается зачистка зоны.
Так прошло три локации, после чего появилась новая. На этот раз лес сменился скалистой местностью, из чего я сделал вывод, что одним напалмом тут не обойтись. Еще один мертвячок на пробу — на этот раз одна из скал отделилась от остальных, на ходу формируясь в существо, напоминающее человека. Что ж, похоже, это элементаль: в самом-то деле, если призываемые демоняшки и нежить где-то существовали в своем первозданном виде, то элементали, вызываемые подобным образом, до этого не засвечивались. Быстро переключившись на Опустошителя я выстрелил гранатой из подствольника, чего как раз хватило, чтобы расколоть существо на части.
Вызвав скелета около воды, я получил повторный результат с жадными щупальцами, из чего примерно и оценил противников на ближайшие три зоны. Вызвав трех эльфиек, рассчитывая на то, что они за счет полета не должны пострадать, я изменил модель на Налетчика и рванул вперед, оставив подручных разбираться.
